第三章 從軍
孔薩伊閉著眼睛靠在軟墊上，享受著船隻搖晃的韻律，心裡十分舒坦。此次出使高沙進行和平談判，在外有對手的敲詐勒索，內有不穩定份子的破壞（費路西？），他仍然出色的完成了任務，為國爭得了儘可能多的利益。「陛下會怎樣獎賞我呢？」孔薩伊自言自語的說著：「也許會是新的領地？還是金錢美女？」
正在孔薩伊為了獎賞是什麼而頭疼時，一個人在門外說：「大人，玉都碼頭到了。」
「好。」孔薩伊興奮的一躍而起，獎賞的謎底馬上就會揭曉了。
初夏的燦爛陽光十分耀眼，剛走出船艙的孔薩伊頗為不適應，他一邊揉著眼一邊下了船。
「公使大人，在下很想念你啊。」一種讓孔薩伊覺得很難聽的聲音傳進了他的耳朵，孔薩伊放下手，還沒來得及看清是誰，已經被親熱的擁抱住了。一張孔薩伊看起來異常可惡的臉呈現在面前，而且是近距離的鏡頭，是個叫費路西的傢伙。
「滾！」孔薩伊推開費路西怒吼。除了這個字孔薩伊找不出別的字來表達自己的心情了。
「大人不能這樣吧。」費路西說：「私人的情緒是不能帶到公務上來的。你我奉命一同出使，當然還要一同去向陛下交差。」費路西穿著少將的制服，看來是真的打算一同去見皇帝。
孔薩伊後退一步，卻閃出塞爾。「雖然你是我老大，可是交情歸交情，道義歸道義，在這件事情上，我不能不說你。」塞爾振振有詞的說：「你身為副使，理當同孔薩伊大人為國效勞，盡心儘力的辦事。而你卻私自脫逃回國，留下孔薩伊大人在外國苦苦支撐，你太有虧職守。你逃回來也就算了，好歹孔薩伊大人把事情辦成了，你卻又冒出來搶功，你難道不問心有愧嗎？你不覺得可恥嗎……」
費路西驚訝的看著塞爾，一時說不出話來。這還是他認識的那個塞爾嗎？塞爾對他一直畢恭畢敬、馬屁有加，幾天沒見就變得敢當眾給他難堪了？「我和公使大人說話，你插什麼嘴？」費路西反擊說。
「話也不能這麼說嘛。」這次又是孔薩伊接嘴：「塞爾頗有外交官潛質，已經被我聘用為外務部的見習人員了，隨著我辦事。」
原來塞爾是另攀上高枝了。「哦？恭喜你。」費路西真心的祝福說，塞爾在他這裡確實有讓他無法安置的感覺，別處能把塞爾安置了，倒也讓他省心。
天凡宮某宮殿的房間內，空曠的屋子裡只有一個人。神英帝國的八世皇帝陛下端坐在鏡台面前，看著鏡子里的影像。一張看起來很普通的臉，他暗暗感嘆道，假如沒有皇權的光芒，這張臉的主人根本不會引人注目吧。
八世皇帝陛下內心渴望的是被承認，真正的被承認。雖然他每天都能聽到阿言諛語，但那東西皇帝自己都不當真，不過奉承的是這個皇位罷了，不是他這個人。他希望能像他的祖先三世皇帝那樣成為史書上濃墨重彩的一筆，而不是寥寥幾行「某年即位，某年崩徂」就完了。八世皇帝最崇拜的就是三世皇帝，三世皇帝武功赫赫，開疆拓土一倍於祖業，是神英國強大的奠基人，在廟堂里，他的牌位並列於神英國的開國君王，可見後世對他的推崇。
摸著臉上的皺紋，八世皇帝輕吟出一首短句：「年已半百，時日無多。回首往昔，歲月蹉跎。光陰如箭，從不待我。華髮漸生，奈何奈何？」
舉國有七八千萬人民，帝都居住著百萬民眾，後宮亦有千百名的佳麗、太監，但皇帝陛下只會對著自己的影子感慨，也只能對著自己的影子感慨。
「陛下！孔薩伊大人和撒多將軍回來了，在宮外等候接見哪。」皇帝的貼身太監在門外高聲的說。八世皇帝站起來，換了一種抖擻神態，彷彿演員入了戲一般：「領他們先去四方殿，朕立即過去。」
「願天神永佑神聖皇帝陛下！」孔薩伊和費路西雙雙向八世皇帝躬身行禮。
「你們這次辦得不錯。」皇帝誇獎道。
孔薩伊想，什麼叫我們？費路西基本什麼也沒做，還不是我一個人談下來的？腦子裡想著，動作就慢了一步，卻又被費路西搶先謝恩道：「幸賴陛下鴻福，小臣只是略有微勞而已，怎敢當的陛下之褒譽。」孔薩伊心裡只覺得堵。
「好，你們也累了，孔薩伊你先下去，明日朝會朕會當眾嘉獎你的。」皇帝說：「撒多，你留下來。」
孔薩伊謝恩而去，留下了費路西單獨面對八世皇帝。
「撒多，聽說這次你是獨自先回來的？」陛下不緊不慢的問。
「是。」
「聽說高沙公主也突然失蹤了。」皇帝話裡有話的說：「這兩者之間有什麼關係嗎？」
「陛下聖明！」費路西說，他不知道皇帝了解了多少情況，不敢亂說。
「朕猜測，是你幫助那個公主逃出的！」
費路西低聲說：「陛下猜的不錯。」看來皇帝只是猜到了一些聯繫，還不知道他究竟幹了些什麼。
「你也太膽大妄為了吧，要是引起外交糾紛，你有幾顆腦袋承擔的起？」八世皇帝嚴厲的說。
「小臣也是被迫的。」費路西道：「那公主要挾小臣做的。」
「你在說笑話？」皇帝根本不信：「朕還沒說處罰你，你就開始胡言亂語了。聽說這次高沙的那位皇帝因此氣得中風了，這倒是一件意想不到的後果。」
費路西低頭不敢再說話。
停了一會，皇帝又說：「你啊你，既年少衝動，又是藝高人膽大，總要惹出點事來。還需要磨練磨練。」
「但憑陛下聖裁。」
「你先不用回海原了，隨軍北伐吧。」皇帝說：「在戰場上鍛煉鍛煉再回去。」
「小臣萬死不辭。」費路西激動的說。
「你的軍銜是少將…」皇帝思索了一下：「對了，臨時組建的第二雇傭軍團的第一萬人隊缺個少將萬人長，你去干吧，先去軍務部報個到。所有的大軍三天後一齊出發。」
啊？臨時招募組建的雇傭軍團？費路西只覺得天旋地轉，不能去正規軍去地方軍也好啊，怎麼就被派到這種雜牌軍中的雜牌軍，太倒霉了。假如是跟著精銳的主力部隊，當然獲得功勛和榮譽的機會更多，若是領著這樣的雜牌部隊，能立多少功？據他所知，歷史上官方招募的雇傭軍一般在戰場上有兩個作用，一是沖在第一線當敢死隊，把敵人消耗得差不多了再放正規部隊出來殲敵；二是敵人比較弱時，正規部隊奮勇在前去殺敵，雇傭軍在後面打掃戰場，清理殘軍，撿剩下的渣子。
費路西哭喪著臉，罕見的向陛下表示不滿說：「陛下，別的軍團沒有位置了嗎？千人長，百人長也沒有了嗎？」他寧願去別的軍團當低級的軍官也不想在雇傭軍團做事。
陛下也是一臉無奈的說：「這次北伐，報名參軍的貴族太多，所有的位置都滿員了。你早點回來可能還有些職位，現在大軍整編基本完畢，哪還有多餘的位置。這個萬人長本來是由雇傭軍團的軍團長兼任的，所以能把你安插過去。」
「陛下有命，小臣遵從。」費路西躬身告退說：「既然如此，小臣先去軍務部報到了。」
看著費路西的背影，八世皇帝陛下搖搖頭，這個撒多，年少得志，大概內心深處多少有些自滿情緒吧，再加上出身草野，年輕氣盛，做起事來有點任性妄為，不太聽指揮。但是卻有些本事，不用又可惜。「只好貶抑一下，希望能磨掉他的野性。」皇帝心裡說道。
費路西從四方殿出來，無可奈何的向軍務部走去。
「新任的軍官報到？哪個軍團的。」軍務部辦事人員恭敬的問，他注意到了費路西的制服上的標記，這是一個將軍，不能慢待。
「第二…雇傭…軍團。」費路西用小的不能再小的聲音回答。
訓練有素的辦事員沒有失態，但費路西分明從他的眼神中看到了混合著同情、譏笑的東西。「該萬人隊因為是軍團長兼任的，所以沒有給萬長配備專屬侍從官，現在由你接任，你可以從這個花名冊里挑選一個。」辦事員單手遞給費路西一個冊子，假如有足夠的尊敬，應該是雙手遞上的吧。
「安卡*巴齊。結業於第一武學院…」費路西在花名冊里看到了朋友的名字。他不是要繼續深造嗎，怎麼出來了。「把這個人暫時鎖定。」費路西指著巴齊的名字說：「我預定要他。」
次日，費路西按著巴齊在花名冊上留下的地址找去。他一路上走的很急，城裡的氛圍使得人無法能以悠閑的節奏漫步，人們多多少少都受了感染，一個個腳步匆匆的彷彿有著關係到生死存亡的要事需要自己去處理。路過神聖大廣場，費路西看到了帝國神聖三世先皇的雕像，這位偉大帝王雄壯的雕像矗立在廣場的中央，遙對著另一邊的凱旋門，睥睨著天下的臣民。費路西想，先去找巴齊，回來時再好好看看這個雕像。以前他見過這個雕像不少次了，今天似乎有種特殊的感受。
費路西輕輕有禮貌的敲門，一個少婦開門，是巴齊的姐姐，費路西想起來了：「你好，巴齊在家嗎？我是他的朋友。」
「請進來吧。巴齊在呢」
「費路西？你怎麼來了。」巴齊驚喜的上前問。
費路西坐下后，沒有提起侍從官的事，卻問道：「巴齊，你不是武學院的高材生要繼續深造嗎？怎麼出來了？」
「你也知道了？」巴齊無奈的說：「我覺得那教學太迂腐，而且學院只重視貴族子弟，所以大概也學不到什麼東西了，還有就是學費太貴，不值得去花錢。」
「我在花名冊上看到了你的名字。」費路西慢慢的說：「可惜倒霉的我被發配到雇傭軍團當軍官了，不敢耽誤你的前途把你弄過去。」
「什麼？為什麼不要我？」巴齊突然很激動的說：「我又年輕沒經驗又沒有任何門路，所以流落到現在也沒人要。」語氣中充滿了不平的情緒。
費路西拍拍巴齊的肩膀，說：「那你就過來吧，可惜我這也不是什麼好地方。皇帝非要讓我去第二雇傭軍團。」
「這位先生，請問你是第二雇傭軍團的？」費路西順著聲音回頭一看，是巴齊的姐姐端著茶水過來了。
「是的，怎麼了？」
「我姐夫也報名參軍了，就是在第二雇傭軍團的第二萬人隊。」巴齊解釋說。
「啊，那我是第一萬人隊的。」費路西有點遺憾的說。
巴齊的姐姐流露出擔憂的表情，蹙眉對費路西說：「看來您是高級的軍官，如果有可能的話，請您是否可以照顧一下我丈夫，我會儘力感謝您的。」
「有可能的話沒問題。」費路西指著巴齊說：「巴齊也要去那裡了，我們也會彼此的關照的。」
「太謝謝了，我感激不盡。」
「不用客氣，誰讓我和巴齊是朋友呢。」費路西轉向巴齊說：「走！我們找個酒館喝酒去。」
「現在？」巴齊一遲疑。
「我們就要上戰場了，趁著最後的機會好好痛快一番！」費路西拉起巴齊：「走吧。」
光線陰暗，聲音嘈雜的酒館里，費路西與巴齊邊喝邊聊著。
「巴齊你為什麼參軍？」費路西說：「別告訴我是為了陛下的榮光。」
「我的理由很簡單，出人頭地。」
唉，費路西想，這次戰爭還真是我們帝國向摩蘭王國進行的集體搶劫啊，大家各取所需罷了。
喝的醉醺醺的費路西回去的路上，再次經過神聖大廣場。費路西跌跌撞撞走到雕像面前，醉眼朦朧的瞻仰著一代征服者的雕像。雕像中的神聖三世皇帝陛下持劍的動作很特殊，他的長劍插入地上，單手壓著劍柄，大概象徵著對土地的征服吧。
費路西突然一個踉蹌，差點摔倒，看著雕像好像受到了什麼啟發。他很費勁的拔出自己的佩劍，學著雕像拄在地上，於是費路西很穩當的站住了，他對自己現在與雕像同樣的姿勢很滿意，得意的昂首挺胸與龐大的雕像對立著。
這是一個瘋子，看到這一幕的行人想。