楔子民間皇子
瑞朝214年，朝廷較少租稅，盛行農業，農業得到迅猛發展，國富民強，安居樂業。然而宮廷之內卻是另一番景象。
瑞武帝第二次選秀之前已經有兩兒一女，然而都不是蕭寧皇后所生。選秀之後，瑞武帝寵愛選出來的澈貴妃，澈貴妃懷胎三月之後皇后也懷上了子嗣。於是被皇上寵愛的澈貴妃就成了蕭寧皇后的眼中釘肉中刺。
這位深的皇上喜愛的澈貴妃，生的貌美，琴棋書畫樣樣精通，最重要的是溫柔沉靜，體貼人心，與脾氣暴躁的蕭寧皇后形成鮮明對比。只是缺少了在宮廷中生活下去的能力。
澈貴妃懷胎8個月，十一月初一，瑞武帝去禪靈寺祭祖，澈貴妃自然留在宮中，而皇后也留在了宮中。而失去皇帝這座靠山的澈貴妃的命運就在皇后決定留下來的那一刻註定了。
瑞武帝離開之前，派了多人保護澈貴妃，下口諭准許澈貴妃在宮內養胎不用跟皇后請安。然後一片好心的瑞武帝沒想到他的一系列保護澈貴妃的做法更加使皇后惱怒，於是事情終究在瑞武帝離開之後變得一發不可收拾。
瑞武帝離開以後，正值秋冬時節，皇后就以節儉為名減了炭火，每日的食物也減少了，不僅如此，每次給澈貴妃送飯的太監都會晚到半刻鐘。因此澈貴妃晚上睡覺總是會凍醒，白天的吃食也無法充足，而且拿來的時候飯菜都已經涼透了，澈貴妃更無心吃飯。可這樣熬騰幾天等皇上回來就是了。可哪知道自己的陪嫁侍女想讓澈貴妃吃些熱乎的食物到御膳房拿東西，這本來不算什麼，畢竟是讓自己家的主子吃食天經地義，皇帝在的時候她也這麼做過。可皇后卻抓著這件事不放，硬生生的說她是自己偷吃。
澈貴妃為了替侍女求情，到皇后的宮殿，皇后卻拖延著不出來，因此澈貴妃在皇后的宮中著急卻想不出什麼辦法。澈貴妃就等啊等，卻不知道有人在一旁偷偷觀察著她，直到她快要倒下，皇后才出來。這皇后一出來，繞了半天圈子，卻說不出是放還是不放侍女，坐了半天的澈貴妃肚子一陣劇痛，捂著肚子倒了下來。
這一倒就再也沒起來過，侍女被放了出來，暈倒的澈貴妃回到了自己的宮中，到了宮中得知原來的接生婆生病離開，皇後派來了接生婆，在接生婆來之前，澈貴妃看著自己的侍女，把早就準備的長命鎖用手絹抱住連同皇上賜的玉牌交給侍女，捂住她的手，囑咐著孩子一出生就帶著孩子離開。
或許直到生命的最後一刻也或許是因為母愛的偉大，澈貴妃終於醒悟過來，皇后是想要她們母子的命。於是澈貴妃做了到宮中以來最明智的決定。
澈貴妃的這位侍女從小經歷時間險惡，比澈貴妃看的透徹，但只是侍女無法在宮中這麼複雜的環境中保護主子，臨危受命，卻用盡所有的力量保護住了主子後人。
是夜，宮廷中除了玉賀宮之外全都一如往常。守在澈貴妃身邊的侍女紫葉等到孩子生下來，就拿著利器打暈了接生婆，可憐的澈貴妃在孩子出生那一刻也香消玉損，連孩子最後一面都沒有見到。
紫葉帶著剛出生的嬰兒拿著玉牌偷偷朝宮外走去，出了城就偷了已經熟睡的守城人的馬離開。騎著馬抱著孩子在寒風中連夜的逃跑，最後在一個小河邊停了下來。作為一名女子已經很不容易，於是終於扛不住在河邊抱著孩子累暈了過去。
等到醒來，紫夜發現自己在一間寬敞明亮的房間，馬上坐起查看嬰兒，發現嬰兒不在，光著腳就往外沖，正好撞上前來看他的房主。
房主名叫郁子啟，是張縣書生，但是家底豐厚，父親從商，只是父母過世的早，所以郁子啟回鄉繼承父業，現在也算是一名富商。
在河邊喂馬聽到嬰兒的哭聲發現了紫葉。這郁子啟夫人產下女嬰就難產去世了，所以家中有奶娘，於是抱著紫葉餵奶，並且請來大夫看了紫葉。郁子啟向紫葉解釋了之後，並且把孩子抱到了紫葉身邊。
紫葉作為陪嫁自然長相算得上上品，加上紫葉聰明，看到郁子啟的情況明白這是一個好的機會，看了看懷中的嬰兒，決定留下來。加上郁子啟剛沒了夫人，也看上了紫葉，兩人結下了姻緣。
孩子起名叫郁澈，是紫葉起的名字，雖然姓郁，但只是為了掩人耳目，紫葉卻從來不讓郁澈叫郁子啟爹。郁子啟深愛著紫葉並沒有什麼意見，加上紫葉對待郁子啟的女兒郁珠很好，紫葉還幫襯著郁子啟搭理家業，一家人也算是過的稱心如意，而且家業也越來越大。
郁澈在紫葉的悉心教導下茁壯成長，從小聰明伶俐，紫葉請了出名的老師教導他學習古書古史，因郁澈喜愛武術，郁子啟便帶著他拜訪名師，對待郁澈是一心一意，從小帶著他四處歷練。
紫葉嫁給郁子啟之後沒有過一個子嗣，是因為她答應過自己的主子，要一心一意的對待郁澈。因為沒有父母的壓力，郁子啟也從來不給紫葉壓力，說來十分難得，所以紫葉也是全心全意的愛著郁子啟。
於是小郁澈就在這種環境中成長著，只是比別人少了玩樂的時間，多了學習的時間。但是郁澈卻從來沒有怨言，每次十一月初五郁澈生日，紫葉都會帶著她朝北跪拜，郁澈雖然不明白，但是都按照紫葉說的做。雖然問過為什麼不能叫郁子啟爹不能叫紫葉娘，但每次問起看著流淚的紫葉都會放棄要答案，於是慢慢的也就不再詢問。
只是好景不長，郁子啟在郁澈十二歲的時候因病去世。值得慶幸的是，紫葉總是幫助打理家業，所以一排眾議，接管了家業。紫葉早就有心教育郁澈，所以郁澈更是幫助紫葉開始打理店鋪，學習商場和處事之道。