第二十章：紅顏鑄英雄
楊昭靜靜躺在透涼的地板上，機關算盡。縣城衙門直到日上三竿才派人過來勘察驗屍。
不怪人家辦事拖拉，昨晚半夜店裡的掌柜就差人應急擊鼓報案。衙役半夜被人拖出被褥，一群人罵罵咧咧地抄傢伙隨著報案到現場打算出出怨氣。
然而到了地方一瞧，十幾個人當即面面相覷：眼前的哪是普通的鬧事混子，縣裡頭啥時來了這些大佛，怕是自個兒全部人一擁而上都抵不上人家一根手指頭。
衙差都是見風使舵的好手，一看不小心就會得罪神仙丟了性命，兩個三個開始裝聾作啞絲毫不理會樓上愈演愈烈的打鬥，最後一肚子的火氣撒在無辜的報信兒人身上后揚長而去。
幸虧眼下天寒地凍，屍體還不至於腐爛發臭，不過即便如此白落鳳依然無暇顧及在城裡鬧出的風波，老早就背著崔韌竹上店鋪討要壽材。
店鋪里還是陰沉沉一片，邁進門檻的剎那冷意再增幾分。
「你聽說昨夜城裡有家客棧死了人？」老漢不停地努著皺巴巴的嘴唇，掰開一片又一片的落花生，年久老舊的牙發出咯吱咯吱撓人心弦的聲音。
「我就住在那裡。」白落鳳的目光完全被眼前的棺材板吸引過去，腦子裡頭一直估量著它到底夠不夠崔韌竹躺下。
「要老頭子我說啊。」老頭子很利索地拋起一顆花生籽，准當地用嘴接住，「這人命和幾個銅板的蠟燭一樣，隨便哪天刮來一陣風就沒了。人定勝天這話說是這麼說，可我家店鋪開張了幾代人，一個個還不是最後老老實實被人抬進去，管你再有能耐，閻王爺看你不順眼就得嗝屁。」
白落鳳應付著老人嘮叨，鼻子隱約間再次捕捉到熟悉的氣味：「掌柜倒看的挺透徹。」
老頭兒受了稱讚咧牙一笑，更加賣弄起來：「所說看活人的命我不及道上三流的運算元，可論起死人像恐怕就是半仙也得叫我聲師父。」
白落鳳被勾起興趣，好奇問道：「哦？掌柜的還懂玄理之術？」
「那當然！」老頭拍去掌上花生皮屑，指著年輕人的額頭肅然道：「我看你現在面色蒼白，印堂發黑……」
白落鳳清淡一笑：「掌柜也是抄隨處聽來的俗話吧。」
「呸！同樣一句話，不懂行的人說和懂行的人說意思能一樣嗎？」老頭被拂了面子，脖子伸到與鄉下灰鵝一樣長，「老頭子摸死人的時候你小子還沒出娘胎哩！說你印堂發黑才不是街上瞎掰的什麼勞子運勢轉厄。區區陽氣虧損，死氣積身都看不出來，砸的可是八輩兒祖宗的飯碗。」
白落鳳收起原先的輕慢，由衷地流露讚許：「掌柜果然資歷不凡，倒是我有眼不識泰山了。」
「那是！」老頭見降服了不服自個兒的人，語氣陡轉疾下，視線痴痴地吸附在白落鳳的手背，「小子，老頭子眼睛還錚亮著，你手上的繭和吃手藝人手上的繭是不一樣的，你那繭堆的越厚越容易丟了性命啊。」
白落鳳觸摸棺材面兒的手忽然停了下來，木板外光滑的桐油舔舐著掌心感覺几絲溫涼，隔了很久之後他才冷魄地僵硬笑著：「家，得來不易。」
老頭似乎沒有察覺到年輕人的失落，扣著牙縫中的殘渣哼哼哈哈道：「你小子倒有幾分人樣，去擄個小娘子不是手到擒來的事兒么？」
白落鳳搖了搖頭道：「搶來的終究不如等來的啊。」
老頭頓時噤聲，盯著年輕人一愣一愣，悠然長嘆：「不是什麼事都可以等，等不來的事情何必再等呢？」
「其實等習慣以後就容易覺得有人值得我去等是一件幸福的事。」白落鳳眼睛就像秋收的麥浪一波盪著一波，「記住一人不容易，但只要多看她幾眼總會有個大概。可要忘記一個人真的太難，你越告訴自己要忘掉越容易把她記得更深。因為一個人若是想要忘記另一個人，是絕對不會提醒自己努力去忘記。」
「何況……」白落鳳深深地凝視著老人，眼中卻映出了其他人的身影，「我記住的是一個不想忘記的女人。」
老掌柜忽然樂開了花，朗爽地提出一壺熱茶，一股腦兒往嘴巴里灌，好似灌通整個腦瓢子痛快般，一把壓下茶壺抹嘴道：「嘿，小子倒是個痴情種，花嘴用的好恐怕能做盡一輩子風流鬼。」
「掌柜可知道世上有這樣一種女子，哪怕她不小心瞥過一眼，你也會顫到用來保命的劍都拿不動。」
「天下居然還有魅人的絕色，看來是小老兒見識的太少了。」
白落鳳見老頭不解其意，無奈地回頭重新觸摸已經碰過很多次的壽材邊沿，手上動作更加小心：「眼裡只有一個人，只覺的她最好看，怎還見的到其他美的東西。」
老漢終於不做聲，靜靜地等待白落鳳穩妥地把屍體架入棺中，劍千手寧靜地躺在裡頭，髮鬢沒有一絲紛亂，全身上下還是如同生前乾淨整潔，縱使是眼睛再精的人都看不出這是個靠劍活著的人。
白落鳳從懷中掏出一錠白銀推到老匠人面前：「我想拜託掌柜一件事情。」
老漢盯著白花花得銀子，眼睛直接貼到了上面，恨不得立馬把它捧在手心舔上幾個來回：「你說你說，只要不太費神的事兒，照辦照辦。
「躺在那兒的人是我的恩人，不幸命喪此地。實際上本該由我送他歸終故土，可實在是有要事要辦難以抽身。」白落鳳見老人的頭猛然抬起，趕忙解釋道：「當然不是無需麻煩掌柜料理後事，而是我對此地人生地不熟，一時難以找到願意護送他回家的人。況且我今日便要啟程，所以想請您……」
「不行不行。」老漢沒有任何猶豫拒絕道：「送屍本就是不吉利得事，眼下又屬冬季，小縣地處偏荒，一路上忍受地凍天寒不說，不走運還會碰到過冬劫道的山賊……」
「只要掌柜肯答應這個不情之請，報酬定包您滿意。」白落鳳手拍在桌上，抬起時現處一張薄票。
老頭兒的話馬上卡在喉嚨，並竭力把後半截吞回肚裡，一臉猶豫不決：「這個……人一時半會兒不好找……你那口棺放在我店裡怕不好做生意……」
白落鳳再按下一張銀票，老漢忍痛難決的神色瞬間隨著上面的數額變得如沐春風，眨眼間把它們全收入衣中，迫不及待地答應道：「一切好說好說。」
「那就有勞掌柜了。」白落鳳遞過一張紙條，「裡頭是要送往的地方。」
老頭一股腦收下，眼眶內的珠子閃射出狡猾的光芒：「話說小子，你憑什麼信老漢我會老實給你辦事，說不定你前腳剛走我後腳馬上找人把他丟在後山喂狼。」
「因為會這麼直白地問這種問題的人都不會騙人。」白落鳳嘴角微揚，「而且老掌柜身上的酒味讓我很放心。」
老漢驚愕地忘了合嘴，白落鳳收回了手用江湖人的方式拱拳言謝：「沒有人會馬虎到將萬花谷的百花釀遺棄路邊，又恰巧在邊城小地被一位普通的貪酒老漢撿到。」
「我不知道前輩是誰，可有資格喝上百花釀的人都是納蘭折風的朋友，而納蘭折風的朋友就是我白落鳳的朋友。對朋友，白落鳳就是暫放千兩黃金在他身上也不會擔心。」
白落鳳深深地鞠了一躬，最後果斷地推門而去：「千劍手的事就拜託前輩了！」
老漢目送著白落鳳遠去的背影埋沒在門外天地一色間，苦笑地從腰際拿出酒葫蘆，指著它喃喃自語：「都怪你老壞我事，以後再也不碰了……再也不碰了……」
言罷，他揚起羊須痴迷地又吃入一大口。
或許是百花釀確實醉人，老漢精明的目光漸漸變得迷離。他一腳垂聳在地，一腳踩在椅子上，半身慵懶地靠在桌邊舉起酒葫蘆大笑：「呵！人說紅顏多禍水，卻無人知紅顏鑄英雄。」