第5章 一階魔獸熔石蝸
沒有猶豫和推辭，夜辰很乾脆的接過裝著錢幣的獸皮錢袋。「錢我收下了，魔核你還是自己留著，算是你把我背出叢林，帶到這裡，讓我能安穩恢復的報酬。」
「可是……」
「不必可是。你的心意我收到了，這樣子我覺得正好。感謝別人，最重要的不是送出的禮物，而是要讓別人滿意。你明白嗎？」
弦樂猶豫了片刻，道：「好吧。不過你說起話來還真不像個人族的小少年，倒像是個成熟的大人。」她收回裝著魔核的獸皮袋，然後說：「另外，我要向你道歉，請原諒我在你與蝕風蛇戰鬥的時候沒有出手。」
「嗯？」夜辰眉頭微皺，這件事算是他的一個心結。
他好心相救，對方卻冷眼旁觀，這委實讓人惱火氣憤。但真正接觸交流后，他發現弦樂並不像那種冷漠之輩，只是外冷內熱，所以他談話時一直刻意避開這件事，以免引起雙方的不愉快。
弦樂解釋道：「那時候我以為你是雷鳴城城主或者赤岩城城主派出來的魔法使，偷偷潛入月湖的領地，想要找到從那片森林進入月湖的路徑。
因為如今的雷鳴城和赤岩城都比月湖強大，但中間隔著危險的巴布尼厄斯山脈和奇諾賽維克爾山脈，無法入侵月湖，所以一直以來都會派遣魔法使潛入月湖南部領地，在森林中探尋可以入侵月湖的路徑。
我以為你也是雷鳴城或者赤岩城派出來的壞人，救了你只會給我的故鄉帶來災難。所以……」說到這，她不覺低下了頭。
「原來是這樣。既然如此，我自然不會責怪什麼。」夜辰接受了弦樂的道歉，又調侃道，「不過我這麼小，才十二歲，像是那種人嗎？」
「以前就有過一個跟你一樣年紀的人族少年，一個族人救了他，他卻帶來了一場戰爭，而我的父親正是死於那場戰爭。」
呃……
「抱歉。」夜辰摸了摸鼻子。當我沒說。
那個跟我一般年紀的少年對弦樂而言，某種意義上算是殺父仇人吧，所以一開始對我的敵視其實是對那個不知名少年的敵視。
他若有所思。
這麼看來，不僅僅是弦樂初次見面時的表現，墨里·月湖的表現也有了解釋。
「沒事，這不關你的事。」
「對了。弦樂，你有書籍和這附近的地圖嗎？」夜辰問道。
「書籍沒有，我離開部落時沒帶。地圖有，你等等。」弦樂進了岩穴，出來時手中多了一個獸皮卷。
「這是我從部落帶出來的地圖，地圖上繪製的面積不大，大概只有月湖方圓千里的範圍。」攤開獸皮卷，弦樂戳著地圖的右下方說：「你看，這裡就是我們現在所在的地方，月湖領地南方的森林裡。」
又指了指中間和左右：「這裡是月湖，我的家鄉。月湖的兩邊是雷鳴城和赤岩城的領地，月湖與雷鳴城隔著巴布尼厄斯山脈，與赤岩城隔著奇諾賽維克爾山脈。
你是要找你的村子吧，海岸是這條線，你看看。」說著，便把獸皮卷遞給了夜辰。
「嗯。」夜辰點點頭。回到村子里看看，這是奧古諾斯臨死前的心愿，他必須先去完成。
獸皮卷上的地圖是簡單的黑色線條，不少地方用精靈語標註了有關信息。
月湖和雷鳴城、赤岩城的領地在地圖中佔據了近三成的面積，三個勢力將其南部的沿海地域瓜分，標註著庇護地，無危險魔獸的字眼。而三大勢力的北方都是未經開發，魔獸出沒的山脈原野。
這個世界上領地和數量最多的，不是建立起文明的智慧種族，而是遍布世界每個角落的魔獸。
在奧古諾斯的記憶里，記得有誰說起過，要去北方的雷鳴城得走上一天的山路，也就是說村子在雷鳴城的南方，距離上按普通人只能白天走的情況，不停地走估摸著有三四十里。
三四十里的話，畫個圓弧到海岸線，大致的地點也就知道了。
夜辰比劃著月湖和現在的位置對弦樂問道：「你知道這裡離月湖的距離是多少嗎？」
「大概二十里吧。」
「嗯。」夜辰又在地圖上比劃一番后，指了指海岸線某處。「應該是在這附近。」
這樣看來，我現在的位置，離村子還挺遠的，得有百十里路。
「你要回去了嗎？」
「是啊。」
弦樂猶豫了一會，道：「我送你吧，雖然我們這片地域的元素濃度比較低，又有魔法使清理高階魔獸，基本見不到強大的魔獸，但森林始終是危險的，你一個人的話，不能施展魔法，又沒有經驗會很容易陷入險境。就比如遇到狼群。」
之所以猶豫，是因為弦樂並不想在森林邊境線遇到討厭的雷鳴城魔法使，雖然可能性比較低，就算遇到了也不是什麼大不了的事。
「嗯，謝謝。」對此，夜辰認真思考後沒有拒絕弦樂的好意，因為確實如她所說。
時間流轉，黑夜取代白天。
深邃的星空閃爍著群星的光芒，一輪散發著淡藍色光輝的滿月高掛夜空。
「這月亮看起來大了好幾倍，不過還挺好看的。」一棵大樹的樹杈上，夜辰背靠著樹榦仰望星空，發出一聲讚歎。
「奧古諾斯，你今晚怎麼還不睡？」弦樂坐靠在旁邊的大樹枝上，敲了敲夜辰的腦袋。
「你不也沒睡。」
「我是在給你守夜，知道嗎？森林的夜晚比白天危險得多，必須時刻警惕。還有，聲音小一點。」
「嗯。」夜辰點點頭，檢查了一下將自己腰身捆在樹榦上的藤蔓，確認沒有鬆動就準備閉眼睡覺。下方一道淡紅的光輝突然映入他的眼帘。
「那是什麼？」夜辰一臉好奇。
在夜辰的下方，土石被推開，一個散發著淡紅色的光芒的東西從地底鑽了出來，形狀橢圓，有一米多高。
「熔石蝸，低級火系魔獸，大部分熔石蝸只有一階的位階，這頭也是。熔石蝸長年生活在地底，靠金屬礦石和地蟲為生，它的外殼比一般的金屬要硬得多，聽說外殼中還含有珍稀的魔導金屬。」
「那它怎麼到地上來了？」
「應該是蛻殼吧，不知為何，熔石蝸總是在夜晚鑽上來蛻殼。熔石蝸蛻殼會溶解金屬外殼，身體外暫時形成比較脆弱的石殼，直到新的金屬外殼凝聚成型。每一次蛻殼后，熔石蝸的金屬外殼都會更加堅固。」