第九章 面壁思過
勤政堂內，堂前高高的主事台階上，天龍大師坐於中央，天音、天智分座兩旁。其下站有玄清、玄藏等玄字輩高僧。
堂中央空地上，悟凈、悟能、悟空跪在地上，頷胸垂首。
玄清滿面怒氣，指著悟凈三人說到：「此三人不遵寺規，惡傷同門，其性必為惡痞潑賴，有損我佛門慈悲之本，還請方丈主持，將此三人逐出寺去。」
未等天龍開口，玄藏便說到：「悟凈、悟能所受之傷未見得輕，可見悟性、悟真出手亦狠辣無情，照師兄此理，也當將悟性、悟真亦逐出寺去。」
玄清急到：「枉你如何辨說，終是那悟能先行出手，才有如此事端。」
玄藏又到：「有果必有因，若不是你那徒兒惡言相激，如悟能這般墩厚實誠之人，怎會出手相搏。」
二人辨來辨去，爭執不下。此時天龍開口說到：「阿彌陀佛，你二人休要再爭執，佛門乃清凈之地，容不得如此喧嘩。」
二人聞聽此言，心知方丈已動怒，便立時住口。
天龍復又說到：「兄弟倒戈，同門互殘，本是大逆不道，但我佛門之本，便是化戈為玉，卸刀成佛，念在悟性、悟真未傷根本，尚可醫治，如玄清之言，將悟凈、悟能、悟空逐出寺門，終是對他三人太過殘忍。就罰他們到思過崖面壁一月，思悟悔改吧。」
玄清卻是急到：「這，這，這對他們的罰戒是不是太輕了，須知悟性、悟真所傷之重，調理一月恐不能全愈。」
「阿彌陀佛」，天龍又說到：「我方才說過，佛門之本便是慈悲為懷，邢罰過重，非我佛家之舉，你修佛已數十年，怎還不通此理。」
天龍話音剛落，卻見坐於右旁的天音大師臉上，隱隱現出怒色。
玄清無言以對，只是恨恨地看了看跪在地上的三人，又惡狠狠地瞪了一眼玄藏，便拂袖離去。
居安院一所廳室內，悟性、悟真正躺在床上，旁邊的僧人剛剛喂他們喝了湯藥。卻聽得屋門「吱呀」一聲，走進一個濃眉厲眼的中年僧人。
悟性、悟真一見此人，便欲掙扎著坐起來，口中卻略含委屈之意地叫到：「師父！」
玄清走到床前，示意他二人不必坐起，口中說到：「方丈是擺明了不買我的帳，只是叫他三人面壁一月，如此偏袒，怎能對得起方丈之職。」
悟性在一旁說到：「都怪徒兒學藝不精，敗於那悟空之手，待傷好之後，定立下苦功，叫那悟空吃些苦頭。」
玄清哼了一聲，說到：「虧你敗於他手，若今日你勝了他，將他打個半死，受罰之人便是你了。同門互殘，再加上方丈早就不能容你，搞不好便是逐出寺門。你雖受了些傷，卻能與我維繫這師徒名份，你還不知福。」
悟性說到：「如師父所言，徒兒知福了。」
玄清微鎖眉頭，又說到：「這悟空進寺尚不足半年，功夫如何練至這般境地，卻叫我百思不解。」
悟性接著說到：「那悟空功夫強橫，精進神速，如此這般，到晉級會武之時，我定不是他的對手，恐又無望升入羅漢堂了。」他話音一落，便作痛苦狀，似升不入這羅漢堂，便於他有揪心裂肺之痛。
玄清又是一哼，說到：「看你那點出息，如此芝麻點挫折，便打退堂鼓，那悟空不是勤苦練武嗎，你比他多下十倍功夫，怎能勝不得他？」
悟性低頭說到：「待徒兒傷勢痊癒，定要勤練武功，多下十倍功夫。」
玄清又說到：「不必等到傷勢痊癒了，自明日起，每日午後你來勤武堂，我秘傳你拳術腳法，到晉級會武之時，你再報今日之仇。」
悟性面露喜色，說到：「謝師父恩惠，弟子當竭盡全力，苦修拳腳，不負師父苦心。」
居安院另一所廳室內，悟凈、悟能躺在床上，玄藏坐於旁邊，正在查看他二人傷勢。
玄藏蹙目看了半天二人所傷之處，便從袖中摸出兩個白色藥瓶，交於二人手上，口中說到：「此葯乃我寺自製療傷之奇葯，你二人於晨、晚二時塗抹於傷口之上，不出數日，便可自愈。」
二人謝過，接了藥瓶，藏於衣內。
玄藏又接著說到：「今日之事，你們亦親歷，方丈對你們三人之懲戒，確是過輕了，想來你們也能明白，其間有兩重原因，一則你三人乃是我之徒弟，既是我之徒弟，便是方丈之徒孫；二則悟性、悟真橫行寺中，由來已久，今日之事，必是他二人先挑起事端，方才引起同門互殘，這一點方丈心裡是清楚的。由此，雖悟空重傷他二人，方丈亦只是罰你三人面壁思過，卻沒有更重的懲戒了。」
悟凈說到：「方丈之恩，我師兄弟三人當刻心銘記。」
玄藏點點頭，又說到：「你三人此去面壁，不可荒廢時日，面壁之時，亦要思悟佛法，尤其是悟空，當可利用此清靜之時，思悟拳腳之術，精進武功。再過五個月，便是那晉級會武了，若你在會武中能力壓群僧，升入那羅漢堂，為師便是心中寬慰，也不枉收你為徒了。」
悟空在一邊聽到此言，連忙說到：「弟子定不負師命，便是在那思過崖中，也不敢虛廢半刻，眨眼之隙，亦要參悟佛法。」
玄藏點點頭：「如此便好。」
第二日晨起，便有一個小沙彌來到居安院，走進悟凈等人的卧房，待三人起床洗漱后，便說到：「勤事堂主事高僧譴我來引你們三人去思過崖。」
悟凈上前說到：「如此就請帶路吧。」
悟空急忙說到：「且稍待，我拿著經書，無聊之時，也好參悟。」
悟凈笑道：「那思過之處暗無無日，不見光亮，你如何能參悟經書。」
悟空說到：「拿著也好，以備不時之需。」
悟凈笑著搖搖頭，便都跟著小沙彌走出屋門。
一行四人便走向寺后的思過崖。一路上繞過勤武堂，路過木樁陣，出了寺院後門，又穿過一片幽暗廣闊的大樹林，便來到一個直崖峭壁之前。
那懸崖前是一大塊開闊的空地，皆由岩石鋪成，不生草木，懸崖上布滿了大大小小的山洞，一個個漆黑幽深，好似怪物的眼睛一般。
那小沙彌走到此處便停留不前，回過頭說到：「前面就是思過崖，你們三人各尋一洞。進入洞中，便不能再出來，一直到規定你們出來的時刻方能走出洞外。你們現下就進洞吧，我在這裡看著你們進入了哪些個洞，也好記著，送餐時才不致耽誤。」
悟凈三人相互看看，悟凈說到：「走吧，咱們進去。」
悟能卻面露不喜之色，嘴裡嘟嚷著：「這洞中的蚊蟲蛇蟻怕是不少吧，在此中待至一月，不知會變成何種模樣。」
悟空笑到：「二師兄不必擔心，若真有那蚊蟲蛇蟻，倒可捉來當肉吃。」
悟凈也笑到：「三師弟，你乃佛門中人，豈可殺生食肉，豈非更加不守佛規。」
悟空吐了吐舌頭，道：「我只顧說笑，卻忘了此乃佛門大忌，慚愧慚愧，待進得洞中，須得好好反省一下。」
悟凈「哈哈」一笑，道：「如若真有蚊蟲蛇蟻，可捉之，再放行別處，令其勿擾面壁之行即可。」
悟空笑到：「大師兄所言甚是，咱們進去吧。」
三人走向那峭壁之下，各自尋了一個洞穴，走了進去，只有悟能站在洞口猶疑了一會兒，最後還是躊躇著向內走去。
那小沙彌看著三人隱入洞中，心裡默記了一下洞穴的位置，便轉身離去。
悟空慢慢走進洞內，借著洞外的亮光，可見到洞壁之上皆掛有連串的水珠，滴滴嗒嗒地下個不停，地面細水絹流，潮濕多泥，實在不是一個長居的好去處。
再往前走，洞穴越來越窄，亮光越來越弱，終於僅容一人之時，再也不能向前走了，洞里也完全黑暗，目不能視物。
悟空蹲下身，摸到一塊大石頭上，就此坐了下來。
他心純欲清，不像悟能那般對條件要求苛刻，稍稍適應了周邊黑暗的環境之後，便靜心凝思，思索起易筋經中的拳腳之術。
依經書所言，習得運氣與招式相合之法后，若要使拳腳之威更上一層，便須得在拳力腳力和招式變化上下功夫。拳力腳力易於領會，便是那運氣充足，力灌拳腳，可使拳腳剛猛，力透敵身；而這招式變化卻是難於參透，經書中並未詳述招式該如何變化，想是這易筋經中的招式之變並非是有跡可循，有規可依，全在於修習者的悟性，而使得招式隨心而變，隨意而動，因敵而行，方能達到防則嚴密周全，攻則出其不意。
悟空想到此處，便全然集中注意力，進至「觀心」之態，全身的筋骨、皮肉緩緩鬆弛下來，靈空虛動，可感覺到一股靈氣自丹田徐徐升出，遊走奇經八脈。悟空集中心力，將那靈氣慢慢引入右臂。
此時悟空猛然間氣灌筋肉，提手變掌，平推而去，「砰」的一聲，右掌擊在對面的牆壁之上。
洞內立時微微顫動，寄居在洞內的蝙蝠，蟲蠅紛紛激起，「嘩啦啦」亂了一陣，不久之後，便又平息下來。
悟空這一掌已是將那運氣充足，力灌拳腳，以使拳腳剛猛之意，盡數領會。正得意間，忽然感覺手掌所觸之處有幾道下陷之痕，此下陷之痕並不是尋常的岩石下凹，而是隱隱間似是一個人形圖案。
悟空收起掌來，細細摸起此一下凹之痕，越摸越是心驚，那顯然便是一個正在練功的人形圖案，其招式似乎與易筋中所載功夫相近，卻又不全然相似，其中招式的方向和步法均略有不同。
悟空所坐這地，已是全然黑暗，牆壁之上的圖案只能靠摸。悟空順著那人形圖案向兩旁摸去，果然，兩旁又是人形圖案，招式又不一樣，細摸之下，便可確知，這幾個圖案乃是連貫的幾個招式。
如此，悟空順著兩邊繼續摸下去，一直摸一直有，竟然摸出數十米距離，那招式卻無窮無盡，沒有一絲完盡之勢。
悟空順著向洞內延伸的一頭的招式不停地摸下去。終於，在摸完一個招式，再向下摸去之時，卻什麼也沒有摸到，只有一個凸起的大石頭，越過那大石頭，繼續摸去，依然是空無一物，可是至此為止，那招式還沒有結束，如此可知，這洞穴的其它某處，或許還有與此招式相聯接的圖案。
悟空又迴轉身向招式另一頭摸去，摸到盡頭，卻是此套拳術的起勢之式。悟空細摸之下，卻感到這起勢與易筋經中的那套伏虎拳全然相同，他又繼續摸向第二式，發覺第二式已有微妙的差別，但差別在哪裡，也不甚領會，只是覺得此招式似乎比那易筋經中所載招式更易於攻防。
悟空一個招式一個招式地仔細摸下去，每摸清一個招式，便停下來，思索一番，與那易筋經中伏虎拳之招式相互映證，如有不解，還要親自演練一下，感受兩種招式的差別及優劣。如此一個一個地進行下去，悟空感覺到此洞壁之上所載招式，其殺傷力遠勝易筋經上所載招式。
他百思不解，不知為何這陰濕黑暗的洞穴中何以會有此種拳法。是以每摸清一個招式，他便暗暗地記在腦中。
不想這招式竟如此繁多，有些招式是與易筋經中之招式相近，有些則是易筋經中全然沒有的招式，數十丈遠的距離，他一個招式一個招式摸下來，又演練一番，又默記下來，卻費了不知多少心力。如此下去，待第二次摸到那凸起的岩石之時，已不知過了多少時辰，他閉上雙眼，將剛才所摸之招式連貫起來，在眼前演練了一番。
待將那些招式連貫記憶之後，忽然聽到肚子「咕」地長長叫了一聲，才感到口乾舌燥，飢腸轆轆。這洞中漆黑如幕，伸手不見五指，眼前鼻前之物皆不能視，更不用說依那日光判斷時辰。況且他用心琢磨這洞壁上所刻之招式，冥冥然已不知過去幾時。
當下悟空站起身來，向洞口走去，待走到略微有些亮光之處時，卻看到地下放著十二隻大碗，六隻碗里皆放有饅頭野菜，另外六隻碗卻都是滿滿的一碗水。
悟空見到此碗，方才恍然大悟，原來不知不覺間，竟已過去了兩日。他在面壁之前，勤事堂的主事就囑咐過，送餐皆為一天三頓，每頓皆為一碗飯一碗水，粗糧淡菜，勉強維生，面壁之人以思過為主，故不能享用佳食。
當下他蹲下身，拿起放糧菜的大碗，大口咀嚼起來，又端起一碗水，「咕咚咕咚」地灌了下去。
待填飽肚子，解了烈渴，方才又感到濃濃的倦意，他就勢躺在旁邊的一塊平坦大石之上，「呼呼」地睡了過去。