第九十一章 沈稷

「本縣令，昨夜，逆賊刺駕於行館，幸得蒼天庇佑而未能得逞，然賊眾僅十一人授首，另有數人遁逃在外，為防餘孽再行不軌，即日起封城七日，除送婚使團外所有人等一律許入不許出，違者以刺客論處。」

沈稷沒有想到第二天一大早來到城門口時看到的卻是這樣一紙告示，未免節外生枝他只好令眾人先各自回到客棧再從長計議。

時近正午，縣衙里終於有了動靜，長公主在一眾侍衛的簇擁下離開，使團一如昨日般吹吹打打地離開了許縣，沈稷此刻心急如焚——七天，期間不知會有多少次的意外，可他卻只能在窗口目送著大隊人馬遠去。

「兄台，為何不亮明身份出城......」葉浚卿裝出三分怯懦問道。

「我等受命暗中行事，不可暴露身份。」沈稷回頭看了他一眼，隨即心不在焉地答道。

「兄台......可想過這縣令為何一定要搜捕刺客餘黨？」刺客已經盡數伏誅，葉浚卿也並未勒令嚴查，甚至還暗中令人委婉地表示了此事已了切勿橫生枝節的意思，而這縣令居然一意孤行一定要將昨夜逃遁之人擒拿，其中的因由自然絕不止盡忠職守那麼簡單。

「你以為是為了什麼？」沈稷轉身，饒有興緻地看著對方問道。

「恕在下直言......無論兄台等人是否侍衛，既然誅殺了刺客那便是友非敵，這麼簡單的道理，那縣令不該想不明白，如今他卻一意孤行非要將兄台等人除之而後快，理由便只有一個——昨夜的刺殺，與他脫不了關係，至少這廝應該是收了好處開了方便之門的......在下昨夜正好目睹失火之狀，這縣令指使手下圍而不攻，其用意明顯不在救駕而是要滅口......本來一切如他所願，可惜有兄台等人半路殺出，他不知其中原委自然是寧肯錯殺也不敢輕縱。」

「為了些許銀兩干犯族誅之罪？真的會有這麼蠢的人？」

「兄台好糊塗啊，刺客中若是有人僥倖生還，他才有可能萬死難贖，若是盡數伏誅，他只會是功莫大焉——況且你們的身份成謎，不僅是他，連使團中恐怕也無幾人知曉你們的存在吧......兄台，你這可真是搬石砸腳，自取其禍嘍~」

葉浚卿開始倒還唯唯諾諾，可說到最後竟然帶上了幾分調侃在內，沈稷則在一旁側耳傾聽——他也不得不承認眼前這個風流闊少倒是有幾分見識，因為他的判斷和自己不謀而合，但此人話里話外的意思，似乎已經對自己的身份有所懷疑。

「你，不怕死么？」

「當然怕，不過在下並非外面那些愚夫，兄台也並非需要殺人滅口的刺客，我既然願意合作，你又怎麼會節外生枝呢？」

葉浚卿一席話直刺要害，沈稷看著他的眼神逐漸從不屑變成了好奇——此人倒是真有幾分小聰明，而他身上似乎有些東西似曾相識，只是沈稷一時間竟想不起來這感覺是從何而來。

不過這也難怪，當日山陰城裡衣袂飄飄的書生，如今已經儼然變成了一個肥腫難分的闊少，換做誰也無法將這兩人聯繫在一起。

「你很聰明，聰明人往往更長命。」

「承您貴言，在下必定會一直聰明下去的——為今之計，兄台如果不想耽擱時日的話，在下倒是有一法可行。」

「哦？說來聽聽。」

「兄台不妨以呂奕手下先登死士的名義直接修書一封差人送進縣衙，直言你們行刺失敗還要繼續追殺使團，請他大開方便之門......對於他暗中勾結刺客之事可以含糊其辭，但一定要暗示他若不乖乖從命，那些要命的罪證便隨時會被送到秦王甚至天子的面前——這縣令畏懼的，無非是那些江湖草莽一旦被擒，受刑不過便會將他串謀之事外泄，但若是江北的呂奕捏住了他的小辮子，那他除了唯命是從以外便別無他法了。」

沈稷思慮半晌之後發現對方的辦法確實沒有什麼破綻——呂奕確實是最不願意看到兩國化干戈為玉帛的人，而他的先登死士更曾經滲透進建康皇城之內，如今出現在荊州境內也絲毫不是什麼稀奇之事。

更重要的是，如果暗中謀刺送婚使團的真是先登營，那麼他即便將城裡的所有人都滅了口也於事無補，因為私通敵國的罪證必然已經隨著四通八達的情報網傳到了建康，他想要掩蓋這個秘密的唯一選擇便是徹底淪為江北的走狗——一失足成千古恨，說的便是他這種貪小利以致步步泥足深陷的愚蠢行徑。

「好，我信你一次，若事不成，你和你那個姐姐，都見不到明天的太陽。」

沈稷說完便起身離開了客房，葉浚卿則在一邊戰戰兢兢地努力演出一副小人之態。

結果兩個時辰之後，縣令果然在縣衙門前立起了十條絞刑架，上面掛了十具看起來或高或矮卻無頭的屍首，衙門的班頭說這些就是昨晚行刺的餘孽，已在緝拿過程中被他們就地正法，按律梟首並曝屍三日以儆效尤，城門的戒嚴隨之解除——葉浚卿的區區小計竟真的讓這縣令不得不就範。

最大的問題得以解決，沈稷自然也要對得起這個建言獻策的功臣，他買下了城裡最好的一輛馬車，葉浚卿和段歆柔則變成了他們需要沿途護送的僱主，只不過這所謂的兩姐弟處於同一車廂內時，氣氛竟然莫名得有些尷尬。

段歆柔坐在廂尾，兩手似乎很局促地擺在膝頭，饒是螓首低垂加上淺露遮面，也依舊難掩其羞怯之態——葉浚卿卻是恭恭敬敬地坐在車廂另一側，不僅保持著微妙的距離，更加目不斜視地只是望向窗外的風景，甚至連餘光都不敢在段歆柔的身上稍作停留。

一路無話，連車外騎馬隨行的沈稷都能看出兩人間的尷尬，他報以詢問的目光，而葉浚卿只是尷尬地笑笑，隨即便放下了窗帘。

漸漸地路面上開始出現了蹄印和人跡，這預示著使團就在前面不遠處。

「加快腳步，盡量趕在他們之前投宿。」眼看著天色漸暗，沈稷吩咐一聲后便快馬加鞭絕塵而去，眾人當即緊隨其後風馳電掣，接著馬車上的車箭鑾鈴也隨著顛簸開始響個不停，一如風吟泉鳴。

可惜他們在許縣實在耽擱了太久，抵達驛站之際使團早已下榻多時——驛站規模不大，不過是一院兩樓，門前此刻停滿了車馬，而隨行的侍衛正在附近紮營。

「兄台，天色已晚，若不在此投宿就要星夜兼程了。」葉浚卿見沈稷猶豫不決，於是輕聲提醒道。

「......也好，我去問問是否還有空房。」

而沈稷擔心的自然不是錯過宿頭——四周圍孤零零地只有這一座驛站，如果換做他是殺手，那這裡實在是個再好不過的伏擊地點。

「站住！什麼人！」果不其然，十丈之外他就被侍衛攔住，鋼刀瞬間就架在了脖子上——經歷了前一天的行刺事件，侍衛們簡直好像驚弓之鳥一般，若不是他提前藏起了兵器，此刻刀鋒怕是已經見了血。

「......回稟大人，小人等是過路的百姓，想問問裡面還有沒有空房——我家小姐有病在身，受不得風寒。」

「滾滾滾！驛站已經被包了，此處不得駐留！」

侍衛們乍看他臉上怪異的面具和一身勁裝，霎時間已打起了十二分的精神，可聽他一開口不僅帶著鄉音還頗有幾分諂媚之態，於是紛紛放下了手裡的兵器不耐煩地揮著手，其中一個指了指官道，那意思是即便他們風餐露宿也不能離這裡太近。

沈稷走回來，指了指那個方向隨後搖搖頭，並示意左右戒備，他自己也暗自摸向了藏在車下的鶼鰈雙刀，只要葉浚卿敢稍有異動便要讓他橫屍當場。

「兄台，不如讓和姐姐去試試吧，有女眷在，說不定他們能通融一二。」

「你到底想耍什麼花招？」沈稷目光如炬地盯著葉浚卿，換個人被他這眼神一瞪，恐怕立馬就會哆嗦成一團。

「兄台，我姐姐確實身子不適，趕不得夜路更受不了這夜宿荒郊的苦——我若是想耍花招，何必給你出主意讓你能平安離開許縣？放心，你不害我，我又何必多事呢？」葉浚卿一臉委屈地說道，眼睛卻仍是始終不敢瞧向段歆柔。

「好，我陪你們去......」沈稷思慮片刻，決心孤注一擲再信他一回，畢竟他的任務是護衛使團，若是恰巧今晚有個三差兩錯，他便悔之晚矣。

「你怎麼又來了？！不是讓你滾了么！」侍衛看著再次走來的三人又紛紛抽出了腰刀，荒郊野外的殺個把人並不為過，更何況這一行人實在頗為可疑。

「軍爺息怒~軍爺息怒......煩勞通稟一聲，家姊實在身子不適受不得風寒——柴房也可以，只要有瓦遮頭就行，我們其他人就留在外面，絕不敢多做打擾......」

「你他媽的......」

「讓他們進來吧~」一個侍女出來制止了侍衛手中高舉的鋼刀，看樣子若是再慢片刻葉浚卿便要身首異處。

「長公主吩咐，給你們兩間房，但只能呆在房裡不可隨意走動，有什麼需要可以叫我等替你們去辦，聽明白了么？」侍女帶著幾分傲氣頤指氣使道。

「明白~明白~」葉浚卿忙不迭地千恩萬謝，正要跟著侍女走進驛站，卻忽然停下腳步對沈稷說道，「你去車裡將行禮拿來，還有吩咐他們今晚就在那邊過夜，咱們倆同住一間湊合湊合，省得麻煩這些官爺。」

沈稷點點頭，轉身往馬車方向走去，因為他看到侍衛已經在搜查葉浚卿，而他身上暗藏雙刀，若不趁機放回去肯定會惹出天大的亂子。

而就在他轉身之後不久，葉浚卿對著那侍女微微點了點頭——驛站偶遇自然是早有預謀，葉浚卿雖然篤定沈稷一行意在護衛而不是刺殺，但總要再試一試才能安心。

「吩咐下去，今晚守備外松內緊，且看他們到底如何打算。」