第十一章 木秀於林
秦如眉捏了捏衣袖，上前一步規規矩矩俯身行禮，恭敬道：「楚國重騎射之術，便是為了不忘當初馬背上得天下的歷史。即便是女子，也當一心為國，木蘭乃是巾幗英雄，甘願以女兒之身報效家國，後世女子人人敬佩。臣妾今日作此舞，一是幼時便聽這曲子長大，真心敬佩木蘭將軍，對著曲子感情也深些；二也是感激先祖贏了天下，臣妾今日才有機會在此起舞。」
皇后在一旁笑道：「秦妹妹可真是有心人，無論何時，可都不能忘本不是。」
使臣面色沉了沉，張了張嘴沒說出什麼來。那舞姬倒是忽然開了口：「妾身孤陋寡聞了，先前只道女子應柔婉，才著意學了這些；今日才是見識到，原來楚國的女子不單學騎射，就連跳舞都像這樣大氣，英氣不輸男子呢，當真是別緻。」
秦如眉正斟酌著想發話，一旁卻有人搶先應了聲：「皇上恕臣妾無知，臣妾從前在家時只聽說女子該守禮才是，以端莊沉穩為妙，今日見了姑娘一舞方才明白，原來女子柔婉之姿是要媚態的，往後臣妾可得注意學習了。」說話的是耿長君。
秦如眉正驚訝著她怎會突然發話，又聽得黃衣薇沖著妍麗嘀咕：「搔首弄姿的，還真當自己是什麼了嗎？一看就不是個正經人家的樣子，怕不是做過什麼營生才是吧。騎射又怎麼了，再怎麼說也強得過不穿衣服跑出來現眼。」
大殿里本就沒什麼人說話，黃衣薇又向來不懂得掩飾，這一聲倒是被在座眾人聽了個清楚。那舞姬的臉立即就白了白，轉而就變得鐵青。楚霖卻只裝作沒聽見，饒有興味地對著使臣說：「怎麼了這是，你帶來的這舞王好像有點水土不服？怎的臉色這麼難看？還是不高興站在這兒見著朕？」
使臣忙陪著笑拉著舞姬退到一旁，連聲打著圓場。楚霖緊跟著又微微笑道：「這一番好意朕心領了，可朕這幾位愛妃也精於此道，朕可擔心再多出一位來，要引得她們以為是自己的不好了。」
待那使臣退下，楚霖才看向尚站著的三人：「你們姐妹三人，能合此一曲實屬絕妙，朕也許久不曾見過這樣一曲，今日這賀禮，朕甚是喜歡。都賞！」
這麼說著，他的目光卻定定停在秦如眉身上。方才那一舞，雖說白蘭處處迎合，可他也看得出，白蘭的配合併不熟練，畢竟只是匆匆幾句商議的結果。更多的時候是秦如眉在細節處配合著白蘭，將自己的表現藏了起來，處處襯托著白蘭。那身影收放自如，激烈處能大開大合，細膩出也能溫婉含蓄。他一時分不大清楚，他是被什麼吸引的。是純熟的技藝？還是這般平和心性？但他意識到，在秦如眉揚起袖子的一瞬間，他心裡某處輕微地動了一下，牽引著他只注視著她一人，眼裡再無其他。
眾人都逐漸散去，秦如眉走在人群里，此時才又湧出幾分緊張來。白蘭拉著她的手，神色擔憂：「就算那使臣今日這般無禮，也總是有辦法的，你何苦把自己往風口浪尖上推。那麼多人，你當她們是真的都不會嗎？只是沒人願出這風頭啊。」
秦如眉低下頭：「是我一時衝動了，還連累了兩位姐姐。」
閔芙輕輕搖了搖頭：「我們這只是一時，可今日重頭戲可全在你身上了。哪怕是原本沒想著要對付你的人，打今日起怕也是要盯著你瞧了。有了這一出，怕是你今後的路要沒那麼好走了。」
白蘭接過了話：「在這宮裡，最怕的可不就是被人惦記上。往後，可該要小心著些了。」
秦如眉還未說些什麼，便聽見黃衣薇揚著嗓門兒從一旁路過：「我就說啊，小戶出身就是小戶出身，這急著當庭獻舞，緊怕著別人不知道自己有點能耐。跟個賣藝的舞妓似的，到底天生的下賤坯子。」
這話還是對著妍麗說的，路過時連看都沒看秦如眉一眼。秦如眉本想說的話此時卻被這一番話給頂了回去。
白蘭看出秦如眉情緒又低了下去，湊近了幾步輕聲安慰：「這黃衣薇倒是個直腸子，喜怒都寫在臉上了，她這樣的倒也不足為懼。今日她這一鬧，反倒被人看出不懂事來了。」
閔芙也應道：「皇上今日可是拿她當了回刀子使。她那脾氣，雖說從不饒人的，卻也好揣測。何況你瞧她那話說的，你是賣藝的，那你看我和白姐姐，豈不都成了賣藝的不成？還是你的小跟班。」
白蘭遠遠看著黃衣薇的背影，輕聲道：「她怕是連何時會得罪了什麼人都不清楚。她這樣子的，早晚要吃暗虧的。只不過你也留心著些，想算計你的人可比想對付她的人多得多。」
話為說完，就聽得後面一聲招呼：「秦妹妹可是個妙人兒，我念想已久，今日才算真正見識了。」
三人回過頭，正見著耿長君笑意盈盈地迎了上來，邊走還邊向白蘭閔芙二人打著招呼：「二位姐姐今日也是頭回獻藝呢，平日里可瞞妹妹們瞞得苦。」說著又對著白蘭笑：「白姐姐這氣韻，可當真帶了太後娘娘的神氣，往姐姐面前一站，可顯得妹妹多粗笨了。」
白蘭含笑應道：「妹妹這話可是怎麼說的，妹妹這伶俐勁兒，若還嫌粗笨的話，天底下哪兒還有聰明人呢？妹妹這貌美如花的，我見了也自愧不如呢。」
秦如眉也迎上去行禮道：「妹妹一向笨嘴拙舌，今日還多虧姐姐及時解圍。」
耿長君忙抬手扶起她：「妹妹可不必這樣客氣，我也不過是不慣那什麼舞王囂張樣子，這才言語了幾句。若說起來，妹妹今日才是叫人欽佩呢，這等的氣魄，又有這般才華，這等妙人我可還是頭回見呢。」
少不得又是幾句寒暄。
秦如眉望著耿長君的背影，悄聲說道：「這位耿姐姐，看起來倒像是個好相與些的，也是個乾脆的人。」
閔芙卻搖了搖頭：「單單說幾句話的工夫，怎麼就能看得清呢。還是別太容易就信了人，總是沒錯的。她說話越是挑不出錯兒來，我倒越是放心不下。」
秦如眉想了想，卻沒有作聲。
這宮中的事情，遠比她想象得要複雜。她並未明白宴席上那使臣為何要句句挑釁，也並不明白若是想要對付她，為什麼卻有人主動要幫她，賣她的人情。
白蘭和閔芙的話說得沒錯，黃衣薇尚在明處，喜怒形於色。可其他笑著的面容背後，她卻難以明白藏著什麼。
待慢悠悠回到了儲秀宮，卻正見院里站著位公公，手裡正拿著一卷明黃的聖旨。