吳應熊命
衛王妃是個恬淡而寧靜的女人，富於智慧，鳳景南卻不大喜歡她。
衛王妃出身名門，性情偏於冷清。鳳景南白日里與臣屬鬥智斗勇，處理公文，已經夠累，回到房裡自然希望有人殷勤小意，香花解語。
后一條衛王妃遊刃有餘，前一條她卻做不到。
或者不是做不到，只是不屑於做；或者鳳景南並不值得她殷勤小意。
其實在名門之中，丈夫的寵愛並不是最主要的。衛王妃乃先帝賜婚，娘家顯赫，行事規矩，膝下子女雙全，魏妃生再多的兒子、再得寵，只要鳳景南還未昏饋如殷紂王，衛王妃的位子就是鋼澆鐵鑄的穩當。
事實也證明，鳳景南是個相當英明的人。
從衛王妃手裡接過明艷的嫁妝單子，鳳景南粗略瞧過，無一處不妥帖，合上笑道，「你做事向來周全，就按此例吧。以後明菲、明雅都按此例置辦嫁妝。」
「我也是這樣想的，女兒是嬌客，不管是什麼封號，陪嫁不要虧了她們。」衛王妃再遞過一頁禮單，溫聲道，「這些是我陪嫁或者私房裡的一些物件兒，艷丫頭在我膝下這些年，比明淇更貼心。攢了這些年的東西，不給她們給誰去呢。」
衛王妃不是個小氣的，對側室姬妾從無剋扣，份例內的允許的東西都是最好的。給明艷的也是大手筆，鳳景南自然只有高興，「你的東西，你看著處置就是。還有一件事要和你商量，艷丫頭是要先送到帝都再出嫁。你我都不能親去，我想著讓明禮和明湛去送艷丫頭一程，也全了她們的姐弟之義。」
衛王妃握著青玉盞的手一顫，裡面清茶潑濺到手上，頓時燙出一片紅痕。大丫環紫蘇輕呼，一面命人去找燙傷葯，一面上前為王妃整理衣裙茶水。
衛王妃臉色寧靜，輕輕一揮手，「我沒事，你們都退下吧。」茶送到主子手裡不會太燙，這茶握在手裡半日，她也沒喝，並沒有燙到。再者，與其關心這些無干緊要的燙傷，她更心焦鳳景南話里的意思。
「先上藥。」鳳景南雖始終無法愛衛王妃，卻很尊敬她。這個女人平日里冷靜的如同一塊千年不化的堅冰，大婚十五年，這是鳳景南首次看到衛王妃失態，一時竟有些憐惜。從侍女手裡接了藥膏，用銀簽子挑了一些細細的敷在衛王妃被燙紅的手背上。
衛王妃靠著榻，臉色發白，神色愈加幽遠，輕聲道，「明禮是長子，今年也十五了，王爺常帶在身邊教導的，他也懂些人情道理。再者，還有明禮議親的事，去一趟帝都並不為過。明湛去做什麼？他還這麼小。又不能說話，去了也抵不上用處。」說著兩行淚順著眼角滾落。話雖這樣說，明湛卻是如假包換的嫡子，一個長子一個嫡子，鳳景南安排周密。
「皇兄也想見見他們。」鳳景南輕握住衛王妃的手。
這件事沒有拒絕的餘地，衛王妃的眼淚卻是止也止不住，斷珠一般砸在精緻的綉裙上，洇出一小汪水漬。
當事人明湛一聽說自己要去帝都做人質，直接懵了。
鳳景南還拿他當傻子哄，「送你大姐姐去帝都備嫁，你也瞧瞧帝都人物風華，長些見識。我跟你皇伯父商量好了，咱家在帝都也有府第，你跟你大哥且安心的住下吧。」
明湛拿出寫字板，唰唰寫道，「什麼時候回來？」
鳳景南握拳掩唇輕咳一聲，「好不容易去一趟，你們多住些日子。」
明湛唇角一翹，露出兩排白瓷小牙，眼睛卻冷，形成一個嘲諷的表情，送鳳景南倆字，「不去！」
「你不是跟你大姐姐最好嗎？叫你去送趟親而已，這就不願意了。」鳳景南避重就輕，並且篤信明湛智商不是很高。當然在鳳景南看來，明湛真沒什麼優點，拉不開弓射不得箭念了四五年的書也沒念出啥名堂，還一手的爛字。教他學問的先生說句「四爺功課平平」，那完全是客套話。問他個話，除了搖頭就點頭，倆父子在這之前從沒有進行過什麼深度交流，以至於鳳景南低估了對手，拿明湛當七八歲小孩兒哄了。
聽鳳景南這種敷衍小孩兒的話，明湛臉上乾脆連冷笑都沒了，涼陰陰的瞟鳳景南一眼，寫道，「大哥去是為了以後冊封世子，我去幹嘛？陪世子做人質啊？我不去！你找二哥三哥吧，他們跟大哥是同胞兄弟，感情好血緣近，做人質也顯得的誠意。好事兒想不著我，送死就找上我了。莫非我不是你兒子，這年頭兒，庶子比嫡子更金貴了，是吧？」
「混帳東西，你混說什麼！」鳳景南「呯」的一拍桌子，明湛嚇一跳，不甘示弱的搶過手邊的茶盅「呯」的咂在地上，摔個稀爛，動靜更是不小。
鳳景南氣的臉色白里透青，就想一把拽過明湛直接掐死，虧得是啞巴啊，這要是能說話，還不知道放出些什麼大逆不道的屁呢！
至此，鳳景南意識到自己必須對小兒子的智商做出新的評估，如果不是有誰教給明湛這些話，明湛的智商真不能叫低。話雖不大中聽，卻也貓了門兒。
不但腦袋靈光，鳳景南掃一眼腳下的碎瓷，視線慢慢的轉向明湛冷峻的與他對峙的臉上，嗯，膽子也不小。
他和皇上關係不錯，從無反心。可不論從忠義還是別的什麼考慮，是該送兒子去帝都的。至於明湛……鳳景南馬上調整戰術，一指下首的椅子，「坐下說話。」
「以後等我死了，新王繼位，你還能住在雲南嗎？」鳳景南語氣溫和，意思卻刁毒。不管如何，明湛都是順位第一繼承人，就因不會說話，便失了資格。第一層意思很好理解，你個啞巴，難道還想做鎮南王？
若是心裡承受能力有限，聽了這話，怎麼著也得臉色慘白，搖搖欲墜，自暴自棄，凄凄慘慘戚戚啥的；若是個暴脾氣，如明淇，早跳起來暴發了。明湛卻是不動如山，冷冷的看著鳳景南，馬上就要成為棄子了，還有什麼裝傻充愣的必要。
鳳景南的第二層意思更明白，如果真是庶兄繼王位，庶兄與帝都的皇子們是隔一層的叔伯兄弟，沒有鳳景南與鳳景乾這樣深厚的交情，到時遣人為質也再所難免。明湛是嫡子，與庶兄們不過面兒上情份，更適合放到帝都為質。
歸結起來，鳳景南就是一句話，「早去也是去，晚去也是去，你就一做質子的命，還是早些動身吧。」
明湛坐在椅子里，手裡捏著寫字板，眼珠時不時動一動，轉一轉，露出思索的神情。鳳景南卻有些猶豫，他以前覺得明湛呆呆笨笨，年紀又小，去了帝都也掀不起什麼風浪，事事還得依仗明禮。而明禮做事，自己是放心的。
這會兒，他對明湛卻是不放心了。
對著他都有膽色說出「不」字來，明禮真能收服明湛？鳳景南懷疑。
鳳景南的懷疑馬上成為了事實。
去帝都已是板上釘釘的事兒，明湛鬧了通脾氣，敲詐了鳳景南一番，給鳳景南添了若干堵心后，也認了命。明禮知道四弟明湛要跟自己一道去帝都，對這個弟弟多了幾分熱絡。
明湛意識到自己投胎不利，竟是個吳應熊命，自暴自棄之下又恢復了以前半死不活的蔫兒相。私底下跟鳳景南要了侍衛要銀子，要了管事再外搭兩個內侍，另外自己房裡的丫頭嬤嬤、小廚房裡的廚子，用慣的被褥、書本、紙筆、用具，全都打包帶走。
明禮除了聽鳳景南一通訓話叮囑，應了一通「是是是」外，再沒開口。
鳳景南氣餒，由小見大，明湛心眼兒遠遠多過明禮哪。
做父親的，倆兒子要上前線了，總希望他們能在短時間內培養出深厚的兄弟感情，時不時叫了明湛明禮一道喝酒。
明湛蔫蔫兒的，去了只管悶頭吃飯，明禮倒善解人意，「四弟沒出過遠門兒，戀家也是有的。」
明湛點下頭，夾一筷子紅油青筍，嚼的嘎吱嘎吱響。
明禮並不介懷明湛的態度，如今的他人人奉迎，被人捧的高了，也自覺心胸要比眾人寬闊，一些小小的冒犯他自不過心。再者，他去帝都的意思誰都明白，明湛身為嫡子，不高興才正常呢。
不過，這並不能改變他即將成為鎮南王世子的事實。
連魏妃也是人逢喜事精神爽，病歪歪的身子好了許多，向來蒼白的臉頰添了兩抹紅暈，明菲自然更高興，「先前大姐姐封了郡主，母親還為我擔心來著。只要大哥日後襲爵，還怕我品級上不如大姐嗎？」
魏妃撫摸著女兒柔亮的青絲，笑而不語。是啊，有朝一日長子襲爵，明菲與明禮是同胞兄妹，自然會有所封賞。
麗人軒里一派喜氣洋洋，鳳景南卻更加憂鬱。
「你大哥為人率直，你們兄弟要記得兄友弟恭的道理，有什麼事，你提點著你大哥些。」鳳景南溫言細語的與明湛分析，「你先去帝都，日後明淇出嫁，你也能幫襯一二。還有明艷，兄弟姐妹守望相助，也不辜負姐弟一場。」
明湛冷笑，「皇上怎麼可能讓我們住一塊兒，我多半要住到宮裡去。」做皇帝的就算不心疑鳳景南，想要看清鳳明禮的品質，可鳳明禮已經十歲，在皇子中這也是要出宮開府的年紀了，留在宮裡並不相宜。明湛年紀小，同皇子一樣住在宮廷，不但方便觀察，更能彰顯帝德仁厚，一舉雙得。
「那你是怎麼打算的？」鳳景南沒想到明湛想的如此深，索性直接問。
「所以你給我的人最好只聽命於我，若是一心二主，偷著給鳳明禮送信，鬧出個什麼事，大家臉上都不好看。」明湛並不跟鳳景南廢話，如果順心他可以在帝都做個活死人，如果忒拿他不當回事兒，他也不是天生好性兒去做炮灰的。
可惜謝恩摺子已經遞上去了，否則，鳳景南真想換人。如今箭在弦上，只得暫且忍下明湛話中的不敬，溫語安撫明湛，「這個你盡可以放心，給了你就是你的。」
沒說通明湛，反倒賠了些進去。鳳景南對明湛真是又愛又恨，琢磨著要不再請幾個大夫，明湛耳朵沒問題，就是說不出，尋思著有什麼法子老天開眼讓明湛學會說話，他不介意重新考慮立世子的事兒。