第二章祭日
張嬤嬤和鄭嬤嬤帶著人怏怏地離去。
回到內室，服侍阮玉珠的幾個人都是喜憂半參。
李嬤嬤年紀最老，經見過世事。她認為張嬤嬤和鄭嬤嬤說的未必全是實話，然而婚事卻肯定是真的。
安定侯府，世子向詠楓，這些也做不了假。
「……這樣的家世、人品，就算是夫人還在，為姑娘儘力謀划，這也是上上籤。依我看，未必是褚氏好心，只怕還是老太太和老爺心裡惦記著姑娘，為姑娘做的安排。」
當年阮玉珠陪著沈氏留在山莊，身邊服侍的人本就不多，這些年又各種緣由散了一些，如今阮玉珠身邊貼身服侍的，就只有一個奶嬤嬤並四個丫頭。
大浪淘沙。人雖不多，卻各個忠心，與阮玉珠極為親厚。
作為奶嬤嬤，別人不能說的話，李嬤嬤是能說的。
「……那些話雖未必中聽，但有一句卻說的沒錯。姑娘十八了，不能這樣繼續留在這裡，誤了青春……」其實她早就在為這件事情發愁，甚至提出要進京找阮老太太，不過都被阮玉珠攔了下來。
阮玉珠也就這樣成了老姑娘。
李嬤嬤和四個大丫頭商量，都認為阮夢枚雖對不住沈氏，但對阮玉珠這個親生女兒不會完全絕情。而且現在阮夢枚的官做的越發大了，當朝三品，臉面和名聲都是要緊的。
阮玉珠這個年紀還不成親，侍郎府和阮夢枚的臉上都不好看。
所以，京城裡頭肯定是真心為阮玉珠操辦這樁親事的。
「……人心都是肉長的。老爺應該是覺得虧欠了姑娘，所以想著要補償。……就是夫人泉下有知，也希望姑娘早些有個好歸宿……」
阮玉珠輕嘆。沈氏的意見她沒法子去問，但是她的奶嬤嬤顯然是心動了，很心悅這門親事。
這怪不得奶嬤嬤，當初她的想法也差不多，認為這門親事必定是阮夢枚做主。
以阮夢枚如今的地位，嫡長女嫁進侯府做世子夫人，不算高攀。
那個時候的她還是太天真。
如今，她已經無法知道，阮夢枚事先對這門親事的真相了解多少。但是在她婚後苦熬的時候向阮夢枚哭訴，阮夢枚卻斥責她不夠賢淑。
所以，對於李嬤嬤的不會絕情和彌補論，阮玉珠只緩緩地說道：「……若真如嬤嬤所說，當初母親和我就不會被留在這裡，母親也不會死。」
如果當年她能夠明白這一點該多好。
說到沈氏的死，李嬤嬤頓時就沉默下來。
半晌，李嬤嬤才又開口：「依著姑娘的意思，是真的不肯應這門親事，也不進京了？」
阮玉珠知道李嬤嬤的心思。
「嬤嬤放心，我會進京的。」
阮玉珠只說進京，卻並沒有提及親事。然而在李嬤嬤聽來，阮玉珠這樣說，是認可了親事。
李嬤嬤又是高興，又是發愁。
「姑娘今天該給鄭家的留些臉面，不知道她回去怎麼說，這萬一要是……」
阮玉珠打斷李嬤嬤的話：「不會有萬一的。嬤嬤只管放心，老爺一定會來。」
阮玉珠非常篤定，是因為她知道，褚錦繡已經跟曾氏商量定了，安定侯世子夫人的位子非她莫屬。而且，她們已經不能再等。
她現在對阮夢枚和褚錦繡非常重要。
不過是讓他們來接她，區區小事，他們一定會照辦。
前世，她也是不肯跟張嬤嬤和鄭嬤嬤進京，就是阮夢枚和褚錦繡親自來接的她。
今生，她明確提出了要求，這兩個人更會來。他們不僅會來接她，還會盡量滿足她提出的任何條件。
「姑娘打算提什麼條件？」李嬤嬤立刻問道。
「到時候嬤嬤就知道了。」阮玉珠不肯說，她怕嚇到了李嬤嬤。
李嬤嬤嘆息，自己看著長大的孩子，她當然知道阮玉珠是個極為有主意的。「這山上的日子，本就不該是姑娘過的。不論怎樣，姑娘一定要往前看。」
阮玉珠點頭，表示聽進了奶嬤嬤的勸說。
山莊的日子寂寞清冷，阮玉珠雖安之若素，卻從不曾心如止水。於阮家，她想要為沈氏正名。於向家，她想要的是……
安定侯府中被磋磨了幾年，她強撐著一口氣，當面揭開侯府最不為人知的秘密。看著仇人跌落塵埃，血染階前，她是嘴角含笑閉上眼睛的。然而，她並不快樂。
她想要的東西，一直都沒有得到。
「若母親還活著，她最希望我過怎樣的生活？」阮玉珠問李嬤嬤。
無需李嬤嬤回答，阮玉珠自己就知道答案。
沈氏最希望的，是她過的幸福快樂。
所以，她會按照自己的心意，快樂地活著。
然而這顯然並不容易。她要快樂地活著，有些人勢必會不快樂。
她要為沈氏討回公道，她還決不能嫁給進安定侯府。
這兩件事，阮夢枚和褚錦繡都不會答應。
可那又能怎麼樣！他們不會放過她，她難道就肯放過他們？憑什麼要用她的痛苦來換他們的順遂安樂？她就是要自己幸福快樂地活，同時讓那些算計她的人不順當，不快樂。
……
四月初五，夕陽西下，夜色漸濃。
阮玉珠坐在臨窗的大炕上，打量著炕下站著的幾個人。
「都準備好了嗎？」阮玉珠問李嬤嬤。
李嬤嬤忙點頭，一切都按阮玉珠的吩咐安排好了。
「姑娘……」李嬤嬤忠心地執行了阮玉珠的命令，但卻很不安心。
「嬤嬤放心吧，我自有道理。」阮玉珠安撫地說道。
阮玉珠歷來是大家的主心骨。就在這幾天，李嬤嬤親眼看著阮玉珠言談行事越發有章法，不像是未經世事的閨閣女子，倒越來越像沈家老主人殺伐決斷的樣子，讓她不由得不信服。
丫頭們給阮玉珠鋪設被褥，將被褥熏的香香暖暖，又放了個湯婆子在阮玉珠的腳底，讓阮玉珠踩著。
雖早就入春，然而山中的夜裡還是涼的，而阮玉珠素來最是畏寒。
今天輪到杜鵑上夜，她的鋪蓋就擺在阮玉珠的腳邊。
主僕兩人熄燈卧了，一時都並沒有睡著。
「姑娘，京城裡……不知道是什麼樣子吶……」杜鵑為阮玉珠掩了掩被角，喃喃地道，聲音柔和而低沉。
杜鵑也在憧憬著京城中的生活，應該也很憧憬隨著她嫁入安定侯府後的日子吧。
窗外掛著一彎月牙，星子璀璨。阮玉珠合上雙眼，按住起伏的心緒。
這些年，她的身邊就只有這麼幾個人。李嬤嬤自不必說，她與這四個丫頭名義上是主僕，實際上早將她們當做了自己的親人一般。
她厭恨褚錦繡，與阮夢枚、阮老太太置氣，苦了自己，也苦了身邊的人。
前世的她之所以很快答應進京，未嘗沒有為身邊人考慮的因素在內。
奶嬤嬤老了，得有個好環境養老。服侍她的這幾個丫頭年紀漸長，也該見識見識世間繁華，有個出路。
「京城什麼樣子，咱們很快就會看到。……以後姑娘帶你們過好日子。」阮玉珠微微睜開眼，彷彿承諾一般。
外間，喜鵲、百靈和夏堇還在圍著燈燭做針線。她們聽見了屋裡的說話聲，相互看看，都無聲地笑了。
李嬤嬤也很快就知道了阮玉珠的話，頓時眉開眼笑，放下心來。
阮玉珠終於想開了。
……
轉天清晨，山中淅淅瀝瀝地下起雨來。
「不知道老爺有沒有動身……」
李嬤嬤擔心阮夢枚會因為天氣的緣故改變行程，更擔心夜長夢多。這麼好的親事，萬一褚錦繡突然之間變了卦，那就坑了阮玉珠。
阮玉珠擦拭著沈氏的靈牌，不為所動。
這點雨，攔不住阮夢枚。她的親事，關係到阮夢枚的前途。
而這場雨，還會為山莊帶來意想不到的客人。
……
巳末時分，庄門上終於有人來稟報。
阮夢枚和褚錦繡來了。