第一章
()此刻正是早朝時辰，宣政殿的氣氛卻與往日有所不同，文武大臣們位列兩班，全部屏氣凝神，連大氣都不敢出，位列兩班之首的薛丞相和霍將軍更是面無血色，後宮從來都沒有秘密可言，昨夜皇上才決定為太子選妃，今晨就已滿朝皆知。
太子選妃是何等喜事，誰家姑娘如若被選中，今日太子妃，他日一國之母，實是光宗耀祖之事，理應爭得頭破血流才對，為何朝臣們卻表現得如喪考妣？這緣由還要從薛丞相和霍將軍說起。
要問舉朝上下，除皇帝之外，誰的權勢最大？答曰：丞相薛文生和大將軍霍錦啟是也。
此二人不但權傾朝野，而且水火不容，從他們弱冠時一個高中文狀元一個高中武狀元開始，對立至今，朝廷也硬生生被分成兩派，一派丞相黨，一派將軍黨，派系中不乏王孫公子，外戚高官，如此結黨營私，皇帝老兒竟然坐視不管？
諸不知這正是皇上英明之處，薛文生和霍錦啟雖然眼裡不容對方，但是在忠君方面卻都做得絲毫不差，而且兩人一個能文一個善武，一個主內一個持外，一個把朝廷上下打點得絲毫不差，一個在戰場上把敵軍殺得是片甲不留，有此二人興國安邦，皇上簡直可以高枕無憂，當然皇上最高明之處還是在於同時留住兩人，讓他們互相牽制，絕不讓他們一家獨大，一旦一方氣焰壓過另一方，皇上就會出面調停，一邊打壓一邊安撫，把兩個治國棟樑治得那叫一個服帖（當然坊間傳言，皇上和他的兩個臣子相處得如此和睦，實則存有基情，這個撰文者就不得而知了，有興趣者可翻閱本朝各種野史外傳，內有詳細記載……）
言歸正傳，說道太子選妃，就不得不提薛丞相和霍將軍的子女，薛夫人當年肚子爭氣，第一胎就生了龍鳳胎，而後又陸續生了一子一女，薛丞相雖然只有一個妻子，倒葉門丁興旺，霍將軍就沒他這麼好運了，年輕時認識了一個江湖女子，幾經追逐終於抱得美人歸，卻不想霍夫人生了一個女兒后，竟然狠心丟下女兒，重新回到江湖仇殺中去，這霍將軍也愣是痴情，霍夫人走了十幾載，他寧願斷後，也沒有再娶一房妻妾，由此還成就民間一段佳話。
再說這薛家長女知淺，霍家千金輕離，兩人同年出生，一個生在年頭，一個生在年尾，而且都生得傾國傾城之貌，她們還各自襲了她們爹的優點，一個精通琴棋書畫，一個擅長斧鉞鉤叉，不僅如此，她們竟然還跟她們爹一樣天生死對頭，從小到大，輕則暗裡使詐，重則當街對罵，因為薛丞相和霍將軍的縱容，如今已青出於藍而勝於藍，到了拳腳相加，有我沒她的地步，此二女如若同時出現在市井，京城百姓一定退避三舍，以免殃及池魚，謹記六字保命準則，惹不起、躲得起。
也因此二人都到了雙十年華，卻仍待字閨中，倒不是無人問津，先不說她們才貌雙全，就說薛丞相和霍將軍在朝野的勢力，就不知道有多少人想高攀門楣，問題還是出在此二女的身上，她們不但爭吃的穿的用的，她們還搶男人！
媒婆一旦登了丞相府的門，不出半日，必定要再去將軍府走一遭，給霍大小姐說媒，一定要讓薛大小姐先過目，如此的後果就是，兩人要麼都不要，要麼搶著要，當然二女共侍一夫也未嘗不可，但是此二女又豈是尋常人，想讓她們共侍一夫，簡直是痴人說夢，就算她們肯，薛丞相和霍將軍這對政治死敵也不會同意，所以高官厚祿雖然很重要，但是小命不保，就得不償失了。
家有待嫁女，而且還過了出閣的年紀，薛丞相和霍將軍自然也是看在眼裡，急在心裡，旁人攝於他們的權勢自然不會當面指指點點，背地裡說不定早就拿來當茶餘飯後的談資，兩大權臣在這事兒上，臉上著實無光。
太子選妃一事從宮闈中走漏風聲，最先得知消息的當然是薛丞相和霍將軍，然後是兩派的擁護者，淳太子今年十八，朝臣中有適齡未嫁的女兒不在少數，但是太子選妃非同小可，甚至涉及到權力之爭，誰都知道薛丞相和霍將軍都急著嫁女兒，誰敢大著膽子跟他們爭，雖然兩位小姐都比淳太子要大，但是淳太子的生母也就是當朝皇后就比皇上大上三歲，有此先例，倒也不足為奇，而且無論薛丞相之女還是霍將軍之女，都有母儀天下的風範，所以基本上太子妃已鎖定在此二女身上。
然而，選薛丞相的千金小姐還是選霍將軍的掌上明珠，才是真正的大難題。
在宣政殿等了一個上午的大臣們，遲遲等不到皇上上朝後，心裡越發肯定，太子選妃一事根本就是皇上自己透露的風聲，因為皇上也著實為難。
快到晌午，才傳來一個尖細的聲音：「聖上駕到。」
禮數之後，氣氛越發凝重起來，甚至有點劍拔弩張的味道。
皇上跟薛丞相和霍將軍一般年紀，都是四十來歲，正值壯年，儒雅中帶著帝王的威嚴，看了眾臣的臉色后，一切瞭然於胸，溫言道：「想必眾位愛卿已經得知，朕要為皇兒選太子妃，不知道愛卿們可有合適人選？」
朝堂內一片死寂。
意料之中的事，皇上絲毫不惱，直接指名帶姓，問翰林大學士：「秦愛卿，我知道你有一個剛剛及笄的女兒。」
秦大學士連忙走出列：「回皇上話，小女早已許了人家，擇日完婚。」
皇上又問：「那麼，范卿家呢？」
范侍郎上前一步道：「小女丑如無鹽，實在配不上太子爺。」
「曹卿家？」
「小女目不識丁。」
皇上好興緻的把有女兒的大臣挨個問了遍，唯獨不問薛丞相和霍將軍，得到的答案千奇百怪，讓人啼笑皆非，什麼「舉止粗俗」「性格暴戾」「身有異味」甚至還有「身體殘缺」，皇上有些哭笑不得的說：「滿朝文武中竟找不出一個周全的女兒來？」
一眾大臣齊聲道：「臣等惶恐。」
其實大家心裡都明白，如此百般推託，不過是給薛丞相和霍將軍讓個道罷了，反正也沒指望，不如做個順水人情。
皇上自然也明了，說：「好吧，既然你們都不願意跟朕結親家，朕也不勉強你們。」這才看著他的兩個寵臣，「現在就只剩下薛愛卿和霍愛卿，兩位愛卿不要告訴朕，你們的女兒也有毛病，雖然朕未曾見過她們，但也有所耳聞，兩位千金都生得花容月貌，才敏過人，而且都未許人家，朕的妃子和皇兒們還經常在宮裡討論她們。」
其他大臣沒聽出皇上這番話是褒是貶，薛丞相和霍大將軍則一起黑了臉，女兒的劣跡竟然傳到皇上的耳朵里，這是不是就是所謂的教女無方？
薛丞相先行禮道：「微臣的女兒確實無大缺陷，但是知淺她從小多病，身子羸弱，一般人家為子嗣著想，都不敢貿然娶她回去，何況是太子千金之軀，微臣恐怕有負聖恩，倒是霍將軍的千金，自小習武，完全無這方面之憂，而且必要時候，還可以保護太子殿下。」
霍將軍連忙道：「薛丞相此言差矣，令千金知書達理，而小女只不過會些手腳功夫，比之實在相差甚遠，娶妻當娶賢，何況是當朝太子妃，皇上明鑒，微臣的女兒實在擔當不起。」
皇上尚未發話，薛丞相接道：「霍將軍謙虛了，賢侄女明明就是文武雙全。」
霍將軍道：「輕離又怎麼能比得上知淺博學多識，而且日前我剛見過知淺，她身體好得緊，哪有羸弱一說。」
薛丞相：「知淺是內虛，看是看不出來的。」
霍將軍：「輕離只讀過詩經，又何來文武雙全？」
「知淺兇悍，配不上太子。」
「輕離無知，更配不上。」
「霍將軍，你就非要跟我爭是不是？」
「薛丞相，我明明就是在讓你！」
兩位權臣又一次旁若無人的爭吵起來……
他們的跟隨者則聽得一頭霧水，剛開始還以為他們謙遜，後面越聽越不像，別人夢寐以求的事，他們竟是極力推辭，這是何道理？早知道剛才就不那麼詆毀自己的女兒，現在想反悔都不能……
半柱香之後，皇上輕咳了一聲，爭吵立即停止，丞相和將軍一起跪地道：「微臣失禮，請皇上責罰。」
皇上抬手道：「兩位卿家免禮，兩位卿家都如此謙遜，讓朕一時也不好抉擇，這樣吧，三日後，皇後會在宮中設宴，到時邀兩位千金一起進宮，讓太子親自挑選，淳兒挑中的那位就是太子妃，愛卿不得有疑義。」
薛丞相和霍將軍都大驚失色，齊聲道：「皇上……」
執事太監未等他們說完，就大聲宣道：「退朝。」
薛丞相和霍將軍又一起面如死灰，他們猜中了過程，亦猜中了結局。
其他大臣則面面相覷，也不敢上前奉承，生怕說錯話，惹上無妄之災，各自退了。
宣政殿中只剩兩人。
薛文生冷笑道：「你不是一直想打壓我嗎？這麼好的機會，為什麼放棄？」
霍錦啟淡淡的說：「你不也一樣。」
薛文生道：「一入宮門深似海，我才捨不得我的女兒被困在這高牆之內。」
霍錦啟道：「彼此彼此，你有那麼多子女，而我只有輕離一個女兒，更加捨不得推她入火坑。」
「但是皇上擺明了二選一，不是你女兒就是我女兒。」
「那就各憑手段了。」
「不就是玩心機嗎？我家知淺贏定了。」
「別大言不慚，我家輕離怎麼會輸，皇上的老丈人你是做定了。」
……
京城最大的綢緞莊里，兩個絕色女子對峙已久……