第1章送親
朱雀大陸，南域邊陲，初陽村。
這個埋藏在深山當中與世隔絕的小村子，今天格外熱鬧，村裡村外都瀰漫著一股喜慶，因為村裡大戶唐家千金出閣了，嫁給了鎮上盧員外家的公子。
這對於窮鄉僻壤的初陽村是天大的喜事，家家戶戶都各出人丁忙裡忙外。據說這盧員外可了不得，大兒子在京城裡做了大官，就是縣令大人見了他也得行禮。
初陽村地處邊陲，山高皇帝遠的沒少受這些官僚的欺壓，賦稅一畝抽三成卻在這裡變成一畝抽六成。唐家作為初陽村的大戶，也是村裡最有名望的人家，為了整個村子過上安寧日子，奔走東西方才促成這樁婚事。
這不僅僅是唐家的喜事，而是整個初陽村的喜事。抱上了盧員外這條大腿，初陽村的好日子指日可待了。
張燈結綵的唐家裡，一個個初陽村的村民忙得不亦樂乎。但是眾多村民中，大家都知道少了一個人——村裡的私塾先生司空明，只是大家都好似心有所悟，誰也沒有提。
村東頭，一間風雨拍打、顯得斑駁的木屋院子里。一個身著青衣，扎著一塊方巾，臉色蠟黃的中年男子負手站在院子的槐樹下，他沉就著臉看著牆頭外的陽光慢慢流出長滿青苔的圍牆，久久地……沒說一句話。
「孩子他爹，仨兒他……」
木屋門內走出一個眼中滿是擔憂的婦人，手裡端著一碗已經冷了的麵糊，欲言又止的，眼角泛著淚花。
她祈求的目光投向了司空明，司空明卻淡淡看了她一眼，回過頭去擺了擺手，語氣有種說不出的無奈卻又嚴厲：「男兒之事你少操心，他自己沒本事怪的了誰？」
婦人聞言眼圈更濃，身體慢慢的落下，縮在門檻上坐下，眼淚流出了眼眶。
「咱仨兒的命苦，招惹誰不好，為什麼要去招惹唐家小姐，那可是大戶人家。本來你是村裡的先生還有點聲望，若是沒有盧員外家的話……」
「行了！那是他沒有自知之明，活該找罪受。」
司空明訓斥之後，連忙扭過頭去，害怕被自己的妻子看到自己發紅的眼眶，還有眼底的自責和不甘。
自己若非是一事無成的書生，自己若是有功名在身，自己若是在任朝廷的一官半職，何至於此？何至於自己兒子只能眼睜睜的看著青梅竹馬的女孩坐上別人的花轎，成為別人的新娘？
嘴上雖然不止一次埋汰過自己的兒子，但在他心裡更多的是煎熬，一種別人不懂，自己也不會說的無力。
「哐鏜！」
突然，一聲凳子被碰到的聲音驚醒了兩人，他們抬眼朝著小屋門口看去，只見一個身著灰色長袍，頭頂扎著方巾，打扮得乾乾淨淨的十七八歲的青年快步走出來。
他臉色略微蒼白，身材單薄，好似一陣風就能吹倒似的。臉龐瘦弱，眼眶營養不良般的略微凹下去，但是一雙眼珠卻靈動無比。
只是……那看似平常的雙眼深處，卻藏著一種無可名狀的悲。
「娘，我……我們家的馬放……放……出去吃草……草了嗎？」
他先天性是個口吃，所以身為私塾先生的父親司空明，從小就給他取了一個字——半語，希望他不會因為口吃而自卑，而是快快樂樂的。半語是平輩相交時候有禮貌的說法，只是司空半語自己卻不這麼認為。
婦人李氏連忙站起身來，剛想說話，司空明卻先一步厲聲道：「我們家的馬歸你放，你不放它還能自己跑了不成？現在就在馬圈裡。」
司空半語還沒等父親說完，風一般的跑向了馬圈，不一會兒馬蹄聲應和在馬的嘶叫聲呼嘯著衝出院門。
「仨兒，你要去哪裡？你可別……」
母親李氏大急，連忙衝出門去大喊，以至於手上的麵糊都被套著打翻在門檻下，卻被司空明上前拉住了。
「讓他去吧！我兒子我清楚，他不是胡來的人。人這一輩子能夠遇得到幾個彼此含情脈脈的人？不過若是他真有種，我……」
司空明咬著牙，並沒有說出後面的話，只是僅僅捏著妻子的手，眼裡有著一股不符合他書生的戾氣。曾幾何時，他被一遍遍的科舉打擊的體無完膚、心灰意冷，被一次次高低貴賤踐踏得遍體鱗傷，只能躲在這個遠離塵世得小山村做教書先生，他承認自己是懦弱過來的，但是為了兒子，他平生第一次覺得苟且偷安沒有那麼重要。
「仨兒……他……他穿的是他最好的衣服。」李氏說完，已經低頭小聲抽噎起來，她曾記得兒子說過，這件衣服他打算大婚時候穿。
司空明沒再說話，他何嘗不清楚呢？但是這個日子對於兒子來說，何嘗不重要？
司空半語縱馬衝出家門，直奔唐家而去。遠遠的，一陣陣歡快的嗩吶聲飄蕩在空中，毫不留情的刺入他的耳膜，眼前那一顆顆熟悉的村間小路上樹木倒退之下，卻幻象般在他眼前勾勒出一個嬌美的女子。
她身著粉色桃花綾羅裙，柳月彎眉，恍如桃花里孕育的仙子，只是那殷紅的嘴唇輕吐著這世間最痛心的話。
「半語，明天你不要來送我，好嗎？」
「我……我不懂。」
女子黯然一笑，眼眶裡眼珠子在打轉：「其實我也不懂，但是我爹給我說，我嫁給了盧公子，咱們村以後就不受欺負，大家就都能活了。我爹還說五十裡外的三陽縣已經被百越國大軍打下來了，一個縣沒幾個人活下來。我不嫁給盧公子，咱們初陽村怕是不久之後，也會是這樣。所以我懂了！」
司空半語使勁的搖著頭：「我……我不懂，為……為什麼他們的死活要我們來……來負擔？婉兒，我們完全……完全……」
唐婉兒慘笑著轉過身去，只留下一句話令司空半語獃獃立在原地。
「你爹和你母親也在初陽村，我也是……」
畫面內的聲音一直回蕩在司空半語的腦海里，他緊咬著牙關。他想了一夜，依然不懂，不是不懂唐婉兒的擔心，而是不懂為什麼幾百人的死活安寧，會落在一個弱女子身上，要用一個女子去犧牲去換取，那是他們所謂的大丈夫嗎？