第五十一回·任以師為
且說伯勉失了魂似的從屋中衝出，慌慌張張上了馬，沿著小路疾奔而出，四處打探花蠶下落，見人便問，將花蠶形容特徵一一闡述得清清楚楚。可惜路人均答不曾見過。但是此刻伯勉除了沿途四處尋訪之外也別無它法。一路上失魂落魄，彷徨不已，便如同行屍走肉一般。心中暗自思量，卻怎也想不通事情原委，更是不解『婀蠶身份卑劣，與君余有懸慮』這兩句究竟是何意思。明明早上還言定待弧厄傷好便一起隱居深林，再也不問世事，為何自己一覺醒來，她卻不辭而別，難道是自己哪裡做得不好？或又是她後悔了，所以才以此為託詞。無論怎樣，始終無法找到一個合理的答案說服自己，心中暗自決定，無論走遍天涯海角也要將她找到，問個清楚明白，若真是她後悔了，自己斷然不會再糾纏於她，但若非她親口說出，自己卻怎也不能甘心。可是終南山竹樓現下早已成了廢墟，她此行又會去往何處呢？婀蠶峰，對！她定會去往炎陵婀蠶峰的赤炎樹下，待弧厄傷好，我便去那裡等她，她若一日不來，我便在山上住上一日，她若一年不來，我便在山上住上一年，若是十年，二十年，一輩子都不來，那我便在山上等她一輩子。想至此處，心中暗下決定，這才策馬掉頭，回村而去。
回至屋中，見滿桌飯菜都已涼了，眾人均未食過，這才又將飯菜拿至廚房去熱，朱僪見了忙出來幫忙，兩人將飯菜盡數熱好，又端了進來，剛好遇到李鳳鳴從弧厄房中走出，心中一奇，問道：「這是……？」
伯勉微微一笑，言道：「吃飯！」當即便坐下身去，見眾人臉上均是驚異之色，又伸手示意眾人坐下，言道：「這頓乃是鳳鳴姑娘辛苦半日，煞費苦心所做的午飯，若不享用，豈不辜負了鳳鳴姑娘一番美意？」眾人聽言也相續坐下，伯勉微微一笑，端起桌上飯碗，大口的吃了起來。
眾人端著飯碗面面相覷，心知伯勉此刻心情定是極差，行為卻又如此反常，均是不甚擔心。只見他看了眾人一眼，這才將飯碗放下，拿起桌上酒壺，將各人面前酒盅乘滿，又放下酒壺，端起一盅酒，言道：「這盅我敬鳳鳴姑娘與朱大哥，這兩日操勞二位了。」言罷，將盅內黃酒一飲而盡。
李鳳鳴與朱僪均是一臉茫然，相互對望一眼，見他已將盅內之酒飲下，也相續端起酒盅，朱僪自是一飲而盡，李鳳鳴輕呷一口，這才將酒盅放下，伯勉又自行拿起碗箸，吃了起來。見他二人形容拘束，始終不動，言道：「你們若再不吃，飯菜又要涼了。」二人這才動手。
只聽朱僪問道：「少爺，你沒事吧？」
伯勉輕嘆一聲，自然知道他二人心中所想，言道：「朱大哥，鳳鳴姑娘，你們二人請放心，我無大礙，蠶兒定是心有餘悸，這才不辭而別。待弧厄身體好轉，我便去尋她回來。」
二人聽他如此說，心下稍稍放心，三人這才算將這頓午飯吃了，雖稍稍顯得有些沉悶，但卻無大礙。
吃完飯後，伯勉獨自坐在弧厄床邊，默默的看著他，心中卻不知在想些什麼，朱僪自然是在廚房忙活著收拾殘局，李鳳鳴在院內教小蔓蓉習字。
時日如常，決不會因人或事而滯留，但往往又因人或事，在各人心中，時日卻顯得無常起來。弧厄到下午方才醒來，朱僪又予他熱了些飯菜來吃，弧厄緩緩起身，言道：「有勞朱大哥辛苦，只是……」頓了頓，嘿嘿一笑，又道：「可有酒喝？」
伯勉聽言微微一笑，言道：「兄長身子剛剛恢復些，這酒就免了吧，待兄長好了，我再與兄長暢飲三日……」
沒等他把話說完，只聽弧厄道：「誒……先生豈非不知，若是無酒，恐怕要恢復得十天半月才下得床，倘若有壺美酒，那我弧厄明日定當無恙。」言罷，哈哈一笑。
伯勉微笑搖頭，也只能由得他去，便即叫朱僪去取酒來。又聽弧厄問道：「翎兒呢？」
只見伯勉微微皺眉，面有難色，隨即從懷中取出花蠶那張錦帕遞予弧厄，言道：「翎兒留字，不辭而別了，這錦帕上最後兩句，乃是翎兒所寫。」
弧厄接過錦帕，看了半晌，輕嘆一聲，道：「這個丫頭，定是去驪山救他爹爹去了，驪山石牢守衛森嚴……」言至於此，又嘆一聲，繼道：「不行，等明日我身子好些，需得去驪山尋她。」隨即將錦帕交還與伯勉。
伯勉將錦帕收起，卻不做聲，暗自沉思。又聽弧厄言道：「我前番醒來，恍惚聽到翎兒喚人『嫂嫂』，還道自己聽錯了，剛見錦帕上的留書，想必定是這位婀蠶姑娘？」
伯勉勉強一笑，微微點頭，言道：「那日與兄長分離，我在終南山中奇遇……」言至於此，輕輕長嘆，又道：「此事說來話長，日後再慢慢向你道來。」
弧厄聽言微微一笑，點了點頭，此刻正值朱僪取酒進屋，眾人又是一番暢飲，將這幾日所歷一一道敘一番，弧厄心中感激，又舉杯一一相謝。
轉眼便已入夜，晚飯後弧厄已能下床走動，恢復得甚是迅速。伯勉又教了小蔓蓉一些為人之道，眾人皆是其樂言言。馬車夫從中午出門后，便再未回來，沒有他在旁作鬧，這日也算過得清靜。
次日一早，弧厄便已能隨意走動，只見他行至院中，站在那棵大樹下，眼睛直直的望著樹榦之上那片乾柴，呆若木雞，沉思良久。心道：昨日聽眾人談起，自己還不太相信，今日見到這樹中乾柴，果真有此奇術，僅憑人力，便將無鋒無刃的木材，插入樹榦之中如此深。不禁嘆到，真乃天外有天。
伯勉從屋中出來，見他呆站良久，知他心思，緩步上前，也立於他身旁，輕輕一笑，言道：「你那位弟妹也是個奇人，武藝高強，世屬罕見，他日若有機會，我與你好好引薦一番，你與她定有言語。」
弧厄哈哈一笑，道：「好！我早想看看這位婀蠶姑娘怎的有如此大的本事，竟能讓先生如此痴迷。」
只聽伯勉道：「兄長取笑，此女卻是名奇女子，名為花蠶，有情重義，那日若非她相助，可能我現下早已成了石虎等人的刀下亡魂了。」
弧厄聽言，伸手輕輕在他肩頭拍了拍，道：「先生吉人天相，只可惜先生滿腹才學，往後恐怕……」言至於此，輕嘆一聲，又道：「這幾日發生了太多變故，一切皆因弧厄魯莽殺賊而起，累得大家……哎！恐怕以後你我二人需得淪落天涯，負著通緝犯的惡名了。」
伯勉輕嘆一聲，勉力一笑，言道：「事已至此，兄長勿要自責，其實前日我心中便有定數，待兄長好了，便與蠶兒一起，找個僻靜之所隱居起來，再也不問世事。」
弧厄聽言開懷一笑，道：「先生能如此想，再好不過，走，咱們進屋喝酒去。」言罷，便即抓住伯勉手腕，大步朝屋中行去。
兩人行至廳中坐下，弧厄又從桌上滿了兩盅黃酒，拿起一盅遞予伯勉。伯勉接過酒盅，微微一笑，沒等弧厄開口，便即言道：「這盅我敬兄長。」言罷，舉起杯子，一飲而盡。
弧厄哈哈一笑，也拿起酒盅一口喝下。伯勉又端起酒壺予他滿上，言道：「這盅酒喝下，我有一事相求。」
只聽弧厄道：「先生見外，有何事？直言便是，你我本就一家人，勿要客套。」
伯勉微微一笑，道：「既是一家人，為何現在兄長還叫我先生，往日在朝中，兄長如此叫，乃是為了避免賊人猜忌，那也罷了，現下你我二人皆淪為通緝要犯，兄長應當改口了才是。」
「誒！」只聽弧厄道：「叫了這許多年，早已習慣，哪裡那麼容易改口，先生有何事，儘管直言便是。」
只見伯勉又將自己酒盅滿上，端在手中，言道：「不急，喝完這盅。」言罷兩人相對飲下。又聽伯勉道：「兄長可知北燕大夫徐子豫？」
弧厄微一舉眉，道：「自然知道，匠劍雙絕，威震北燕。只可惜三年前抱病而亡，先生為何突然提他？」
伯勉輕點了點頭，言道：「蓉兒正是徐子豫遺孤。」
弧厄聽言大為吃驚，「噢」了一聲，問道：「北燕距此如此遙遠，這……這是怎麼回事？」
只聽伯勉道：「此事說來話長，這徐子豫並非抱病而亡，乃是被人下了荷香腐骨散之毒，我此番是想求兄長，待身子無礙后，收蓉兒為徒，授他劍法。」言罷，起身進屋，從包裹中取出那本徐子劍訣來，遞予弧厄。
弧厄接過竹簡，打開來看，一連看了幾篇，見書中所載劍招多是講究接力運氣之道，招式精妙絕倫，妙不可言。隨即搖頭嘆道：「徐子豫真奇人也！」
又聽伯勉道：「蓉兒乖巧懂事，惹人喜愛，我見兄長與她有些淵源，若是兄長願收她為徒，授她劍法，相信她以後必又一番成就，繼承他爹爹威名。」
弧厄輕輕皺眉，微一思量，道：「授他劍法道是無妨，只是拜師之事……」
「兄長有何為難之處？」伯勉問道。
只聽弧厄道：「他爹爹威懾四方，何等英雄，我弧厄何德何能，做她師傅，若是讓旁人知曉，我難脫不自量力，自抬身價之嫌。」
伯勉聽他如此說，不盡哈哈大笑，言道：「兄長平日行事不拘小節，為何此番卻畏首畏尾，在乎旁人眼光，再說他爹爹早已辭世，何來攀貴之嫌？」
弧厄低頭沉思片刻，言道：「好！既然如此，我弧厄當儘力而為。」隨即兩人相對一笑，又端起酒盅暢飲起來。