第一章 守廟人
「咔嚓——」
一道慘白的閃電劃過天際，隨之便聽到一陣悶雷滾滾，振聾發聵，我慌忙將碗筷放下，在大牛和老爺子驚愕的注視下，我快步來到窗前，遙望著陰霾密布的天空，看這情形，是要下大雨了，緊接著，我的視線順著對面的山腳看上去，在一處陡峭的山坡上，有一塊空地，而空地之上，有著一座殘破的小廟，我的視線最終落在小廟上面。
現在那座小廟裡面一定沒有半個人，因為……我就是裡面唯一的住客。
我叫寧小凡，77年，我十七歲，現在身處的，乃是山東長白山腳下的一個小山村，名叫王窪村，而前面的大山脈，則是此地非常出名的長白山，只因山勢陡峻，長年白雲繚繞，故也叫長白山，它雖不及吉林長白山雄偉，但素有「小泰山」之稱，也甚壯觀。
更重要的是，它擁有著獨特的美麗傳說，以及不為人所知的神秘。
那座小廟，人稱「神仙廟」，原本是一座氣勢巍峨的大殿，裡面供奉的是道教始祖老子，每年都會有各門派的道士前來掛單，香火自然也興盛不衰，可隨著戰火紛飛的抗戰時期，又經歷了一場破四舊運動……神仙廟早已不復當年的輝煌，據此地的村民說，我爺爺還在世時，神仙廟曾被搗毀過一次，裡面稍微有紀念意義的東西不是被搶光就是一把火送上天了，就連石磚石瓦等，也都被蜂擁而至的村民剝個乾淨，剩下的破磚爛瓦，勉強搭建一個小廟，可不就是現在這副樣子。
至於我，乃是在小廟附近長大的，我們家是世代單傳的守廟人，所謂守廟，就是維持著廟堂內的香火不息，除了迎接白天人們進廟燒香之外，更重要的，也是守廟人存在的最為神秘的地方，那就是為了壓制周遭山脈一帶的山精鬼怪、魑魅魍魎！
當然，壓制它們的並非我，而是廟裡供奉的老神仙，世人尊稱的太上老君！
雖然身負如此大任，我卻一點也不開心，因為我家世代傳承著一個無法破解的劫數，也可以說是宿命，這個劫數就是沒有人活過二十七歲，據我的記憶只知道爺爺那一輩，當年也沒能躲過此劫，至於父親，亦是如此……別人家大過年的熱熱鬧鬧，我們家大過年卻要辦喪事，老爺子說我們家承負著「三九之劫」，是禍也是福，我不明白，也想不通……
老爺子就是我身後和大牛坐在一起的老頭兒，王窪村土生土長的村民，大牛是他的大孫子，也是唯一一個繼承老王家香火的命根子，至於老爺子的老婆兒子，老爺子從未提起過，我也是最近聽鄰居家說的，早些年家裡沒有吃的，老爺子就跑到幾十裡外的江水裡捕魚維持生計，說是捕魚，其實那個時候能找到一條魚苗就不錯了，大牛還是幾歲的時候，某一天，老爺子滿心歡喜地帶著寶貝孫子去捕魚，讓家裡的老婆、兒子、兒媳三人先將就著過一天，到晚上回來就有肉吃了，可是他們沒有等到，也不知兒子在哪裡挖的野菜，三人吃了紛紛撒手而去，最後請了郎中才知道那是毒野菜……大牛比我小一歲，這麼些年來我和大牛稱兄道弟，一直住在老爺子家裡，閑時幫他干農活，忙的時候大牛就隨我去廟裡幫忙。
但，有一件事從未被打破，那就是這樣的雷雨天，我必須趕到廟裡守廟，而且也必須是我一個人！
「小凡，眼看就快要下大雨了，你在那瞅啥呢？」
老爺子也不再吃飯，起身來到我身邊，並一同遙望著外面的天色，似乎這樣的天氣，也勾起了他的某些記憶。
我回頭看了一眼，大牛隻是停頓了一下，很快便繼續扒拉著飯菜進肚，他倒是個簡單的人，不用想那麼多……我立刻向老爺子說道：「老爺子，你家的傘借我一把，我要回廟裡去！」
「啥？」
老爺子錯愕地看著我，並指著外面的滾滾雷聲，疑惑道：「大晚上的又沒人進香，都這個時候你還回去幹啥？要不今晚上和大牛擠擠，我給你們添置一雙厚實的棉被，呵呵！」
正要解釋，但見大牛不知何時抓了把雨傘跑到我跟前，嘿嘿笑道：「小凡哥，我還從來沒有在你那破廟裡過過夜呢，今晚上我陪你回去！」
「這……」我一時不知該說什麼才好，憋了半天，我湊到大牛耳朵里小聲說道：「晚上很邪的，你還去？」
「我大牛長這麼大還真沒見過什麼邪性的東西，怕個屁！」
我原本不想讓他們知道的太多，以免他們擔心害怕，誰知道大牛突然扯著嗓門叫喚一聲，直把老爺子也驚得張大嘴巴，詫異地看著我，道：「小凡，不會出什麼事吧？要不讓大牛和你一起去，你兩個做個伴也沒什麼好怕的！」
被老爺子這麼一說，大牛頓時拍了拍胸脯，以示他身上都是肌肉，而不是軟趴趴的肥肉。
我徹底無語，對於山上的事我倒是沒事，就擔心大牛會害怕，既然他們爺倆都熱情到這份上，我也不客氣了，因為眼下也沒有太多的時間讓我客氣，直接點頭道：「我們走吧！」
「看看沒啥東西丟的就回來睡，山上寒氣大，記住嘍……」
走出王窪村，還能遠遠地聽到老爺子的囑咐聲，敢情他是以為我擔心廟裡這個時候招賊，所以才火急火燎的上山守廟，我苦笑一聲，山上除了一些破舊的生活用品，還真沒有值得一個賊冒著大雷去偷的東西。
想了想，我覺得還是要給大牛打個醒，邊走邊說道：「大牛，你見過鬼沒有？」
大牛扭頭瞅了瞅我，隨即一擺手道：「人倒是天天見，鬼嘛……還真沒有！小凡哥，你說世上真有鬼么？」
說著，大牛明顯往傘下面縮了縮，儘管外面只是零星的幾滴小雨。
我忍不住一笑，道：「你還是怕嘛，怕就直說！」
「怕個屁！」
大牛沒好氣地回應一聲，並道：「你別以為你常年住廟裡就真見過那些東西，我也不是沒去過，廟裡一片祥和哪來的鬼……」
再次提起「鬼」字，大牛的聲音戛然而止，並四下里看了一眼，然後小聲說道：「老爺子說過，走夜路莫談鬼！」
我徹底對大牛的二皮臉所折服，現在如果讓他回去他肯定會硬著頭皮拒絕，但一會兒到了山上他再鬧出什麼岔子該怎麼辦？唉！我扭頭看了看大牛，只能搖頭嘆息，看來也只有走一步看一步了！
不過，大牛雖說才十六歲，但卻長得人高馬大，挺壯實的山裡小伙兒，就算遇到什麼，想必他也能挺過去，或許是我多慮了吧。
上山的路不算難走，因為有一條小石階直通到廟門前，但是陰天下雨就難說了，山上的霧氣很大，石階也變得光滑許多，為了不至於滑倒，我和大牛都走得很慢。
「嘿嘿！小凡哥，你在廟裡到底藏了什麼寶貝？能不能讓我瞅瞅？」
大牛貪婪地笑著，一雙眼睛直勾勾地盯著我。
我雙眼一黑，敢情大牛和老爺子一樣，也是以為我上山守廟守的是寶貝。
我略一思忖，道：「大牛，山上真沒有什麼寶貝，不過你會看到平生永遠看不到的東西，也就是只有死了以後才能看到的東西，這麼說……你應該知道是什麼了，但不管你看到了什麼或是聽到了什麼，千萬不能叫出聲，或是舉止異常，要表現的和往常一樣，記住了么？」