第2章 乞丐少年
江安縣城在淡青色的晨光中隱隱約約，早起的人家已經升起細細炊煙，和未散去的晨靄不著痕迹地連成一片，遠遠望著，讓人心中安然平和。
薛慕悠拉著越天衡在城外的草甸上慌慌張張地東奔西跑，是寧靜早晨與遠處狗吠相得益彰的雜訊來源，每換一個方向她就會滿臉疑問地看被她拖得進氣少出氣多的越天衡：「我爹爹呢？」
臉色蒼白的越天衡終於在求生的強烈意願支配下甩開了她的手，彎腰撐著膝蓋大口喘氣，嗆得眼淚都流下來了。
「沒用的傢伙！」薛慕悠撇著嘴瞪他，這人學東西很快，就是死都不肯學武功，說是粗鄙無趣。他是斯文了，一到這種時候就現眼露怯。
「你……你……」越天衡終於緩過這口氣，顫抖著指對面的薛慕悠，「你爹也不是只蒼蠅，用得著這麼找嗎？！」
「你爹才是蒼蠅呢！」這人一張嘴就很欠揍，薛慕悠握拳。
「別耽誤時間了，你能跳上那棵樹嗎？」越天衡還是喘吁吁的，回身一指遠處小坡上的槐樹。
「能！」薛慕悠仔細地估摸一下樹高，覺得有把握。
「盡量爬高，看看趕來的人們都奔向哪兒去？」
薛慕悠恍然大悟地驚喜一笑，還沒成形又變成怨怪的瞪眼，她長相甜美可愛，笑起來如二月春風，確實還是孩兒情狀，一下子又變為四月梅雨。
「你早說呀！」她一跺腳，兩條小短胳膊叉上「水桶腰」，原本就胖乎乎的小桃子臉更加圓鼓鼓的，大大的黑瞳生氣地瞪著，圓圓的怎麼看都有些嗲。越天衡看了無奈暗笑，他從沒想過藏邊第一美女和天工神手的女兒會是這麼一位，他總覺得她像他小時候愛吃的那種糖球，甜甜的，可愛得總想讓人放進嘴巴咔咔嚼碎，就因為這樣他才總喜歡故意氣她。
「你也得讓我有機會說啊！還不快去！估計那邊兒都打起來了。」他也一板臉瞪她。
「哦哦。」這回她倒是很聽話地飛跑到樹下，姿勢還算優美地竄上樹——最低的樹枝，然後像個小胖猴一樣很不雅地爬向高處。
越天衡揉著太陽穴嘆氣，以輕功優美聞名天下的竹海竟然出了這麼個好徒弟，怪不得大宗師竺連城晚年又要招收一個關門小弟子，估計是想挽救一下被薛慕悠姑娘粉碎掉的自尊和自信。
「我看見了！他們……三、四、五，哎呀，好多人！都往江邊去了。」她抓著樹枝望向遠方，大驚小怪地喊著。江安是個小地方，沒什麼高大建築，在城外高樹上遠眺視野廣闊，看得一清二楚。
「我們也快去吧。」越天衡苦笑著搖了搖頭，忍不住憐愛地囑咐她：「下樹小心。」
人口不多的小村莊因為坐落在長江之畔，漕運碼頭林立，比江安縣城還熱鬧繁雜。天降流星已經在過路的船夫苦力商人行旅之間傳得沸沸揚揚，薛慕悠和越天衡一路都聽著他們越來越離譜的講述，東拉西扯卻說不清具體位置。
幸虧聞訊趕來的朝廷官兵封鎖了隕石落點，所有人趕去圍觀，越天衡和薛慕悠才找到了地方。薛慕悠撅著嘴踮腳在他耳邊惋惜地說：「爹爹估計白跑一趟了。」
越天衡倒還是很樂觀的，笑著搖頭，「未必，未必。」
官兵的頭兒應該是個百戶，挺胸疊肚地指揮手下挖掘那個兩尺見方，四周焦黑的土坑。
突然兵丁歡呼尖叫起來，從坑裡拔出一塊黑乎乎的小石板，有手掌大小。百戶欣喜若狂地用手抹著石板上的炭灰，露出的字跡有點兒像潦草的篆字——福。
圍觀百姓將信將疑，百戶和兵丁們大喜癲狂，嘴裡喊著：「天降祥瑞，皇上萬歲。」顧不得別的，都跑回去報功領賞。百姓們議論紛紛，好事的還跟著官兵們一起跑去看熱鬧，人頓時少了大半。
薛慕悠看得一頭霧水，詢問地看向越天衡，小小聲地問：「不應該是塊石頭嗎？」
越天衡一臉譏誚冷笑，每有隕石落地，朝廷和百姓都會認為是不祥之兆，造成災禍的皇帝還要下詔罪己，如今挖出一塊福字碑石，再多疑點朝廷也不會深究，樂不得順水推舟，高唱昇平，甚至還會添油加醋地在史書里記上一筆，算是對當今皇上聖德的旁證。
「這就得問問我的好師父了。」越天衡嘿嘿一笑，果然是高手，這麼惡劣的辦法都想得到，官員們都忙著去阿諛報功，誰還會來追查隕石下落。
「咦，爹爹在那兒。」薛慕悠發現爹爹站在一個簡陋地茶棚邊，她驚愕地皺眉，爹爹幹嗎要死死揪著一個小乞丐？他偷了爹爹的東西嗎？
跑過去的時候，她猛地捂住鼻子退開一步，小乞丐身上好臭。
薛雲牧抓著他的胳膊，好像毫不在乎，「十兩黃金。」他瞪著頭髮凌亂，一臉污穢的乞丐少年。
乞丐少年哼了一聲，想甩開薛雲牧的手卻沒成功，因為臉黑兮兮的，眼白就格外明顯，他翻了下眼，正在變聲的嗓子公鴨一樣粗嘎，「不知道你在說什麼！」
薛雲牧冷笑，手上加勁，「你揀的東西，給我。」
少年吃痛，表情卻更加傲兀，「有本事殺了我！威脅我？老子不吃這套！要石頭，自己找去啊，找到了，老子給你十兩黃金！」
「哦？」薛雲牧顯然沒把這個小鬼放在眼裡，也被他軟硬不吃的德行惹得有些火，抬手點了他的啞穴，他的反抗和掙扎都無力好笑，幾下就被拖到人少之處。
「爹爹在幹嗎？！」薛慕悠一直捂著鼻子，聲音悶悶的。
「這還沒看出來？肯定是這個小乞丐藏了石頭。」越天衡一臉好笑，「快跟去看看。」這個小叫花有點兒意思，金子都不要，感覺是塊滾刀肉。薛天工智斗小乞丐，他想想就覺得精彩。
「你那麼高興幹什麼？」薛慕悠也發覺了他的笑容不懷好意，狐疑地瞥著他。
「當然高興啦。石頭也算找到了么。」越天衡忍不住笑出聲來。