第三章 圍獵驚魂
弘啟五年，深秋，京城東郊。
皇帝將於此狩獵，禁衛軍圍成一團，五品以上文武百官分列兩側。秋風掠過，旌旗獵獵，艾楷賢佇於高處，額纏龍紋赤色巾、頭戴金簪，一副將帥模樣。
塗振站在安煥身後，偷偷瞄了一眼左右，「哎。」他嘆了一口氣，還是看不到皇帝的龍顏。
正當他將目光收回到地面的時候，突然一方藍色的手絹包裹著不知何物掉在了地上，聽聲音倒是清脆，塗振下意識彎腰去撿。
「是我的，是我的。」旁邊的小太監一步過來，馬上撿了起來，趕緊藏到自己的口袋裡，他悻悻地看了塗振一眼。
塗振一愣，他先站回了原地，再刻意看了下那位「失主」，小太監正用衣袖擦拭著他鬢角流下的汗珠，剛剛匆忙撿起手絹的手指還有點出血。塗振將目光回到自己腳下，若有所思。
「不過短短五年，太平盛世已然降臨，百姓腰纏萬貫、夜不閉戶，大和五穀豐登、兵強馬壯，全賴陛下文治武功，此世間，非陛下您不能賜！非陛下您不能守哇！」鄭預開場賀詞，說得是眉飛色舞、唾沫橫飛，底下大臣紛紛附和、拍手稱讚。
「好，鄭愛卿所言，朕甚是欣慰。」艾楷賢雖如此說道，但他的神色並沒有顯得多開心。沒過多久，士兵們打開幾個柵門，將裡面的野禽悉數放出。
「咚！咚！咚！」鼓聲漸漸響起，逐漸變得急驟如雨。
艾楷賢翻身上馬，他接過太監遞給他的箭簍，雙手整理了下冠冕，不帶片刻拖拉。
「駕！」一聲嘶鳴，艾楷賢拍馬而出，顯得威風凜凜。
「駕！」安煥等陪同狩獵的大臣也一併出發。
大家的目光都集中在了前方漸行漸遠的權貴們身上，剛剛丟東西的小太監手又放到了口袋裡，不知搗鼓些什麼，遂趁其他人不注意，溜了出去。
「陛下射中啦！」沒過一會，林中就傳來了侍衛們的高呼。
「陛下真是神武蓋世啊。」
「是啊是啊！」
留在原地的大臣們聽聞，紛紛稱讚起來。
…………
丹鳳所視，所向披靡，艾楷賢拉滿一弓，馬不停蹄，箭至如梭，如雄鷹劃破碧空，正中鹿首。跟隨的侍衛立馬從身後拔出紅旗，高呼：「陛下又中啦！」
興許是習慣了如此，艾楷賢的神情依舊如往常一般嚴肅，他沒有過多停留，快馬加鞭，立刻往前方跑去。
反觀另一邊，倒是截然不同的景象。
「今日可看到皇上了？」安煥絲毫沒有想打獵的慾望，對他來說不過是走個過場，此時的他正騎著馬漫步在這林間，彷彿是來郊遊的。
「沒有。」塗振牽著馬，「下人們只能低著頭，再者人太多了，抬頭也看不到。」
「嗯，不急，我看你天性聰慧，以後定有機會名正言順地覲見陛下。」安煥安慰他。
「謝駙馬褒獎。」塗振聞言，心情也變好了很多，「不過駙馬，我們就這樣真的沒事嘛？」
望著空空如也的兩側，一箭未發的簍子，二人面面相覷，只好付之一笑。
「管他呢，本來我也無心於此，再者做臣子的沒能打到獵物，於陛下，豈不更美？」安煥如是說。
「也是。」
秋風呼乍而起，沙沙作響的樹，鋪滿落葉的路，喧囂地宣告著季末的來臨，遠方雜亂的聲音分不清是落葉的翻滾還是急促前行的腳步。
「駙馬，您剛剛有看到什麼么？」塗振突然問道。
「剛剛？」安煥又向兩邊看了看，「沒有什麼東西啊。」
二人談話間，身後又傳來了皇帝得手的捷報。
塗振不語，他分明是看到了一個模糊的身影從不遠處疾馳而過，那衣著似曾相識。
半個時辰過後，皇帝的馬匹兩旁已經滿載著被射殺的獵物，艾楷賢依舊沒有罷休的打算，他繼續張弓搭箭，聚精會神地瞄準前方。
然而，正當艾楷賢一箭射去的時候，周遭四名侍衛忽然倒下。他們喉中各插著一枚銀鏢，眼睛瞪得很大，鮮血直流，未幾便倒在了血泊之中，根本沒有反應的機會。
艾楷賢一驚，他隨即掃視四周，沒有發現異常。
「嗖。」一枚銀鏢迎風而來，艾楷賢翻身落馬。
「是何人敢如此放肆？！」手握著左臂血痕，艾楷賢怒不可遏。
沙沙作響的樹葉，巴掌大的天空，一個身影從樹上縱身而下，傲然佇立在艾楷賢面前——正是之前掉東西的小太監。他手提銀光閃閃的長刀，兇狠狠的眼神彷彿要一口吃掉面前的人。
艾楷賢不作猶豫，隨即拔出佩劍：「說吧，又是哪家餘孽來尋仇的？」
「艾楷賢。」小太監絲毫不容他多說，「拿命來！」
他飛快地跑向前者，舉起長刀，力劈華山。艾楷賢立馬執劍橫握，只聽得金屬交融的聲音，電光火石之間，二人仗劍對峙，不分伯仲。
「暴徒！受死吧！」小太監使出全身力氣，奮力將刀往下壓，咬牙切齒之情溢於言表。
艾楷賢眉頭緊蹙，豆大的汗珠順流而下，越來越顫顫發抖的雙手，終究抵擋不住刺殺者的武藝高強。他招架不住，遂迅速將陣勢拉開，小太監不依不饒，砍殺過去。
楷賢力盡，劍被太監挑飛，一個踉蹌，遂單膝跪於地，小太監乘隙將刀掛在了皇帝的脖子上。
「呵呵！你也有今天！」小太監俯視著狼狽不堪的艾楷賢，不禁嘲諷一番。
艾楷賢喘著粗氣，緩緩閉上了雙眼，彷彿在等待命運的安排。
小太監卯足力氣，迸出滿眼火花：「下地獄去吧！」
「啊！」
正當此時，艾楷賢被濺了一臉血，他睜開雙眼，看到小太監額角流血，倒在了地上。他驚奇地向前方看去，正好與塗振對視。
塗振趕忙跑了過來，跪言：「陛下受驚了。」
艾楷賢艱難起身，打量了一番這個跪在地上的小男孩：「你是誰？」
「回陛下，小人塗振，是安駙馬的書童。」
「你怎知朕有難？」
「小人在陛下還沒出發的時候，見一太監模樣的人掉了塊手絹，落地有聲，其撿起時手指還被刺破，想必裡頭定裹有利器。剛剛小人聽得陛下捷報，又見一人飛速跑向傳來方向，隱約見其服飾，怕是奔陛下而去。小人又想起這廝帶有利器，恐怕對您不利，故而前來。」塗振如實說道。
艾楷賢聽言，目光又回到了塗振手邊，發現了一把彈弓：「你就是用這個東西射殺刺客的？」
「是的，用磨尖了的石子彈了出去。」塗振有點興奮，單行救主，恐怕是大功一件。
而艾楷賢，只是盯著塗振，龍顏不展。
不一會兒，一行人馬趕到，安煥趕緊上前：「陛下，臣救駕來遲，還請陛下恕罪。」
安煥看了一眼跪在一旁的塗振，自塗振察覺不妙后先行一步，安煥隨後便也趕了過來。
「他是你府上的人？」艾楷賢將一切都看在眼裡。
「是，這是微臣府上的書童。」
「他倒是聰明得很。」皇帝輕佻眉間，點了點頭，微微上揚的語氣，讓塗振聽了感覺不是在表揚他的即時救駕。
「這奴才來時逆賊已死，是陛下神武，殺了這區區逆賊。」突然，安煥的說辭讓塗振大為震驚，他驚訝地望著自己的主人，一度懷疑安煥是在嫉妒自己的功勞。
艾楷賢聞言，龍顏大悅，遂賞賜了安煥諸多珍寶，之於塗振，只是用餘光掠過。
回去的路上，塗振噘著嘴，悶悶不樂。
駙馬看出其所想，笑言：「我已富有公主，還需與你爭功？」
「那您為何不說是我救了陛下。」塗振不滿，嘀咕道，「還說是陛下殺了這刺客……」
「今日本官若不說這話，恐怕你小命不保哇。」安煥收起笑容，嚴肅說道。
「什麼？」塗振不解其意。
安煥言：「弗帝王者，最忌臣子有恩於他，與有把柄無異。今日你救了陛下，陛下就要還你這個人情，再者若你張揚出去，此事弄得滿朝皆知，豈非有損陛下威嚴？」
「可我……」
「我知道你不會說出去。」駙馬打斷了著急辯解的塗振，「你可是個小君子。然而陛下，並不會信任一個素不相識的書童。陛下行事，當斷則斷，絕不會留有變數。」
塗振聽到這裡，不說話了，他低下了頭，「謝謝……謝謝您今日救了我。」
安煥撫摸了下他的頭：「你是個聰明人，不過以後切記，要低調。」
「嗯，謝駙馬教誨。」
起首凝望遠方，夕陽西下，分不清是日出還是日落，安煥嘆了一口氣，引來無限惆悵。
「陛下啊，您能不能稍微聽聽微臣的諫言啊。」
行刺之事，不脛而走，艾楷賢當然不會就這樣讓這件事白白過去，他立刻下旨刑部徹查此事。
「為什麼，為什麼上天這麼不長眼，不讓你這個畜生早點去死！」將死之時，刺客滿心不甘地發泄著他最後的怨言。
「命硬的人，不會死。」如雜草一般，他嗤笑著，如是說道。