第6章 來客

正堂位於中路中院，院子正門是一座垂花門，這樣的垂花門趙府共有三座，分別在前院，中院，後院，三個門的兩個垂柱上分別雕刻著荷花「含苞待放」「花蕊吐絮」「滋滿蓬蓮」，取主人和來客四季平安，一輩子長壽和子孫萬代的寓意。步入正堂，正中是一個翹頭案，牆上是一幅《牡丹錦雞圖》，牡丹寓意富貴吉祥，錦雞羽毛甚是美麗，牡丹配錦雞，取錦上添花的口彩。翹頭案中間擺著一面銅鏡，兩個各放一對瓷瓶，取平靜之意。案下擺著一張八仙桌，一米見方，兩邊各有一把太師椅。

主人坐在左邊，是一位慈眉善目的老人，約在花甲之歲，身穿素色長裙，外套比甲，腳穿碎花布鞋，頭上的額帕亦無貴重飾物，手上攆著一串黑檀念珠，雖然穿著質樸，但是仍然顯得雍容。賓客坐在右椅上，亦是一位婦人，年紀在三十幾許，頭上挽的是桃心髻，用銀絲挽著，金屈龍鳳步搖上墜著一顆純白色的硨磲。上身是一件青色對襟衫，合領大袖，一塊通透的紫黃晶葫蘆墜領。下身是一件十幅的羅裙，綉著紫薇花。體態豐盈，一看就是非富則貴。

趙胥北進門，雙膝跪地，兩手拱合，俯頭至手與心平，直起，再次俯頭，行再拜之禮，道「孫兒問老安人，姑母安！」

「快起來，陪我們擺龍門」。趙胥北雙手自然下垂，頭略低，站在老安人身後。

「聽說四郎前日遇險，特來看看安好？」

「回姑母，幸得吳鄭相救，有驚無險，現已無大礙。」

趙胥北這位姑母，在娘家時名叫趙薇，嫁人後改隨夫姓魏氏，是長房趙鼎柱的幺女，在家裡沒有外人時仍習慣叫她趙薇。她說道：「現在世道不太平，出門要多帶點長隨才是。」

「姑母說的是，侄兒謹記！」趙胥北回道。

趙薇繼續說道：「當今世道越來越亂，城外的流民越來越多，縣尊雖然設了兩個粥廠，但是還是餓死了差不多三成，聽說很多人逃去了北面，上山當了土暴子。那邊號稱什麼啥子的，叫搖黃十三家的，他們打家劫舍，勒索富戶，還強擄婦女丁壯，殺人無數，北面好幾個縣鄉都成了空城。」

趙胥北靜靜聽著，與自己所在的那個宇宙歷史發展簡直一模一樣，明末政治腐敗，皇族勛貴官員士紳佔有八成以上土地，國家又不斷加派，徵收糧餉，導致小農破產，加上天災人禍，先是陝甘，再中原，旱澇災害無常，赤地千里，餓殍遍野。自陝西民變開始，變亂四起，如今的大明已經是內憂外患，滿目瘡痍。

「哎，這世道也不知道什麼時候是個頭呀！」老安人一聲嘆息拉回了趙胥北的思緒

趙薇繼續說道：「還聽說，被圍在漢中的闖將李自成跑了，他們假裝投降，說是要回家種地，官軍派了十五名監軍官，遣送還鄉，走到鳳翔寶雞附近時，李自成殺了監軍官，又造起反來。現如今去陝西的商路又不通了。」

「又不知多少人家要遭殃了」老安人又嘆氣道。

三人就這樣閑聊著。。