二.十三年，恍如一夢
「燕前輩的信。」圓覺自袖中取出一封書信。
想起那個畫符就要咬破手指的大鬍子，寧采臣心中一暖，當年如果不是這位面噁心善的大鬍子幫忙，蘭若寺中他寧采臣也只不過是再添一條幽魂。
將聶小倩的那副溪邊濯發的圖畫，卷好，寧采臣道：「我們外邊說話。」圓覺不通術法武功，在這幽暗之地，待不了多久。
出了無盡幽暗，寧采臣發現，天色降至正午。
一輪艷陽當空，和寧采臣心頭初生的那絲離火似乎遙遙相應。
大殿。
寧采臣仔細的將燕赤霞的書信看了兩遍，連道了三聲「好」！迎著圓覺疑惑的表情，寧采臣將信遞了過去，道：「你看看。」
燕赤霞當年被黑山老妖狠狠的鄙視了一把，辭別寧采臣就回了山門。近來四方遊歷的師兄弟們吐露了一個消息，蘭若寺西去三百里，有一座黑山，山上黑氣縈繞，貌似有妖怪盤踞。燕赤霞的意思呢，就是讓寧采臣過去看看，萬一真有那個黑山老妖，也別衝動。
蘭若寺就在大唐北地，西去三百里，算算路途，已是大唐之外。
雷火交感，寧采臣對著雷電世界的迷戀之餘，生出一番明悟。
當年滅殺樹妖，說起來是三分巧合加上天雷之力，還有他這個怪胎，才能堪堪打敗。但是今時今日，就算樹妖在他面前，他也有一戰之力。
至不濟，也有自保之力。
妹的黑山老妖，惦記我媳婦，絕對不能放過！
蘭若寺的香火，在這三年間，居然旺盛了起來。
大殿上，地藏王菩薩的金身重做，一股渡盡地獄的大無畏，盈於其間。
見過十三年前，那捲佛經的威力，還有黑山老妖在菩薩面前的退避。對這漫天神佛，寧采臣自然不會多有怠慢。
沒有跪拜，只是一禮，跨越時空而來，寧采臣對神佛的敬畏還是有限，或者說踏上修仙一途，也許日後就會相見也說不定。這是寧采臣淡淡的野望。
十三年前，這個破落的寺廟，一隻樹妖，一群幽魂……
十三年前，一個落魄書生，一個美艷女鬼。
十三年前，一個會咬破手指畫符的大鬍子，還有那個死的極沒有存在感的劍客。
十三年前，寧采臣愛上了聶小倩。
十三年前，他在這裡動身，送了聶小倩往生輪迴。
於菩薩身前一禮，再添三柱細香。
十三年後，他要離開了。
十三年後，他要去找她了。
只是背上包袱中那捲畫軸，那個半側身姿，洗濯秀髮的女子，又身在何方？
寧采臣合掌，行了一禮，道：「菩薩，聽說六道輪迴，是你的地盤。晚輩當年也算是給你重塑金身了，好歹指條明路啊。」
圓覺沒好氣的說道：「一把年紀了，說話還是沒個准行。」寧采臣也不是對菩薩不敬，只是嘴上花花，心中所思便不是圓覺看得懂的了。
寧采臣道：「蘭若寺的住持是你，又不是我。」
圓覺也不和他鬥嘴，問道：「什麼時候動身？」
寧采臣道：「三百里，不過一日行程，現在就去吧。」
圓覺不知在哪裡摸出一壺茶來，兩個茶杯，斟滿，道：「以茶代酒，祝你此去，馬到功成。」頓了一頓，圓覺將「活著回來」四字吞了下去，不太吉利。
寧采臣看了看圓覺，又看了看菩薩，最後一手指著圓覺，一手指著菩薩笑道：「你是老和尚，他是小和尚，兩個和尚，寧某都謝過了。」說完也不理身後圓覺在菩薩面前告罪，出門而去。
步行下山，寧采臣慢慢體味著這十幾年來，蘭若寺一地的變化。
依稀除了當年的刻了「蘭若寺」三個大字的石碑依舊聳立，餘下諸般景象，和十年前的蘭若寺，簡直是兩個地方。大殿之外，有僧誦經，有僧習武，有僧洒掃；有善信禱告，有遊人問路，有文人舞墨。
除開寧采臣閉關的無盡幽暗，其他地方，也算的人來人往了。
當年血海一役，漫山樹木花草盡數毀去，也將樹妖的痕迹抹得一乾二淨。
往山下而去，亦不復當初雜草叢生的荒山之象，足足能并行兩輛馬車的大道，直通山下。山上正好因為當年什麼都沒有剩下，圓覺十年間將荒山照他自個兒的意思，重新種遍了花草樹木。
十年樹木，圓覺當年親手種下的樹苗，如今已經是參天大樹了。
僧徒不食葷腥，諸般鳥獸出沒，也不怕人。更有三五蝴蝶，舞的累了，就落在寧采臣肩上。
東郭鎮已經不能叫做鎮了，已漸漸有了一座城的規模。
四面圍起了木籬笆，聽說過了幾個月，只要朝廷文書下來，就能改建石質的城牆了。
當年圍觀寧采臣的人，十三年間死了一半，老了一半，再說今時今日從蘭若寺來得人，數不勝數，自然難復當年盛況。守門的軍士，對這蘭若寺有種莫名的崇拜之情，圓覺的名聲也是極大。寧采臣只拿出圓覺的名字，這人便不再盤問了。
入了城門，還是一家客棧，不復當年沒有字型大小的窘況，斗大的「悅來客棧」四字在酒旗上飄揚。當年的掌柜不見了，現在的掌柜是那個有點話嘮的店小二。不過掌柜的生活比起當年的小二多了幾分貴氣，十三年後他的記憶中再也沒有寧采臣這一號人了。
當年帶頭逃跑的保長，聽說在剿滅亂軍時立了什麼功勞，現在也是一縣首府，最近好像又升了官，他的大堂正在緊張的建造中。
城大了，熟悉的人一個也沒有了。
取了些散碎銀兩，購了一身書生套裝，又去酒樓填了一翻空曠已久的五臟廟，寧采臣就出了東郭鎮。
出了東郭鎮，寧采臣徑取青華縣。
青華縣，寧采臣才發現，三年未至，兩人分別之處，已是草木青青，暗暗在心中告訴自己此去番外，定要尋到黑山老妖，絕了後患。
還有那個時時思念的女鬼哦，你又在何方？
寧采臣心思動處，一片雷雲自腳下生成。