九

金河在急切中還在想爸爸。

爸爸說，小災難像麻雀，嘰嘰喳喳；中災難像烏鴉，嗚嗚洋洋；大災難像黑熊，不聲不響。這下可不，黑熊來了。

孟河卻在想媽媽。

媽媽說，小災難來了，女人自己打量；中災難來了，找個男人商量；大災難來了，還由女人來扛。

金河又想起了爸爸，爸爸說過一段很費解的話，也是有關災難。

爸爸說，小災難來了，靠眾人；中災難來了，靠高人；大災難來了，靠笨人。……

但是，不能再想爸爸、媽媽了，災難已經罩住四周。

金河在回憶爸爸指點過的程序。先是四周颳起刺臉的冷風，天空的烏雲突然變得濃稠；接著是烏雲急速滾動，滾動出幾道裂口；然後是裂口擴大，滾動停止，天色漸亮，亮成怪異的紫翠色。

爸爸說，如果光是冷風、烏雲、裂口，還只是一般的寒潮。如果天空出現了紫翠色，那就大事不好，河流會結冰，船舶會封死。這就是實實在在的大災難了。

當一切大災難悄悄來臨的時候，幾乎所有的民眾都把它當作小災難。對於小災難，大家的態度歷來不會從容面對，而是誇張敏感，呼天搶地。

此刻全船考生最敏感的，是冷，而不是冰。

敏感冰的只有一個人，金河。

所有的考生都到船艙裡邊打開箱子，加了衣服。但是這木船，船艙和甲板之間只隔了一扇薄木門加一個棉布簾，裡邊外邊一樣寒冷。考生們添了衣服還耐不住，抱著肩膀到甲板上來看天。

天，還是怪異的紫翠色。無助的考生一抱肩膀，就想起離別不久的爸爸、媽媽。

於是，紫翠色的天空上布滿了家裡的木窗。木窗全打開了，窗口是白髮凌亂的父母。

父母不知道河中已經冷到什麼地步，但也在家鄉感受到了從兒子出發方向湧來的寒氣。他們知道兒子的箱子中一共有幾套衣服，而且由於一直預計著考中后的光鮮靚帥，新置的都是「派頭服」，完全沒料到遭遇如此寒潮。因此，夫妻倆一會兒開窗，一會兒關窗，一會兒看天，一會兒測風，為船上的兒子著急。

東漢建安五年（公元200年）帛簡有記：若持咒「天河靈樞」四字復誦七遍，便可「令至親之心通之於至急至切之時，且一咒加持七人」。這船上不知哪個考生知咒，一群人均已與父母在互相呼喚了。長者的聲音是「加衣，快加衣」；兒子的回答是「加了，還是冷」。急切重複，如訴如泣。

河中已經看不到波浪，泛出一種滯止的幽光。金河一看不好，要結冰了！

行船半道上大河結冰，是一個致命的大災難。一結冰，船就被封住了，至少半個月。更要命的是，這兒的河岸全是峭壁，雖不算高，但無法攀越。

不可能有人來救。除了凍死，還是凍死。

可以預想的是，等到半個月或更久之後冰融水活，有漁民好奇地來呼喊這一排靜止的船，無人答應；上船一看，所有的考生早就成了「冰糖葫蘆」。然後，被列為中國科舉史上因自然原因造成的第一慘案。

想到這裡，金河站到了一個木箱之上，大聲地要求考生們向自己靠攏。他知道考生多數膽小，不能嚇著他們，而只能簡單地介紹困境，討論該怎麼辦。

「各位，河要結冰了！」他急切地喊道。

考生們獃獃地看著他。

「這是船夫的事，我們付了銀子。」一個考生說。

「我們船上有兩個船夫，一條櫓。如果結了冰，那櫓還搖得動嗎？」金河說。

「那就等吧。等到明天冰融化了，再開船。」那個考生說。

「冰至少要半個月才融化。」金河說。

「半個月？」眾考生尖叫起來，「那還不凍死、餓死？」

「現在只有一條活路了。」金河說。但他又停住了，深深吐一口氣，要把自己剛才好不容易想出來的辦法講出來。

他很猶豫，因為這個辦法做起來很不容易，而眼前的考生又那麼陌生。但事情緊迫，已經沒有時間了。

他想盡量說得簡單一些。

「這冰，一個時辰內就會結上。如果船能加速快行，爭取在結冰前趕到前面的鯊市，那就可以上碼頭走陸路了。那麼，怎麼能讓船加速快行呢？只有一個辦法，就是大家一起划槳。我剛才在船艙里看到了，那十幾支備用槳都還能用。我們的船一領頭，後面的船也跟上，大家就有救了。」

所有的考生一聽，面面相覷。面對如此危急的情勢、艱難的計劃，他們一時還回不過神來。

只有孟河雙眼發亮，凝視著金河。她第一次活生生地看到，面對生死大災，能夠如此果斷冷靜。