第十二章 燕王禪國 君臣顛倒
這燕王噲好好的國君不當，為什麼要心甘情願禪讓給相國子之呢？
一個原因是，燕王噲年老，上了年紀一般就難再跟年輕一樣英明神武了，人老了也比較糊塗，燕王噲已經暮氣沉重了，對國事倦怠，也無力再爭霸諸侯，於是漸生退隱之心。而子之年富力強，又十分勇猛，在燕國是個強人。
二個便是燕王噲崇尚儒家學說，儒家學說又十分推崇堯舜禪讓之事，燕王噲即便自身成不了堯舜，那仿效堯舜禪位，過一把癮還是可以的。
三個便是子之在燕國勢力很大，又拉攏鹿毛壽、蘇代等能言善辯的大忽悠家相助，這二人給燕王噲一番洗腦，只把燕王噲說的心動，心甘情願禪位子之。
自古以來，君王禪位給臣下的事，除開上古時期的堯舜禹為特例之外，歷朝歷代幾乎鮮見。
燕王噲也不是沒有雄心，他聽信蘇代之言，欲要稱霸謀取齊國，只是齊國乃東方大國，實力強盛，恨燕國力不能及。
既然蘇代說齊王不信任孟嘗君，便難以稱霸，那自己若不信任子之，便是跟齊王一樣了。自己年老，難於與齊國爭鋒，傳國與子之，或許能讓燕國稱霸。
而鹿毛壽對燕王噲怎麼忽悠的呢？
燕王噲既然貪戀堯舜虛名，鹿毛壽就說：「既然是這樣，那大王不如將王位禪位給子之。昔日堯欲要傳位許由，許由不受，而堯便有了讓國之美名。大王若傳國與子之，子之必然不敢受。」
燕王噲大喜，便重用子之，於是子之在燕國忽然地位十分尊貴起來。
鹿毛壽又忽悠道：」大禹雖然傳位給伯益，卻而任用啟的部屬。大禹崩后，天下皆朝啟而不朝伯益，於是啟便有了天下之實。大王雖然傳位子之，但國中官吏都是太子的部屬，是名屬子之而實太子用事也。」
意思就是，雖然子之受禪了，名義上是國君，但實際他就同伯益一樣，燕國的實際掌握人還終歸於太子。
燕王噲這一聽，果然有理，又加上蘇代的說辭，左思右想之下都覺得禪位子之，自己便可當堯舜，留下千秋美名。何樂而不為呢？於是也不管其他了，決議禪位。
燕王噲決定禪位之事，朝中大臣多是子之之黨，都並無反對。要麼就人微言輕，反對也無效。
然而老臣郭隗，任燕國太傅，卻是賢能之人，也並不依附子之。見燕王行禪國之事，便勸燕王道：「臣以為此事，君臣倒置，違背歷來禮制啊！大王萬萬不可行此事。」
燕王噲道：「寡人慾效仿堯舜，為燕國前程計畫，才讓位與子之，如何不可呢？」
郭隗道：「堯舜禪讓，雖為佳話，但不可貿然仿效。大王即無堯舜之實，豈能貪戀堯舜之名呢？若一旦不盡人意，恐釀成國亂。如若諸侯趁我國亂之時侵犯，大王將有亡國身死之憂啊！」
燕王噲聽后不太高興，便對郭隗說：「寡人行堯舜之事，豈能有亡國身死之禍？愛卿憂慮過重了吧！愛卿所言甚無道理，可退下。」
郭隗只好無言而退，子之聞知此事，便尋得一些小事，藉此彈劾誣告郭隗，對燕王奏道：「郭隗妄言國事，冒犯君上，無人臣之禮，可以法治罪之。」
燕王道：「郭隗雖然所言不合寡人之意，但出於忠心，是寡人多年舊臣，可赦之。」
鹿毛壽等素與郭隗不合，見此便奏道：「郭隗勸阻大王禪國大計，若再留在朝堂，無益也。大王既然不欲治罪，可免之。」
於是燕王便又罷黜了郭隗。郭隗失去了官職，貶為庶人，回歸鄉里。臨走嘆道：「大王如此行事，燕國必有亡國之禍！老夫年已六旬余，不忍餘生看見此事。」
於是便離開薊城而去，攜帶家中老小，到鄉間隱居。
燕王噲既然決定將王位讓於相國子之，便命令準備，在薊城外修築受禪台，十日後舉辦禪讓典禮。
子之也是姬姓，為燕國宗室貴族，有勇武之材，能手格猛獸、走路跑步如能飛鳥一般，自得燕王重用之後，權勢日勝，朝中群臣多有歸附。
公元前316年秋，在薊城南郊外，燕王噲舉行禪讓大典。
受禪台上，子之面南而坐，群臣拜伏台下。
司禮官在台上宣讀禪位王書。燕王噲便手捧燕王玉璽印綬，上台請子之受之。
子之身著王服，帶王者冕旒，在台上受燕王玉璽印綬。
子之受過燕王玉璽印綬之後，燕王噲在台上站立。子之便問群臣道：「寡人今日登國君之位，先君該如何安置呢？」
鹿毛壽便奏道：「天無二日，國無二君，燕王既然禪位，理當北面稱臣以事大王！」
子之道：「寡人受禪為君，皆先君所賜，當優待先君，不可讓先君稱臣。」
鹿毛壽率領子之黨羽齊奏道：「大王之言差矣！燕王既讓願意讓國，便當為臣。今已經遜位，如不稱臣行禮，則等同於國有二君。今如不行此制，恐亂宗法禮制。」
子之尚未答言，鹿毛壽又對燕王噲奏道：「大王今既然已經禪位於相國，便可居臣位。此番需得行人臣之禮，以示天下。不然，天下皆不信大王禪位果真是實否。」
燕王噲無奈，只得依照鹿毛壽所言，下台與群臣站在一起，北面稱臣、
鼓樂齊奏，煙霧繚繞之中，群臣環繞而拜，對新立燕王子之行三跪久仰大禮。
而燕王噲，也在群臣前面，對自己的臣子舞蹈下拜。
禪位典禮已經舉辦，相國子之便成為燕國國君，而燕王噲反倒為臣，奏事等都要以臣下禮儀施行。
燕王噲又將國事全部委託給子之決斷，收繳俸祿三百石以上的官吏的印信，都交給了子之。子之就面向南坐在君位上，行使國君的權力，一切政務都由子之裁決。
燕王噲年老便不再問政，當時並沒有太上皇的前例。所以燕王噲反倒成了臣子。
此種君臣倒置情形，國人聞知嘩然。
燕王禪位給相國，此事一傳開，諸侯皆感到震驚，各自反應不一。
齊王笑道：「燕王是否老糊塗了呢？怎可作出此等之事！」
趙武靈王聞知，卻嘆道：「燕王能行堯舜禪讓傳國之事，誠可謂古往今來難得之君。」意甚敬佩。