第14章 漁村住宿至店家
阿拉延宗和烏拉之桃南行百米左右，差不多快出漁村了，看到街邊西側一家院門前掛著酒旗，想必那便是客棧了。
這家客棧院牆較高，門庭寬闊，或許為了馬車方便進出。
見大門開著，二人便徑直走進院去。
院落寬大，南側停放著一輛馬車，但未見馬匹。
這是一個四合院，東南西北方向均有房間，西側房屋中部留有一個拱形大門，像是那邊還有內院。
這時從拱門一旁的屋子裡走出一位老者，約六十多歲的年紀，身穿一套青色長衫，白髮短須，藍色眼珠有些渾濁。
見有人進院來，迎至近前，開口問道：「二位客官可是住店？」
阿拉延宗上前答道：「正是。還望老伯行個方便。」
老者再問道：「二位來自何方？」
聽聞老者問詢來處，阿拉延宗想到剛才借宿之時，另一位老者的惶恐之色，因擔心傳染而拒絕，便猶豫不決不知如何回答。
烏拉之桃忙道：「我們來自北方山村，西去投親靠友。路過貴地住宿一晚，明日便走。」
阿拉延宗也連忙稱是。
老者聽罷，點點頭，又分別上下打量了一番二人，說道：「甚好，甚好。二位訂一間還是兩間？」
「兩間。」
「一間！」
阿拉延宗和烏拉之桃同時答了。可烏拉之桃說罷「一間」之後，臉有些紅了。
見兩人意見不一，老者笑道：「想必你們是兄妹二人，本店客人無幾，有諸多空屋，兩間二位更為方便，只是你們要多破費了。」
阿拉延宗看了一眼烏拉之桃，對老者尷尬笑道：「那就訂兩間，有勞老伯了。」
老者引二人進屋登記。
此時，一名三十歲左右的矮個男人剛好從門前路過，看了室內一眼，便走進了北側的一間客房。
阿拉延宗當時正和老者搭話，而烏拉之桃則看到了那個人，賊眉鼠眼的，有些猥瑣。
登記完畢，老者帶二人到院子北側認了房間，兩個房間剛好緊鄰那個男人所進房間。
阿拉延宗將行李放在屋內地上，見房間內有兩張單床，床上有被褥，另有毛巾茶具等用品。
烏拉之桃看了另一房間之後，便走進阿拉延宗的這間屋子，一屁股坐在床沿上，有點責怪阿拉延宗，說道：「沒有必要開兩個房間。」
阿拉延宗也坐了下來，有些尷尬，支吾說道：「要兩個房間，還是方便一些。」
烏拉之桃聽罷，低頭不語。
阿拉延宗掻搔他那一頭蓬鬆雜亂的黑髮，「我們……我們身上都發臭了，有個單獨的房間，也可以洗一洗。」
說話間，他那張白臉有些泛紅。
烏拉之桃抬頭看了他一眼，也有些羞澀，蚊聲說道：「是呢。」
兩人先後從安拉濱海城邦出來之後，一路上風塵僕僕，在山洞裡又呆了幾天，除了用泉水洗把臉之外，還沒有洗過澡，自己知道身上什麼味道。
阿拉延宗又說道：「我們先吃些東西，趁天色尚明洗漱一番，早些休息，明日一早好繼續趕路。」
烏拉之桃沒有再提異議，點頭應諾，便去解布袋，取肉乾。
阿拉延宗說道：「我去跟掌柜要些水來。」
從山洞出發之後，一路上二人只是喝了些山泉水。待走出大山，路過鹽鹼地，再也沒有喝到一口水。
即便是在青年婦女家，他們也未顧上喝，現在確實口渴了。
阿拉延宗來到櫃檯，向老者要水。
老者答道：「還請客官稍等片刻。這裡只有一個夥計，正在後院燒水做飯。麻煩問一聲，客官在本店就餐嗎？」
阿拉延宗忙答道：「不用，我們帶有乾糧，只需一些熱水便是。只是餐后想要洗浴，還要麻煩老伯提供些熱水。」
老者答道：「好說，好說。客官回房間等待便是。回頭夥計送上門去。」
阿拉延宗說道：「倒也不急。」
沉吟片刻，便又問道：「老伯說客人不多，平日來客也稀少嗎？」
老者在櫃檯合上賬本，嘆道：
「平日里有諸多客商在此販賣物資，經常客滿。現在因瘟疫流行，不只是客商少了，即便是本村人士也都紛紛外逃。」
阿拉延宗奇道：「噢？這個漁村遠離城邦，也有瘟疫嗎？」
老者搖搖頭，再次嘆息，「本來小漁村生活平靜，一個月前奈何從濱海城邦逃來眾多百姓，不但我的客棧住滿，村裡好多人家也都借住了客人。」
阿拉延宗知道，當瘟疫爆發時，便有人逃離了濱海城邦，只是一開始人少一些，後來才發生了大批逃亡。
阿拉延宗又問道：「來客住宿時，難道看不出是否染病嗎？」
老者答道：「並沒有看到有病重之人，只有個別喘息粗重者，有氣無力，讓人認為因飢餓勞累所致，均未在意。」
阿拉延宗聽老者一說，知道那正是瘟疫患者最初的癥狀。
老者繼續說道：
「當他們離去之後，不到半月，村裡邊開始死人。初始僅是一些老弱者，尚以為是正常亡故，再後來青壯者也有死的，甚至全家皆亡。這才相信是瘟疫所致。」
阿拉延宗聞言，心裡一陣凄涼，便嘆息一聲問道：「村裡可有醫者？」
老者答道：「倒是有一家，眾人前去就醫，即便是吃了葯，也不見好轉，終究還會死去。後來那位醫生也過世了，一家五口祖孫三代先後亡故。」
阿拉延宗更覺心酸，這個漁村因為瘟疫，百姓凄慘程度不亞於安拉濱海城邦。他不禁想起了師父，師父也是因醫治患者而染疾，更對漁村醫者一家感到同情。
老者搖頭又道：
「村民恐慌，也紛紛逃亡。現在村裡十家九空，所剩無幾，就連我兒子兒媳也帶著孫子逃亡去了。
「我老了，走不動了，也不畏死，便留了下來，並非為錢，只是方便往來客人住宿而已。」
阿拉延宗略一思索，問道：「哪裡能尋得藥草？熬些葯湯來，預防一些為好。」
老者頷首答道：「藥草唯有那醫者家有，不知用完沒有。那個空院落無人願意再去。」
阿拉延宗急忙問道：「醫者院落是哪家？我去將藥草取來，配個方子，熬了葯，老伯便可以喝了。這裡住宿的客人，也喝上一些，總有益處的。」
老者一聽喜道：「你懂醫術？」
「略通一二。」
「如此甚好！」