43.求醫問葯
翻過一道山樑，遙見平谷中有幾間茅草房。門前一個十來歲的童子正在搗葯，忽聞惡臭撲鼻，忙掩鼻而起，皺眉四顧。我笑道：「童兒還認得我嗎？」那童子定睛一看，喜道：「原來是顧大哥啊！你，你懷裡抱的是什麼人，這麼臭，你聞不見嗎？」我苦笑道：「這就是你想見的白姐姐啊。」童子愕然道：「白姐姐？她，她怎麼……」童子本想上前，終於禁不住那逼人的臭氣，俯身嘔吐起來。
「醫者父母心，哪有做郎中噁心病人的？去準備一口大缸，把天字型大小葫蘆里的葯泡進去。」介未休一面訓斥童兒，一面疾步走了過來，切了白無瑕的脈，對正在刷洗大缸的童子說：「再添兩錢紅草粉，一錢金龜子，三錢硼砂。」介未休瞄了眼我，眯著眼笑道：「你終究還是帶著她私奔了。」我無心與他說笑，把晉州的事簡要一說。
「他到底還是回來啦。」介未休噓嘆一聲，頓了下又道，「真是天理報應絲毫不爽啊。他自己配的葯，卻害了自己的妻女。離地三尺有神明，害人終害己。」我驚問道：「原來老先生早知道她是東方前輩和白前輩的女兒？」介未休嘿嘿而笑：「天下除了你，沒幾個人不知道的。你真的不知道？算啦，過去的事，不說啦，不說啦。」
小童將大缸刷洗乾淨，泡上了葯。介未休仔細檢查一遍，從腰帶上解下一隻小葫蘆，托在手心稍稍停了一下，便將裡面的白色藥粉全倒了進去，用手攪了攪，吩咐小童：「預備兩桶清水。」又吩咐我除去無瑕的衣裳，將兩桶水沖洗了無瑕。時近寒冬，冰水刺骨，無瑕被水潑中竟毫無知覺。只是在進入大缸的一剎那，被藥水一激，才猛然驚醒過來，手腳痙攣，大聲慘叫起來。我又痛心又欣慰，伸手要去拉她，被童子攔住。
介未休點了無瑕的昏睡穴，用核桃木缸蓋將缸口封住，只留了無瑕一顆腦袋在外面。介未休吩咐童子將無瑕頭髮剃光，用藥水將她臉上傷口洗盡。
我低垂著頭，不忍再看。介未休嘆息一聲：「她命中有此一劫。」
我問道：「當日東方前輩說只有到孤隱峰才能找到治傷的草藥，難道先生也無能解救？」老先生頷首一笑：「西隱醫藥舉世無雙，余牙子號稱『醫神』，鍾純子號稱『葯神』，東方英正么什麼頭銜都沒有，本事卻在他二位之上。『噬魂丸』是他集大成之作，千古奇毒，老朽如何能解的？此葯能迷幻人的心智，中毒之人猶如魂魄出竅，似睡非睡，似醒非醒，一切都聽命於施藥之人。中毒后三日內服用解藥，並不傷元氣。過了三日沒有解藥，則毒素在體內淤積，先是皮肉潰爛，神情獃滯。最後全身膿爛可見白骨，一年後非死既痴，神仙難救。它的解藥配方其實很簡單，但其中的一味『仙珠草』普天之下只有孤隱峰的石壁上有。我方才用的白藥粉就是『仙珠草』，可惜份量不足，所以只能暫時減緩她的病痛，卻不能根治。」
童子將無瑕剃光頭髮，又將她臉上的傷口洗凈上了葯。無瑕臉色浮腫，皮膚暗紫，昔日的花容月貌已蕩然無蹤。
童子燃了幾根香木驅散了惡臭，回屋刷鍋添水，炒了一碟雞蛋，一碟竹筍，一碟木耳菜，一碟老臘肉，用竹筒蒸了兩筒白米飯，燙了一壺自釀的苦葉酒，把桌子端到竹籬外的上風口。我喝了點酒，吃了點飯，就覺出身體疲乏起來。介未休道：「她要泡一天一夜哩。」他勸我進屋睡上一覺。童兒領著我到後面草屋躺下，頭一沾枕頭就入了夢鄉。
夢中，她白衣飄飄，正含羞走來……
一覺醒來，草廬外紅日西墜，天朗山青。我暗忖：「若她病好，能與她隱居於此，此生何憾？」想到無瑕的病，我的心又是一沉。期望越高，失望越大。不去想，不去想。我振了振衣裳，硬著頭皮走了出去。
童子正彎著腰在給一具棺材上油漆。
棺材！我的頭嗡地一下，頓覺天旋地轉，立即暈了過去。
介未休用一根銀針把我救醒，望著我苦笑。我的淚刷地就流了下來，我說：「先生，你還救我作甚，讓我死了算了。」
介未休笑道：「你死了誰送她去孤隱峰？」我愣了一下，一躍而起。介未休領著我走到那具棺材前，笑呵呵地說：「這就是我百年之後的安身所。如何？」我說：「好，好材料，好做工，的確是好。不過先生無事擺弄它作甚。」他喟然一嘆，道：「人有旦夕禍福啊。」說到這，他向我遞個眼色，領我到木桶旁，指著木桶上插著的一根竹籤，說：「三更末，來了一伙人，鬼鬼祟祟的，童兒出手驅趕，有人就射了一枚透骨釘，……雖然沒傷著人，卻將藥水泄去了不少。」我預感到不妙，心頭霎時響起了一聲悶雷，囁嚅著說：「他們是沖著我來的，是我害了她。」
介未休安慰道：「雖不會傷及性命，但縱然能解去體內之毒，只怕也要留下疤癩，甚或容顏盡毀。」我說：「她這般要強的人，這豈不是要了她的命？懇求先生救她，大恩大德，永世不忘。」介未休擺手說：「你言重了。」卻仍遲疑不決，我再三懇求，他方吐口道：「辦法倒是有一個，只是太過冒險。」我明白他什麼意思了，就說：「但能保她平安，一切後果由我一力承當。」
他沉吟良久方下了決心，對撅著屁股刷漆的童子說：「不必刷了，去把我的天字型大小藥箱拿來。」又痛心地說：「可惜了我的一幅好壽材啊。」
童子捧來了藥箱，介未休開始配藥，師徒兩個里裡外外忙了一天，才將藥材配好。此刻棺材上的油漆也幹了，童子捧著個瓦罐，先在棺材底板上澆了層粘稠的黑藥油，稍稍風乾，又墊了層厚厚的草藥，再澆上褐色藥油，藥油稍干再放一層草藥，然後又澆上藥油，如此反覆五次，最後鋪墊了一層金絲軟草。他要我將無瑕赤條條地從缸里撈上來，平放在軟草上，雙手交叉在腹部，用一方手帕掩住私處。
童子在她身上撒了些軟草，澆上一層藥油，等稍干再澆第二層，反覆又三次，除口和鼻外，無瑕全身都被黑色的藥油覆蓋。
介未休又仔細地檢查了一遍，卻叮囑我：「每五日給她喂一次清水，每次喂三湯勺。藥膏不可以沾水，不可以讓陽光直射。若有一點閃失，便是個終身殘疾。」我已哽咽難言。他一擺手道：「罷了，罷了。算你們欠我一份人情。」說話時臉上顯出無盡的蒼涼，也不和我招呼，提起葯鋤就默默走出小院往後山去了。
我問童子道：「先生為何這般傷悲？」童子道：「師父費了千辛萬苦才採集到這些草藥，可保屍身千年不朽。西隱一脈輕名利，重生死。生前想盡辦法享樂，死後要屍身千年不壞，只有這樣才能成仙得道。收羅了半輩子的東西突然沒了，你說他心裡如何能好受？」我趕忙往後山去找介未休。暮色蒼茫，哪裡有人影？
童兒追上來，呵呵笑道：「你何必介懷，等白姐姐的病好了，你們成了親，你也就是西隱一脈的人了。到時自然有機會報答他。」他見我一臉茫然的樣子，就解釋道：「昔日，師父給余牙子做煉藥童子，做夢都想拜他為師，卻被拒之門外，這麼多年來一直耿耿於懷。你能幫他入門，豈不就還了他的恩情？」我點頭稱是。
童子又道：「我聽師父說孤隱峰常年隱在雲霧裡，即便到了山腳也難尋見，你要有些耐心。還有餘牙子這個人脾氣不好，人也固執，你小心應付才是。不過，他婆娘倒是個熱心腸，倒不妨求告她。」我謝過童子，帶著無瑕回到均州，買了輛馬車裝載棺材，為掩人耳目，我全身縞素，謊稱扶靈歸鄉。
行入江陵府境內，村鎮漸多，市面繁華。每隔幾里便有鄉軍設的關卡，盤查過往行人，說是抓捕蒙古人的姦細。
到了江陵城，我將車子停在飯鋪門口，進店去買乾糧，前後不過一盞茶的工夫，等回來卻就不見了馬車，這真是見了鬼了，光天白日的有人竟連靈車也要偷。街邊一個算命老者傳話道：「車子讓劉將軍手下趕走了，要你去西大街楊柳巷取回。」我恨道：「這廝當真無禮！」遂甩開大步趕到楊柳巷，果見馬車停在一座大宅院前。
我正待上前查看，就見一個戎裝大漢從車後轉了出來，拱手笑道：「師兄，多年不見，還記得我嗎？」
娘的，是劉青烈，化成灰我也認識你。
我罵道：「裝神弄鬼，你做的是哪家的將軍？」他翹著大拇指神氣洋洋地說：「是咱洪湖派的大將軍，掌門師兄封的。」蘇清河這幾年在荊湖操辦鄉軍，頗見規模，他自稱大帥，封青烈、清泉五人為將軍，這些事我在落髻山就知道。