4.笛卡爾

勒內笛卡爾（1596～1650），法國著名的數學家、哲學家、物理學家和生理學家，同時也因為其突出的成就被世人稱為「近代科學的始祖」。

笛卡爾的一生成就輝煌，他對數學、天文學、物理學、化學、生理學，尤其是哲學領域進行了深入的研究，並取得了巨大的研究成果。

在數學領域，笛卡爾創立了解析幾何學，把幾何問題化成代數問題，並提出了幾何問題的統一作圖法；在物理學領域，笛卡爾第一次明確地提出了動量守恆定律：物質和運動的總量永遠保持不變；在天文學領域，他第一次依靠力學而不是神學，解釋了天體、太陽、行星、衛星、彗星等的形成過程；在生理學領域，笛卡爾提出了刺激反應說，為生理學做出了一定的貢獻。

笛卡爾生平

1596年3月31日，勒內笛卡爾出生於法國圖賴省拉艾市的一個貴族家庭。然而，不幸的是三天之後，母親便溘然長逝。從小便失去母親的笛卡爾一直體弱多病，是在一位保姆的照顧下長大的。

一次生病，幼小的笛卡爾幾乎夭折，在父親與保姆的悉心照料之下，他終於轉危為安。於是父親為他取名為「勒內笛卡爾」，「勒內」一詞，在法語中就是「重生」的意思。

雖然體弱多病，但是笛卡爾從小就非常聰明，對周圍的事物充滿了好奇，父親見他頗有哲學家的氣質，親昵地稱他為「小哲學家」。但是，身為布列塔尼地方議會的議員，笛卡爾的父親還是希望自己的兒子將來能夠成為一名神學家。於是笛卡爾在8歲那年，便被父親送入法國最好的學校之一――拉弗萊什的耶穌會學校，接受古典教育。在耶穌會學校，體弱多病的笛卡爾受到了特殊照顧――不必到學校上課，可以在床上讀書。在這期間，笛卡爾養成了喜歡安靜、善於思考的習慣。

1612年，笛卡爾從拉弗萊什的耶穌會學校畢業，同年去普瓦捷大學攻讀法學，並於1616年獲得博士學位。取得學位之後，笛卡爾暗下決心：今後不再僅限於在書本里求知識，而要向「世界這本大書」求教，以「獲得經驗」，而且要靠理性的探索來區別真理和謬誤。

從此，笛卡爾便背離家庭的職業傳統，開始探索人生之路。他棄筆從戎，藉機遊歷歐洲，開闊眼界。廣泛的遊歷以及軍旅生活對笛卡爾的思想和人生起到了重大的影響，笛卡爾的人生從此發生了巨大的轉變。尤其是下面幾件事，對笛卡爾的影響尤甚。

一次，笛卡爾在街上散步，偶然間看到了一張數學題懸賞的啟事。兩天後，笛卡爾竟然把那個問題解答出來了。但是笛卡爾在此次事件中的最大收穫不是因為解出試題而得到的獎金，而是他引起了當時的著名學者皮克曼的注意。皮克曼很欣賞這個年輕聰明的小夥子。於是，在以後的一段時間內，皮克曼向笛卡爾介紹了數學的最新發展，給他講了許多有待研究的問題。在這期間，笛卡爾對自己的數學和科學能力有了較充分的認識。從此，笛卡爾以此為起點，開始認真探尋是否存在一種類似於數學的、具有普遍實用性的方法，以期獲取真正的知識。

1621年，笛卡爾結束了長期的軍旅生活，回到法國。但是，當時正值法國內亂，於是，笛卡爾去荷蘭、瑞士、義大利等地旅行。1625年，笛卡爾又結束了遊歷生活，返回巴黎。1628年，笛卡爾移居荷蘭。

移居荷蘭以後，笛卡爾正式開始了他的研究生活。在荷蘭期間，笛卡爾對哲學、數學、天文學、物理學、化學和生理學等領域進行了深入的研究，並通過數學家梅森神父與歐洲主要學者長期保持密切聯繫。他的主要著作幾乎都是在荷蘭完成的。

1628年，笛卡爾寫出了《指導哲理之原則》。1634年，完成了以哥白尼學說為基礎的《論世界》。1637年，笛卡爾用法文寫成三篇論文《折光學》、《氣象學》和《幾何學》，並為此寫了一篇序言《科學中正確運用理性和追求真理的方**》，哲學史上簡稱為《方**》。該年6月8日，這三篇論文在萊頓匿名出版。1641年，笛卡爾出版了《形而上學的沉思》。1644年，出版了《哲學原理》等重要著作。

1649年冬，笛卡爾晚年因受荷蘭教會攻擊。於是應瑞典女王克里斯蒂安的邀請，來到了斯德哥爾摩，任宮廷哲學家，為瑞典女王授課。由於他身體孱弱，不能適應那裡的氣候，1650年初便患肺炎抱病不起。

1650年2月11日，正值隆冬，被譽為世界近代最偉大的哲學家――笛卡爾在斯德哥爾摩的家中病逝。

這一年，笛卡爾剛滿54歲。

笛卡爾著作

笛卡爾的主要著作有：

《論世界》（1633）

《世界論》是笛卡爾早在1633年就完成的著作，但是由於諸多原因，一直到笛卡爾死後10多年，這部著作才得以真正出版，該書主要內容包括：「感覺與產生感覺之事物」、「火焰中的光和熱」、「空氣」、「元素」、「一個全新的世界」和「人」等方面。在書中笛卡爾系統地闡述了他的物理學和宇宙學觀點。

《方**》（1637）

《方**》對西方人的思維方式、思想觀念和科學研究方法有極大的影響。其主要思想是「努力從推理中消除產生錯誤的因素」。笛卡爾自己也說，在書本中有作為他「思維的藝術」的四條著名準則：一、不要把任何事物看成是真的，除非對它已經認識清楚了；二、要用逐步分析的方法系統地解決問題；三、思考時，由簡到繁；四、要徹底複查一切，做到確實無遺漏。

《形而上學的沉思》（1641）

這部書進一步論證了笛卡爾在《論方法》中提出的論點，同時用一些委婉的詞句謀求教會對他的寬容。書的內容是在宗教的外衣下為科學思想探尋根據。全書包括一封給巴黎神學院的信。

《哲學原理》（1644）

本書是笛卡爾的哲學著作。全書的重點是論述物理學。作者在書中提出「我思故我在」的哲學第一原理，並認為「上帝存在」、「各種事物及事物的性質存在」等判斷是最基本的「天賦知識」，即不需要通過經驗而存於人心的知識，並且正確判斷辯別真假的能力。

《靈魂的激情》（1645～1646）

《靈魂的激情》一書可以分為「激情的生理說」、激情心理學」和「特殊的激情」三個部分，是笛卡爾專門研究「人自身」、「人的肉體和靈魂的關係」、「人的激情和人的生理和心理的關係」以及「人的各種激情與倫理道德的關係」的著作。該書標誌著笛卡爾哲學體系的最終完成，也是笛卡爾哲學中最精華的部分。