第4章 新家鄉

朦朧的月光映照著彎彎曲曲的珠溪河，河水清澈，河岸兩邊有很多一樓一底和兩樓一底的穿斗式木結構房屋，沿著屋旁滿是泥垢的石板路上行，路盡頭是一座中國傳統風格的幽深庭院。庭院為三路三進的封閉式院子，右側長廊西側有三個跨院，從南到北分別是花園，家丁把式院，學堂院。花園中間有個兩層的戲樓。院落雖然有些地方已經破敗，但是打掃的很是乾淨整潔，仍顯示著主人昔日的奢華。

此時已是子時，古人晚上睡得早，只有街尾偶爾傳來一聲犬吠，左路後院正房左偏間可見一縷昏黃的油燈光傳出。屋內一床一櫃一桌一椅，古樸典雅。床是紫檀曲尺式圍子羅漢床；櫃是雙開門的方角櫃，用上等花梨木打造；桌是條桌，上面雕有吉祥無比的如意雲紋；椅是圓後背交椅。

此時喬偉濤躺在床上輾轉反側，經過幾天的休養，身體漸漸恢復。閑談間他已經知道現在是崇禎八年正月初三，自己現在這身體的主人叫趙胥北，曾祖是趙貞吉，嘉靖十四年進士，穆宗時官至禮部尚書兼文淵閣大學士、掌都察院事、太子太保，參與促成了"俺答封貢"。生有三子，長子趙鼎柱，官曆蜀王府左長史，次子早亡，溺死於沱江之中。三子趙景柱，以父蔭中書舍人，趙胥北這支就是出自這三房，趙家世居內江，長子蒙恩蔭任城內主簿，父親是幺子，屢試不中，就搬到這羅泉鎮經營鹽業，仰仗父兄照應，沒幾年就成了大鹽商，趙家迅速成為這裡首屈一指的大士紳，亂世之秋，前年川軍嘩變，父親不幸遇難。

趙胥北是家中獨子，今年雖然只有17歲，但是自幼開蒙，苦讀經書，經過縣試，府試，院試成為生員，就是民間俗稱的秀才，從此見官不跪，免於差傜。去年歲考第三名更成為縣學里的廩生。曾祖一生為不能平息北疆蒙古擾邊而抱憾九泉，留下家訓，子孫要經世報國。趙胥北名字取自辛棄疾的《永遇樂·京口北固亭懷古》，「元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧」。

前天去縣學給恩師和學政拜年，回來路上遇上饑民，差點遇害，書童吳成拚死保護，擋了幾刀，小斯鄭遠撒丫子跑回府搬救兵。幸虧家丁來的及時。

這羅泉鎮可說是個千年古鎮，相傳三國時，蜀丞相孔明興師南征，曾紮營在鎮邊的營盤山，因連續乾旱無雨，山上水源奇缺，孔明遂派兵在珠溪河畔挖井取水，只幾天功夫，挖井成功，井底湧出泉水。清澈透明，孔明見井中泉水湧出，井口似籮筐大小，即命名此井為籮泉井。大軍在營盤山上駐紮兩年有餘，需購大量的物資，百姓遂建集市。最初搬進街市的不過五十戶左右，後來隨著鹽業發展成為遠近聞名的大鎮，珠溪河兩岸十五里之內，密布著一千多口鹽井，舟緝穿梭，馬嘶驢鳴，羅泉鹽通過水陸兩道被運至中國西部各地。鼎盛之時，這裡棲居著三百多戶，有鹽商、鹽夫、船夫、挑煤夫、挑米夫、挑鐵夫。天啟年起，旱澇災害嚴重，各地民變四起，蝗災、水災、瘟疫，百業凋敝，羅泉鎮也跟著衰落了下去。。