第381章 這樣的死亡
時間儀的製作需要真正的尖端科技水平，遠平的工業實力還是太粗劣，無法滿足吳江載的要求。時間儀作為一個特殊的虛空奇物，涉及的虛空科技也是非常嚴密高深。外殼和零件可以偷偷去別的城邦找代工，但最關鍵的純凈虛空結晶是如今的城邦共同體未能解鎖的高端科技。
木連從密契委帶出來的資料中倒是有純凈虛空結晶的製取工藝。這東西算是虛空工程科技的寶珠，前置工藝就非常複雜，虛空物質精粹器更是一個佔地百畝的巨大工業怪物，涉及數十門專業領域，需要多個部門配合，需要統一調度的經濟體制，數百工程師，數萬工人和上千日的奮戰，總而言之，需要一個偉大的文明。
這種情況下，城邦共同體根本指望不上。
最初作為避難所設計的這些屏障城市，被設計為一個足以自洽的生態圈，如今容納了超限額一點五倍的人口，還依舊可以運作，這本事也很了不起。但畢竟屏障城市佔地小，資源儲量少，發展潛力不足，第一和第三產業如今是非常穩固以至於僵硬，第二產業卻基本高位截癱。
就算木連把所有城邦都統合了，也沒有能力建造虛空物質精粹器。最簡單的，這些城邦甚至騰不出一塊合適的建設用地，所有資源都已經分配完畢，產業鏈條環環相扣，牽一髮而動全身，工業已經是一個被悶死的嬰兒，沒有伸手的空間了。
於是一個簡單的結果擺在木連面前，他無能為力。
木連得到結果后，平靜地接受。
邊歆問他，「接下來你要做什麼？」
「不做什麼，先讓吳江載同志繼續研究，把時間儀的其餘部分製作出來。」
「那你呢？」
「我什麼也做不成。沒有同志們，沒有人民，我什麼都不是。」
「木連，你振作起來。」
「我很振作。我要繼續等待，等待下一次世界線震蕩，或許我會有機會得到純凈結晶。」他看出邊歆心不在焉，「你找我是有什麼事情嗎？」
邊歆歉疚地說，「木連，我要回家了。」
他悵惘地叫了一聲，「哦！」似乎是不敢相信，但終究是點點頭，「那也好，你回去吧。記得去找執行部的同志把工作交接一下。」
「但你需要幫助。我不能走。」
「那我多謝你，可你終究沒有理想，等你真正明白我們的道路，你再來找我。」
「來不及了吧？」邊歆雙手抱胸，有瑟縮畏寒的姿態，「聽你說的，世界線馬上要合併，到時候，我就變成另一個人了，現在想明白你的真理，到時候又忘得一乾二淨。木連，你不要覺得我只是一個沒有腦子的笨蛋。你說的那些，我完全明白，我更加明白，我作為邊歆的生命只剩下短短四個月。我，還有你周圍的那些人，還有城邦的民眾，他們的性命都只剩下四個月，這麼殘忍的事情，你為什麼要說出來？」
木連看著她，一言不發。
「原來世界上還有這樣一種死法。」邊歆微笑著說，「我想請半個月的假，回家陪陪爸媽，然後我再回來幫你。你不會不答應吧？」
木連緩慢地點頭，他沒什麼好說的。邊歆已經說得很明白。
原來世界上還有這樣一種死法。
……
這個世界有兩個木連。但他們是不一樣的，否則他們不可能並存。而他們之間似乎也不能簡單以真假來做區分，對誰都不公平。至於這條世界線里是否曾存在過一個真正的木連，或許也只有神秘莫測的黑傘子知道。基於這樣那樣的原因，演員木連決定改名為木鐵。
「因為這個名字，倒過來讀是鐵木，我很喜歡鐵木。」他是這樣說的。
木連和木鐵有很多話要說，邊歆和木鐵也有很多話要說，他是一個透明人，但欠許多人一個解釋。
木連希望木鐵可以配合執行員，對他受到的心靈暗示進行解析，木鐵同意，但有一個要求，他希望那個探查大腦的執行員是邊歆。
「邊歆在休假。」木連笑了笑，「咱們一塊兒去喝一杯怎麼樣？」
木鐵答應了，他出門前化了點妝，看起來已經非常熟練，他自稱是為了避免被認出來。
這將近一年的時間裡，木鐵一直躲在遠平。
「我每天都看你的消息。你很受歡迎，頭幾天我上街，還有人和我打招呼，要和我握手。」木鐵很樂觀的樣子，他用吸管喝一杯碳酸果飲，臉上總是帶著放鬆的笑容。
「你的事情，我很抱歉。」
「你用不著道歉，我也沒覺得有誰欠我，你不欠我，黑傘子他們養了我這麼多年，他們也不欠我。實際上，你一來，我反倒自由了。能做自己想做的事情。」
「聽起來誰都沒有錯，但結果卻這麼壞，足夠說明問題。」
木鐵突然問了一個不相干的問題，「你為什麼這麼仇視虛空？難道虛空不是民聯體獲勝的關鍵嗎？況且，如今外面的那些人要打進來，他們總是說虛空很好的。」
「是你自己想問這個的？那好，我可以給你答案，而答案也非常簡單。第一，虛空很危險，不能因為我們有降低風險的能力就忽視它的可怕；第二，民聯體獲勝是順應了歷史規律，是順應了人民的意志，有沒有虛空都是一樣的；第三，你覺得當虛空魔法普及開去，人與人之間還能平等嗎？恐怕是不會的。」
「為什麼不會？如果人人都會虛空魔法，那還是一樣的呀。」
「且不說想讓人類都成為虛空適格者的過程里會有多少民眾被犧牲，你就看如今，每年成為罪犯的虛空適格者有多少，被抓捕歸案的又有多少。基層治安要崩潰的。我們的烏托邦，是在維繫一個精密而巧妙的平衡，這個平衡建立在我們的物種基礎上，而虛空適格者和智人已經不算同類。共同體能否適應這中間的差別，前輩們的理論是否適用等等，這些都是太需要探討的問題。就算不說這些假設，只說一個現實——世界線震蕩就與虛空有關，如果我不能及時阻止，那未來會變成什麼樣子？說不定某一條世界線里人類都毀滅，到時候一合併，」木連啪地拍手，「一切都完了。是一切都完了，人類就消失了！地球上就只剩下我一個人了！」
木鐵屏住呼吸，他終於很愧疚地說，「對不起。」
「是邊歆告訴你的吧？」
「也有我自己的想法。」
木連點點頭，「沒事，很正常。」他沉思了一會兒，「對你們來說，不存在這樣一種死亡，那死亡是單針對我的，要背負全人類的性命，我必須勝利。」。