第二十四章
「大概需六七天吧。」他粗略地估什了一下，這個數字對他來說不算什麼，倒是琪琪睜大眼睛的驚問：「六七天！那我們無論如何也走不出沙漠了，在她眼中，樓蘭是那樣遙遠而不可及。
」我們有足夠四天的清水和乾糧，怕什麼？」他拍了拍腰側的長口袋，這是他臨走前從沙基他們的背包中搜出來的。索性借來一用。
每天，他們都吃很少的乾糧，以節省糧食日後再用，但族長吃的份量比預定的還少，總是多留一點鼓勵她吃。想到後面的路還很長，她搖頭拒絕了。每當這時，他便受憐的摟緊她保證，回到樓蘭一定好好喂她長得壯壯的，她忍不住笑了。
樓蘭城內，楚斌從揚羽口中得知琪琪被一夥不明分子帶離了樓蘭，心急如焚地在房間里走來走去，時刻擔心著妹妹遇到流沙。因為他知道，如果他們途中順利的話，一定會遇到雷皓他們或是新城派來的先遣部隊。那樣的話反而會被得救。蕭飛在旁靜聽一直未開口，這時他突然問揚羽：「騎馬在沙漠中最多能走多少天？」
「那要看有多少糧食。族長走時隨身只帶了一壺清水，他頂多能追趕三日。」揚羽說。
「三天？那麼他只能走一天半的路程。」他說。
「以族長的性子，他追不到琪琪絕不會回來，也許會葬身在沙漠中。」
「對了，」楚斌被蕭飛提醒想到什麼：「族長即使追上琪琪，那馬也早已累死，回程時怎麼辦？莫非要徒步走回來？」
「很常見的事啊。」揚羽無所謂的說。「他時常不備好口糧就冒冒然衝出沙漠，不用擔心他。」
「我在擔心我妹妹。沒準他們會被餓死在沙漠中。我們必須去救他們。楚斌感到了事情的嚴重性，蕭飛與他同樣的心思。只有揚羽不予認同的側側頭，將垂肩的秀長撫去身後，說：「好吧，我去找族長的侍衛，如果知道只有他一個人的話，我才懶得去理他。」轉身出門了。
楚斌看向蕭飛無奈地搖頭，蕭飛問：「我們離開樓蘭時，她怎麼辦？」
「怎麼辦？」楚斌看著他，彷彿他問了一個可笑的問題。「當然是帶她跟我們一起走了，你想讓她一個人留在樓蘭？」
「你不提前告訴她嗎？到時，她也許會發脾氣不跟你走呢？還有紫羽，你又如何處理呢？」蕭飛這人真麻煩，竟給他找棘手的問題。楚斌認真的考慮起來。紫羽？如果她願意跟著妹妹一起離開樓蘭的話，那麼也一起帶去新城好了。揚羽肯定不會反對的。他自信的想著。
沙漠。
族長和琪琪艱難的走著，映入眼際的全是一片黃沙，乾渴而不見人煙連樓蘭的影子都看不見。太遠了，太遠了，還要走好幾天呢？琪琪實在無力再走了她扯住族長的衣袖，懇求說：「我們休息一會兒，再走吧，我走不動了她捂著隱隱作疼的腹部虛脫的倒在地上，滿臉汗水。
琪琪？他想屈膝扶起她，但是發僵的腿不聽使喚的一下子跪了下來，抱住她，心疼的說：「再堅持一下，我們快到了。琪琪？」他看她閉上了眼睛。
「琪琪！」他心裡一沉失神的大叫著。她不能死在沙漠里啊！她不能離開他啊！他被她嚇飛了半個魂。
「族長，我沒事..」她虛弱的睜開眼，昔日柔軟濕潤的雙唇在酷日暴晒下變得蒼白而不見血色。他慌神了，眼淚緊跟涌了下來。
「你要堅持住啊，我們無論如何也要活著回到樓蘭。」他抱住她的頭埋到自已懷中。她的頭那樣沉，那樣沉，他真得害怕她會離開他。
「你自已走吧，我不能再走了，我..我...已經沒有力氣繼續下去了。她不想拖累他跟著自已葬身沙漠之中，伸手欲推開他。
「我們生在一起，死也在一起。」他粗著嗓子打斷了她的話。然後插手她身下，費勁地抱起了她。他也是同樣疲累的走不下去了。但是為了琪琪他無論如何也要走下去。他們要活著啊！他蹣跚著挪動著雙腿。感到步伐越來越沉重，一不小心，他跪倒在地。慌忙間看向琪琪，她微張著眼睛，慘白的面龐上不再如往常那樣嬌嫩。他們已經沒有了食物和水，也不知道後面的路還有多遠。但眼下的景況實在不容樂觀。他們還能堅持多久呢？三天？還是三小時？也許下一刻他們就倒地長眠了。看看琪琪，比他想像的更糟，似乎天堂之門正等待著她的靈魂上天。
天夜了，他抱著她無力的身子，相偎著仰望星空，也許這是最後一次看這麼美麗的畫面，它太美了，以前一直忙忙碌碌地主持樓蘭大局，很少利用空閑的時間抬起頭，現在兩人頭一次這樣安靜的十分空閑的仰望它，都感覺到它無邊的浩瀚與神秘。
傾聽琪琪的呼吸越來越弱，他猜想她無論如何也堅持不到樓蘭了。他要失去她了嗎？不可以，這怎麼可以？就算犧牲自已也要使她活下去！他心中一陣陣抽搐的疼痛，不知是幾天未進食的緣故，還是為她傷神的緣故。他回想起初遇琪琪時的情景，當時她是那樣活潑生氣的加雜在駝隊中，似如天使突然降臨一般映如他眼際，只視一瞬，他就知道了。她將是他今生的唯一。於是他用盡一切心思，引誘她穿越充滿死亡色彩的沙漠，投到自已懷中。他不斷呵護她，疼愛她，從未有過的溫柔情感一股腦傾泄在她身上。她有時沉靜他就陪她靜坐，有時活潑起來，他也陪她大笑，凡他到過的地方都留有她的身影。他好想永遠陪她下去，至老，至死。
他的臉摩挲著她的，心思仍沉浸在過去美好的回憶中。回想以前，再低頭看向死氣沉沉的她，他眼睛模糊了。淚水控制不住的滑下面龐，一滴滴墜落在她臉上，然後又沿著她光滑的皮膚靜靜滑落下去那淌流不盡的不是他的淚，是他的血啊！他受不了失去她的痛苦，心如刀割一般。緊緊抱著她的頭他低聲哭泣著，哽咽地說不出來。好吧！如果不能保護她存活下去，那麼就讓他隨她一起共赴天堂吧！無所謂的，此刻一切都變得無所謂了，什麼樓蘭族長，什麼巨大礦藏都讓它們隨風逝去。沒有她存在，他活著還有什麼意義呢？想到這兒，他釋然的笑了。
「呵！琪琪，好容易從人世間找到了你，本想同你共度一生的，看來這個夢想是無法實現了。」他的唇在顫抖，一張一合之間，傾吐著發自內心深處的無限深情。他從來沒有對她說過，但是現在不說以後還會有機會說嗎？他極力抑制著哽咽，盡量保持平穩的聲音，說：「不要緊，即使你無法存活人間，在天堂你也不會感到寂莫的，我說過，我會永遠陪著你，無論在哪兒......呵呵！....你終究逃不出我的手心啊！呵呵！」他噙著眼淚凄切的笑了，從低沉的輕笑，漸漸發展到大笑，笑得那樣淋漓盡致，那樣痛快.....風陣陣吹來，將他痛楚的笑聲帶向遠方，卻帶不走他滿心的哀傷。
終於，他笑不出來了，喘著粗氣緩緩低下頭。
「琪琪呵！你聽到了嗎？」他在她耳邊輕說：「我會永遠陪你！」她身子一動不動，依然沉沉，聽不到他的聲音。
天亮了。她終於虛弱的睜開了眼睛，看到眼睛充滿血絲的族長時，緩緩漾出笑容，輕聲說道：「我做了一個夢，好美，好美，有你在我身邊。」他親吻她乾涸的唇，喃喃自語：「是的，我會在你的世界中，永遠存在。」
「如果有水就好了，我現在能喝下好幾大杯水。」然後輕輕的舒了口氣，他一聽，馬上放眼四周，試圖尋找水源，但是突地！他愣住了，這裡是大漠怎麼會有水源呢？他苦苦想著對策，終於，他想到什麼，立刻喜笑顏開的叫出聲：「對了，我們有水，你閉上眼，我拿給你喝！」琪琪黯淡的眼神瞬間閃出光彩，她驚喜的問：「真的嗎？」
「閉上眼試試？」他笑著說。等她乖乖閉好眼睛，忍不住吻了她面頰一下，然後，從靴子里抽出那把自沙基那拾來的匕首，朝自已手腕劃去━━他要用自已的血讓她解渴！為了琪琪，他沒有絲毫猶豫。鮮血從劃破的刀口處涌了出來，一滴滴墜落到地，他忙湊到她唇邊，使鮮血滴進她口中。
她喝了一口熱熱的，帶有血腥味的液體，登覺不對勁的睜開眼，當看到族長的手正橫在她口上方，傷口處連連不斷有鮮血流出，她驚駭的叫出聲：「不要！你不能這樣做！」她一說話，鮮血全部流到外面。就是渴死，她也不能喝他的血啊！但是他不容拒絕的一把扣住她下顎，不讓她有掙扎的餘地狠狠的大吼：「喝掉它！我命令你喝下去！」
她使勁扭動頭想避開，可是鮮血還是源源不斷的流進她口裡，並且滑進喉嚨。她眼睜睜地看著他的眼睛，眼淚涌了出來。他知道她想說什麼，想做什麼，但是如果想讓她活下去，就必須這樣做，他不在乎。最後他一把摟她頭貼進自已懷中，忍不住親吻起來。
「你怎麼能這樣做呢？沒有你，我也不要再活了。」她說著，伸手揪住他的衣襟，埋頭痛哭。知道了解決問題方法后，他反而格外輕鬆的摟住她，欣然的說：「放心，我不會死的，至少不能讓你獨活。」她終於說出令他為之震憾的話語，他等了那麼久，不就是在等這一天嗎？哪怕只擁有一天，他也感到滿足了。
接下來一天里，他接二連三用自已的血迫她喝下，不管她怎樣掙扎，怎樣反胃，他固執的使用強硬手段迫她就範。最後，失血過多的他無力的昏倒了，倒在她懷裡。琪琪恢復了小許體力，他卻又倒下了。他全是為了她啊，可是她該如何做？她不要他死啊！她失聲哭了。
遠遠的天邊，出現有一行小黑點朝著這邊緩緩移動著，給琪琪帶來不盡的希望，是樓蘭的人！來救他們來了！當她看清來人，身體無力的昏倒了。
聽到許多人的呼喊聲，族長睜開眼睛，當看到心愛的琪琪毫無生氣的倒在地上，頭頓時懵了！他發瘋般的抱起她，用力的搖動，大吼著：「琪琪！琪琪！」他失聲的哭起來。趕來營救的人們看到這番場景，均呆愣住了。楚斌見狀，不顧一切的跳下馬背，衝到琪琪身邊，他也大叫著，搖晃著，在不見回應時他忙把住她脈膊，一聽之下，他不動了，呆立好半天，無力的站了起來。他們來晚一步，剛剛還在站著迎他們，轉眼間便離開了他們，他如何向家父交待？他失去他最寶貝的妹妹。她死了！
族長看他的獃滯神情，不用問也猜到發生了什麼事，他狂亂著擁緊她身子大叫：「不讓你死！我不讓你死！你睜開眼看看我，我怎樣的愛你，你卻狠心拋下了我！該死的！你不該這樣做啊！」他嘶啞的大吼。一生中從未有過的撕心裂肺般的痛楚。
蕭飛呆坐在馬背上，面色無比蒼白，他跳下馬，拚命地將琪琪從族長懷裡奪過來，平攤在沙地上，開始做人工呼吸。楚斌用力擊出一拳，打在馬鞍上。揚羽和在場的人都感動的哭了。
蕭飛一下，兩下，不知疲倦地壓她胸腔，幫她吐氣，眼淚滴落在她臉上。大家看著他一門心思搶救著，都沉默著。蕭飛突然大叫起來：「琪琪！琪琪！聽見我說話了嗎？」大家馬上圍了過來，就見她長長緩了口氣，慢慢睜開眼睛，黯淡的眼睛掃向聚在身側的朋友們，她看見了哥哥，蕭飛，揚羽還有察爾木等好多族長的親隨侍衛，他們都含著淚水又都笑著望著她。再看向另一側族長正痴痴的握著她的手流著淚水。
她笑了。
接下來，揚羽叫士兵們把帶來的食物和水拿給族長和琪琪，他們餓壞了，先是灌了許多水，然後才吃起乾糧，他又象以前那樣精心的喂她，當著眾人的面，她臉紅了，但還是乖乖吃了下去。蕭飛看著這一切，心裡不是滋味地獨自走到另一邊，坐在沙地上出神，剛才琪琪休克差點嚇死他，好不容易救活過來，眼下看著她在族長懷裡欣欣然的笑，心裡說不出來的難受。揚羽同楚斌站在一起不知說些什麼。其它士兵則關切在圍坐在族長周圍，看著剛從鬼門關回來的虛弱的琪琪，臉上露著微微笑意。
大家休息一陣，起身上馬回返，受傷的族長堅持自已帶琪琪，眾人勸慰不下，只好讓琪琪上了他的馬背。楚斌若有所思的看著蕭飛，又看看族長，心裡思考著什麼？
回到樓蘭宮裡，琪琪躺在床上熟睡著，族長本想叫眾人出去與琪琪獨處，但見楚斌一本正經的面孔時，嘆了口氣，到另間屋子去睡了。楚斌遣退周圍所有人，只留下蕭飛和揚羽陪著琪琪。他這才感激地轉向好友道謝：「蕭飛，真謝謝你，救了我妹妹，當時嚇得我一點反應沒有了，若不是你，恐怕我妹妹真是不存在了。」
「都是好朋友嘛，說那麼客氣做什麼？」蕭飛苦笑了一下。
「我從沒見到族長為一個女子這般發狂。」揚羽深有感觸的說。
「想想雷皓今天也該來了，我們必須帶琪琪離開。」楚斌說：「我知道族長對她一往情深，但是把琪琪交給他我實在不放心，看看現在的琪琪，除了比以前更瘦外，看不出她有什麼快樂。我不忍心留她一人在樓蘭。」
「早該這樣，從一開始你就不該猶豫。」蕭飛不希望琪琪跟族長在一起聽到他這樣說，心裡稍稍好受些。而揚羽聽到楚斌談到將要離開樓蘭時，臉上的表情消失了，她走到琪琪床邊，背對著他們，不想讓他們看到她的傷心。這時，楚斌走過來，攬住她的肩問：「你不是也想離開樓蘭嗎？我們可以送你一程。」
「謝謝，」她沒別的話可說。
蕭飛把頭調向窗外，愣愣地想著心事，不自覺的一絲笑意隱隱出現在他唇邊。突然他眼睛睜大了，笑著驚叫起來：「楚斌！雷皓他們來了。」話音未落，寒嘯已衝進門，興奮得大叫：「楚斌，我們回來了！大部隊就在圈外等候命令。」雷皓跟在他身後同樣面帶微笑的走進來。
楚斌大笑著與他們相擁在一起：「好樣的，就知道你們一定能成功！」
「他們會時隔半小時發一次信號彈，以威脅族長，而我們開來了沙陸野戰車，可以搭乘越野車離開樓蘭。」雷皓的輕快聲音使大家的心情一下子好轉開來。寒嘯看見琪琪正躺在床上，便走至床頭拍拍她的臉頰，「嗨，嗨，我們回來了，你怎麼還沒睡醒？」
蕭飛阻止他說：「讓她多睡一會兒，走時再叫醒她。」看寒嘯一臉迷惑的表情，解釋說：「你們走後，琪琪就被一夥歹人帶出樓蘭去了，族長隨後追去救她，結果他們在沙漠足足走了七八天，現在，我們才把他們接回來」
寒嘯小心的離開床沿，不敢打擾地退到一旁。雷皓問：「我們什麼離開這裡？」
「等琪琪一醒我們就走。」蕭飛說，和楚斌同樣的心思。
他翻來覆去滿腦都是揮不不去的琪琪的影象，好不容易才稍有睡意時。門外，傳來士兵報告：「族長，楚斌等人正在門外，請求一見。」看來這個覺是睡不安穩了。他不想見他，因為楚斌一向只會給他帶來壞消息。族長不悅的懶懶說道：「讓他們晚上再來。」閉上眼繼續入睡。
「族長，他們要走了，離開樓蘭。」士兵的聲音又響起。
走就走吧，反正他們已獲得自由，還來見他做什麼？他心神疲憊的想，為了琪琪，他不想再為難他們。腦海中閃現出琪琪的身影，心突然莫名其妙地狂跳起來，他猛然翻身坐起，將門打開。門外站著楚斌和蕭飛，他們身後不遠處，是幾日不見蹤影的另兩位同伴，他們背著寬大的旅行袋挽著琪琪的手，很明顯的一副遠行裝扮。看到琪琪，他眼睛驀得瞪圓了，他們要帶走她！他握緊拳頭極力剋制住臉上的驚愕與惱怒，視線調回面前的楚斌身上，急問：「你們這是做什麼．」
「我們來向你道別，」楚斌平靜的說：「琪琪會跟我們一起走。」
「為什麼？是你們的意思？還是她個人的意思？」他不相信她會離開自已，一定又是楚斌的決定，當下斬釘截鐵地說：「沒有我的同意，他們休想踏出樓蘭半步，琪琪更不容許你們帶走！」
「你為什麼不聽聽外面的喧嘩聲？如果我們現在走，你未必攔得住。」楚斌漫不經心的走了幾步，故作隨意的說道。
聽他一說，族長確實注意到宮外一片吵鬧喧嘩聲，發生了什麼事？族人如此混亂不安而楚斌等人又這般氣度安閑？他看向旁的士兵，那名士兵躬身報告：「樓蘭上空每隔半小時就出現一組信號彈，聽說是他們的緩兵到了，正圍守在外圍待命。」士兵眼光瞟了下楚斌待人，他這下一明白了，難怪他們這般放肆地提出帶人走。他的目光投到不遠處與同伴在一起的琪琪身上，她低著頭不敢抬頭與他對視。是心虛？他冷冷的盯著，沙漠一副副情景急速閃過眼前，那時她多麼依賴他，環著他脖子口口聲聲說不離他而去，轉眼間她又狠心的改變了主意！是戲弄他嗎？滿胸怒氣頓時衝擊頭頂，額頭暴起了青筋。他推開擋在面前的兩個人朝她奔去，寒嘯下意識的伸手摟住她，怕她受到傷害，她抬起頭望見族長大步奔自已這邊來，目光含怒的射向她時，頓時她屏息地呆愣住了。