第243章 畫皮價值五百兩

神仙又怎麼樣？當神仙就可以對她視而不見嗎？一走就是一千年，她日日替他擔心受怕，甚至不惜背負惡名去害人性命，而他如今歸來，卻連一句道歉的話都沒有？真真是枉費我一番情意都錯付給他，將他每一句話都牢記在心裡，他卻仍視我如無物？

一時間百般心酸委屈齊湧上心頭，本以為這份心思世間無人能懂，不料竟被這小狐狸道破了天機。

「沒錯，……他就是眼瞎。」

狐七眼睛瞪得老大，簡直難以置信！這話居然真能從她嘴裡說出來？！狐七滿臉震驚地結巴道：「你你你剛才說啥？——對不起我剛剛好像幻聽了，你能不能再說一遍？」

然而轉眼之間，燕舒靈卻已恢復了往日的冷傲，伸手拍拍他的臉：「但這句話只能我來說，你沒有資格。」

資格這種東西嘛，嘿嘿。

狐七賤兮兮地一笑，心裡卻是另有打算：現在確實沒有，但是風水輪流轉！早晚等狐十四那鬼丫頭降伏了你師父，恐怕就難說嘍！嗤嗤。

不過眼下，他還是嬉皮笑臉附和道：「那是那是，你是仙女，你說什麼都對！」

「油嘴滑舌。」

燕舒靈神色稍緩，看他弄了一身黃土的狼狽相，不禁微微皺眉，伸手替他擦去臉上的泥污。

狐七在她面前總喜歡以真面目示人，如今，那乾乾淨淨的九尾白狐突然變作英俊少年站在面前，竟是有點不大習慣。

與慕白完全不同，狐七臉上總是帶著溫暖的笑容。他熱情、活潑，毫不掩飾自己的情緒，並毫不吝嗇各種讚美之詞。開心了就使勁搖尾巴，不開心就耷拉著耳朵垂頭喪氣，真實而自然。

像是一泓清澈的山泉，一眼便能望見底，毫不介意暴露自己的簡單和幼稚。正是因為如此，才讓人覺得純粹而可愛。

就像現在，她只是摸了摸他的臉，他便高興得合不攏嘴，眼角眉梢，哪怕每一根睫毛都透出一股發自內心的高興，甚至連她都覺得被他的情緒所感染，不自覺地嘴角微微上翹：

「至於這麼高興嗎？」

他使勁地點頭：「高興得快要死掉了呢！」

然而話音未落，他卻略顯失望地嘆了口氣，遺憾道：「如果不是弄得這一身髒兮兮的，我好想抱抱你啊。」

沒想到，燕舒靈聽了，竟是微笑著向他伸開雙臂。

這日午後，在眾人焦灼的目光中，沈嘯天的馬車終於緩緩駛入沈家莊。

此時沈家莊正門大開，出來迎接的老少爺們分列大路兩旁，從大清早起便伸長脖子候著了。

沈嘯天向來是個做事有規劃、極為守時的人，今天卻足足耽擱了兩個時辰。

都是因為趙肅。

經這幾日車馬顛簸，一路上他幾乎把苦膽都要吐出來了！整個人瘦得脫了相，彷彿從鬼門關走了一遭。為照顧他，沈嘯天不得不讓車把式放慢速度。

「唉，早知如此，我就不該心軟把帶你出來，害你遭這這一路的罪。」

沈嘯天手搭上他的脈門，停了片刻，點點頭說道：「不錯，今日總算見好，不然我可真成罪人了。」

起初臨時決定帶上趙肅，沈嘯天確實是出於好心。可萬沒想到他自啟程第二日便開始高燒不退，明明水米未進卻上吐下瀉。沈嘯天略通些醫術，但對於惡詛之術卻是一無所知，便按著尋常病症給他診治，始終不見好轉。

直到燕舒靈破了那埋在柳樹底下的詛術，趙肅這才算撿了條命。

「哪裡話，這一路還多虧你費心照料。」趙肅搖頭，勉強撐起身子，強打著精神還想道謝，卻見沈嘯天擺擺手打斷他，說道：

「客套話先省下吧，等你大好了再說不遲。」

夫人孟氏的馬車，還有另一輛裝著行李的馬車由僕人引著由側門先進了庄。沈嘯天的馬車則依著規矩停在沈家莊正門口，家丁上前打起車簾。

頭頂上熱辣辣的日頭照得人睜不開眼，庄門前黑壓壓站滿了人。各房管事的男人、有頭有臉的奴才家丁，還有常年在莊上幹活的佃戶長工，見沈嘯天從車上下來，立刻作揖的作揖、打千的打千，個個笑臉迎人，場面十分隆重。

這是沈家莊祖輩傳下來的規矩。但凡長房長子、長孫年節時回家，莊上的男人們都要出來迎接，講得就是個排場。

沈嘯天在人群里找了半天，抬手將沈順叫到跟前：「去，找幾個人來，把車上的病人先抬到東廂客房。」

沈順答應一聲，剛轉身要走卻又被他拉住，囑咐道：「走正門！叫他們別在偏院里繞來繞去了，病人本就身子虛，經不起折騰。」

「記住了！大少爺！」沈順腦子簡單，也不多問，立刻就下去辦了。

站在一邊的老管家沈平安聽了，擰眉低聲勸道：「大少爺，您這才遠道回來，先讓個病人進家門，怕是不吉利啊。」

沈嘯天卻是一笑：「您說的沒錯。只是人命總是要比我的排場要緊，今兒情況特殊，就先不講究那些老理兒了。」

說著，他朝眾人抱拳拱手連聲道歉，接著便親自招呼家丁先將趙肅抬進了內宅，這才在眾人的簇擁下往正廳里說話去了。

消息很快傳到內宅。底下人議論紛紛，都在傳大少爺菩薩心腸，半路撿了個病秧子回來。沈離一聽，便心知是趙肅到了。

到目前為止，事情的發展皆在她的預料之中。

沈離不緊不慢地在屋裡梳洗打扮一番，不禁又想起孟清意說過的話來。首輔大人楊廷和同時召了三位世子進京，想必是將這三人當成了儲君人選。

但凡史書上有記載的太子位之爭，大都是由皇帝或者大臣出題，皇子們作答，然後挑選出人品最佳、才學最出眾的一個立為儲君。可眼下這狀況算怎麼回事呢？

兩個人在京城斗得頭破血流，還有一個拿著入場券卻進不了門——難道這也算是皇帝資格考試的一部分嗎？

不過，從老爹的天乩術上看，皇帝沒那麼快駕崩，趙肅只要還活著確實就還不算出局。而且，從兵法的角度來看，現在這種敵強我弱的局面確實不好硬碰，韜光養晦等待時機也是個明智選擇。

這時，徐夫人傳話過來讓她去正廳吃晚飯。

沈離看看窗外，天色還早。估摸著大哥這會兒已經在祠堂祭拜完祖先，跟沈家莊的男人們在廳上說話；等到了晚上，各房各院肯定要過來吃接風宴的，順便商量今年開鐮收麥子的事——這是沈家莊的正經大事，關係到家家戶戶明年是吃肉還是喝湯。

沈離對男人們這些所謂大事完全不感興趣，但是一想到孟清意肯定也會過來，便立刻起身，朝正房廳上去了。

沈家莊的格局，是典型的北方大四合院，長房正廳位於沈家莊中軸線上。依著祖輩的規矩，但凡節慶祭祖或是有大型宴席，除了家主和主母以外，所有男賓外客由正門直道而入，無論是去祠堂、正廳還是找帳房辦事，直來直往都很方便；但是本家女眷卻不能走正門，只能從東西跨院的側門走，曲折繞過三四道迴廊，再從正廳邊上的側門迂迴進入主廳。

無論吃飯還是祭祖，沈家莊的男女賓也都是分開的，原因大概類似於男女授受不親、女眷不宜拋頭露面之類。

以前沈家主母管事的時候，這是人人都要遵守的鐵律；但是，自徐夫人當家主事之後，便有了例外——大小姐從來無所畏懼，想走哪個門就走哪個門，愛怎麼走就怎麼走。

沈離從西廂出來，大搖大擺地剛過了正房外院的垂花門，就聞到一股煙熏火氣的味道，不禁皺眉：也不知是哪個院在燒艾？五月節早過了，怎麼還有人燒這勞什子。

正在疑惑，一抬眼，就瞧見院裡頭幾個面生的半大小子，各個手裡拿著根乾枯的艾草在嬉戲打鬧，見她走近，便停下來，十分好奇地圍上來，瞧著她傻笑。

也不知是誰家的熊孩子，怎麼見了人連個起碼禮數也沒有？

沈離心裡不悅，只是懶得搭理。今天晚上是大宴，估計各房各院都會過來，保不齊是哪房八杆子打不著的親戚家小孩呢。

她權當是沒看見，提起裙子剛要進門，卻聽邊上一個小子冷笑道：「這是哪來的野丫頭？懂不懂規矩？正門豈是女人能走的？」

沈離豈是好脾氣的，當即瞪眼懟回去：「這是哪冒出來沒教養的小崽子？跑別人家裡撒野？哪裡就輪到你多管閑事？！」

那小孩一吐舌頭：「好凶的野丫頭！」

沈離不耐煩道：「我懶得跟你廢話，你家大人呢？……叫他滾出來挨打！」

那小孩看起來頂多十來歲，穿著身青衣小褂，脖子里掛著長命鎖；大概是沒想到她會這麼凶，頓時有點心虛地退了半步。

他身邊更小些的一個男孩倒是更有膽氣些，竟是叉腰指著她大聲道：「我爹說啦，只有男人才能走正門！」

沈離氣樂了。

長房的家奴小廝管得都嚴，家生子更是從小就懂規矩。就算有個別沈離沒見過的，也沒有不認得她的。看這群小孩的打扮，大概是莊上佃戶或是長工家的孩子。這會兒大人都在堂屋裡說話，他們就趁機溜出來玩。

「行啊，把你爹叫來，讓我當面問問他！我們家的門，到底是誰說了算？」

沈離雙臂抱在胸前，本想端出大小姐的架子來壓人，然而又覺得收拾這群熊孩子不值當的，突然就改了主意，冒出一絲壞笑，陰惻惻地低聲道：

「姐姐我，可是有很久都沒吃過人了呢。」

孩子們大眼瞪小眼，試圖理解她剛才這句話是什麼意思。

沈離強硬的態度突然就和緩下來。她從腰裡抽出條大紅的帕子來，掩著嘴咯咯笑了一陣，趁他們不注意，將手心裡一小瓶胭脂膏子悄悄倒進嘴裡。

接著，她蹲下身，用手捏了一把最小那個孩子的臉蛋，顯然不懷好意地笑眯眯道：

「喲，瞧這小臉蛋肥的！不如，今天晚上就吃你吧？……我最喜歡吃小孩眼珠子了，一咬能准能爆出汁兒來！瞧這肉皮兒，又細.又嫩，上鍋一蒸最美味了！哦呵呵呵呵呵。」

說話間，咧嘴一笑露出滿嘴血淋淋的紅色，末了還故意咂咂嘴，讓那可怕的顏色順著唇角直往下淌。

這小把戲，是她當狐狸的時候跟慕白搭檔碰瓷兒使的，訛起銀子來屢試不爽。而這個點子的靈感，就來源於慕白嘲笑這種顏色是『經典死小孩色』，並建議她時常備一瓶在身上，以備不時之需。