太妃的番外
「娘子，娘子，太妃要出門。」小丫頭慌慌張張地跑了進來，向剛上任沒多久的濟陽王妃彙報著大新聞。
濟陽王妃齊氏大驚：「什麼？！這要如何是好？外頭亂著呢！殿下知道么？」
「已經去報給殿下了。」
齊氏扶額。她命好，是慶國公家的女兒，本來這爵位是要降襲的，因為韋知勉橫摻一腳，直到她爹還是國公。也因此，她得以年紀輕輕嫁給了年齡相仿的濟陽郡王蕭容。濟陽王太妃、原周王妃吳氏因青年守寡，鬱鬱寡歡地早早翹掉了，她頭上就只剩周王太妃這麼一個太婆婆。
周王太妃一向好相處，蕭容是過繼來的，她看得很重，卻也沒有非要讓蕭容與親生父母不見面兒。對孫媳婦的要求也不高，就一條——好好過日子就行。蕭容本人也生得面貌英俊，文武都來得。
要說再沒什麼好抱怨的了，如今卻遇到這麼一樁——太婆婆在這大過節、燈火不禁、街上全是人的時節，她要上街上逛！
齊氏傻眼了：「怎麼沒有人勸著呢？」
侍女為難地道：「奴婢們勸不住，才稟娘子的。」
齊氏一抬手：「我先去勸勸。」
周王太妃聽著孫媳婦兒列舉了許多諸如「街上行人雜亂，恐怕衝撞了您」、「天黑擁擠，容易跌倒」、「入夜風大，恐染風寒」又說「聽說每到此時，便有歹人活動，或偷或搶，又有拐騙婦女、小孩子的」。中心思想：外面的世界很危險，宅在家裡安全。
周王太妃笑容淡淡的：「無妨，我年輕時也是年年到街上去的，那會兒都沒人能拐了我去，身上錢袋裡也沒丟過一文錢。如今都是老婆子了，還有什麼人會拐我？」
兩人正在磨著，蕭容也聞訊趕了過來。周王太妃對他極好，他對這位祖母也是尊敬有加。在他小的時候，過繼確是件很難適應的事情，周王太妃也不很拘束著他，甚至會經常帶他去看望親生父母。周王妃吳氏還挺緊張，周王太妃卻很是大度。一直給他力所能及最好的，從衣食住行到讀書娶妻領差，就是塊石頭也給焐熱了。
聽說老人家要出門，還是在這熱鬧的節日晚上去看熱鬧，蕭容這一驚也是非同小可。他小的時候，每年的這個日子，太妃的情緒是會比較不太對的，卻很少鬧騰出門兒，今天是受了什麼刺激了嗎？蕭容絲毫不敢怠慢，飛奔而來看祖母。走到門口就聽到了周王太妃這麼一句，他腳下一滑，壞了，好像是有點兒問題。這位平日里沒這麼擰的脾氣啊！
「是家裡太悶么？要不要叫外面的百戲來演給您看？多叫幾個班子，讓他們打擂台，一準兒把看家本事都拿了出來。再請幾位客，舅家（苗家）也在京里。」
周王太妃道：「知道你們擔心我，我不礙的，就是想在今天出去走走。」
話都說到這樣兒的，做人孫子的實是攔不得。蕭容終於下了決心：「您要看熱鬧也成，孫兒得去先安排一回，您得帶足了人手。我和娘子陪您出去，這樣才能放心。」
周王太妃道：「也不用很多的人。你們也是，小兩口過過節，到老了才有個念想。」
蕭容必然不肯：「必得帶足了人，我們才敢奉您出門。」
「人多怪鬧騰的。」
「……」蕭容和齊氏面面相覷，什麼叫人多了鬧騰啊？您不知道現在街上別的都少，就人多麼？！嫌熱鬧錶出門啊，親。
最後兩下協商許久，周王太妃同意帶許多人出去，但是有個條件：不許說話，她就想安安靜靜地在熱鬧里走。
蕭容毫不猶豫地答應了：「成，我與您孫媳婦兒這就去安排。」齊氏也道：「那麼熱鬧的地方，步障是必得要結實的，我去看看庫里有合用的緞料拿來用。」沒有就去買。
周王太妃嘆道：「我就是出去走一走。」
蕭容道：「我們也想出去走一走呢，正好，一處了。」
小夫妻兩個都不明白這位開明的老祖母怎麼忽然擰上了，出了門，齊氏先問蕭容：「太妃以前也這樣？」
蕭容道：「沒有啊。」
皆猜不透是為什麼。
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周王太妃只是人老愛追憶，她與老皇帝，就是在這麼個場合初遇的，那見面，是相當地有緣。或者說，相當地戲劇性，如果老皇帝年輕個二十歲，公然是一部小言里的情節了。
當濟陽王府一行人，四面兒是僕役等理著步障，中間是侍女擁著太妃、王妃，走上街的時候，周王妃直撲西市外頭。那裡，她第一次遇到了景宗。
周王太妃苗氏，出身一點也不高，她爹就是個小官兒，本人卻生得美麗動人，家裡人都寵著她。似這等熱鬧，她想看，家裡人也就由著她出門來看。苗母傅氏說得好：「待嫁了，有操不完的心、受不完的累，女人一輩子，也就做閨女的時光快活些，想去，就讓她去。」
以苗家的家世，也就是嫁進個差不多人家，雖然會有奴婢，但是數量絕對不會多，雖然衣食無憂了，享受卻也談不大上。苗氏生得好，也許能嫁得略高些，通常也就嫁個四、五品官的兒子，也就頂天了。京城這地方，就是官兒多，物價也高，小一小的官兒，過得絕不如外地的同僚們爽。傅氏也是這麼過來的，分外心疼女兒。
苗氏就帶著兩個侍婢——再多也沒有——跟著家裡人上街去了，傅氏叮囑了侍婢要看好小娘子，寸步也不許離。又警告苗氏：「街上拐子多，每年多少小童、婦人被拐了去再也找不回來。憑你是哪家的人，十個里有九個半是回不來的，多半不知道給賣到哪裡去了。」
苗氏向傅氏發誓，一定不會亂走。傅氏道：「我知道你不亂走！去年還被擠散過哩！」苗家沒那麼多錢，置辦不了步障那麼奢侈的東西，就是理根布條兒，家裡女眷挨個兒抓著串成一串兒。這就不如步障那麼有隔離效果，看景兒的一開心，手一松，人再一擠，嘩，就找不著了。
去年苗氏被擠散，就把傅氏嚇了好大一跳。然而每年都熱鬧，大家又都忍不住要去看。傅氏也就每年都囑咐一回。
人一多，一擁擠，苗氏最後還是跟家人走散了，不但走散了，還在四處張望找家裡人的時候沒留神腳下，被擠得差點摔倒。人多的地方摔倒，通常情況下會被踩，救了苗氏一命的，就是景宗。
那時候他還不算太老，也是個相貌堂堂的大叔。苗氏倉皇的時候，被一雙有力的大手給扶起，亂跳的心漸漸平常下來。臉上一紅，身子靈活地一縮，險些沒從景宗手裡溜出來。
景宗當時心情好，魏靜淵是個忠臣純臣能臣，把世家揍得找不著北，為景宗省了很多事情。一開心，他就溜出來「融入到人民群眾里」了。也是宮裡的女人看得太多了，想他當時幾十歲了，淑妃等日夜對著好有二十多年了，想出來透透氣也是可以理解的。
人擠，一個小娘子被擠得要摔倒，他又正離得近，沒道理不做做好事。只是沒想到——挺俊的一個小娘子啊！
苗氏固是花容月貌，景宗也是儀錶堂堂。他身上的衣服料子極好，卻又不花哨，雙目有神透著欣賞，表情倒也端正而不猥瑣。景宗自己也是弓馬嫻熟，身材保持得相當能看。總之，渾身上下透著股成年大叔的魅力。
苗氏臉上一紅，福了一福：「謝您援手。」然後跑掉了！這樣的大叔，雖有魅力，也略危險啊。
這麼跑掉也就跑掉了，景宗心裡極是惋惜的，可人家小姑娘害羞了，你要硬搭訕，人當街喊一句「非禮」，皇帝也要臉啊！不由移動腳步跟著追了幾步。
街上人多，不幸讓他追丟了，景宗心中悵然若失，連逛街都失去了興味。左右相伴之人，還有些沒有被擠丟了的，都努力活躍氣氛，也努力回憶苗氏的相貌，萬一以後見著了，這個那個，對吧？
懷恩大力掇攛著景宗去前面看當街表演百戲的：「聽說今年來了一個胡人，極擅胡旋，一直轉上千個轉兒不停呢。」
景宗被他一說，也蔫蔫地道：「那就去看吧。」
正遇苗氏也去看胡旋，她是與家人事先籌劃好了幾處熱鬧要看，這一處是早就流傳的八卦。苗氏心道：這會兒人多，找是找不到的，回家一路要過些僻靜街道，獨自行走似有不安。不如去胡旋那裡，他們也要去看，大家都去看，就能遇到了。
打定主意，苗氏辨一下方位，就往事先打聽好的演胡旋的地方去。
似這等人多的地方，就會有小流氓擠在人堆里佔小娘子們的便宜，當然，猥瑣一點的連大嬸兒都不放過。苗氏是個漂亮姑娘，自己一路躲躲閃閃地走，好險沒被揩了油去。她去年已經有了躲咸豬手的經驗，並且，這世上太猥瑣的男人也不算特別多。
饒是如此，也急得苗氏一頭汗——她沒看到家裡人。
周圍人的喝彩聲沒把耳朵震壞掉，一轉身，險些拱到一個猥瑣老伯的懷裡！苗氏臉都青了，急往後退一步，又踩了個一臉橫肉的男子的腳後跟兒。再彪悍的妹子，這會兒也要大喘氣。從側面還又擠上來一個靦腆的書生，似是想往身上撞——其實是想搭個訕，但是太擠，於是被認為有色狼傾向。
著急的時候，忽然發現猥瑣老伯被揪到一邊去了，帥氣大叔出現了，還伸出胳膊代她擋了小白臉兒。苗氏一下子就放鬆了。景宗很開心：「居然又見面了，你家裡人呢？也不帶個婢子。」說著又皺起了眉頭。
苗氏把臉一仰：「這樣的地方，誰與誰還能一直在一塊兒的？一起來的都擠散了哩！」
景宗道：「你一個小娘子，獨個兒不安全，還是早些家去罷，這樣的熱鬧年年有，明年多帶幾個人，再回來看罷。」
明明是關心的話，苗氏不知道為什麼忽地有些惱，沖景宗一瞪眼一嘟嘴巴，又跌跌撞撞地跑掉去找家人了，心裡把她哥罵個半死——不知道你妹丟了啊？這個行為，有一個學名叫做「嬌嗔」。
景宗不太放心，心裡也暗道：我見過的女人也多了，卻從未有如此之顏色。雖然年紀小些，卻是天真可愛。方才一見，便是心中若有所動，只是不好開口中。這麼多人里，卻又能偏偏再遇到她，莫不是緣份兒。
心中一念起，景宗放開了手腳往那邊擠。他老人家乃是千軍萬馬里廝殺過了，這等人民戰爭的汪洋大海，目前還嚇不到他。一擠二擠地，就讓他看到了一場本該是悲劇，卻意外發展成了喜劇的鬧劇。
亂七八糟一擠，苗氏沒找到父母兄弟，心想這不是個事兒，越呆越亂，不如趁早回家！還是家裡比較安全。抽身離了熱鬧地段，她往家裡走。她爹官不高，住的地方就略偏一點。拐過一條街，四下就安靜了下來。
苗氏長得好，拐賣的也想拐這種。不幸被人盯上了，景宗一看不好，就要英雄救美。然後，他眼珠子都要脫眶了！
苗氏邁開步子一跑，還哆哆嗦嗦抖開了一個布袋子，裡面許多物事一齊往地上傾瀉了下來。上前要捉她的地痞怪笑著往前一步，還沒發表流氓宣言，就叭唧摔倒了——那是一袋子黃豆！曬得干硬，京城的街道相當平整，一踩在平地的硬黃豆上，還是沒啥光線的巷子里。不摔才怪。
景宗哭笑不得：你這丫頭，灑什麼暗器！這讓我怎麼過去救你啊？！
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陛下，別想那麼多了，丫頭看到你了，你出現在流氓身後，也沒有發表大俠的除暴安良宣言，她把你當成幕後主使了。沒看到她那傷心的眼神嗎？那裡面滿寫著「虧得我控了一把大叔，沒想到你是個衣冠禽獸」的字樣啊！
苗氏很戒備，看到景宗小心翼翼地上前，她還啐了人家一口！「看你人模人樣，做什麼不好，居然拐騙婦人！真是祖上不積德！」
景宗這才知道，自己成了個惡人。冤吶！
懷恩聽得略尷尬，此時不得不上前道：「我家郎君走得累了要找個僻靜的地方歇歇腳，與拐騙婦人有何相干？」說話的功夫，景宗的隨從已經上前把流氓揍趴下了。
景宗才柔聲道：「你一小娘子，警惕些是好，早讓你早些回去，你居然還要看熱鬧。」說著，口氣里還帶了些責備。
苗氏悄悄拔了根簪子握在手裡，景宗眼睛尖，看見了，無奈地讓懷恩去找京兆巡邏的人叫來。
結果懷恩帶回了金吾與御林。
苗氏認得那制服，方信了景宗不是壞人。景宗哭笑不得，他一堂堂天子，居然刷不了臉卡，警衛員的制服都比他有信用。苗氏覺得冤枉了個帥大叔，也是相當不好意思的。不由低頭一禮：「誤會您了，您別見怪。」
景宗很大度地道：「罷了，你方受了驚嚇，小心些才是上策。我使人送你回家，往後可要小心了。」
苗氏道：「不敢勞動，就怕這麼些人上門，家裡……」
景宗笑道：「我讓我這老僕送你如何？」御林什麼的，帥小伙兒多，小姑娘不好意思才是正常哩，他剛才就是故意指著小夥子們的。現在就指著懷恩了。
小夥子們看姑娘的時候眼神兒比練箭的時候還好，一個個躍躍欲試，結果苗氏反對。小公雞被斗敗，十分不開心。
青年才俊們略尷尬，景宗極是舒心，他對自己還挺有自信的，而且吧，這小姑娘害羞了，也像是有那麼一點兩點意思的。自己只要加把勁就可以了！景宗給自己加油！
懷恩就是皇帝的狗腿子，放他去送苗氏，就是摸了人家門牌號方便查水表。苗氏不知道景宗的盤算，因看懷恩也是個中年人，看起來很和氣，點頭答應了。懷恩就帶著倆長得不那麼帥的御林，把苗氏給送回家了。
懷恩暗記了苗家的住址，又有苗家的人自報家門向他道謝，還詢問他家郎君人姓名地址，好送回禮。懷恩記了苗氏父親的官職品階姓名，卻沒透露皇帝的名字，只說：「舉手之勞，不足掛齒，有緣再見，再通姓名。」懷恩辦事很精明，與苗家門房一聊，連苗氏還沒定婚都知道了。
回宮就彙報給皇帝了。
景宗開心呀！這個，可以考慮下聘了。
皇帝開心了，苗氏的爹就很不開心了，因為她閨女開始有點兒憂鬱了——苗氏略控上了這位大叔。但是，想也知道那樣的大叔與她爹年紀都差不多了好嗎？老婆孩子早成群了。苗氏嘆氣，略沒精神，只盼自己能嫁個將來會變成帥大叔的郎君了。
她這樣子，落入父母眼裡，一對經過事的人如何看不出來？開始他們猜，如果是個少年郎，打聽打聽，合適了就把女兒許了也不是不可以。可沒想到那是個大叔啊！
聽聽傅氏引著女兒，問她什麼樣的丈夫好的時候，苗氏是怎麼說的吧：「膚色不要太白，身材要壯一點，還要有些鬍鬚，眼角有一兩絲皺紋最好了……」
傅氏想哭了好嗎？
好在皇帝夠講義氣，回來就下手要采苗氏之女入宮。傅氏下巴都要掉了，苗氏氣哭了：「這死皇帝，一腳踏進棺材了，誰要嫁他誰要嫁他！！！」
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走到鬧市，周王太妃遠遠看著那一處篝火，口角含笑，她當時真是又哭又咒來著。
說實話吧，光是「皇帝」二字，就夠給人打上光圈的了。就像強光打臉上，就算長斑長痘，也顯不大出來是一個道理一樣。然而苗氏個悍妹子可不管這些，她就是控大叔，也得控個帥大叔不是？她當時真的是很朦朧的感覺，沒那麼必須如何如何。可皇帝，那是大家都知道的，他好幾個兒子都能娶媳婦了好嗎？
苗氏一點也不想入宮。
然而小官之女，又未曾聘嫁定婚，景宗還是個比較有威嚴有口碑的皇帝，沒道理不嫁啊！苗家上下一把鼻涕一把淚的，直到懷恩代表皇帝，親自跑了一趟苗家。皇帝就是納個小妾，也是要走一個手續的，也得給人家家裡一筆彩禮——當然，數目頗少。
看到懷恩，苗氏當時就傻了——這是怎麼神展開？
傅氏看到苗氏的表情，也傻了，這個，略奇怪啊！
後來，苗氏就乖乖入宮了。
後來老皇帝常與苗貴妃說，他們是有緣的，那樣的熱鬧的地方，連遇著三次，不是有緣，又是什麼？這個時候苗貴妃就說老皇帝「不是好人」，兩人說起沒營養的話來。
苗氏遠遠地看夠了，蕭容還有些分神地看那熱鬧，就聽祖母說：「夠啦，該回家，等會兒人散了，一擠，咱們就不得回了。」
蕭容不舍地又看一眼那篝火，扶著苗氏道：「您慢些，累不累？我背您？」
苗氏道：「小小年紀，不學會背娘子，倒先背老阿婆。」說著，把蕭容、齊氏的手抓到了一處。自己扶著個侍女的胳膊，慢悠悠地踱到了街口，那裡停著府中馬車，登車回家了。
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也許是看了太多舊景，回憶了太多的事情，當晚，苗氏又夢到了年輕時的事兒。
入宮之初，她是住掖庭來的。雖然老皇帝寵她，想給她高位，但是……大家不答應，只得權充才人。妃子們倒也和氣，只是她們說的話，必須是她聽不懂的。世家出身的妃子，她們的學識大概是最扛時間侵蝕的了——加強自身修養那是職業道德的要求。
苗氏父母也疼，也讓她讀書，卻沒有那麼高的水平。整天鴨子聽雷，她們也會好心解釋，卻是每一解釋都更讓她聽不懂！
苗氏哭了，她對老皇帝道：「我活在這宮裡，每見一個人，都覺得她們是一堵牆，你這宮裡，就是一堵堵的牆。刷得再好看，畫上了畫兒，那也是牆！說什麼都讓人聽不懂，做什麼，都要拿著范兒，恨不得你趴到地上高喊自己是泥土她們在雲端。」
老皇帝當時是怎麼安慰她的：「站在山上，看底下的牆，再高又何妨？」
而後，苗氏一年三遷，最後終於成了貴妃。他把她帶到了山上，可山上真冷啊！那個老混蛋把人送山頂了，自己卻不見了！睡夢中，周王太妃裹緊了被子。