番外 傾國記
番外
傾國記
楔子
眼前是一片模糊，成千上萬的灰色人影，全在自顧自地來回急促行走著，熙熙攘攘，面目不清。茫茫人海之中，唯有一個女孩子提起裙子，在他面前停下來，回頭看他，問：「喂……你幹嗎一個人這樣站著？」
他抬起頭，看見她的面容，在那一瞬間，清清楚楚，光華燦爛。
永昕醒來的時候，窗外枝枝繁花盛開，垂絲海棠粉紅的顏色映進整個屋子，照得周圍一片暖融融的感覺。
他回想著夢境里的那個女孩子，慢慢地從床上坐起來。就在這個春日的清晨，他凝望著外面落花如雪，然後終於開竅了。
「成……成親？」
作為一國之君，皇帝應該是見過世面的，可是聽到永昕隨口說自己要娶個太子妃的時候，他還是失手打碎了琉璃盞：「成親？你說自己要成親？你拒絕成親這麼多年，現在終於肯娶個什麼人了？」
母后看著自己的兒子，默默無語兩眼淚：「皇兒……你的春天終於來了嗎？」
永昕很確定地點頭：「對……我決定找個女孩子成親。」
受驚過度的皇帝與皇后，差點互掐掌心來肯定自己是不是在做夢。
「所以，趕緊替我選個妃子吧。」
「沒問題！那麼皇兒，你的要求是？」
「沒什麼要求，只需要能讓我一眼從人群中認出來就行。」
「了解，我們一定會給你找個絕世獨立的傾國傾城大美女！」
一
皇太子選妃，轟動了全天下，所有膝下有漂亮女兒的人家，無不蠢蠢欲動，拚命開始教女兒儀態、舉止和琴棋書畫。
「女兒，你出嫁的機會，終於到了！」母親握著阿黎的手，激動得渾身顫抖。
阿黎看看鏡子里的自己，確定自己還是胖胖臉、眯眯眼、嘴唇蒼白、皮膚枯黃的樣子，才冷靜地說：「娘，據我所知，太子要找的，是傾國傾城、全天下最漂亮的那個女孩子？」
母親笑逐顏開：「對啊，沒錯。太子殿下本來早就到了成親的年紀了，可是他卻一直推三阻四不肯娶，現在好不容易有了這個機會，我們一定要把握住！」
「但是全京城的人都知道我很醜啊！以至於我到現在還嫁不出去！」
「這不就機會來了嗎？我已經把關節打通了，你可以直接進入初試，那些沒見過你本人的，聽說你能入初試，肯定會覺得你長得應該還不算特別寒磣的，那麼說不定會有不明真相的人願意娶你，到時候貨已售出概不退換……哇哈哈！」
阿黎默默地問：「這樣不好吧？這不是欺詐交易嗎？」
「什麼欺詐？這個叫宣傳包裝！」
於是，阿黎就開始了出征太子妃的這一場戰役。初試共有三千六百五十七人，來審查初試相貌的人，接連看了好幾天美女，疲倦得都快趴下了，可是見到阿黎的時候，還是眼前一亮！
「這……這種樣子也來參選？」他提起筆，就要把上面的名字叉掉。
旁邊的侍從趕緊提醒：「大人，她就是吏部尚書黎大人的那個女兒……」
他頓時和顏悅色，在她的名字上畫了個圓滿的圈，然後溫柔地說：「黎姑娘啊，三天後宮裡會來人去你家查訪，到時候記得好好表現哦。」
本來準備過了初試就回家，能馬馬虎虎哄騙一下未來的提親者也就算了，可是宮裡那個審查太監過來，一看見阿黎的父親，頓時感動得淚流滿面：「大人啊，我以前還是小太監的時候，被上面的人責打，你曾經幫我說過好話的！」
再一看阿黎，雖然有點嘴角抽搐，但是聽了原委之後，說：「一不做二不休，乾脆幫你進入三試，到時候挑個最好的人家，記得一定要請我喝酒啊！」
所以，當阿黎進宮去三試，準備接受自己被淘汰的命運時，她不由得仰天長嘆：「人生，真是太奇妙了……」
左邊的女孩子，眼睛明凈清澈，秋水為神玉為骨；右邊的女孩子，皮膚雪白，一枝春雪凍梅花；前面的女孩子，身材纖細如柳，渾身香霧簇朝霞；後面的女孩子，聲音輕軟，大珠小珠落玉盤……
站在進宮的隊伍中，赫然成了注目焦點的阿黎，不由自主地長嘆：「不就是身材比她們胖了一點、眼睛比她們小了一點、皮膚比她們黑了一點嗎？為什麼這麼一點點組合起來，差別就這麼大呢？」
「一點？不止一點點吧……」隔著她不遠的，就是號稱京城第一美女的丁陌陌，她用扇子遮著自己的嘴，笑得前仰後合，「哎呀呀，你不覺得你到這裡來就是為了襯托我們的美嗎？」
「說得也是。」阿黎笑眯眯的，一點也不生氣。
反正，從小到大都習慣了嘛。
「喂，那個那個，就是你……」前面有人指著阿黎在喊。
她趕緊跑出來，問那人：「大人，是不是我被淘汰了？」
「不是，我只是讓你們安靜一點……對，你被淘汰了。」禮部的人抬頭一看她的樣子，在正式審查還沒開始之前，先把她的名字給畫掉了。
阿黎行了一禮，歡歡喜喜地轉身朝著宮門跑去——哇，太好了，趕緊回家準備嫁衣去！
二
「皇兒，這個姑娘真是沉魚落雁閉月羞花，我曾經在秦王妃的府上見過她一面，哇，比畫中的樣子還要美一百倍啊一百倍！」當今皇后完全拋棄了自己母儀天下的架勢，舉著手中的畫向自己大齡未婚的兒子努力推薦美女。
永昕無精打采地看了畫上的美女一眼，說：「好像和一般人長得差不多。」
「……那麼你來看看這個，丁尚書的女兒，我看見的時候，真是眼睛都移不開了……還有這個，劉丞相的侄女，在京城那真叫艷名遠播……兒子，我跟你說，我剛悄悄去看過了，進入三試的一百個女孩子中，有九十九個大美女，可說是集齊了天下美女的精華，陣容強大，場面浩瀚，你不可能還不滿意吧？」
永昕繼續無精打采：「那麼，九十九個美女之外的那一個呢？」
皇后在宮裡寂寞得要命，所以對於八卦也很熱衷：「哦，那個是走後門進來的，王太傅的外孫女，黎尚書的女兒嘛，我聽說是因為她長得太寒磣嫁不出去，所以大家就給個面子讓她進去了，以便誤導不明真相的人，能順利地嫁出去——所以沒有她的畫像。」
「哦，原來如此。」他對醜女就更沒什麼興趣了。
看見他這樣，皇后的激情也頓時消失了，嘆了一口氣：「皇兒啊，難道天底下真的就沒有你喜歡的女孩子？」
「因為我真的沒見過什麼長得讓我眼前一亮的女孩子……所以我不知道什麼是美女。」永昕長嘆一聲，「像畫中人一樣的絕代佳人，到底在哪裡啊？」
「我覺得我給你看的這幾個，個個都像是從畫上走下來的。」皇后舉著手中的畫，有點難過。
永昕指指後面桌上的一幅畫：「有這樣的嗎？」
皇后一看，頓時沮喪：「顧愷之的仕女圖？這個要求太高了吧？再說了，就算真的和畫中人一模一樣，也不見得會是天仙美女，說不定現實中不太好看的！」
「找不到就算了，我寧願不娶了。」
「這樣的絕色美女，就算我們挖地三尺也找不出來啊！」
「可是，我以前，真的見過這樣的女孩子……和畫中人長得一模一樣。」
「皇兒，那一定是你的幻覺。」皇后不容置疑地說。
「幻覺嗎？」
拿著手中那幅畫，永昕在皇宮的夾道中走著，自言自語。
前面有個女孩子，從轉角出來，順著牆角，步履輕快地迎面走過來。
永昕的目光，從那幅畫上無意識地抬起，看了那個女孩子一眼。
然後，他猛然睜大眼睛，低頭看了那幅畫一眼，再看向那個女孩子。
緊接著，他舉起那幅畫，對著那個女孩子，比了一比。
嚴絲合縫，沒有一點不相像。
細長的鳳眼、豐腴的臉頰、比眼睛還要濃重的鮮明長眉，畫中人清清楚楚地呈現在他的面前。
身邊所有的女孩子無一不是瓜子臉、大眼睛、細長眉、櫻桃口的永昕，驟然之間見到這樣的女孩子，頓時瞠目結舌，拿著那張畫站在那裡，一時連呼吸也忘記了。他怔愣地盯著她，看著她向自己走來，越來越近，擦肩而過，然後她轉頭微笑看了他一眼，朝他點點頭，顯然心情很好地走掉了，拐個彎消失在他眼前。
他愣了良久，才急忙追出去。可是廣闊的皇城之內，長風滌盪，哪裡還有那個女孩子的身影？
她，到底是幻覺，還是真實的？
他轉身，將自己手中的圖給宮門口的侍衛看：「你有沒有看到一個女孩子走過去？長得和畫上的人一模一樣的！」
那個侍衛一看就樂了：「看到了看到了，我們剛剛還討論呢，她是來參選太子妃的，好像是落選了，哈哈……她那麼特別的長相，居然也入三選了！」
「對……很特別！」他嘩的一聲把圖卷好，說，「讓禮部主持這次選妃的人，立即給我過來！」
三
「女兒……你是不是別再吃東西了比較好？」
看著胖乎乎的女兒眼睛都不眨地吃下第六個包子，母親的心都要碎了。
面對母親的淚眼，阿黎卻毫不自覺，依然往自己的嘴裡塞著糕點：「娘，沒這麼嚴重吧，你女兒我雖然胖了點，但昨天還有人稱讚我像剛出鍋的熱騰騰的包子呢，包子是不是很可愛？」
母親用力奪下她口中的包子，往桌上一丟，仰天長嘆：「蒼天啊，大地啊，想我孫五娘貌美如花，怎麼偏偏生了個女兒卻長成包子一樣？」
還沒嘆完氣，她再看一眼女兒，繼續長嘆：「包子也就算了，還是一隻蕎麥包子，黑不溜秋啊！」
「娘啊，你也知道，我真的減不了肥！我十五六歲的時候吧，還曾經狠狠地餓了自己半年多，一整天除了一勺米飯兩個雞蛋我什麼都不吃……可是就這樣我還在半年胖了十八斤，直到我恢復了一頓三碗的飯量，我才終於瘦下來了！」
「怎麼瘦都還是包子！」母親都快吐血了。
坐在旁邊的姑媽冷眼旁觀了這麼久，終於開口了：「不是我說，阿黎居然敢去宮裡，我也算佩服你們的勇氣了，就她這個樣子啊，你首先要幫她減肥，至少把她的體重減掉二十斤，然後幫她調理皮膚，一白遮百丑嘛對不對？還要修眉、練儀態……」
等姑媽一口氣報出十幾項之後，母親回頭看阿黎：「看，要改造這麼多，太子才會看上你！」
「不，還需要太子的眼睛出了毛病，然後阿黎才能被看上。」姑媽說。
母親嘴角微微抽搐，阿黎自暴自棄地繼續吃包子。
忽然門口有個丫環疾奔進來：「夫人，夫人！宮裡來人了！」
母親心口一跳，頓時大驚失色：「哎呀，不會是我們家走後門被發現，現在東窗事發了？」
阿黎繼續咬包子：「不會吧，有這麼嚴重嗎？」
「哎呀，夫人小姐，不是的……」丫環急切地說，「是宮裡來人，說，說……」
「說什麼？」
「說禮部的人搞錯了！他們讓小姐立刻收拾東西進宮，和最後留下的三十六個女孩子一起，學習宮禮，等待幾天後太子親自選妃的儀式！」
晴天霹靂！
阿黎手中的包子骨碌碌滾到了地上，母親頓時從椅子上摔下來，只有姑媽比較鎮定，自言自語：「太子的眼睛不知道有沒有事，但禮部人的腦子肯定出事了！」
八卦這種東西，在聚集著三千個無所事事的女人的宮裡，永遠跑得最快。而皇后的身邊，也並不缺八婆。
「皇兒，我聽說昨天你和禮部的人干涉，最後讓一個已經被淘汰的女孩子又復活了，她正式進宮接受培訓了？」
「哦，我只是覺得她長得很漂亮，不應該這麼快就被禮部淘汰了。」
「呃……但我聽說，那個女孩子是黎尚書家出名的醜女兒啊？」
永昕詫異地問：「丑？她長得和畫上的美人一模一樣！」
皇后頓時對這個素未謀面的女孩子充滿了嚮往：「這麼說，她就是你心目中傾國傾城、天下第一的大美人？」
「嗯，她的五官長相，沒有一樣不是貼合著我的想象長的，就像是上天根據我的心意降下來的仙子，讓我過目難忘……我想我這輩子都不會忘記她的。」
皇后暗下決心：「上次去看畫像的時候沒見到，下一次，一定要好好地仰望一下這個美女！」
「哇……好美好美，我好仰望……」
剛剛踏入常秀宮，阿黎就看見無數個美人在裡面來來去去，真是佳麗如雲，讓她不由自主地心花怒放——她就是喜歡看美女。人啊，總是缺什麼想要什麼，雖然自己沒有美貌，但是看看也覺得滿足。
還沒等她發完花痴，有個漂亮的女孩子已經看到了她，驚訝地挑起眉，大叫：「快看快看，這不就是那個還沒開始就被刷出去的醜女嗎？為什麼她又會出現在這裡？」
「因為她家神通廣大，只要走走後門就可以過三試啊。」另一個女孩子說。
阿黎當然聽得出她們的譏諷啦，不過她還是裝傻地摸摸自己的臉，笑道：「我自己也莫名其妙……估計是因為大家還是覺得，有個醜女襯托著，你們的美會比較明顯一點吧？」
「說的也是呢，喂，阿黎啊，你和其他醜女不一樣，你有自知之明。」丁陌陌笑眯眯地用手中的扇子輕輕拍拍她的頭。
阿黎也點頭，笑著說：「對啊對啊！」
四
呼……其實蠻鬱悶的呀。
因為她態度一直都很好，一臉「我錯了我真的錯了」的樣子，所以從她身上榨不出什麼樂趣的大家不久就散開了，阿黎把自己的東西歸置好，然後一個人在院子里轉悠著，看了看風景。
已經是夏初的正午了，為了避免被晒黑，大家都躲在房間里聊天了。
「哎呀，那個阿黎，到底為什麼臉皮會這麼厚啊？要是我，我早就躲起來不敢見人了！居然還這麼恬不知恥走後門來參加選妃哦！」
「就是啊，長得那麼丑，一開始就不該報名來參選嘛，結果現在還靠旁門左道的手段進了最後一關！太不知羞恥了！」
「人家啊，不但不怕丑，還不怕自己胖呢！」
「不但不怕胖，還不怕黑哦！」
後面的話，淹沒在一群人哈哈地笑聲中。
「什麼呀……背後說人壞話很好玩嗎？」阿黎自言自語，一個人晃晃悠悠地出了宮門。在狹窄的宮道中，走了好久，前面忽然嘩啦一下，有刺眼的陽光傾瀉在她身上，已經走到盡頭，前面是高的令人詫異的天空，遙不可攀，藍得如同琉璃一樣。
彷彿被陽光刺痛了眼睛，她不知不覺就蹲在地上，眼淚嘩啦啦地流了出來。
「我又不想做太子妃……我只是，我只是想要借這個機會，騙個老公嫁出去而已嘛，無論哪個女孩子，都是想要嫁出去的對不對，何況是我這樣不小心被未婚夫看到，他就回家以要出家當和尚來威脅父母退婚的醜女……」
長得丑又怎麼樣，胖又怎麼樣，黑又怎麼樣……全部都不是她自己願意的啊！難道她不想貌若天仙、膚白勝雪、纖細窈窕？每個女孩子都想的！
「要是我的眼睛大一點，下巴尖一點，身材瘦一點……」
「那就完蛋了。」身後忽然有人這樣說。
阿黎轉頭一看，原來是上次拿著一張畫對著她看了又看的怪人，她抹抹眼淚，問：「什麼完蛋了？」
「是說你啊，要是真的眼睛變大了，下巴變尖了，人變瘦了……那該多難看啊！」永昕說。
雖然是在難過中，但阿黎還是被他逗笑了：「別開玩笑了，當然是那樣比較漂亮啦！」
「是嗎？真奇怪。」永昕在她身邊的玉石欄杆上坐下，說，「我從小到大看到的人都差不多的，大眼睛、小嘴巴、一個比一個瘦，一個比一個白……」
「……你是宮裡的人吧？宮裡見到的都是大美人，當然長這樣了！」阿黎很認真地糾正他嚴重偏差的審美觀。
「人人都長一樣，多膩煩。」他很認真地說，「像你這樣的，才特別呢，令人……嗯，過目難忘。」
阿黎開玩笑說：「……是吧，以後你做惡夢的時候，說不定都是我的臉。」
他也笑了：「是美夢才對，因為你長得和我最喜歡的顧愷之的美人一樣。」
「是嗎？就是上次你拿著的那幅畫？」她問。
永昕頓時精神一振：「上次我們只是擦肩而過而已，你還記得我嗎？」
「咦，你長得這麼好看，我這輩子第一次見到你這麼帥的男人……而且還在那麼仔細地看我，所以我當然會記得了！」阿黎說。
永昕有點沮喪：「別奉承我了，我有自知之明，我就是一個大眾臉……長得跟其他人，幾乎一模一樣。」
「怎麼會一模一樣？明明你的外貌出類拔萃！」
永昕抬手摸了摸自己的臉，疑惑地問：「真的？」
「當然是真的啦！再說了，我又不知道你是誰，幹嗎要奉承你？」
「但是我呢……」他有點苦惱，看著她，猶豫著，難以啟齒。
「怎麼啦？」阿黎問他。
她托著腮，凝神望著他的神情，讓他心跳驟然加快，剛剛哭過的眼角，有一點微微的暈紅，就像畫上敷粉的美人，令人心動。
他不由自主地說：「其實我，認不出人。」
「啊？」阿黎不太明白這個認不出人是什麼意思。
「因為大家都長得差不多，所以我實在辨認不出別人的樣子，每個宮女在我眼裡都是一模一樣的面目，只是穿著顏色各不相同衣服。我以前唯一認得出的一個宮女，是因為她每天都簪著同一朵樣子很誇張的大紅花，所以我把那個宮女提拔上來了，結果……她換了裝束后，我就再也找不到她了！」
阿黎哈哈大笑起來：「不會吧！你這麼慘？」
「更慘的是，每天起床的時候，我對著鏡子里的自己，會一下子懷疑是不是我，因為看起來和別人也差不多。你說我要是臉上多個胎記或者疤痕該多好……」
「千萬別！不然你的臉就沒有現在好看了！」阿黎忍不住大聲抗議，想想又有點同情，「這麼說，男人你也認不出來？」
「對啊。不過因為男人長相差別比較大，鬍鬚啊，官服啊之類的，我還可以摸索一下，一般猜得八九不離十。」
阿黎同情地說：「我覺得你這是病，得治！」
「可是太丟臉了，所以我一直沒有和別人說……然後，我本來以為，我這輩子，可能永遠要生活在一個面目不明的世界里的時候，你出現了——就好像一片茫茫沙漠中的一片綠洲，讓我震驚……」
阿黎自言自語：「什麼沙漠中的綠洲，怎麼想都應該是百花叢中一堆花肥、雪浪箋上一滴污漬、孔雀群中一隻烏鴉、雲霞錦上一條抹布！」
「不明白你為什麼這麼自卑。」永昕伸手，輕輕地將她被風吹亂的鬢髮攏到耳後，深深地凝視她，「你看，楚國人喜歡瘦得風吹就倒的女孩子，可唐朝的人就喜歡胖胖的；東方扶桑的女子流行把眉毛剃光；南海島國的女子喜歡把牙齒染得黑黑的；西邊有些人覺得頭髮黃得發白還彎彎曲曲的女人最美，北邊極寒的地方，美女的標準之一是眼睛要綠得放青光……」
阿黎詫異地問：「真的？真的會有人覺得那樣好看嗎？」
「不管好不好看，喜歡不就行了，其實人們根本也不知道自己喜歡的是什麼，只是跟著人云亦云，大家認為什麼好看就是好看吧……」他說著，又看著她微笑，「比如你，我就覺得你的長相才是最好看的，別人怎麼想，又能怎麼樣我呢？就算其他的女孩子，別人口口聲聲都說漂亮，就算你無論如何都要說自己長得難看，可是這麼奇怪，只有你我才能從人群之中辨認出來，只有你才能深深地映進我的腦海，無法忘記……」
雖然不是什麼嚴重的甜言蜜語，但是阿黎還是第一次聽到別人肯定自己的容貌，她開心得幾乎又哭出來，輕輕地抓住了他的衣袖，說：「謝謝你……你是第一個覺得我好看的人……我不難過了。」
「你剛剛，是被人欺負嗎？」他問。
「不是不是，誰會欺負我啊，一看就知道我是絕對做不了太子妃的呀。」她笑著說，「反正我也只是進來見識一下宮裡的樣子而已。」
「我倒覺得你很可能會成為太子妃。」他笑道。
「哎呀，別安慰我了，謝謝你哦。等我落選出宮的時候，不知道還能不能見到你……對了，你是哪裡的？我可以在宮裡隨便走動嗎？」阿黎問。
永昕順手往東宮的方向指了指，然後說：「不過你還是乖乖地待著吧，在宮裡亂走可不好。」
五
「爹啊，你不是對宮裡很熟的嗎？我……在宮裡遇上一個人，他覺得我長得還可以哦……」在父母過來探望她的時候，阿黎吞吞吐吐地提起那個人，然後又說，「很難得吧，居然有人覺得我長得漂亮。」
父母對望一眼，再看看害羞的女兒，頓時心領神會。再追問一下大致情況，父親頓時掰著手指頭，眉開眼笑：「在宮裡出入，長相出眾，未婚……哎呀，這一定是某個翰林學士了，年紀輕輕就是皇帝近臣，大有前途啊！」
母親卻很疑惑：「不可能吧？怎麼會突然有個青年才俊遇見你還居然覺得你好看呢？不會是無聊的人為了好玩欺騙無知少女吧……」
「他敢！我馬上就去向公公們打聽今天調戲我女兒的是誰，反正阿黎的終身大事就賴在他身上了，他從也得從，不從也得從！」父親說著，立馬回頭，「女兒啊，你既然終身有靠了，這個太子妃是不用選了，我馬上去稟告皇上，找個借口求他讓你回家！」
「爹，這樣……這樣不好吧！」阿黎慘叫。
「誰說不好？我們要抓住任何一個讓你嫁出去的機會啊！」
「不……不要啊……」阿黎頓時都快哭了。
王太傅在世的時候，是皇帝很敬重的師傅，而黎尚書又曾經是他的陪讀，所以皇帝一揮手就說：「好吧，既然你女兒另有意中人了，朕也不好勉強啊……只是不知遇上的哪位宮中當值的翰林呢？」
「據說是個未婚的年輕人，據說是東邊殿內當值的人，請皇上允許臣去打聽一下，替微臣女兒做主。」黎尚書一臉「我們全家都賴著他了」的喜滋滋的表情。
「既然如此，你就去吧，恭喜你了。」皇帝讓人把阿黎的名字從候選名單上勾掉，然後說，「本來此事不應該兒戲，但我聽皇后說，永昕在那些候選的女孩子中已經心有所屬，所以也就不耽誤你女兒了，你儘早替女兒辦喜事吧。」
「是，多謝皇上！」
等他出去了之後，皇帝想想，又問身邊的太監：「今天東華殿當值的人中，有年輕未婚長相出眾的翰林嗎？」
太監翻了翻名冊，說：「好像全都超過了四十歲，而且每個家裡都已經有三妻四妾了……」
皇帝頓時對黎尚書充滿了同情：「這麼說，他女兒被人騙了？」說完，他想想又大笑出來，「小女孩沒見識，不會是把太監認成翰林了吧？哈哈哈……」
「皇上是遇到了什麼事嗎？笑得這麼開心。」皇后剛好踱進來。
皇帝笑道：「那個黎尚書的女兒啊，被人騙了，為了一個不明底細的男人，自請退出選妃了！」
皇后頓時愕然，問：「黎尚書的女兒？就是……就是那個黎尚書的女兒？」
「朝廷里不就一個黎尚書？」皇帝詫異地問，「幹嗎這種語無倫次的樣子？」
「那個就是永昕看上的女孩！她……她居然要嫁給別人？」
「……不會吧？黎尚書長得可不怎麼好看啊，眼睛小鼻子塌的，他女兒會長得多好看？」
「好看！天仙美女！傾國傾城！永昕第一眼看見她，就整天魂不守舍地想著她念著她，你說該有多芳華絕代！」
皇帝頓時驚了：「什麼？不會吧！」
阿黎忐忑又歡喜地收拾好東西，在眾位美女們「好走不送」的眼神中，出了宮門，提早回家了。
「算她有自知之明，不然的話，留在這裡不就是自取其辱？」丁陌陌雖然這樣說，但畢竟有點遺憾——因為她早已經打定主意，正式選妃的時候，無論如何也要搶阿黎身邊的位置來襯托自己的。
「什麼有自知之明？」匆匆趕到這裡想要阻攔阿黎的永昕問。
丁陌陌回頭一看，見是個極其清俊優雅的男子，頓時臉紅了：「你……你是？」
永昕身後的太監趕緊說：「太子殿下問話，還不趕快問話？」
丁陌陌趕緊依照宮禮跪下，說：「啟稟殿下，就是那個黎尚書的女兒呀，長得……挺不好看的，也不知道是怎麼中選的，所以她來這裡之後，可能是覺得自己沒有希望，所以就走了……」
「不對不對，她走的時候，還歡天喜地的樣子，好像聽她說，她要等某人來迎娶她呢……」另一個女孩子糾正說。
有沒搞錯！
永昕氣得差點沒背過去——這個渾蛋！她居然一邊歡天喜地與某人約好來迎娶她，一邊來參選太子妃！如果她選太子妃是被迫的，她自己不情願的，那還說得過去，可是她據說是走了後門，死皮賴臉地進來的！
如果她真的已經有了自己喜歡的人，那她為什麼要來參選太子妃？
他氣恨地一甩手，氣急敗壞地朝阿黎追去。但是，眼看著她走出宮門，步履輕快，他卻忽然覺得心灰意冷，不想再追上去了。
其實他和她，只見過兩次，說過幾句話，就算他一個人對她一見鍾情，就算他在這個世上只認識她一個，又有什麼用？
她能認識很多人，她有自己喜歡的，就算他勉強把她留下來，又有什麼意義？只不過是，讓她不開心，不幸福而已。
他站在宮門口，看著她家裡來接她的馬車停在側門，她在上車的時候，微微偏頭，一眼看見了他。
她「啊」了一聲，怔了怔，趕緊跳下馬車，向他跑來。
她跑到他面前，微微喘氣，胸口起伏，然後說：「喂……你，請你不要生氣……也不要怪我爹，他是太疼我了，所以就……」
他爹幫她退出選妃是為她好，所以，嫁給他就是這麼慘的事情？
他黑著一張臉，不肯開口說話。
她見他這樣，只好怯怯地拉拉他的衣袖，說：「放心吧，我會一直纏著我爹，讓他不要把我強嫁給你的，我這輩子都不會再出嫁害人去了！」
看著她舉著右手一臉發誓的樣子，永昕覺得莫名其妙：「你說的是什麼？我怎麼全都聽不懂？」
「就是……就是雖然我是為了你才退出選妃的，但是如果你真的不願意娶我的話，那我也不會逼你的啦，畢竟你也……不喜歡我……」
他想了半天，終於詫異地問：「你……你不知道我是誰吧？」
「我知道，你不就是東華殿里的嘛……是翰林對不對？」
永昕這才有點明白過來，恍恍惚惚地問：「這麼說……那個在宮中八卦里，據說等你出宮后要迎娶你的人……就是我？」
「……」阿黎看了他一眼，低下頭不說話。
他這才恍然大悟，說：「我聽說你回家了，還以為你另外有自己喜歡的人呢……這樣吧，你重新來參選太子妃，好不好？」
「你不要我？」阿黎頓時愣住了。
「不是不要你，而是你只有去參選太子妃，我們才有可能多見面……放心吧，我想你最後一定會成功的。」
阿黎莫名其妙：「這麼說，你不喜歡我，所以你不打算娶我，你想讓我嫁給別人是不是？」
這個女人……永昕回頭看看正在一邊竊笑的侍衛們，只好又說：「其實我就是宮裡人啊，你也知道，來去宮裡的就那麼幾個人，皇上啊，皇后，還有……」
阿黎眨眨眼：「你不是翰林院的什麼學士嗎？」
「不是。」
「你不是侍衛嗎？」
「當然也不是了。」
「哦……」她還在思索著，後面的車夫已經在喊了：「小姐，快回家吧，老爺夫人還在等你呢。」
「哦哦！」她回頭應了一聲，然後匆匆忙忙地轉身，說，「那我先回去，對了，你到底是誰啊？」
難道，真的要他站在她的背後，大聲喊「我就是太子」嗎？
所以，永昕只好在她背後說：「如果你不了解宮裡規矩的話，去問問你爹不就好了。」
六
「能出入宮禁，不是大學士也不是侍衛的年輕男人，只有你進宮去選太子妃，你們才會有可能更多地見面……」老爹掐指一算，一拍桌子，悲憤地大叫：「這麼說，這個年輕人一定是……太監！」
老媽頓時眼淚滾滾：「娃他爹，不會吧？」
「娃他娘，我想來想去，只有這一種可能……」
「可是我們女兒剛剛為了他，退出了太子妃甄選……雖然本來就是中不了的嗚嗚嗚……」
眼看著父母抱頭痛哭，阿黎的心口，哇涼哇涼的。
「我就知道，就我這個樣子，正常男人基本也就看不上我的。」阿黎說著，想接受命運的玩笑，笑一笑就這樣過去，可是不知為什麼，她心口，就像被人狠狠地扎了一刀一樣，眼淚不由自主地流下來了。
他還真慘，不但認不出人來，還是個太監，他的人生該有多慘。
不過，她的慘，好像也不少於他的。
她就像安慰自己一樣，自言自語：「沒什麼啊，反正……我這輩子，也不打算嫁人了。」
所以，黎尚書很憂鬱，即使是在覲見皇上的時候，也是愁眉緊鎖。
皇上也很憂鬱，看著他良久不說話，好半天才問：「愛卿，你女兒出宮之後，嫁出去了嗎？」
黎尚書更憂鬱了：「啟稟皇上，沒有……」
「我聽說那個人並沒有來迎娶你女兒，是嗎？」
「那人……反正是個騙子，我女兒無知，真要誤了終身了……」黎尚書痛不欲生，皇帝頓時精神一振：「哦？被騙了？」
「是啊……」
皇帝皺起眉，一副同情的樣子，然後說：「這樣吧，你女兒雖然名字從名單上劃掉了，但那名單後面的空白還有很多，還是可以重新加上去的嘛。」
「皇上的意思是？」黎尚書抬頭看他。
「讓你女兒重新過來吧，說不定太子會看上她的。」
「萬萬不可能的吧，我家女兒很醜的。」
你就別謙虛了，我兒子為你女兒神魂顛倒都好多天了！皇帝看著他愁眉不展的樣子，在心裡想，這人臉不紅心不跳就能把自己美若天仙的女兒說成醜女，看來真是個老油條！
「朕不管她漂不漂亮，總之你把她送過來吧，太子選妃之後，沒有中選的女子，朝廷會擇取幾位嫁給新科舉人的，朕覺得那個探花就不錯嘛……」
「謝皇上隆恩！」黎尚書頓時興奮不已，一走出殿外就差點手舞足蹈，「我家女兒，終於可以嫁出去了！」
殿內的皇帝那張面癱臉，也換成欣喜若狂的模樣：「兒子啊，你這個大齡未婚青年，我總會幫你把你喜歡的人弄到手的！」
「放心吧，有皇上賜婚，誰還敢不從？我看那個探花能逃到哪裡去！」黎尚書仰天大笑雙手叉腰，站在自己家院子里，一點朝廷大員的風度都沒有了，「那個探花啊，年少英俊，才華出眾，謙虛謹慎，我很欣賞！」
「無論如何，阿黎終於有著落了！」母親興奮得渾身發抖。
阿黎卻還是一臉喪氣的樣子：「可是……可是我還是……」
「還是什麼？趕緊給我收拾東西，我們二進宮！」
看著這個醜女又出現在她們面前，所有的女孩子都吸了一口冷氣，露出牙痛一樣的表情。
不過明天就是最後遴選的日子了，所有女孩子都在試自己的衣服，想著明天要說的話，走路先出左腳還是右腳，也沒人顧得上嘲笑她了。
只有阿黎無聊地坐在自己房間里，開著窗看外面的夕陽漸漸沉下去，整個金碧輝煌的宮廷，顯得更加蒼茫，讓她也覺得自己的心裡空茫茫的。
「喂，心情不好嗎？」有人瞧瞧她的窗子，問。
她轉頭一看，頓時又驚又喜：「喂，你怎麼總是晃來晃去的？」
永昕靠在窗欞上，說：「我比別人都要閑一點嘛，和別人不一樣。」
「你確實和別人不一樣，我本來以為你是翰林學士，後來又以為你是宮裡當差的，根本不知道你原來是……太監，可是為什麼你不穿太監的衣服呢？」
永昕只覺得喉嚨中一甜，有一口血衝上來，他咬牙支持著自己不倒下，一字一頓地問：「誰，說，我，是，太，監？」
「我當然猜不出來了，但我爹見多識廣，他一聽到你的情況，就知道了。」她握住他的手，低聲說，「對不起，我還自作多情地想讓你娶我，一定讓你很難過吧……其實我，我應該先問問清楚的……」
「別說了。」她再說下去，他一定會堅持不住的。
「我知道太子是肯定看不上我的，不過我爹說，皇上已經暗示過他了，說選妃結束后，可能會將我許婚給探花……可是我不想嫁人，你知道的，我這麼丑，被迫娶了我的男人，一定很討厭我，我嫁過去之後，不但我一輩子難過，連他也會一生一世不開心的，對不對？」
永昕點點頭，卻什麼話也說不出來。
「我啊……」她笑著，看著他，「這輩子從來沒有人喜歡過我，大家都說我丑，連我的父母，看見我都是愁眉苦臉，可是只有你，在看著我的時候，眼睛會亮起來，你是第一個，喜歡看我、稱讚我的人……」
她說著，轉頭看著外面夕陽的暗沉微光，他們都不說話，沉默了好久好久，她才又低聲說：「我是你唯一可以記住的臉，你是唯一喜歡我的人，要是我們可以在一起多好……可是，世事真遺憾……」
說著，她嗓音喑啞，忽然間眼淚就流了下來：「喂，我再度進來，就是想和你說這幾句話的，以後……我們就再也不能見面了。」
「我想應該還能再見的吧。」永昕輕聲說。
「那除非，是我做了太子妃吧，那以後我就可以名正言順地讓太子把你調到東宮去，我們能時常見個面……」她說著，又搖頭，「可是我長得這麼丑，誰會看得上我呢？」
永昕啞然失笑，說：「好吧，那明天……你一定會有個大驚喜的。」
他就先不說自己的身份了，他真的很想看看她到時候的表情。
七
太子選妃那天，就是個悲劇。
前三十六位美女裊裊婷婷，如同風擺楊柳一樣向皇後走來，皇后十分開心：「果然都是大美女，大美女啊……哎，第二排第四位那個女孩子，如此艷光照人，是不是黎尚書家的女兒？」
「那位是丁尚書家的女兒。」
太妃眯著朦朧的眼睛，說：「那麼……想必是右邊第一個姑娘了？」
「那是長陵一戶書香門第家的姑娘。」
「第四排第三個……」
「那位姑娘姓潘。」
「第……」還在猜測的眾人，猛然看見了排在最後的阿黎，頓時全都瞠目結舌地愣在那裡。
「最後那個……她是哪裡來的？」
「她就是黎尚書家的女兒。」
所有人都只能一動不動地坐在那裡，目瞪口呆地看著那個女孩子上前來，深施一禮，然後跪在那裡一動不動，也不抬頭也不報名字。
皇后只好問：「你叫什麼名字？」
「我姓黎，名清黎，大家都叫我阿黎。」她根本也不在乎，再說宮禮培訓的時候她也不在，不知道要先說「啟稟娘娘」，隨口就說了自己的名字。
周圍的女孩子全都低著頭，暗暗竊笑。
「你……可有擅長的才藝？」
「沒有，一項也沒有。」她說。
「你覺得如何才能做太子妃，甚至以後母儀天下呢？」
「……沒想過。」她老老實實地說。
「那你來這裡是幹嗎的呢？」太妃緩過一口氣問。
「我……我是想和宮裡有個認識的人說幾句話，所以才過來的……我不敢痴心妄想能成為太子妃，也不想留在這裡，請皇後娘娘容許我現在立即告退。」
坐在那裡評判的皇后與太妃們面面相覷，皇后覺得自己快要暈了，艱難地抬起手揮了揮，阿黎如獲大赦，趕緊站起來，提起裙角就三步並作兩步地退下了。
皇後面帶著不敢置信的表情，看著她離開之後，轉頭壓低聲音對身後的宮女說：「是不是讓太子過來，看看他是不是認錯人了？看到她以後我壓力很大，真的很難當眾宣布，太子妃最後就是她啊！」
太妃自言自語：「這……這，永昕這是什麼品味？」
「啊！說到品味我想起來了！」皇后激動得一拍前面的案桌，「就是她，就是她！我就說這麼丑的女孩子為什麼我有點面熟呢！原來她像顧愷之的美人啊！」
說到這裡，皇后想一想，又得意地自言自語：「我就說畫上的美人，在現實中可能不好看的！」
永昕正在御書房幫父親看奏摺，聽到宮女傳達的皇后的話，只好揮揮手說：「就是她，反正她長得……可能普通人一時難以接受吧，不過就是長得很獨特的那位就是了。」
皇帝頓時詫異了，問：「原來那個來了又去，去了又來，挺會折騰的黎尚書女兒，長得不怎麼樣？」
宮女在心裡斟酌了良久，才勉強說：「還……還好吧。」
看這個樣子，當然是不好了！皇上又問：「她昨天已經奉朕的命令回來了，怎麼今天又跑掉了？」
「是……那位姑娘說，她是想要和宮裡有個人說幾句話，其實不是真的來參選太子妃的……」
「混賬！」皇上把手中的奏摺往書案上一摔，臉色難看，「就是說，她其實根本就連朕的面子都不給！她這是幹嗎來了？一而再再而三，她當宮裡是她家的菜園子，想進就進，想走就走？」
一見他大發雷霆，宮女頓時嚇得跪下來，瑟瑟發抖。
永昕見父皇這麼生氣，只好說：「請父皇原諒她年少無知，但孩兒喜歡的，就是她這樣單純的個性，她是不會有心機的人，遇事也不會做作。」
「哼！」皇上煩惱地一甩手，「你還替她說好話！她三番兩次進來可不是為了你，而是為了和別人說什麼話！」
「就是孩兒我……」永昕苦笑，說，「她和黎尚書都以為我是宮裡太監，她其實是想要進來和我告別的。」
「這是怎麼回事？」
永昕只好從頭到尾原原本本說一遍，皇帝摸摸自己下巴，悻悻地說：「這還差不多，皇兒你就是金子，在哪兒都閃光，你看，就算人家不知道你是太子，可是為了你，她也寧願放棄太子妃的身份，你和父皇當年一樣，很受女孩子歡迎嘛！」
「……不敢。」他只好謙虛地說。
「可是這個姑娘，也太藐視宮廷法度了，又丑又這麼沒分寸……我看不適合做太子妃吧？」皇帝沉吟道。
就在此時，唯恐天下不亂的皇后從殿外進來，笑著說：「皇上放心吧，我早就給皇兒選好了一個絕佳人選，這事我來就行了，皇上就操心國家大事吧。」
「也對，皇后最知道我心意，一定會選個完美無缺的太子妃。」皇上點頭說。
永昕轉頭看母親，趕緊問：「是哪家的女兒？」
皇后笑眯眯地說：「別擔心啦，當然是個絕色美人，傾國傾城，就跟畫上走下來的一樣……令人過目難忘哦。」
永昕頓時愕然，神情一下子黯淡下來。
「無論你怎麼想，反正母后已經做主了，你從也得從，不從也得從，我已經讓禮部去下聘了，就這樣。」皇后一臉「你能怎麼樣」的跋扈樣子。
父親討厭她，母親幫他找了個美女，永昕還能怎麼樣？
在這個世上，誰也不知道他是怎麼孤單的一個人，他生活在花團錦簇中，卻從始至終，都是一個人無措地在面目模糊的人群中穿行，保守著自己的秘密。
如果陪伴著他的，不是那個唯一能讓他從人群中認出來的人，那麼就算是傾國傾城的大美人，又有何用？
所以他站起來，頭也不回地快步走出殿去，到後來，越走越快，奔出了宮廷。
「哎，兒子長大了，真不可愛。」皇后和皇帝看著他，搖頭嘆息，「什麼時候能趕緊抱皇孫就好了，一定要把孫子孫女教得可愛一點！」
「我不嫁，我不嫁，我！不！嫁！」
阿黎瞪著那些進來送聘禮的禮部官員，抓著父親的手，崩潰地大叫：「為什麼會選上我？明明大家都比我漂亮比我瘦比我白啊！」
「我想，可能是……看上你的才華和品德了吧……」母親沒有底氣地說。
「我明明就很笨，而且平時整天待在家裡，根本沒有做好人好事的機會啊！」
「有什麼關係？太子妃！未來母儀天下的皇后！別管了，快快快，快換好衣服去正廳焚香叩頭謝恩！」
「娘啊，太子那種人，每天身邊都是大美人，現在被強行塞了我這樣一個醜女，他一定會很討厭我、很恨我的！我不要這樣的丈夫，我不要這樣被人厭惡地過一輩子！」阿黎說著，眼淚頓時涌了上來，「還有，還有……我發過誓，我再也不嫁人了……」
「別胡說八道了，快點給我梳頭換衣服去，把我陪嫁的那套首飾戴上！」
看著父母喜滋滋地走到前廳去，阿黎坐在房中，哭得稀里嘩啦，急得丫環手足無措：「哎呀小姐，你這樣紅著眼睛去多難看啊，我……我給你打盆水去……」
等她端著水回來，房間里已經空蕩蕩的，一個人也沒有了，只有一扇窗戶，開在那裡。
她站在那裡，呆了良久，然後大叫：「不好啦，小姐逃婚啦！」
八
眼前的大街上，一片模糊，無數的灰色人影，全都在自顧自地來回急促行走著，熙熙攘攘，面目不清。
然而，卻有一個女孩子出現在他面前，抬手在他面前揮了揮，問：「喂……你在發什麼呆？」
永昕抬起頭，看見阿黎的面容，在這一瞬間，清清楚楚，光華燦爛。這是他在這個世間，唯一認識的人，即使在人山人海中，也能一眼認出來的人。
永昕凝視她良久，才釋然地笑出來。阿黎迷迷糊糊地問：「幹嗎笑得這麼詭異？快點揉面啦，客人要上門了。」
「知道知道，我們現在是這個小鎮最受歡迎的包子鋪了，要為顧客奉獻最好吃的包子嘛。」永昕一邊說著，一邊小心地用手掌團團揉面，按壓均勻，抬頭看她時，卻發現她看著外面在發獃，便問：「想什麼呢？」
「昨晚夢見我爹娘了，不知道我們私奔后，有沒有波及他們……不過應該沒事，皇上對我爹挺好的。」
「我也這樣想，到時候我們帶一堆孩子回去，讓他們抱著父母的腿喊爺爺奶奶外公外婆的時候，他們就不可能強迫我們離開了……」他回頭看著阿黎，又笑著說，「說起來，我昨晚也夢見以前的事了。我以前，曾經見過一個和你長得很像的女孩子，在替我爺爺守靈時，遇見的。」
阿黎支起頭看他，詫異地問：「和我長得很像？」
「對……我爺爺他一直都最疼我，和我感情很好。他去世那一夜，我們替他守靈，上百個素衣披麻的人跪在靈堂里，可是……我看見他們全都在號啕，卻沒有一個人真正悲傷，每個人，好像都是很痛苦地在擠一點眼淚出來交差。」他轉頭看著窗外，遠處山巒起伏，在晨霧中依稀可見。
「那個時候，我忽然覺得難過極了，我想，在這樣的，和別人不一樣的家裡，以後我死時，會不會也是這樣，所有人都聚在一起，努力想要為我擠一滴眼淚，卻怎麼也擠不出來……所有人的臉都是一樣的，他那麼多妻子、那麼多親屬，全都是做著一樣扭曲的表情，連呼號的聲音，也一樣硬邦邦的。我實在受不了，只好站起來，一個人倉皇地逃了出來，跑到廊下，哭得癱倒在地……」
他說到這裡，終於低頭看著她，輕輕地說：「那個時候，有一個眼睛哭得紅紅的女孩子蹲在我面前，低聲問我，喂，你幹嗎不開心了……我跟她說，我爺爺死了，世上再也沒有最疼我的那個人了，她說，我也是，一直和我一起玩的老爺爺去世了，他還說要跟我斗蛐蛐呢……」
阿黎忽然有點若有所思，微微皺起眉，端詳著他。
「她在哭，是真的難過，與那些人不一樣，讓我覺得她就像我認識了好久的人一樣。我們靠在一起，哭累了就睡著了……醒來的時候，她已經回去了，可我生了一場大病，昏迷中總覺得很多很多在我爺爺靈堂上乾號的人的臉在我面前轉來轉去，讓我頭痛欲裂……病好了之後，我就留下一個後遺症，再也記不住任何人的臉了。後來我偶爾看到了一張顧愷之的美人圖，發現那和我記憶中，唯一還清楚留存著模樣的臉，幾乎一模一樣……」他轉頭看著她，溫柔地伸手去撫摸她的臉，低聲說，「就是，和你長得，一模一樣……」
阿黎卻皺起眉，自言自語：「不對啊……」
「什麼不對？」他問。
「很久以前，我也曾經遇到過一個男孩子，他說他爺爺死了，我和他一起哭著，靠在一起睡著了……可是那是在宮裡，死掉的是先皇，因為先皇還挺喜歡小孩子的，有時心血來潮就讓我爺爺帶我進宮去玩，其實他自己更愛玩！老大一把白鬍子了，還喜歡和我斗蛐蛐，輸了還總是耍賴。可我記得那個和我一起哭的男孩子是他的孫子，應該是太子殿下……」
「就是你嗎？」他停下了手，低聲問。
她愕然瞪著他良久，眼睛越睜越大，呆了半晌才像被雷劈了一樣，猛地跳起來指著他結結巴巴地大叫：「你……難道你是……」
他不自然地咳嗽一聲，說：「對……其實，我是因為母后逼我娶一個她所謂的絕色美女，可是我不想和一個面目模糊的人生活一輩子，我更不想在我死之後，只有一堆面目模糊的人為我乾號……而且我已經找到了自己能在人海中一眼就認出來的，獨一無二的人，所以我逃婚了，幸好你也在逃婚，我們一起遇上，一起逃到了這裡……」
「我，我是因為禮部來下聘禮，強迫我嫁給太子，我不想和一個肯定會嫌惡我一輩子的人成婚，而且我已經找到了世上唯一一個會凝視著我的臉，還那麼溫柔的人……那你對我坦白自己不是太監的時候，為什麼不告訴我你的身份？」
「因為我覺得反正跑出來了，我已經告別太子的身份了……這麼說其實被選上太子妃的人，就是你？」
「這麼說，其實我要嫁的人，就是你？」
說到這裡，兩人沉默了良久，互相看著對方，終於崩潰地同時叫出來：「那麼我們到底是在逃什麼婚啊？」
幾乎同一時間，京城皇宮中，也發生著令人崩潰的對話——
「皇上，經過屬下們苦苦追查，太子殿下的蹤跡，終於被我們發現了！」
「真的？他現在在哪裡？」
「他正在一個偏僻小鎮上，和一位……長得不怎麼好看的姑娘，一起開包子鋪，每天和那位姑娘起早貪黑，賺錢養家，屬下還去買了幾個吃，味道相當不錯。」
「重點不是這個！重點是，他是為了誰逃婚的？和他私奔的那個女人是誰？讓他拋棄一切逃去開包子鋪的那個女人，到底是誰？」
「就是……就是那個逃婚的太子妃。」
說完，殿中沉默了，皇帝與皇後面面相覷良久，才終於崩潰地同時叫出來：「那麼他們到底是在逃什麼婚啊！」
尾聲
據史書記載，宣宗永昕與黎皇后感情極好，皇后原為宣宗太子妃，初為前皇后不喜，宣宗竟與私奔，以開包子鋪為生，成為朝野笑談，先皇無奈，將他們一起迎回。終宣宗一朝，後宮不納嬪妃，所有子息均為皇后所出。
傳說宣宗選太子妃時，唯一的要求是絕代佳人，而當時的史官，關於黎皇后的相貌，只有一句——與顧愷之所繪美人一般無二。
所以，無數後人提起黎皇后，都會感嘆：「真是史上第一美女，傾國傾城，絕代無雙！」