第8章 七連
第8章七連
當第七連的連長埃弗里奇和他的戰士們穩步推進時，前方的道路看上去就像一大片糾結不清的金屬網路。
而在遠處巨大的黑曜石雕像就像一頭若隱若現的沉睡中的捕食者。
這位連長衝到通道的盡頭，開曠的大廳之外時，污血的惡臭從屠宰場飄來，鑽進他的進氣格柵，這裡顯然發生過一場戰鬥，動力甲的碎片和殘肢斷臂散落一地。
正當埃弗里奇確信他們沒有被發現時，一隊手持高斯槍的不朽者出現在他們的面前攔住他們的去路。
霎時間，深綠色的閃光照亮了半明半暗的通道。
亞羅克，那名緊挨著埃弗里奇的旗手，被兩發高斯命中胸部，強大的能量撕開了他的盔甲，鮮血飛濺出來。
旗手扭曲著跌倒在地，他的主心臟和第二心臟全部破裂。
「戰鬥隊形！！」
埃弗里奇伸出手將連旗扶住，並交給一旁的副官。
小隊藉助複雜的框架依託在兩側，當星際戰士們試圖縮短他們與敵人的距離然後奪取優勢時，一架蠍型的亡靈載具忽然從地面升起，併發射了它的主炮。
轟！
一道熾熱的火柱竄入空中，就如同水中的墨跡。
在衝擊波的邊緣三名星際戰士被衝擊力甩開，猛地撞在一旁的金屬壁板上，壁板沒有屈服於突如其來的大量碎肉和精瓷的衝擊。
即使隔著他的盔甲，埃弗里奇扔感覺到爆炸的熱量吹拂在他的臉上，警報感測器瘋狂的鳴叫著。
他跌跌撞撞，卻仍保持站立，並大吼著指揮衝鋒。
「為了帝皇！！」
當二連長皮利瑟聽到從西側傳來的爆炸聲，看到天空中的滾滾濃煙和火焰時，他正通過一條暗道偷偷靠近。
他們接近了，世界引擎的能量節點之一，但是一堵密實的黑暗之牆，充斥了星際戰士的視線。
「埃弗里奇，報告，」
戰團長阿穆拉德的聲音通過頭盔通訊陣列傳來，他注意到了戰術顯示屏突然出現明顯的熱量信號。
「我恐怕我們已經被發現了，團長。」
「集合你的部隊，然後推進至能量節點！」
「遵從你的命令，團長！」
埃弗里奇回復完，然後命令他的戰鬥小隊迅速脫離戰場，通過一片迷宮似的管道，通向他所能聯繫到的其他小隊集中向他所在的中央通道。
當他們前進時，埃弗里奇一馬當先，俯瞰地表的巨大的平台投下的陰影籠罩了所有人。
出於本能，他抬起頭向上看，看到一排手持高斯槍的異形向下對著他們。
眨眼間，分解射線如同雨點一般向他們襲來。
埃弗里奇翻滾著躲到雕像的陰影之下。
連隊的另一個副官格瑞斯分神了，出現了一絲遲緩，他為他的鬆懈付出了代價，一道炙熱的射線將他的軀幹炸開了一個洞，將星際戰士烤熟在他的盔甲中。
伴隨著一聲響亮的鏗鏘聲，他跌倒在地。
埃弗里奇以他的爆彈手槍的轟鳴回擊作為回應，當他周圍的雕像被撕爛時他瞥見目標介於有缺口的主梁之上。
剩餘的星際戰士在他的帶領下，豎起風暴盾，規避著敵人的火力，並進行迂迴。
埃弗里奇緊貼著最近的平台基座然後看向四周，衡量著地形，該如何帶領他們走完去往能量節點剩下的路程。
在牆壁和基座之間形成了數道狹窄的通道，其上則是觀察平台，由金屬支架支撐，在遠處是環構架的防空火力，防禦炮塔以及一簇簇的感測器探針。
當爆彈槍的火力繼續壓制住它們時，埃弗里奇收身撞在岩壁上。
「連長，我們被伏擊了！」
一個戰士在通信陣列中大喊道，努力嘗試克服這喧囂的環境，即便他在大吼，仍顯得語氣非常冷靜。
信息發出后產生了片刻的停頓，一個模糊的聲音插了進來。
「支援正在趕來。」
簡短的回復很快就消失了，埃弗里奇只能依稀判斷這可能是索什楊的聲音。
第二輪迴擊過後，一連串不大的爆炸席捲了觀察平台，碎片如淋浴般四濺。
一支戰術小隊趕來支援。
埃弗里奇站起身，在爆炸所產生的濃煙消散之前吼出了命令。
「別給他們反應的時間！幹掉他們！馬上幹掉他們！」
阿斯塔特們打破掩體，開始衝鋒，將亡者留在身後。
兩百名步伐僵硬的死靈組成隊列從數條通道中出現，並立刻開始反衝鋒。
「開火！」
埃弗里奇剛吼道，便立即感受到身後服從命令的戰士們爆矢槍齊射的氣浪。
齊射的效果是殘酷的，成排異形倒在猛攻之下，屍體一頭栽進它們的同類之中，在爆矢彈的打擊下抽搐旋轉。
零件四散飛出，殘骸像沙包一樣堆疊，絆倒了後面跟上的異形。
這並非一邊倒的攻擊，同樣有星際戰士在敵人的反擊火力下陣亡，但是紀律嚴明的阿斯塔特們在第一批炮灰接近前掏出了近戰武器。
一個如同一個引擎工一般傷痕纍纍，滿身污點的死靈拿著一把帶刃的高斯步槍來到埃弗里奇面前。
連長用他尖嘯的鏈鋸劍迎接了對方，將它切入那個異形的胸膛。
死靈沒有馬上死去，扭動著埃弗里奇手中的武器。
阿斯塔特沒有絲毫停頓，將這個可憐蟲甩開，力量如此之大以至於殘骸在空中旋轉著撞進了它那卑賤的同類之中。
七連長隨後又以一記低平的橫掃砍翻第二個襲擊者。
一名戰術小隊的隊長，帶著狂熱與自信來到埃弗里奇身旁加入了混戰。
當他沖入敵群時殘肢斷臂如雨點般跌落，他沒戴頭盔的臉上展現出種令人恐懼的憤怒。
在眼角的餘光之外，埃弗里奇看到另一個同袍將一個試圖開火的敵人斬首，激起了戰士們更大的狂熱。
然而，雖然遭受著無情的肆意屠殺，這些卑賤的異形扔拒不潰退，它們皆是無魂的機械，絲毫沒有畏懼的概念，也不會因為同類的死亡而憤怒。
「把他們趕回去！」
埃弗里奇緊咬牙關吼道，用他的戰鬥盾一擊將一個敵人砸翻。
但他正要竭盡全力時忽然向後跌倒了，兩到三個屍體從地上撲倒了他，這些機械哪怕只剩一半軀殼，也依舊具備行動能力。
狂亂中，他丟掉了他的盾，但當他在倒伏的屍海中摸索時，他發現了他那鏈鋸劍的劍柄。
打開鏈鋸開關，埃弗里奇切開金屬讓自己得到解放。
但很快，又有無數只手抓住他試圖將阿斯塔特拽倒，當他試圖起身時，冰冷的手骨抓繞著他的盔甲。
這不是人類戰鬥的方式，亦很少有異形心甘情願如此死去，即使當有什麼東西值得去這樣做。
這便是為什麼阿斯塔特們是致命的戰士，他們對於任何會被自然地恐懼所浸染的敵人而言都是終極武器，因為一名星際戰士可以控制並驅逐自己的恐懼感。
但太空死靈是另一種敵人，一種甚至連星際戰士都無法擊潰的敵人。
「該死！」
埃弗里奇從牙縫裡說道，他擺脫掉一個只剩下上半胸腔的機械，在戰友的幫助下站了起來。
「現在我們得把他們全部幹掉。」
連隊在死靈的包圍下繼續前進，但是一發射擊忽然命中了他的側面，埃弗里奇感到一陣劇烈爆發的疼痛。
「唔！」
他一個踉蹌，而這正給了他的敵人一個他們所需的缺口。
一個突然騷動起來的金屬死靈撲向受傷的阿斯塔特，緊接著襲擊者的重量將他拖倒，它們那冰冷的觸感充斥著他的感官。
(本章完)