第九章侍郎府
少年們追著阮玉珠上了馬車，又一路跟隨在阮家的馬車後面，進城之後才分道揚鑣。臨走之前，他們還向阮夢枚致意，表示近日要上門拜訪云云。
雖然褚錦繡和安定候夫人曾氏是表姐妹，且來往甚密。但是阮家與安定侯府，與周氏和向氏兩族卻並沒有深交，更別說是九皇子劉豚了。
這幾個少年主動示好，阮侍郎喜出望外。
阮侍郎的宅邸在城東，當阮玉珠的馬車在阮宅二門停下，天色已經將近傍晚。
阮玉珠扶著杜鵑的手，慢慢地從馬車上走下來。
二門前，一個滿身珠翠的老夫人被人簇擁著正朝阮玉珠望來。雖然隔了八個年頭，但是阮玉珠還是一眼就認出了她的祖母。
阮老太太叫了一聲玉珠，眼圈立刻就紅了。
阮玉珠走上前去，俯身給阮老太太行禮。阮老太太就抱住了她，心肝肉地叫了起來。
「……可想死祖母了，你這狠心的丫頭啊，總算是肯回來了……」
「祖母。」阮玉珠喃喃地叫了一聲，胸中百味雜陳。這麼多年，她的祖母似乎從來沒想過去看她。
八年的工夫，除了又富態了許多，穿戴的更加華貴，阮老太太幾乎沒有任何的改變。顯然，她的日子過的很好，沒有心事。
「老太太早就盼著了。玉珠回來是高興的事，老太太怎麼哭啦。」褚錦繡下了馬車，笑容滿面地走過來。
「我這還不是高興的。」阮老太太忙擦了擦眼睛，一面將阮玉珠攙扶起來。
阮玉珠站起身，就見阮老太太身後一個俏麗的少女走出來，嘴裡喊著太太，潦草地給褚錦繡行了一個禮，就撲到褚錦繡懷裡，親親熱熱地挽住了褚錦繡的手。
「還是這樣愛嬌，讓你姐姐瞧了笑話。」褚錦繡笑著摩挲少女的發頂，說的是責怪的話，語氣和神態卻滿是寵溺。「見過你大姐姐了沒有？」
「大姐姐一來，就被老太太霸佔住了，我想給大姐姐行禮都不得空兒。」少女俏生生地回答，依舊挽著褚錦繡，目光卻好奇地在阮玉珠身上掃來掃去。
阮老太太大笑：「這個猴兒，最是嘴乖，連我都排揎上了。」
少女就放開褚錦繡，撲上來抱了阮老太太的手臂，扭股糖似地撒嬌：「大姐姐剛回來，老太太就不疼我了，我不依。」
「祖母最疼的還是你，你這猴兒啊……」阮老太太笑。
阮老太太和褚錦繡都笑，旁邊服侍的丫頭婆子們也湊趣地跟著笑。
笑了一會，阮老太太才將少女推到阮玉珠的跟前：「玉珠，這是你三妹妹玉翠。」
阮玉翠鬆開阮老太太，屈膝向阮玉珠福了一福，嘴裡甜甜里喊了一聲：「大姐姐。」
眾人就簇擁著往內宅來。
褚錦繡落在阮老太太身後，目光在人群中掃過，微微皺了皺眉頭。
到了松鶴院的上房，大家重新正式見禮。
阮老太太坐在榻上，拉了阮玉珠在自己身前仔細地打量。
「……穿的素了些。我就說要接你回來，一個姑娘家住在山裡，冷清清的，慢慢地就移了性子，可怎麼是好。」
阮玉珠已經換下了孝衣，穿一身月白色的衫裙，頭上只插了兩隻小巧的赤金佛手壓發。這樣的打扮，在阮老太太看來是太寒素了。
阮玉珠沒說話。
褚錦繡正在下頭低聲吩咐一個丫頭，聽見阮老太太這句話，忙笑著走過來。
「……準備了鮮亮的衣裳，只等著玉珠回來挑選。若是還不喜歡，我那還有新晉上的尺頭，隨玉珠喜歡，做什麼樣的衣裙都有。」
不等阮老太太發話，阮玉翠就拉住了阮玉珠的手：「……我那還有新做的衣裳，都是今年時興的樣式，知道大姐姐要回來，就留著沒穿，先緊著大姐姐挑吧。」
阮老太太高興地連連點頭：「還是我們玉翠最懂事、最貼心。」
阮玉珠身量高挑，凹凸有致，阮玉翠卻足足比阮玉珠矮了一個頭，而且身材纖細。她就算是有再多再新的衣裙，阮玉珠也是穿不得的。
然而這樣明顯的事，卻沒有人注意。
這件事，阮玉珠是記得的。當時她第一次進府，拘謹而陌生，看到阮玉翠心裡很是羨慕。阮玉翠對她的熱情和親切更加打動了她。以她覺得阮玉翠變得比記憶中可愛、善良，從心裡頭認下了這個妹妹。
就算是後來她知道了，她的親事是在為這個小妹妹鋪路，她也沒有怨恨這個小妹妹，只當都是褚錦繡的謀划。直到偶然一次，她無意間聽見這個小妹妹背後說到她，她才知道自己自作多情了。
阮玉珠輕輕地掙脫了阮玉翠的手：「三妹妹的衣裳，我只怕穿不下。」
阮玉翠臉上閃過一絲尷尬。
阮老太太在兩人之間來回看了看，恍然大悟：「我還沒在意，玉珠比玉翠高了這麼許多。」
「大姐姐比我大四歲呢。是我見大姐姐回來，高興的暈了頭，只想把好東西都給了姐姐，都沒注意到。」阮玉翠又笑著道。
「我的玉翠啊，是最懂事，最知道疼人的。」阮老太太立刻就將阮玉翠攬在懷裡，不住地摩挲著阮玉翠的後背。
「老太太才是最會疼人的。」阮玉翠在阮老太太懷裡笑，又抬頭看向阮玉珠，「大姐姐穿不得我的衣裳，我將最好的首飾裝了一個匣子，一會拿來給大姐姐挑喜歡的吧。」
「你大姐姐哪裡需要你的，你有這份心就夠了。」阮老太太心疼地說道，「要說頭面首飾，我這裡還有一些，你娘那裡肯定也給你大姐姐準備下了。」
褚錦繡連忙應聲：「正是呢，也不用老太太的體己，一切都給玉珠準備好了。」
「雖玉珠剛回來，你也別只顧了玉珠，好歹再給玉翠添置些。」阮老太太提醒褚錦繡，一面還在摩挲著阮玉翠的後背，目光中慈愛盡顯。「玉翠這個孩子啊，實在是可人疼。」
褚錦繡笑著不說話。
阮老太太似乎終於覺察冷落了阮玉珠，就轉過頭來跟她說話。
「玉珠，你不要怪我多疼你三妹妹，有一件事，你只怕還不知道……」
「老太太，都過去那麼多年的事了，就不要再說了。」阮玉翠似乎猜到阮老太太要說什麼，就出聲阻攔。
「你大姐姐不是外人，也該讓她知道這個緣故。」阮老太太卻沒有依著阮玉翠，「那是六年前了，你三妹妹差一點兒就沒了。」
沈氏，也是死在六年前。