第25章 惡果

「知道，知道了——我知道你的勇氣已經隨著歲月一同遠去！」

儘管早早便接到消息稱父親因叛國、拒捕和謀殺三個罪名而被通緝，但黛萊絲並不認為現在進城會遇見多少麻煩。他們要抓的是弗洛伊萬，那些地方領主總不見得要把她當做人質要挾吧？一來這種勾當向來為貴族們所不齒；二來，退一步說話，就算有惡棍圖謀不過，自己還是能夠對付幾個流氓的。然而莫拉卻首鼠兩端，一聽見「進城」便用那雙「雞爪」牢牢鉗住戴萊絲的手臂，婆婆媽媽地百般勸阻，倘若她肯把這番勇武用在打鬥之上，恐怕就算是資深鬥士也未必有多少勝算。

「一會兒，就一會兒，買塊蛋糕我就走。」儘管黛萊絲已經重複了不下十遍，但莫拉在這個問題上相當頑固，絲毫不肯做出讓步。老女僕沒有受過多少教育，因而不可能說出什麼華麗的辭藻，但她的耐心與執著卻足以令任何貴族小姐頭疼不已。荒郊野外鮮有行人，植被蔥蔥蘢蘢，覆蓋了道路，每一腳下去都有碾壓雜草的感覺，靴子很快便染上了植物汁液的氣息。

「萬一有人圖謀不軌呢？萬一執行命令的是小人呢？萬一有人想抓你回去換錢呢？你知道戰爭年代，貴族小姐們通常就被當作是『金票』，既可以滿足男人的生理需求，又可以拿來換取筆不菲的贖金。小姐！高尚的貴族早已在新王登基之時消亡殆盡，現在穿著總督衣服，掛著男爵頭銜的不過是些人面獸心的流氓。小姐！不要去冒這種沒有收益的險，我敢肯定侯爵到時候不會出面，而你只有在那些惡棍失去耐心后爛在最陰冷的地牢里。小姐！......」

黛萊絲恨不得跨上匹駿馬溜之大吉。唉，早知如此還不如跟父親一起去諾瑪鎮了；那晚侯爵率領眾人與軍團長交手的傳聞自然也傳到了她的耳中，查爾頓父子與銀刃騎士的傳奇決鬥，以及侯爵在重重包圍之中金蟬脫殼，還重創科林的事迹無不令戴萊絲神往，只可惜自己沒能親眼見證這一切。啊？危險？既然他們都能做到全身而退，自己為何不行呢？

之前她以負傷在身為借口，當弗洛伊萬外出度假時留在家中。等他們前腳離開，黛萊絲後腳便帶上莫拉騎了匹老馬出城。可天公不作美，沒過多久濛濛細雨便將她們變為了落湯雞。那匹馬在第二天的旅途中摔斷了腿，當時女僕便規勸她趁早回家，說這是瑟格斯的旨意。當然，那時候選擇回到家族看上去是多麼明智的選擇，但莫拉偏偏要談到瑟格斯，這就難免喚醒了大小姐的叛逆心，首先她原本就不怎麼尊重這些牛鬼蛇神——因為她曾見過無數流浪漢向瑟格斯乞求杜松子酒，乞求金幣，卻沒有一次祈禱是靈驗了的，加之城郊那位解剖「老師」的影響，戴萊絲對那些虔誠的信徒可以說深惡痛絕。

她索性反其道而行之，堅持徒步旅行。接著在一座她叫不出名字的村莊落腳時，便聽說了父親遭到通緝的消息。當時可把老僕人嚇得魂不守舍，她抓起黛萊絲就逃到了郊外。

原本還以為身上攜帶的卡隆不夠，但現在看來，這些銅幣根本沒有用武之地，還不如路邊那些可以放在嘴裡嚼的酸草。莫拉越是阻攔，黛萊絲便越想進城，哪怕只買一件毫無用處的花哨玩意兒。女僕終究執拗不過主人，幾番交涉后，她們最終來到了綠蘚鎮。

此處的城牆已經開始腐朽，苔蘚星星點點地分佈其上。沒有護城河，也沒有壕溝，布滿灰塵的舊城門兩側站著打瞌睡的士兵。來往商人少得可憐，街市上不時便能夠發現一些廢棄的工具。店鋪生意冷清，有的門面都已經坍塌。貨架上孤零零擺著幾個商品，老闆似乎已經喪失了推銷它們的熱情，大多坐在破舊木椅上昏昏欲睡。這裡人們的衣著雖然樸素，但還算整潔，蓬頭垢面的也只佔少數，生活水平按理說應該差不到哪裡去。但是這裡就連孩子也死氣沉沉的，使得黛萊絲倍感壓抑。

莫拉雖然方才一直拒絕進城，現在卻比任何人都感到舒坦。她始終微笑著四處觀望，時不時眯上眼深吸一口氣，其模樣像極了那些老煙鬼。黛萊絲不明白究竟有什麼可看，然而每當她問起，對方卻僅報以微笑，說：「你看。」

原本她只想買個蛋糕便離開，這裡的麵包師傅們卻都彷彿不知那是何物。最後一位店主還算好心，他至少告訴了她們此地酒店的具體位置，聽說那裡什麼東西都有。他的學徒頗為失禮地盯著黛萊絲仔細打量，莫拉不但沒有上前阻止，反倒站在原地擠眉弄眼，偶爾還敲敲手指；一晌，那名學徒便跟師傅打了個招呼后消失得無影無蹤。

藉由好奇心驅使，黛萊絲很快便找到了那處二層建築——或者說是它自己出現在人們眼前。嶄新的紅木屋頂，巨大的招牌以及其本身的高大都使得它在建築群中格外顯眼。也許銀輝城能與之媲美的房屋很多，但在這樣略顯偏僻的城市裡，它無疑是鶴立雞群。要說美中不足，恐怕就只有門口沒有接待員。

黛萊絲方欲走進去一探究竟，卻又被莫拉抓住了手。

「小姐，這是九龍幫的地盤，在裡面用餐的可不是什麼善茬，」老女僕眉頭緊皺，謹慎地移動著視線，「在麻煩找上我們之前還是儘快先走吧，接應的人應該快到了。」

黛萊絲卻不以為意，「就算是九龍幫，他們也要通過招待客人賺錢不是？而今天我們就是兩個普普通通的客人，他們沒理由將我們掃地出門。」

「但是裡面魚龍混雜，小姐！憑我的經驗來看，一定有人圖謀不軌；在新王登基之後，高尚的先生幾乎死絕了，或者說正是因為那些高尚的靈魂相繼離世，弗里德里希才得以奪走王冠......」莫拉不經意間又開始「誦經」起來，鬧得黛萊絲頭疼。她索性不再爭執，甩開對方的手便走了進去。莫拉搖搖頭，微微弓腰，將雙手置於衣兜之中緊隨其後；乍一看她就像是位患有脊柱炎的脆弱老婦，誰也不會想到這副外表下藏著把多麼鋒利的匕首。

如果說酒店的外部高大華麗，那麼裡面的陳設恐怕就有些寒酸了——同銀輝城任何一個小酒館差不多，儘是沾滿油污的木質傢具，看上去便知道不是什麼名貴木材。一樓凌亂不堪，有的人在喝酒賭博，有的則高聲喧嘩。不時還有「叮叮」的鋼鐵撞擊聲傳來，更添幾分混亂。櫃檯更是糟糕，上面已經被搗騰得坑坑窪窪，除開老鼠啃噬的痕迹外還有些許刀痕。它能夠在此地屹立便已經是個奇迹。

「小姐需要點什麼？」侍者倒穿得乾乾淨淨。

「聽說你們這什麼都有？」

「當然，只有您想不到。」他露齒一笑，「您大可對黃龍幫的實力放心。」

聽見這個稱呼，莫拉的神色有些微妙的變化，她下意識地抓緊了匕首；不過好在那些別有用心者的注意都集中在了小姐身上，鮮有人關心她這個乾癟老太。

「那......一把手斧要多少錢？」黛萊絲刻意刁難。酒店總不見得還備有武器吧？

老女僕氣得眉毛都快要擰在一起了，但此時她也無力阻止戴萊絲自掘墳墓，只好用餘光四下打量，瞧瞧那些流氓的動作。

侍者眨了眨眼，笑出聲來：「刀劍無眼，恐怕會傷害到那朵美麗的花。」

「先說有沒有吧。要知道，騙子通常不大討人喜歡。」黛萊絲洋洋得意，「誇下海口也不怕閃了舌頭。」

「小姐真是幽默，」對方笑著低下了頭，「我倒是聽說有位貴族小姐喜歡舞槍弄棒——啊，當然，我想您肯定不是那位大名鼎鼎的黛萊絲了。不瞞您說，我一直盼望著有一天能夠目睹她的風采。聽說她使用長劍的時候，就連老兵也只能甘拜下風。」

「沒那麼玄乎，她就在你面前。」黛萊絲已經有些忘乎所以，大膽地透露了自己身份，莫拉此時已經緊緊攥著衣袖，隨時準備戰鬥。幾個賭博的人也停下手中的活計，撿起木棍伺機待發。

「倘若真是如此，有樣東西我想獻給小姐以表示......我的敬意。」侍者依舊保持著微笑，卻迅速抽出匕首向黛萊絲刺去。然而身邊的老女僕卻展現出與外表截然不同的敏捷，瞬息之間，藏在衣袖中的小刀便已經插在了對方手腕之上。

襲擊者扔下武器慘叫著捂住受傷的手，卻只覺眼前一黑，因為老女僕的第二把匕首劃破了他的眼球。莫拉抓住戴萊絲的手腕就往外跑，這次小姐沒有反抗。酒店頓時沸騰起來——弗洛伊萬的女兒一定可以換不少錢，就算她方才在胡扯，扔給什麼總督、幫主也能換來不少卡隆。無論是大吼大叫的醉漢，還是彬彬有禮的紳士，無不拿出自己的棍棒來向門口涌去，企圖生擒這隻金松鼠。

莫拉雖然身手非凡，可終究不能在眾人的圍攻下保證小姐毫髮無損。蝴蝶般翻飛的匕首在挫敗數十人的襲擊之後，黛萊絲的左肩還是狠狠挨了一棒；貴族小姐的驚叫完全打亂了老女僕的節奏，有人試圖趁亂抓住她的腦袋，卻在極力掙紮下僅僅留住了幾根髮絲。

黛萊絲追悔莫及，與僕人一起且戰且退。左肩的陣痛使她感到陣陣眩暈，可越是危機，腦子卻越發清醒。

舉劍，對，用佯攻來欺騙對手，接著刺過去，跟他一個方向。派普在訓練場上的教誨忽然歷歷在目，擋開但不要用力過猛，接著把重心往前壓，對，刺過去。黛萊絲從未使出的劍術在這時忽然變得駕輕就熟，儘管只剩下一隻手可以靈活運動，卻頃刻刺傷了三個氣勢洶洶的大漢。人群見狀稍微有些退卻，莫拉趁機拉著小姐衝出了這是非之地。

然而街上並不安全，沒有巡遊隊，沒有馬——

隨著急促的蹄聲，一名素昧平生的青年策馬而來。雖說他相貌平平，那身舊夾克毫不起眼，透露出股平民窟的窮酸味兒，但上面刻印著雪恩家族的家徽——沒有什麼能比在危急關頭遇見家族的騎士更令人欣慰了。

「黛萊絲小姐！」青年翻身下馬，順手將準備好的油壺點燃后拋向酒店，首當其衝的那個倒霉鬼頓時烈火焚身，「羅曼讓我接應你——你們。出鎮后沿大路向南，你們會發現接頭人的。」

黛萊絲雖已負傷，但動作還算利索，老女僕也緊隨其後爬上馬背。好在，這頭畜生腰肥體圓，負擔兩個女人不在話下。沒等青年重複，莫拉便一拍馬屁股疾馳而去。然而還沒跑出這該死的小鎮，身後便響起了不祥的弓弦聲。大多弩矢從身邊掠過，馬匹似乎沒有中箭，莫拉反而抽搐了幾下，興許是受到了驚嚇。黛萊絲可無法顧及夥伴的受傷與否，她將腦袋埋進馬鬃，感受著它的脈搏與體臭，祈禱噩夢能夠早點結束。