第二卷 帝國都城 第七章 這叫先苦

大概是似曾相識的原因，李淑桐見那隻要抓過來的手，立即避開做了反應。緊接著一個頂肘落在言敬海的胸腹，竟是教他連退數步，最後摔倒在地。

要跑嗎？

跑！

就像錢文秀說得那樣。

轉身就跑。

好不容易爬起來，言敬海的手按在胸上，大喘粗氣，想要說什麼，卻發不出聲音。幾息過後，他面色憎惡地想要追出去，李琢玉抓住他的肩膀，說道：「不要追。」

言敬海甩開他的手，咳嗽幾聲，說道：「為什麼？我可曾受過這等屈辱？我要抓住她，送去......」

「別說了！」李琢玉用力按住言敬海，示意他身邊還有一個不說話的人。言敬海抬頭看一眼，沉默了下去。

李琢玉鬆開手，心中開始盤算。

什麼樣的小女孩，可以把練武十六年的人，打到站不穩腳跟呢。

......

李淑桐抱住了先生。

就像久別的重逢那樣。

先生想推開李淑桐。

終是沒有，揉了揉她的腦袋。

李淑桐的身高尚不及先生的胸口。

在路人眼中他們像是哥哥在安慰委屈的妹妹。

他們是第一次這樣抱著。

李淑桐的樣子讓先生著實心疼，不忍再問些什麼，先回去再說。

況且，先生已經明白，今天的第二個目的達到了......

這也是褚大家怒到拍桌子的原因。

真的一切都在你的計算之中嗎？

褚大家見到先生和李淑桐回來的樣子，露出複雜的情緒，生出這樣的想法。

她暗暗嘆了口氣，用自己才能聽到的聲音，說道：「引子已有，這篇文章要寫多大呢。」

不出褚大家所料，自那日之後，李琢玉便經常出入燕子樓，看著是來聽歌賞舞，更像是來找什麼人。言敬海伴在他身邊，帶著不爽的目光。

親王世子大駕光臨，自然會引去不少目光，許多人為了見見這位傳說中的執跨世子而坐等一天又一天，這讓燕子樓多賺了好些銀兩。而有些與聞親王不友好的朝中官員則來的少了，深怕自己酒醉后胡說什麼被世子聽去。

執跨世子，也是神童世子，誰都知道他的厲害。可以說聞親王除了親王這個身份，能在朝中有深厚的人脈底蘊以及話語地位，曾經的世子出了不少力。

不過很顯然，沉迷美色與酒肉的李琢玉根本不在乎這些，他是來找人的，只是一連半個多月都沒找到而已。

李琢玉最後掃了眼大廳，將酒杯摔在桌上，狠狠揉了一把腿上女人的胸脯，疼得她羞叫一聲，隨後起身離開，決定不來了。

他當然找不到李淑桐，因為李淑桐現在是個男人。就在他身後不遠處，作為一個不知名的男僕，努力地工作。

褚大家的妝術驚為天人，只用了二刻時間，就將身材瘦小的小女孩變成了外貌稚嫩的男人，蓬鬆的短髮經過修剪，留出一條小辮子垂在腦後，還有那隆起的胸脯也......哦不，她本來就沒有隆起的胸脯。

從此李淑桐就以男人的模樣度過每一天，先生說是為了適應，免得在考場上露出馬腳。沉魚整整嘲笑了七天，一直到重新登台，見到李淑桐在台下掃地的樣子還是容易笑場。

距離考科還有不足一個月，李淑桐白天要在樓里做工，當做房租，夜間要點燈苦讀，溫習過往的功課。

先生並沒有對她提出什麼好的意見，也沒有告訴她考科具體什麼流程，要注意些什麼，依舊每天都會布置新的課題。

沉魚更是毫不留情，對她又打又罵，教她好生委屈。不但要學燕子樓的待客之道，還要學進宮的禮儀，見著上品官員要如何，對哪些人不用如何，接到宮裡旨意要如何，萬一有幸面聖要如何，等等許多。

李淑桐完全想不明白學這些有什麼用。

我又不想進皇宮，我只是要進聖書樓而已。

她問過先生，先生卻無情說道：「這都學不會，還想什麼聖書樓？」

這還能怎麼辦？只有硬著頭皮學唄。只是她明顯能從沉魚充滿笑意的臉上，看到一絲絲不善的目光。

......

考科分文科和武科，文科又分：書、法、禮、樂、算，須得書科乙上加兩科甲等，才可能在都城謀一份仕途。

若是要進聖書樓......記得多年前的最低標準是書科甲上加三科甲等。

不知什麼原因，先生連這些都沒打算告訴李淑桐。這是不想打擊她自信，又或是對她很有自信？

考科開始前的第二天，禮部的考監送來了准考通牒，只是略微交代了幾句，確認領取通牒的人與畫像無誤，就離開了。

臨走時嘆息地搖了搖頭：真是可惜了。這個俊娃娃，都這時候了，還想著尋歡作樂，能考個什麼名堂？還是太年輕......

准考通牒本是要考生自己去取的，方便確認身份。能讓禮部主動送來，自然是有些來頭的人，或者被某些人看好的人。那考監就是想著這名叫做李諾的學子太不爭氣，怕是要惹到朝上哪位的怒火。

李諾就是李淑桐的化名，淑桐這兩個字可不像是男人的名字。她不懂那個考監在想什麼，覺得他有毛病，快速地合上了門。

今日的課業可還沒完呢......對了，還要先刷馬桶。

李淑桐十分苦惱。

......

翌日。

距離考科還有一天。

今天，終於不用干雜活了。

可跟著先生學一整天。

李淑桐很開心。

先生卻不這麼想。

「什麼是聖人？」

先生一早留下這個課題后，就不知去了哪裡，到了夜間也沒有回來。

李淑桐十分難過。