第四十五章：遇難

艾米麗笑道：「巴恩！你終於回來啦！巴恩！」

巴恩說道：「嗯！我剛進完宮，馬上就跑出來見你了。啊，艾米麗！我有個大消息要告訴你！從今天開始我有新身份了，你猜是什麼？」

艾米麗笑道：「你成為騎士了？哇！太棒了！祝賀你！你簡直太帥了！」

巴恩把艾米麗放下，艾米麗興奮地嚷嚷著，由衷地替他感到開心。

然而，巴恩卻一臉失望，說道：「什麼呀……是誰告訴你的？嘖，我還想第一個告訴你來著。」

艾米麗微笑道：「巴恩你還沒來之前，我就聽到人們這麼說了！父親也說巴恩一定會當上騎士！還有柯納德堂叔也這麼說！」

巴恩問道：「柯納德·伯恩·克**？」

艾米麗笑道：「嗯嗯，他說騎士就相當於男爵！太好，現在母親應該不會再反對我們結婚了！」

巴恩獃獃地看著懷裡的艾米麗，嘿嘿笑了。

巴恩更正道：「什麼男爵啊？我現在是子爵了！子爵！」

「……真的嗎？真的？！」艾米麗大吃一驚，隨後便高興地笑了出來，「巴休特子爵！你太棒了！」

艾米麗抑制不住喜悅，抓著巴恩的胳膊蹦蹦跳跳，巴恩把風度、氣質統統拖到一邊，和艾米麗一起開懷大笑。

今天的陽光格外耀眼，彷彿是專門為這對戀人準備的。開心地喧鬧了好一會兒，巴恩和艾米麗才平靜下來，彷彿深怕有人拆散他們似的，兩人緊緊攥著對方的手，在樹蔭底坐下。

「……我一直都好擔心你。」艾米麗撫摸著巴恩的手，低聲說道。

這段日子裡，她不得不送走擁有堅定目標的未婚夫，獨自度過漫長冰冷的夜晚，默默等待他歸來。

巴恩一時動容，衝動地親了艾米麗的臉頰。

艾米麗的臉瞬間變得通紅，她捶著巴恩的胸膛，趕緊離他遠一點。

艾米麗叫道：「真、真討厭……要是有人路過該怎麼辦……笨蛋！」

巴恩微笑道：「那又怎麼樣？我們已經訂婚了。啊啊，好想快點結婚！」

艾米麗紅著臉，努力擋住巴恩的嘴唇。

但是，她那削蔥根般纖細柔嫩的手指根本抵擋不住熱情的少年。

艾米麗說道：「小聲點！要是被人聽到怎麼辦！」

巴恩大叫道：「我想結婚啊啊啊！」

艾米麗沉默了：「……」

「……對不起。我不會再大聲嚷嚷了。我實在太激動了。請原諒我。」巴恩低下頭，向艾米麗道歉。

這個美麗可愛的少女一旦生氣，會變得很可怕。

艾米麗威脅道：「你下次再這樣的話，我就一個月不理你。」

「我知道了……」

原本瞪著眼的艾米麗看到巴恩一下子變得悶悶不樂，不過很快咯咯笑了起來，抱住巴恩的胳膊，輕輕靠在他肩膀上。

艾米麗問道：「對了，那個怪物怎麼樣了？我聽說死了好多好多人，她真的那麼強嗎？」

巴恩認真道：「她非常厲害。你知道我在那裡多不容易嗎？我差點就死了。」

艾米麗說道：「誰讓你去那種地方的嘛！笨蛋！你這是自作自受！」

巴恩微笑道：「真的很對不起……不過，我也有很多收穫。我見到了超乎想象的東西。使徒的力量真是太強大了。要是好好研究的話，一定會對帝國有很大幫助！」

艾米麗問道：「你是說那個可怕的怪物？」

巴恩說道：「她雖然很可怕、很恐怖，但也非常厲害。她擁有侵蝕人的精神的力量，連宮廷魔法師都無法抵擋。但是，反過來想想，只要能夠自由運用這股力量，帝國就能變得更強大。到時候就沒有任何勢力能夠威脅帝國，如果龍或怪物再引發騷亂，就能用最小限度的犧牲阻擋它們的進攻。」

艾米麗問道：「但是，怪物的力量不是邪惡的力量嗎。」

巴恩說道：「是的，但力量本身是無罪的。問題在於使用力量的人。比如說劍，劍本身是無罪的，它只是道具而已，可以殺人，也可以保護人。」

「可是，聽起來還是好危險……本來你就因為鬼手吃了很多苦頭，那種危險的事情就交給其他人吧。巴恩你要是受傷的話……我會哭的。」

少女不是說說而已，眼眶已經濕潤了。

看到少女的眼淚，巴恩擺著手，慌得不知道如何是好。

巴恩安慰道：「你別哭，你一哭我都不知道該怎麼辦了。」

艾米麗還沒有從等待的日子裡的焦慮情緒中走出來，她急忙擦掉不知不覺中落下的眼淚，抬頭看著巴恩。

艾米麗哀求道：「所以，你不要去想那麼危險的事情，好嗎？」

「好，我答應你。」巴恩不得已點了點頭。

過了很長一段時間之後，在一個明媚的春日裡，微風和煦，花香撲鼻。

這樣的日子對每個人來說都應該是愉快美好的一天。

當翠綠的葉子被天空染成淡紫色的時候，某個平靜祥和的小城市裡，一股刺鼻的濃煙突然開始失控地蔓延。

巴恩：「艾米麗！艾米麗！」

士兵說道「不行！你現在進去只會跟裡面的人一起死的！」

巴恩：「該死，放開我！我的未婚妻在裡面！」

士兵說道：「消防魔法師很快就來了，你稍微等等……哎呀！」

巴恩甩開阻止自己的警衛隊，不管不顧地衝進了房子里。

他扒開咳嗽著四處逃跑的人群，怎麼找也找不到熟悉的擁有一頭栗色長發的未婚妻。

巴恩到處亂跑，不知什麼時候衣服上沾上煙灰燒了起來，然而他卻感覺不到灼熱。

即將舉行婚禮的艾米麗正好今天去朋友家的莊園玩。

艾米麗想把巴恩介紹給朋友，巴恩很聽話，訓練一結束就騎著馬跑過來了。

巴恩還在煩惱怎麼做才能給艾米麗撐場面呢，然而，他還沒想出解決辦法，就發現了遠處熊熊燃燒的可怕火焰。

雖然年長的劍魂們都評價巴恩是個沉著冷靜的人，但聽說艾米麗沒來得及跑出來，巴恩徹底慌了神。巴恩盲目地到處亂跑，直到被嗆得喘不過氣、頭開始發暈的時候，他才驀然清醒過來，拔出腰間的劍，「嗬」地一聲揮出一道劍氣。

湧來的煙氣被揮散，窗戶破碎了。巴恩把身體探出窗外深深地呼吸，努力平復砰砰直跳的心臟。

巴恩心中暗道：「據說艾米麗吃過午飯後單獨去休息了……她會在哪裡休息呢？女僕說她不在房間里……那麼……」

綜合分析從外面看到的莊園結構、艾米麗的性格還有其他人的證言。

巴恩再次進入走廊，快速奔跑起來。屏住呼吸奔跑根本不算什麼。

身上燃燒的火焰跟悲鳴洞穴里充斥的惡毒詛咒相比根本不痛不癢。

巴恩朝房子另一邊跑去，打破了緊閉的書房沉重的大門。

「……這……」

雖然鼻子幾乎麻木了，但巴恩還是聞到熟悉的味道。是血腥味。

巴恩壓抑住心底深深的不安，把寬大的書房翻了個遍。這裡與其說是書房，不如說是圖書館。

巴恩和艾米麗成為朋友的契機就是因為書，美好的回憶湧上心頭，巴恩更努力地尋找少女的身影。

巴恩：「……！」

巨大的原木書櫃後面，艾米麗就在那裡，她不是一個人。

大概是發生過激烈的爭執，書全都散落在地上，後面的書櫃全都倒了。

旁邊還有兩個用黑布蒙著臉的男人倒在地上。

艾米麗倒在一個腹部正在流血的警衛兵後面，昏迷不醒。

巴恩趕緊抱起艾米麗，艾米麗雪白的手臂像人偶一樣毫無生氣地垂著。巴恩搖晃著艾米麗的身體，而她卻沒有任何反應。

從艾米麗手中掉落的小銀妝刀靜靜閃耀著光芒。

巴恩也查看了警衛兵的狀態，艾米麗還有微弱的氣息，警衛兵卻是真的死了。

看樣子是警衛兵來找艾米麗時發現了刺客，在和刺客搏鬥中死去了。

巴恩蒙上死去的警衛兵的眼睛，短暫地默哀了一會兒。

然後，他緊緊抱住艾米麗，避開竄入書房的火焰，打破窗戶跳了出去。

幾年後，奉命出征北方后回來的巴恩跪在皇帝面前彙報情況。

「屬下按照陛下的命令，討伐了逾越帝國領土的北方異族。那幫傢伙不會再做不切實際的白日夢了。他們的首領……」

里昂：「這次犧牲的士兵有多少？」

巴恩：「總共126人。但是，敵人的死傷者有……」

巴恩還沒說下去，里昂就打斷了他：「傷亡真是慘重，不是嗎？」

面對皇帝冷酷的質疑，巴恩有些驚惶。

這次的確是有一些死傷者，但跟擊退的敵人數量比起來，損失並不算太大。

然而，正如皇帝所說，出現死傷者是不爭的事實，巴恩只能低下頭回答道：「……是的。」

里昂說道：「所以該怎麼辦呢？每當戰爭爆發就要死這麼多士兵，這樣下去帝國如何存續？皇后也日日惶恐不安，害怕會死在野蠻人的斧頭下。」