第二百七十一章 約見
她聽見，那日在楠木山上，住持對她說的那一番話——
女施主既然踏過了陰陽門，撿回了一條命，必然要付出代價，或許這代價就是有人要替女施主去償還這條命。
因果有份，或許真的就是一命換一命。
——她忽的驚醒，看見的自己屋子裡的床榻頂，身旁的翠玉趕忙湊過來，不安地說：「姑娘，姑娘，你醒了嗎？」
寧夏青只覺得頭昏腦漲，喃喃問：「我怎麼了？」
「董子真說太太摔斷了腿，姑娘一著急就暈過去了。」翠玉答。
曹氏摔斷了腿……寧夏青想起來了，自己是去見了顧雪松，從顧雪鬆口中聽說阿正下獄的事，正想要親自去一趟京城，結果董子真告訴她曹氏摔了的事。
「娘怎麼樣了？」她一邊問翠玉，一邊努力想要起身。
「姑娘別去！」翠玉趕忙扶住想去看曹氏的寧夏青，道：「姑娘，現在可都四更天了，太太早睡下了。」
「四更天了……」自從聽到阿正下獄的事情后，寧夏青的腦子就沒有清醒過，她只覺得自己整個人都如在夢中一般恍惚。
「姑娘放心吧。」翠玉在床邊坐下來，溫柔地安撫著寧夏青：「藍英姐姐說了，太太的傷已經找人看了，現在睡得很熟。姑娘就再睡一會，天亮了之後再去看太太吧。」
寧夏青點點頭，卻仍是起身，在窗邊站著。如今還沒入秋，白日依舊漫長，東方的天際已經泛出一點點白，她聽見院外樹上的鳥鳴，想著遠在千里獄中的阿正，不由得心浮氣躁。
她站了足有小半個時辰，聽見曹氏的院子里有動靜。
此刻尚未至卯時，而曹氏又慣常覺少，每天天不亮就醒，寧夏青也急著看曹氏的傷情，便直接去了曹氏的院子。
從曹氏屋子裡出來的時候，她便讓甄福備車，打算去找族長商量一下阿正的事情，卻剛跨出華彩苑大門，就瞧見那輛黑楠木馬車停在路的對面，不知已在這裡等了多久。
她知道，顧雪松一定是來找她的。她走到顧雪松的馬車邊，站在一側，聽觀棋向馬車裡稟報了一句，隨即，顧雪松伸出修長的手指，掀開馬車的窗帘。
顧雪松問：「你要上京去？」
寧夏青眼眸一垂，搖搖頭，說：「本打算去，但我娘摔了一跤，我得在家裡照顧我娘，眼下家裡離不開我。」
顧雪松的語氣本來極其冷淡，卻在聽寧夏青說她娘摔了一跤之後不由得轉為柔和，帶著幾分和善說：「我正好要上京去，阿正的事情我會去替你打點，你就不用跑這一趟了。」
「大人……」她忽然心動，想要好好求一求顧雪松，卻不知道該如何說。
她明白顧雪松之前為什麼不怎麼願意告訴她阿正的消息，這一次顧雪松替她上京打點阿正的事，在這件事上，她對顧雪松無法完全信任。
「求求大人……」她開口，卻很是蒼白無力，卻也多了幾分真摯。
顧雪松忽的別過頭去，似是認命地閉上眼，道：「總之，在我上京的這段日子，你在梅公郡這邊要想辦法拿下姚三興的單子。」
「我、我知道！」她連話都說不全，卻一臉熱切地跟顧雪松保證著。
「我走了。」尾音一落，顧雪松放下車簾，黑楠木馬車悠悠地往東駛去了。
寧夏青站在原地發獃。
眼下還沒有到山窮水盡的地步，她還得努力拿下姚三興的單子，只要拿下這筆單子，她就還有翻盤的可能。
她想了想，便叫甄福送自己去四橫衚衕。
到了四橫衚衕譚文石的鋪子門口，此刻明明天已大亮，鋪子里卻仍然點著燈，她站在門外，是不是就能看見譚文石在裡面忙忙碌碌的身影。可見譚文石八成是在裡頭忙了一夜直到早晨，所以才會在天亮了之後忘記吹燈。
譚文石一回頭，見晨光里她的身影，愣了一下，忽然扔下手頭的東西都向她跑過來。她看見譚文石的唇邊已經冒出青色的胡茬。譚文石跑到她面前，驚喜地說：「寧當家這麼早就來了？」
她點點頭，譚文石又說：「這個時候，寧當家定然還沒用早飯吧，要不……要不我請寧當家去隔壁茶樓坐一會？聽說那裡的杏仁粥很不錯。」
說完這話，譚文石似是也自知失言，面上有一瞬間的窘迫，張了張嘴不知該說什麼。若不是因為忙了一夜後頭暈腦脹的關係，譚文石是不會這般失言的。
杏仁粥……譚文石不能吃杏仁，所以才是聽說的而已，可刻意在她面前提起，彷彿是知道她喜歡杏仁一樣，怎麼知道的呢？難道是從杜秋桐口中聽說的？
不管怎麼說，這話里的痴情都已掩飾不住。
寧夏青點點頭應下，兩人在茶樓大堂里尋了個安靜的位置坐了。此刻茶樓里沒什麼人，兩人點了幾樣小食，寧夏青也真的點了一碗杏仁粥來嘗嘗。譚文石此刻根本無心吃喝，看著寧夏青，帶著驚喜問：「寧當家怎麼這麼早來找我？」
寧夏青嘆了口氣，心裡頭千頭萬緒竟一時不知該怎麼跟譚文石說起。
譚文石等了一會沒等到答案，不由得關心道：「寧當家怎麼了？有什麼難言之隱嗎？我瞧著寧當家臉色很不好，到底是在為什麼事情憂心？」
寧夏青嘆了口氣，照實說道：「其實是前幾天譚爺跟我說過的事。我想了想，商會如今雖然是危在旦夕，但公所定然也不是一帆風順吧。只要上頭的事情沒定，誰的前程都無法保證。我並不想一直過這樣的日子。」
譚文石愣了一下。
寧夏青話里的意思是，商會雖然局勢艱難，但風水輪流轉，公所也未必會一直得意。若是她真的從商會轉向公所，下場也未必會多好。
對於譚文石來說，最重要的是，她真的已經開始考慮加入公所了。
譚文石欣喜得有些語無倫次：「寧當家放心，不……不論怎樣，我都會護著你，公所也……也比你想的要可靠……」譚文石簡直欣喜得不知如何是好了，一心想要跟寧夏青下保證，不由得支支吾吾地講了許多公所內幕出來，只為了讓寧夏青安心。
寧夏青跟譚文石談了好一陣子，譚文石簡直喜形於色，一雙眼直直地盯著寧夏青，再也移不開。甚至，寧夏青起身要走的時候，譚文石還硬是拉著寧夏青約了再談之機，總之是迫不及待想要說服寧夏青加入自己的陣營了。
月上三竿，譚文石才終於回了家。他已經連續三天沒回家了，一直待在四橫衚衕的鋪子里忙活，實在頂不住了才趴在櫃檯邊上眯一會，此刻終於有空回趟家，譚文石已累得頭昏腦漲。
只不過，譚文石心裡歡喜得不行，即便累得頭昏腦漲，也興奮得沒有半點睡覺的心思，直接去了碧影的屋子，讓碧影從老太太那裡把才哥兒抱過來，說老太太年事已高不方便撫養才哥兒，讓碧影先養兩天。
碧影答應之後，譚文石說自己餓了，讓碧影出去給自己弄點宵夜，碧影應了一聲就去了廚房。譚文石打發走了奶娘和丫鬟，親自抱著才哥兒，簡直是愛不釋手。
自從姚三興過來梅公郡之後，譚文石為了忙活姚三興的單子，時常是久不歸家，很久沒跟才哥兒親近了，才哥兒都快不認識他了，因此他這一抱才哥兒，才哥兒卻猛地哭了起來。
門外，許久未見到譚文石的杜秋桐聽說譚文石回來了，心裡頭有些浮躁，又聽說譚文石讓人把才哥兒抱去碧影那裡，登時就沉不住氣了，也不顧譚文石如今對自己的冷待，巴巴地往碧影院子里去，想質問譚文石是不是要把才哥兒給碧影養著。
剛走進院子，就聽見才哥兒的哭聲，杜秋桐的心猛地揪緊了，她想知道才哥兒到底為什麼哭，她下意識就猜測是不是碧影欺負才哥兒了？於是想也不想就往屋檐下疾步過去。
譚文石今日心情好，笑看懷裡一直哭的才哥兒，溫柔又耐心地哄著：「臭小子還挺認生！快別哭了，好好認認這地方，以後這裡就是你的家，你要在這裡住上一陣，等爹給你再娶一位娘進來，就把你送給那位做兒子。」
趁著屋裡沒人，看著還聽不懂話的兒子，譚文石這才終於能念叨念叨這在他心窩裡躁動了一天的喜悅：「說起來，你娘還是你的表姨母呢，她心性寬厚，連家裡賬房的養子都送去書院讀書，所以她肯定會待你很好的！」
譚文石越想越欣喜，彷彿已見佳人坐在屋內燭火下笑盈盈地看著他，他心裡幸福快要溢出來，不由得溫柔地自言自語：「她一定是天底下最好的妻子，最好的母親，世上再也沒有比得上她的女子。我把你交給她，把我也交給她。」
「杜姨娘？」碧影捧著宵夜走進自己的院子里，竟見杜姨娘站在自己的屋檐下，不由得詫異地喚了一聲。
杜姨娘回過身，臉色如帶著青苔的石頭一般難看，冷冰冰地應了一聲。
碧影看了一眼杜姨娘，不由得說：「杜姨娘，既然都來了，與我一塊進屋去吧。爺和才哥兒都在裡頭呢。」
碧影走到杜姨娘身邊，小聲又為難地說：「爺說老太太身子不好，無力照顧才哥兒，想把才哥兒交給我照顧。可我沒有生養過，實在不會照顧孩子，我怕才哥兒放在我這出事。要不你跟我進去說說，跟爺說讓你把才哥兒領回去吧。」
杜姨娘的眼神似在神遊天外，聽了碧影的話，面無表情地點點頭。
兩人一塊走進屋，碧影自是不敢被譚文石知道是自己不願意撫養才哥兒，於是就說自己是正好在廚房遇見口渴去煮茶的杜姨娘，看杜姨娘挺想才哥兒的，就順道帶著杜姨娘回自個兒院子里來看看才哥兒。
碧影賠著小心說了一通話，說自己不會照顧孩子，怕照顧不好才哥兒，杜姨娘是才哥兒的親娘，自然是親娘照顧最為穩妥，說了半天，總之就是想把才哥兒送還到杜姨娘院子里去。
杜秋桐幾乎沒說話，自始至終都垂著眼睛。她本就生的楚楚可憐，這樣一瞧，竟有些像是心懷愧疚似的。
譚文石見杜秋桐這般可憐，且自始至終都是碧影在說話，杜秋桐沒有為爭取才哥兒而出言一句，在譚文石冷了杜秋桐這些時日後，杜秋桐此刻的表現倒似真的乖覺了一般。
譚文石神情有些不忍，便同意把才哥兒暫且放在杜秋桐那裡幾天，還強調只是暫且放幾天，只要譚老太太身子見好，就得立刻把才哥兒再送回老太太院子里。
杜秋桐低著頭抱走了才哥兒，自始至終未發一言。
過了幾天後，譚老太太身子稍有好轉，杜秋桐竟真的把才哥兒又送回來老太太院子里。當身在鋪子的譚文石聽說此事後，都有些驚詫。
杜秋桐的種種表現，竟真似學乖了一般。
杜秋桐在把才哥兒送回譚老太太院子里后，同時跟譚老太太說了一事，杜秋桐說她想要回娘家看看，譚老太太見杜秋桐這幾日十分乖覺，便也欣然同意讓她回門。
這一日，正好是譚文石約寧夏青的再談之日。
寧夏青按照說好的時間地點到了府橋街的酒樓，卻見在等她的人是杜秋桐，而不是事先約好的譚文石。
在杜正碩去華彩苑通知寧夏青約定時間提前了的時候，寧夏青便已經覺得事有蹊蹺，果然，杜正碩是幫杜秋桐假傳消息的。
寧夏青坐到杜秋桐對面，疑惑不解地問：「你要想見我，直接去華彩苑找我不就得了，何必費這個心思？」
杜秋桐笑著說：「若是直接去找表姐，恐怕表姐不願意見我吧。這大半年來，我去過華彩苑那麼多次，表姐不是一直推三阻四不願意見我嗎？」
的確，自從薛芊芊過世后，寧夏青便很少再見杜秋桐了。
從前是看在曹氏的面子上，寧夏青不得不跟杜秋桐周旋。但薛芊芊的死成了寧夏青心裡的一道坎，讓寧夏青對杜秋桐的厭惡已經到了無法再粉飾太平的程度了，因此寧夏青便乾脆用生意忙來避見杜秋桐的面。
如此算起來，竟真的大半年沒見面了。
杜秋桐給寧夏青倒了杯茶遞過去，笑吟吟地說：「若不是用我家爺的名頭約表姐出來，我恐怕今日也見不到表姐呢。」
一聽杜秋桐這話，寧夏青便明白了，杜秋桐是在暗諷寧夏青和譚文石的關係。寧夏青壓根就懶得理會杜秋桐，也自然不會接杜秋桐遞過來的茶，誰知道茶里會不會下什麼葯，杜秋桐可幹得出那種事。
寧夏青站起身，冷冰冰地說：「我回去了，你也早點回譚家吧。」
杜秋桐停在半空中的手裡攥著那杯沒有遞出去的、不尷不尬的茶，尖刻地笑道：「表姐這就走了？連我為何非要見你的面都不問一句？」
寧夏青不在乎地說：「你要真的有什麼正事，大可直接去華彩苑告訴我。不明不白地騙我來這裡，豈能有什麼好事？」
見寧夏青又要走，杜秋桐忽然道：「如果事關阿正呢？」
走出幾步的寧夏青果然駐足，回頭看向杜秋桐，皺著眉問：「你知道阿正的消息？」