第8章 血祭
驢車一路駛出樹林，沿著一條岔道向西走。
此路彎彎曲曲，凹凸不平，直通往遠處一座小山。
車子顛簸了一路，顛得莫衣衣渾身難受，想著不能讓師父幾人小瞧自己，於是忍耐下來，偷偷掀開帳篷，觀察車外動靜。
萬一真是去往妖魔的巢穴，她得小心些。
師父說的對，小心駛得萬年船嘛！
此刻，李元照三人也在悄悄跟隨，離驢車有幾十丈遠。
因為怕打草驚蛇，不敢太近。
不知不覺，日薄西山。
血紅的夕陽散射著幾道餘暉，在大地上勾勒出長長的影子。
驢車軋著影子，一路趕到山腳下。
此地有一個不大不小的村莊，約摸住著兩三百戶人家。
村內石屋林立，院落棋布。
村外是大片大片的農田，田裡長滿野草，偶爾見到幾顆莊稼，業已半死不活。
奇怪，又不是災年，風調雨順的，怎麼收成如此悲慘？
村北是山，東西南各有一條小徑通往外處。
除了李元照走的這條，另外兩條也跑著幾輛車子，十分顯眼。
有的是牛車，有的是驢車，有的是馬車。
車上拉的非是糧食，而是一個個活人。
「嗚嗚！」
隨車子來的，還有半空中三兩成群的赤鴉鳥，口中不住啼叫，尖銳刺耳。
它們盤旋在村子上空，如同監護者，久久不曾離去。
「大黑，今天收穫不錯嘛，拉了幾個？」
「三個，你們哩？」
「六個！」
光頭和矮子住腳在村口，和另一輛拉車的年輕漢子攀談起來。
「六個？那你們倆肯定發大財了！」
「哈哈，都是大仙賞賜，俺們得拜謝大仙！」
……
除了他們，還有幾輛車子陸續回村。
無一例外，車上裝的都是被赤鴉迷昏的過路人。
村民們趁火打劫，扒掉他們身上的財物，再將其拉到村中，儼然另有目的。
遠處，李元照三人也跟隨至此，他們沒有貿然進村，而是在村外找到一個高坡，躲在上面正好窺視村內一切。
巧的是，高坡上扔著幾塊廢棄不用的石碑。
從碑上模模糊糊的刻文可知，這村子叫「石村」，有幾百年歷史了，其祖先是一個沒落家族，因為戰爭流落此處，建村墾地，自給自足，雖然窮困，倒也太平。
近來，石村找到一條發財營生，便是洗劫過路人的財物，據為己有。
不難發現，村民個個都穿金戴銀，渾身寶物，有的脖子上甚至帶著價值連城的珍珠。
憑他們種地的收成，百年也買不起其一。
怪不得村外那些田地全荒廢了，有此發財之計，誰還下田？
「快看，這群村民在幹什麼？」
「好像在拜什麼東西！」
高寒和劉長平瞪大眼睛，往村裡觀望。
但見村中有個不大不小的場院，陸陸續續有村民趕來，老的少的，男的女的，沒一會就擠得滿滿當當。
場院最中設立了一個紅石台，台上擺著有模有樣的供桌和瓦罐。
供桌后，是一座一人多高的石像。
石像魁梧如松，橫眉瞪目，手持仙兵，威風凜凜，卻是雕刻得栩栩如生，渾然一神仙模樣，令人生畏生敬。
供桌前，站著一個滿頭白髮，弓腰駝背的老者，估摸是石村的村長，輩分極高。
村長緩緩跪地，大拜而拜，口中呼道：「吾石村男女老少共二百八十口，敬拜血鬼大仙，望大仙繼續保佑石村！」
「求大仙保佑啊！」
「保佑俺們繼續發財，俺們一定聽大仙的話！」
村民們也緊跟一一跪拜，向石像叩首。
原來，這威風凜凜的石像，刻的便是血鬼大仙。
料他們不知妖魔真面目，以為神仙下凡，所以造了一座神像來供拜。
參拜完畢，村長起身，撿起拐杖走了幾步，大聲道：「把那些惡徒帶上，交給大仙處置！」
話音落，一輛輛車子駛停在場院外。
幾十個身強力壯的年輕人趕緊上前，或抬或背，將車上的人弄進場院，再用繩子五花大綁，以防萬一。
這些人中了赤鴉的迷境，兀自昏迷不醒，否則早就大喊「救命」了。
「快來人幫忙！」
光頭和矮子喚了三四個壯漢，將驢車上的倒霉蛋一一抬下，捆綁后扔在場院中間。
莫衣衣也未逃過，被麻繩綁得結結實實，斜躺在地，兩眼微眯。
不對！
這好像不是妖魔的巢穴！
難道這村子會和妖魔有關聯？
莫衣衣不解，便暗暗警惕，靜觀其變。
很快，抓來的十幾人都被扔在場院，用粗麻繩捆個結結實實，如此，醒了也休想逃脫。
「請神劍！」
老村長忽喝一聲。
隨後，一年輕男子走出人群，手中端持一柄赤紅匕劍，有一尺多長。
「神劍請來！」
男子半跪在地，將匕劍舉過頭頂，模樣十分恭敬。
細看，所謂「神劍」非是以鐵金鑄造，而是由赤石打磨，十分精巧鋒利。
村長伸手將匕劍捏起，而後一步步走下石台。
見狀，莫衣衣不由緊張，心想莫非要殺人？
若如此，她不能眼睜睜瞧著無辜者丟命！
引出妖魔固然重要，保護這些人的性命更是首要之事。
想著，莫衣衣暗運內力，準備發作。
不料村長持著匕劍，走到一個跪拜的村民身前，那村民早有準備，立即伸出自己的右臂，村長用匕劍一劃，劃出兩寸傷口。
身後的年輕男子立即端著瓮罐，接取流出的鮮血。
村民同時大呼：「以血祭大仙，求大仙保佑！」
如此接二連三，村長一一用匕劍劃破村民的手臂，再以瓮罐接血，無論男女老幼，皆行此法。
看他們手臂上橫七豎八的傷口，儼然不是第一次了。
對村民而言，這是一種高尚而榮耀的儀式！
若缺了席，反而悔恨！
不一會，所有村民都將血滴入瓮罐，裝了小半罐子，散發出濃濃的怪味。
村長如獲至寶，小心翼翼捧著瓦罐登上石台，將其擺放在供桌上，畢恭畢敬磕頭。
村民們紛紛跪拜，口中齊喝齊唱，聲浪如雷滾滾，悠長不絕，似一種古老歌謠。
伴隨著赤鴉的叫聲，更顯得詭異。