第二卷 帝國都城 第九章 明明白白
聖書樓有外樓和內樓之分。
內樓是修行者的世界。
內外之間是登高樓，登高樓是通往內樓的門，只有掌樓先生才有開門的鑰匙。
可自舉世伐唐結束以後，這扇門就從未打開過，變成了最普通不過的樓。
外樓是求學者的世界。
官方的名稱叫做大學院，蔡祭酒則是此任院長。
不光修行，聖書樓的學問和教育還有藏書同樣是天下第一。
對天下間的學子來說，能在大學院里求學是莫大的榮幸。
大學院里最出名最神聖的地方自然就是登高樓，所有信服聖書樓的學子都自覺會在樓前微行一禮，以表示敬意。
隨後考生就會在助教的指引下去驗明身份。
臨走時先生特地交代過這件事，李淑桐自然不會忘記。
在樓前行了三禮之後，李淑桐拿出准考通牒，看著上面的畫像，摸了摸自己的臉，小嘴一撅，跟著人群走去。
突然，一隻手按在她的肩膀上。
李淑桐渾身一顫，轉身拍掉那隻手，只見，一穿著黑服，身材微胖，只留上唇兩須向嘴角捲起的男子，正驚愕地看著她。
李淑桐兩手擺個架勢，如臨大敵地回瞪過去。
男子呵呵一笑，用食指和拇指將兩須撥開，又彈回去，微微作揖，說道：「請別誤會，在下呂青，是金州淮江人，與學友一樣是來參加考科的。」
李淑桐上下打量他一番，點點頭收回架勢，見他要靠近，立刻後退兩步，說道：「李諾，學友有什麼事要找我？」
李淑桐的喉部不知道被褚大家做了什麼手腳，發出的聲音與男子無異，連喉結也有，所以呂青並沒有發現不妥。
呂青覺得尷尬，稍作後退保持距離，說道：「在下於這都城居住已久，卻只知道整日讀書，不聞窗外之事，就像是初來乍到的旅客一般，人生地不熟，一個朋友都沒有，連這兒也是廢了好些力氣才找到的......」
李淑桐覺得他有毛病，搶著說道：「所以？」
呂青說道：「在下見學友舉頭三尺恍若有神明，必定不是一般的人，所以想和學友交個朋友，不知......」
「不要，再見，拜拜！」李淑桐扭頭就走，心想這人跟神棍似的，指定是腦子有問題，不能和他說話。
任憑他怎麼喊，李淑桐也不回頭，只好作罷。
呂青無奈一笑，用兩指撥了撥鬍子，一手背到身後，微鼓的小腹變得顯眼起來，抬起頭向登高樓望去，若有所悟地點了點頭。
死纏爛打？
小意思。
......
此次考科約有一百三十餘人參加，按流程要先出示准考通牒，由助教驗身。這時正有三名助教，擺出三張桌子，列出三條長龍，仔細一一核對考生的身份。
李淑桐被呂青浪費了些時間，沒有輪到隊伍前面，鬱悶得不行，只能去排在隊伍末尾，卻發現罪魁禍首就跟在自己身後。
李淑桐立刻竄進隔壁隊伍里，誰知這呂青反應極快，緊隨其後也竄過來。李淑桐又跑到另一條隊伍去，呂青毫不猶豫，像張狗皮膏藥一樣粘著她。李淑桐鬱悶至極，還想要竄......
「休要躁動，安靜列隊，等待核查！」隊列最前的黃助教站起來沖著李淑桐這邊，喊道：「誰再亂竄就給我滾出去，別考了！」
大學院雖是受禮部的管轄，但作為聖書樓的一部分那就是超然的存在，尤其是樓里的先生們最受尊重。所以在大學院里，若有人胡來鬧事，被助教直接撤銷資格或者趕出去，並不是不可能。
品德心性本就是聖書樓最看重的方面之一。
呂青一步走出，大行一禮，算作道歉。李淑桐羞惱不堪，縮在隊伍里，不作聲響。其餘考生有的不滿皺眉，有的偷偷在笑，有的不做理會。黃助教四下掃視一遍，冷哼一聲，坐下繼續辦公。
李淑桐頭也不回，說道：「都你的錯！」
呂青在她身後，說道：「抱歉。」
兩人再不多言。
......
不知過了多久，柔和的朝陽早已經不見，只有莫名的烈陽還懸在高空。
大學院外時常傳來跑步聲和盔甲摩擦的聲音，那是城衛軍在驅趕好奇的群眾，維持秩序。
未經核查的考生們也不再裝作輕鬆有餘，面色都很難堪，或抱臂或叉腰，踱著腳尖擦著汗水，早已沒了初來時的興奮。
隊列走得比想象中更慢，李淑桐探出腦袋見到前面還有二十多人，頓時一頓絕望湧來。
她縮回來，死心般地捂上臉，埋下頭去，汗水順著發梢被甩落在地，印出幾個小點。
明明只是春分而已，今日卻分外的炎熱，好似不是春天。
李淑桐不知道自己排了幾個時辰，這會兒只覺得口乾舌燥，甚至有點餓。她回頭看了一眼，卻見到了難以置信的一幕。
一隻小圓桌不知為何出現在她身後，桌上擺著一壺涼茶和一隻茶杯，邊上甚至還有一張躺椅，呂青在躺椅上悠閑的曬太陽。他舉起手中的茶杯，說道：「來一口？」
李淑桐掀翻了他們。
「休要吵鬧，還要我說幾遍？」
終於在正午十分，李淑桐來到了黃助教面前。黃助教一臉不快地看著她，再看向呂青，冷哼一聲。
黃助教說道：「通碟給我。」
他接過手，仔細比對，好似有些不敢置信，又翻開一本簿子細細查看，過了好久，說道：「李諾，河州喧城人？」
李淑桐不敢多言，回了一聲嗯。
黃助教說道：「據我所知，喧城沒有李姓人家。」
李淑桐心頭一緊，沒有說話，心想這你也能知道？
黃助教盯著她像是要看出什麼，李淑桐想起先生的吩咐，說道：「我是遺孤，養父是個漁夫，在我七歲時過世了，之後是靠鄉親照拂度日，後來拜在......呃呃......先......生門下，入私塾讀書。」
黃助教的眼神微微一閃，擺起正臉，說道：「才讀一年書就來考科？你確定不是來玩的？」
李淑桐不知如何作答，又不說話。
黃助教看向她身後。
呂青兩手一攤，不關我事。
黃助教又哼一聲，說道：「過！」
李淑桐如實重擔、歡天喜地地跑了。
呂青走上前，撥了撥鬍鬚，說道：「黃先生，我就不用了吧？」
黃助教撇過臉，甩甩手叫他趕緊走。呂青謝過，剛要走，卻被黃助教抓住。
黃助教伸了一隻手出來。
呂青說道：「黃先生，家師向來是兩袖清風，可沒準備銀兩。」
黃助教哼一聲，說道：「你師父沒錢，但你有錢。」
呂青語塞，拿出一枚銀兩，交到他手上。
黃助教說道：「還有剛才那個姑娘的份呢？」
呂青嘆氣，又交上一枚。
黃助教說道：「你們打翻的桌椅茶杯，是不是要學院來收拾？」
呂青咬牙再給一枚。
黃助教終於笑笑收回了手。
呂青跑開幾步，說道：「您要是脾氣再好些，別這麼貪財，指定成親好幾年了，哪會像現在這樣是個單身中年漢子？」
黃助教站了起來。
「別別別，有話好好說，放下放下，那可是考生名冊，不能扔......啊啊！！！」