第6章 大慶秦恆
觀海城古雨街，街坊鄰里都知道門前有兩個碩大鎮宅獅子的吳家，是城裡的有錢人，名門望族。
可是，以往門庭若市的吳家，近些日子卻是門可羅雀。吳家已是外強中乾紙老虎的消息不知被誰傳出，導致外界傳的沸沸揚揚，皆言吳家已經到了日薄西山的地步。
今日，多年在後院頤養天年，不過問府中事物的吳家老太爺，出了那個院子，步履蹣跚的來到掛滿吳家先祖畫像的議事堂。
聞聽消息趕至的吳家家主吳滿清，臉色蒼白，像個犯錯誤的小孩子戰戰兢兢肅立一旁。
吳家家主五十八歲，面對這個已逾八十歲高齡的父親，仍然發自內心的怕。
吳家老太爺拄著拐杖，環視著吳家先祖畫像，他說道：「滿清，朝梁可有消息？」
「沒有，已經這麼多年啦，恐怕……」吳家家主欲言又止。
「咳咳咳……十年啦，已經十年沒見那孩子啦，當時一門心思要去建功立業，投軍行伍，這一去，前幾年還有封家信寄回，近六年就杳無音訊，南闕朝如此多家軍，私軍，王師，我吳家就在這小小的觀海城有點能耐，朝梁，你讓我這個爺爺怎麼去找，也不知道有生之年能否相見，又或是再見時，兩個白髮人送黑髮人……」老人用力拄了幾下拐杖，一個不順氣的接連咳嗽了好幾聲，皺紋滿布的臉上一片悵然。
「把老二，老三都叫過來。」吳老太爺拒絕兒子攙扶，顫巍巍走到太師椅前坐下說道。
「這，老二老三現在在偏廳接待貴客。」吳滿清內心頓時不安，面露為難道。
老太爺拿起拐杖就往吳滿清大腿掃去，呵斥道：「把你們的貴客，錢生銀號少東家一併請來，我在這裡等著。」
吳滿清雖然吃痛，然而此刻卻心如明鏡「原來一切都瞞不過老人的眼睛。」於是，他連忙跑去請人。
沒多久，議事堂就又來了五個人，除了吳家家主吳滿清外，其餘四人分別是吳滿清二弟吳世華，三弟吳延，錢生銀號少東家蘇玉，錢生銀號大管事馬志文。
錢生銀號少東家蘇玉一見吳家老太爺便立刻擺出晚輩姿態，笑臉謙遜的作揖施禮，並說道：「晚輩蘇玉拜見吳老太公。」
家教禮數找不出半點瑕疵。
吳家老太爺不溫不火道：「蘇小友來意我也知一二，蘇公子不妨明言。」
「那老太公，還請恕晚輩無禮。」蘇玉拿出一份契約書放在桌子上，彬彬有禮道：「貴寶號向我生錢銀號佘借白銀五十萬兩，抵押宅院用作周轉，如約還款日已超半月，按照契約所書，本銀號有權收回這座宅子。」
還沒等吳老太爺回話，坐在蘇玉對面的吳家老二吳世華，就跳出來阻止道：「那可不行，吳家祖宅是老祖宗傳下來的，若是就此敗在我們手裡，怎麼對得起列祖列宗。」
「二弟說的極是，祖宅不可失啊。」一旁的三弟吳延附和道。
「這份契約是大哥簽的字，出了事情，怎麼都應該是大哥負責，祖宅我們人人有份，豈能讓大哥說抵押出去就抵押出去。」吳世華陰陽怪氣道。
「話也不能這麼說，大哥也是為了家族好，做大哥的怎麼也不會讓我們做弟弟的吃虧不是。」吳延充當和事佬，然而話里話外亦是意有所指。
吳家家主吳滿清則是一臉愧疚之色，不知該說什麼。
吳老太爺磕了一下手中拐杖，怒道：「閉嘴，我還沒死，死了你們再做主也不遲。」
吳家老二老三一看老爺子發火，立刻偃旗息鼓，端起茶水慢飲。
蘇玉不緊不慢喝了口茶水，道：「老太公以為如何？」
「正如我這不孝子所說，祖宅不能失，若是吳家祖宅在我手中沒了，那我吳漢下去之後有何無顏面對吳家先人。咳咳咳……這樣吧，我吳家以店鋪，商號，綢緞莊折算，換回這座宅子，蘇公子以為可否。」吳老太爺又是一陣咳嗽，說話也顯得虛弱無力。
「那怎麼行，吳家的產業，店鋪，商號，綢緞之類，早已是入不敷出，那就是些爛攤子，給了我錢生銀號，不是讓我們賠錢。」一直站在蘇玉身後沒有說話的錢生銀號馬志文，聽聞吳家老傢伙這樣說，立刻出言反駁道。
「馬叔」蘇玉不悅道。
「可是少東家，我們開銀號的也不能做賠本買賣不是。」馬志文小聲嘟囔，聲音剛好讓議事堂內所有人都能聽到。
「吳老太公，馬叔僭越，我在這裡代他向您道歉。」蘇玉起身，恭敬作揖行禮。
「哪裡，哪裡，蘇公子請坐。」吳老太爺擺手示意對方坐下。
「欠債還錢，天經地義，到哪兒都說得過去，既然滿清簽下這份借據，我吳漢就認，還請蘇公子通融三日，三日後，再來收宅。」吳老太緩緩起身，眼神失落，拄著拐杖就要往門外走。
「不行」
「不行」
吳家老二老三異口同聲道。
吳老太爺暴怒，指著三個兒子大罵道：「不孝子，滾出去。」
這個時候，馬志文上前一步，笑道：「依我看哪，這壞事說不定也能變好事。」
「馬管事什麼意思，還請明示。」吳延連忙問道。
「我們少東家仰慕吳家掌上明珠吳彩霞已久，若是兩家能夠結為連理，不僅債務一筆勾銷，吳家生意也能起死回生。」馬志文一臉你們佔了天大的便宜，還不抓住。
吳老太爺渾濁的雙目瞬間變得凌厲，他盯著那黃口小兒，斬釘截鐵道：「妄想，宅子拿去。」
蘇玉笑了笑，「老太爺還是考慮一下，吳彩霞我是娶定了。」
「咳咳咳……以為宅子能換我重孫女，別做夢了，我吳漢做不來賣重孫女求榮的事。」吳老太爺氣的渾身顫抖，咳嗽不止。
既然撕破臉，蘇玉也不顧忌什麼顏面了，他冷笑道：「老傢伙，別不識抬舉。」
「混賬，你算個什麼東西，敢這樣侮辱我父。」吳滿清一聽這王八蛋侮辱父親，瞬間火冒三丈，不僅大罵，還要上手教這小子做人。
「怎麼，我們少東家抬舉落毛鳳凰的吳家，施恩與你們，你們不感恩戴德也就罷了，還想打人，我們少東家有個三長兩短，你吳家將會雞犬不留。」馬志文擋在蘇玉身前，譏諷道。
「老王爺，我吳漢跟隨您多年，自立門戶出去后，臨了臨了，虎落平陽被犬欺。」吳老太爺坐回椅子上，看著這一幕，笑意凄涼道。
吳家議事堂內亂作一團。
正此時，吳家大門外，人聲如霹靂，炸響在幾人耳畔。
「吳家債務，我還。」
眾人齊齊向大門口望去，只見一白衣年輕人，身背一人，緩緩走入吳家大宅。
幾人回神，馬志文在蘇玉的眼神致意下，臉色不善地問道：「你是何人？」
那人站在大院中央，將背後之人輕輕放下，雙手橫抱在胸前。
「大慶秦恆，送袍澤兄弟吳朝梁還鄉。」
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