第一章 生當如斯
嗒、嗒、嗒。
黑暗中，傳來一陣腳步。水幕緩緩分開，青袍男子右臂鮮血淋漓，青色的血液流淌下來，未滴落，傷口便緩緩癒合。然而剛剛癒合的傷口旋即崩裂，青血再次流淌下來，男子望著不遠處那個逐漸擴大的裂縫，佇立不語。青色的血液滴落，渲染開來。原本黑暗的江底變得青光瑩瑩，分外華麗。
不遠處的黑色祭壇，走來一個人。一襲黑袍，難見真容。
「青玉，到手了嗎？」
青袍男子搖搖頭，道：「要他們獻祭龍心的確不可能。尊烈乾脆直接自爆了。吠陀就剩下一口氣。都是兄弟，而且龍族也需要留下一位王。我不能做得太絕，尊烈有罪，臣服那幾個無恥之徒，但吠陀沒錯。臨死，還要和尊烈搏命，我不能下手。」
黑袍抬起頭，露出枯瘦的臉龐，有些凝重地看著那黝黑的裂縫，「那邊要崩裂了，怎麼辦？」
江底很靜，青袍男子垂手而立，望著那極其不穩定的裂縫，淡然道：「不是還有我嗎？但願獻祭了我的龍心，這一切都將是終結，而不是開端。」話語中透著一股瞭然，青袍男子的衣服開始崩裂，無比健碩的肌肉掙脫出來，上邊的青色鱗片猶如一副青甲，將其包裹。
男子瞬間化作了一頭青色巨龍。這便是他的原身！萬古長青龍王——青玉！冠絕龍族，他是王，至高無上的王！
此刻的他卻無比的虔誠，走向祭壇，緩緩地朝祭壇跪伏下來，眼中滿是憐憫。
「嗤！」
鋒利的龍爪直接探入了他的右側胸口。巨龍神色不變，龍爪更深入了一寸，嘴中微微發出輕鳴，即便是他，也忍受不住如此的痛。
「咔！」
右側的胸骨直接被青玉硬生生的捏斷，青色的血液汨汨地流淌了一地。整個江底都變得青光大盛！無數的游魚戲蝦瘋狂地啄著最外邊的那層青色光罩。那種高貴的血液，令它們為之瘋狂。
撲通、撲通
一顆青色的心臟被青玉直接抓在了手上。龍是強悍的，擁有著驚人的恢復能力，但是，唯獨缺失心臟，那是致命的。
青玉眼中的精光開始黯滅，雙手捧著自己的青色心臟，緩緩飄向那個裂縫。
萬般紅紫，過眼成灰。曾經的王者，那個青銅王座上的王者，默默無聞地死在了江底。
「不死，這裡就交給你了。」巨龍眼中精光黯滅，自絕生機。龍心堵在那道裂縫上，依舊跳動著。
黑袍人跪在一旁，嘆道：「萬古長青，生當如斯！生當如斯！」
……
……
天啟四十五年，這是李旦在位的第四十五個年頭了。
這裡是李唐版圖的最最南邊，建築便和京都大相徑庭。木製的小屋錯落有致，隱隱約約，藏在茂密的山林間，不似長安工工整整的磚牆房。這裡的每一間，都有自己的特點，都是不可複製的。木屋採用隔空層結構，一來防止南方長年雨水天氣導致雨水倒灌，二來苗疆毒物甚多，不架空蛇蟲很容易進入。不過，苗疆人最不害怕的便是毒物。傳承千年，用毒，解毒成了苗疆人與生俱來的天賦。每個苗疆人都多多少少對於毒物有一定得了解。
由於人口的稀少，苗疆人很是團結，七八千人在苗疆祭司的帶領下，安定地生活著。祭司，便是苗疆的神，苗疆的土皇帝，一切苗疆的事物都由祭司來打理。大唐的軍隊很少涉足苗疆，唐人的印象中，苗疆的地，苗疆的人，包括苗疆的空氣都是毒的，甚至到了談苗色變的地步。二十年前，皇帝陛下也曾想要派軍駐守苗疆。苗疆的人也無異議。結果派來的一千軍隊，在不到一年的時間裡死於毒瘴的三百多人，死於蛇蟲的四百多人。剩餘的兩百多人歸京后，都去了太醫院任職……一個個都成了解毒好手。皇帝從此也打消了苗疆駐軍的念頭。
確實，苗疆根本不需要駐軍。這裡的人天生不願意和外界打交道，除了來收購藥材的行商，幾乎與世隔絕，自足安穩地生活著。
然而，自從四年前，一道聖旨頒布到這最南邊的邊寨。朝廷開始加大對苗疆藥材的徵收力度，令原本生活安逸的苗疆人叫苦不迭。與此同時，絡繹不絕的行商也紛至沓來，隔三差五地來收購藥材。苗疆，這個如一汪靜水的邊陲，一時間起了點小波瀾。
可這，卻給苗疆的少年們增添了幾多新鮮感。
「嘿，你猜怎麼著？」一位胖大叔擠著小眯眼，被一群傻小子圍在中央。
「怎麼著？」
「我大唐八千鐵騎直逼西荒大營，打得那些蠻子望風而逃，從此在不敢踏入大唐國境半步。」胖大叔唾沫星子亂飛，大手宛如瀑布傾瀉，氣勢恢宏地揮了下來，博得個滿堂叫好。
「行了，故事也講完了，該幹嘛幹嘛去，別再纏著我了。」
「再來一個，大叔。」一旁稍小的毛孩央求道，時不時雙手拉動胖大叔的衣袖，順帶著抹上那從鼻中流下的晶亮粘稠液體。幾個大孩子小孩子圍得胖大叔水泄不通。
「子木，回來，該吃藥了！」一聲蒼老的聲音傳至。小傢伙們大氣都不敢喘上一口，自覺地讓開一條道來。黑袍破舊，罩在這個佝僂的身子。頭上的白髮像鳥窩裡的亂草，橫七豎八得纏繞著。然而誰也不敢嘲笑這位老頭。原因很簡單，祭司說的，「見他如見我」。有這句話就夠了，整個苗疆都像供奉祭司般供奉著這個老頭。
「哦，師父。」十四歲的子木鑽出人群，屁顛屁顛地跟在老人身後，向著一處古寨走去。
……
「把桌上的葯先喝了。」老頭坐下身來，翻閱著一本古籍。「咕嘟咕嘟」安子木彷彿已經習慣了苦澀的湯藥，三兩下就一飲而盡，拿袖子擦擦嘴，安靜地在老頭身邊坐下來。陽光透過木窗打進來，暖暖的。老頭眯縫著眼，看著書。安子木則在一旁托著腦袋，等著老頭的話茬。
白雲遮暖陽，屋子裡也稍暗了下來。老頭子合上那本幾乎快扯爛的書，道：「我閉關五年來，可曾有事？」
「師父問的是身邊的事，還是外邊的事？」子木恭敬地問道。
老頭放下手中的書籍，笑道：「臭小子，你連這寨子都沒邁出去過，還敢談外邊的事？莫不是從那些個行商口中聽來的閑語吧。」
子木笑了笑，道：「那些個事想來師父也不會在意。不過，這幾年前來收購藥材的軍隊和行商多了不少，而且次數頻繁。」
老頭來了興緻，「哦？那又怎樣？苗疆嘛，多的就是這草木蟲蛇，入葯再合適不過了。」
安子木接過話茬：「他們要的大多都是九香蟲、金錢芷一類的止血療傷藥材。行商就算了，就連**後勤有司都遣人收購，就不正常了。外面應該要戰亂了。」
老頭嗤之一笑，道：「嗯，先不談這事，給你的那本東西練得怎麼樣了？有沒有懈怠？」
老頭一臉的嚴肅，消瘦的臉上褶皺橫生，像一張失水的豆腐皮。
安子木失望地搖了搖頭，道：「沒有進展，還是無法感應到靈脈所在。」感應靈脈便是跨入修行的前提，一旦有所感應，便可吸收天地靈氣，修鍊一途便由此步入。
「這樣子啊……」老頭乾枯的手掌摩挲著腮胡，「繼續，不要荒廢。」繼而，老頭又側身朝安子木罷了罷手，冒出句：「去吧，我累了。」之後便不再理會安子木，自顧自靜坐著。
安子木輕輕帶上門，向後面的小木屋走去。
「十多年了，為什麼?為什麼小姐的孩子沒有靈脈？都是可憐人啊。」木屋之中窸窸窣窣。
「還有你海老鬼不懂的東西？桀桀。」燕羽披身，頭纏苗疆特質的驅蟲頭布，一雙三角眼，這條「毒蛇」像看著獵物般看著老頭。那眼神中，更多的是……是一種欣賞！一種從內心深處迸發出來的欣賞。
老頭瞥了一眼「毒蛇」，道：「這事遲早要告訴你。那孩子，沒有靈脈。」「沒靈脈？怎麼可能！」毒蛇尖叫起來，「你糊塗了吧。」是的，天道憐人，萬物皆有自己的靈脈，就是只豬，一條狗都有靈脈，只不過優劣之分罷了。在天賦這方面，無疑人要比草木，比畜生來的高。一般普通人都有一至兩條通脈，天賦更高的就有可能擁有三條四條甚至幾十條！據說幾百年前的一位大能，靈脈數量達到了恐怖的八十一條。九九之數，似乎冥冥之中暗合天道。
「你不信可以自己去看看，我摸索了十年！整整十年啊，從一開始的不信，到後來的麻木，看來當年王爺沒說錯，這孩子命真不好，連老天都放棄他了。」老頭說道就激動時，渾身顫抖著。
毒蛇沉默片刻，似乎在想些什麼。
「我知道你想說什麼，我也從那溝子里出來的，靈脈同樣也存在。」
「不不不」毒蛇摸著下巴，帶有一股嚴謹的科學探索性質地問道：「會不會雜交出現了變異！」不得不說，毒蛇的思想夠前衛……
「嗯…嗯？去你娘的。」老頭一聽是指桑罵槐，一腳踹在了那毒蛇的屁股上。「記住了，溝子里的人，也是人！道不同罷了。」
「行了行了，不瞎扯了，脫衣服吧……」毒蛇眼中再次浮現出欣賞之色。
「咳咳」老頭扯下黑袍，露出那具乾枯的身子骨，密密麻麻，竟然都是針眼，皮膚早已不在是應有的顏色，而是一股暗灰色，老頭氣息剛散去，變有一股腐臭味發散出來。
毒蛇的眼睛暗淡了。
「怎麼，活不長了是吧！嘖嘖，我都心裡有數了，只有這裡，還有這裡，還湊活能用個幾天。」老頭指了指天靈蓋和右胸口，緩緩拾起黑袍，套在了身上。
「說起來，還真得謝謝你這老毒怪，不然這向閻王借的這十五年著實撐不過去。」
「我只是把你當成我的一件作品罷了。」那股欣賞的眼神，原來…只是，只是在欣賞一件自己的傑作。
「我知道，還是不勝感激。」老頭子變得恭敬起來，他這一生，只對小姐，還有眼前這個黑臉老者說過這樣的話，其他人，都不配！
「三個月，再針一次，還有三個月可以活。」毒蛇眼中多了絲擔憂，原來，和自己的「作品」呆久了，也不希望他死去，被毀滅。
「不用了，沒猜錯要是在挨三個月，一定就只能光喘氣的本事了。」老頭咧嘴笑笑，這笑得確實不好看。以前小姐教他笑，他學不會。王爺讓他不要板著臉，他老了，就只能耷拉著臉。說起來，這笑，是從子木那學來的。當他抱著子木逃出來的時候，當聽到一聲嬰啼時，他笑了，笑得比哭還難看……
「我就想在看這孩子最後一月，他就滿十五了。」老頭的眼變得溫柔了許多，「以後就拜託你了。至少，讓他活下去！」
「就知道你這老小子剛剛說的那麼動聽，肯定有所求。好好活下去吧……」毒蛇邁出門檻，心中一股苦澀
暖陽為從雲縫中鑽出來，卻使那厚得有些像棉花糖的大白雲有了些金燦燦的光澤。毒蛇抬起頭，望著那雲，多少年了，這種失落感，多少年沒有出現過了。