玫瑰：芳菲移自越王台
北疆明王，——祈鳳卿手上一松，面具跌落地上，鏗然有聲。他眼睜睜望著季淑，邁步向前，不料剛邁出一步，手腕上一緊，竟是被皇后握住。
皇后道：「慶鸞！」聲音略有些急促，雙眸看著祈鳳卿，目光之中透出前所未有的焦慮同擔憂之色。
祈鳳卿一怔，便停了步子，那邊楚昭道：「母后，大哥，太子，我先告退了。」皇后道：「你去罷。」太子也點點頭，說道：「三弟，改日有空，我再去你府中坐坐。」楚昭答應，仍握著季淑的手，轉身欲走，卻又看向嫻妃。
嫻妃急忙也向皇后告退，幾個宮女相陪著她走在前，楚昭便握著季淑的手在後。
季淑身不由己走了一步，才回過頭來又看祈鳳卿，卻見他也正獃獃地跟著自己走了一步，卻被皇后又喚了聲握住了手腕，他便停了步子，眼睛卻兀自盯著這邊。
一直等楚昭同季淑等離開，皇后才道：「慶鸞，你隨我來。」祈鳳卿似才回神，終究回過頭去，也跟著皇后離開。
剩下太子跟那文士站在原地，太子望望季淑跟楚昭離開的方向，又看看祈鳳卿跟皇后離去方向，忽地笑道：「這果然是一場好戲，時風，你覺得如何？」
那叫做「時風」之人，乃是太子身邊頭一號得力心腹，本姓商，是個飽讀詩書足智多謀之人，在北疆帝京，更是名聲在外。
商時風聽太子問，便笑道：「竟給太子料中了，只是未曾想到，那眾人口中的丑怪之人，竟生得是這個模樣。」
太子道：「正是。先頭我們只猜，或許是他生得丑怪之極不敢見人，又或者在外頭這些年毀了容貌，所以才遮遮掩掩地，誰知道竟是個如此之人，竟比女子生得更好。」說著就哼了聲。
商時風哈哈笑了兩聲，說道：「其實他生得這個樣子，太子反要放心了。」
太子問道：「這是為何？」
商時風道：「也難怪他戴著面具，這幅模樣太過驚世，反覺得妖異不同尋常，先前太子同我說起來，都也知道皇上他必定知道明王真面目的，皇上既然許他戴著面具，必有道理，既然不是因為他生得太過醜陋，如今卻是因為他生得過於好看，……可見皇上心裡頭也覺得這個模樣很不妥當的，因此……太子該明白我的意思了罷。」
太子轉念一想，眼中有光，嘴角帶笑，道：「你的意思便如同是『紅顏禍水』一般罷？他生得比女子更好看三分，又哪裡有個皇子的威嚴架勢？更別提是……」
商時風會心一笑，道：「正是如此。先前我們如臨大敵的，如今倒好了，明王生得如此，昭王出身又是如此不堪，至於寧王……哈，我看將來太子可要高枕無憂了。」
太子嘿嘿笑了幾聲，伸手拍拍商時風肩膀，道：「不管怎樣，在那一天來臨之前，還需要警醒些……我看，那個人她好似有些不肯罷手呢，畢竟，我這個位子本應該是他的，人生死未卜之前，她自是無計可施的，如今回來了，試問她怎麼肯甘心呢？你瞧方才……哼！」說到這裡，原本笑容可掬的面上才露出一絲陰狠之色，他不笑之時，便同先前的模樣判若兩人般。
商時風卻是司空見慣，只道：「她雖不甘心，但朝野皆知太子你的品性無可挑剔，深得皇上讚賞，何況皇貴妃娘娘又深受皇上寵愛，她再不甘，又能如何？——且如今看那位那副模樣，所謂『穿上龍袍也不似太子』，說是『絕代佳人』倒是極為貼切的，哈哈，豈不是連老天也在相助太子你么？」
太子聽得忍不住也笑了幾聲，道：「幸好有時風你在，多替我擔著些，好了，我去看看母妃，她吃了氣，必然不忿，我得安撫她一番。」商時風點頭，道：「就如我先前所說，如今太子所做的便是一字：忍。另外，也務必讓皇貴妃忍耐些，將來太子登基，此刻她受得氣，將來一一加倍討回來都不在話下。」
太子欣慰點頭，說道：「嗯，我明白，那你先出宮去罷……對了，聽聞你最近宿在了杏眠樓？」商時風笑道：「什麼也瞞不過太子。」太子望著他，道：「那杏眠樓的夜慧姑娘，是有名的冷美人，聽聞你前幾次都吃了閉門羹，我還跟元寧賭了五十兩銀子……」商時風笑道：「太子買我輸？」太子嘆道：「我的確想看看你踢上鐵板的樣兒，可惜可惜，竟便宜了元寧。」商時風哈哈而笑，道：「那下回太子買我贏便是了。」
太子忽地說道：「對了，老三帶回來的那個……花什麼……方才見了，你覺得如何？——比夜慧如何？」商時風含笑，道：「看來是個極妙的人。」太子道：「這就是比夜慧更妙了？」商時風道：「而且瞧起來也極有趣，不然的話，怎會讓昭王跟明王同時為之動心？」太子看著他，道：「你瞧她是什麼來歷？」商時風搖頭，道：「暫時不知，我會再讓人去東明查探。」
太子道：「看她那氣派，性情……倒好似大有來頭……」商時風點頭。太子道：「不過如此倒好，我看慶鸞對她念念不忘，極為痴情的，而老三那樣兒……哈哈，我似乎能想到將來的情形會是如何有趣。」商時風道：「兩位王爺為了個絕色女子爭執起來，對太子真是有百利無一害。」
太子舒了口氣，道：「讓他們爭罷，爭得越厲害越好，若是這把火不夠旺，咱們就想法兒給他們添一把柴。」商時風作揖，微笑道：「臣遵命。」
太子同商時風分別，自去安撫皇貴妃。商時風自出宮去。
且說先前皇后同祈鳳卿兩人離開，自回寢宮，皇后將宮人摒退，連王太監都出到外面，只留下貼身的伺候嬤嬤。
皇后執著祈鳳卿的手拉他到裡面榻上坐了，才問道：「慶鸞，你方才是怎麼了？莫非你先前認得花梔子？」
祈鳳卿不答，肩頭微抖，垂著眸子，長長的睫毛抖動，顯得極為脆弱。
皇后又憐又愛，輕輕地握了一把他的手，心頭一動，道：「嬤嬤，倒杯茶來。」伺候嬤嬤急忙從旁邊倒了杯茶，皇后試了試冷熱，便遞給祈鳳卿，溫聲道：「慶鸞，先喝一口，母后不是要逼問你，母后只是……擔心……」
祈鳳卿搖搖頭，將茶推開，道：「母后……」皇后看著他神情，嘆了口氣，說道：「你這孩子……總是什麼事都悶在心裡頭，自你回來，對你在外頭所遇何事隻字不提，我知道你是怕我傷懷。可是……」她停了停，終究說道，「你執意要戴面具，我問你為何，你說不想面對這張臉，我又問你難道要戴一輩子面具不肯見人？你可記得你跟我說過什麼？」
祈鳳卿面上露出難受之色，雙眸微微泛紅，說道：「我……自是記得。」
皇后說道：「你說過什麼？」
祈鳳卿扭頭看望別處，皇後跟嬤嬤對視一眼，又看他，祈鳳卿靜了會兒，道：「我說，或許有一日，我會遇上個令我心甘情願棄了面具之人。」
皇后見他終於說了，便又嘆，望著他輕聲問道：「難道你所說的那人……就是你老三帶回來的……」
祈鳳卿面上痛苦之色更甚，道：「母后，不是……你有所不知，我認得她的時候，她、她跟三弟毫無干係！」
皇后挑了挑眉，說道：「這麼說，在你認得她的時候，老三也認得她？」祈鳳卿點點頭。
皇后雙眉一簇，她心念轉動極快，想了想便又問道：「那麼我問你，……那時候，你跟她是何干係？老三跟她又是何干係？」
祈鳳卿黯然道：「我……我跟她……極好，……昭弟，他身份未露，一心護我……」他有些語焉不詳，皇后卻已經猜到幾分，心中一沉，立刻便又問道：「那老三知道你跟花梔子的關係么？」
祈鳳卿垂眸，不肯回答，眼中的淚卻墜了下來。
皇后見狀，便心知肚明，然而卻又更加驚心，一時也不知說什麼好，便握了祈鳳卿的手，想了會兒，就說道：「慶鸞，你別落淚，你是堂堂男兒，再苦再難，也要忍著，……那你知道不知道，為何老三又會跟她在一塊兒？」
祈鳳卿極為糾結，說道：「我也不知……我、先前聽說昭弟從東明帶了個女子回來，我絲毫都未曾往她身上想，後來我聽她姓花，我曾疑心過，但、但這件事委實不可思議……聽王公公說她打了皇貴妃，其實我便更加疑心了，天底下除了她那樣的女子，那樣的性情，也沒有人似她那樣敢作敢為的……可、可是我不敢想、這不可能……我如今都覺得似在夢中，母后……」說到此，祈鳳卿面上便露出又痛苦又茫然的神色。
祈鳳卿從頭到尾，始終不曾說出季淑的身份。只因他知道此事牽扯甚大，季淑身份非凡，是花醒言的女兒，上官家的長媳，若是說出來，引發兩國之間事端摻雜其中不說，季淑的名聲難道就不顧及了？
就算皇后是自己的親生母親，知道瞞著她不好……可是祈鳳卿仍不肯說出這個。
然而他不說，皇后又怎麼會猜不到幾分？皇后沉吟片刻，目光之中透出幾分銳利來，望著祈鳳卿，道：「你說這件事不可能……當初老三又是隱藏行跡，我聽聞他是喬裝改扮屈居人下的，花梔子那份氣派，分明不是小門小戶亦或真正毫無來歷的，……你說她姓花，我卻想到……我曾聽說，那東明皇帝御前重用的權相，好似就叫做花醒言，難道說……」
皇后不疾不徐，慢慢地說著，一邊說一邊就緊緊地盯著祈鳳卿，果然，就在她說到「權相，花醒言」之時，祈鳳卿驀地動容，急忙道：「母后！」便將皇后語聲打斷。
皇后語聲一停，心中已經想通，便道：「慶鸞，你不讓我說，便是我猜中了？」
祈鳳卿皺著眉，極為煎熬為難，只道：「母后，請不要再說下去，此事關乎重大，我……我不想……」
皇後面色微變，雙眉一挑，沉聲道：「此事的確是關乎重大，倘若她的身份真是如我所料，那麼老三他的膽子也太大了些！」她說到末尾，聲音已經逐漸嚴厲起來。
祈鳳卿一驚，道：「母后……請你……請你……」一時不知如何應答。
皇后說道：「事到如今你還要替他遮掩？他敢作出這樣膽大包天的事來，究竟要如何了局？且不說世上沒有不透風的牆，那花醒言又非等閑，難道他能一輩子將人藏著？——虧得我對他另眼相看，這北疆有多少女子任憑他挑揀，要多少都成，偏偏去招惹一個招惹不得的回來！若是尋常人家的倒也罷了，如今，如今……若是事發了，就不僅僅是他一個人的事，兩國紛爭，不是等閑視之的！」手掌抬起，「啪」地一聲拍在桌上。
祈鳳卿見勢不妙，急忙求道：「母后，此事、此事不能對他人提及。否則……昭弟他無法自處不說，淑兒她的名聲也就壞了……」
皇後面有怒色，咬牙說道：「你還替他們著想？此事發了，恐怕連你也要牽連其中！」
祈鳳卿道：「我只是不知該如何做是好，母后，求你……不要將此事告知他人，更不能跟父皇說……」皇后說道：「慶鸞，你要知道，這件事就算我不說……也難保不會有他人透露，唉，老三他怎麼能做出這樣無法無天的糊塗混賬事！真真叫我……」手扶著額頭，似極為頭疼。
祈鳳卿沉默片刻，道：「母后，我想……我想再私底下見一見淑兒，問問她。」
皇后不語，深深嘆了口氣，沉默片刻，放了手，便重看向祈鳳卿，低聲說道：「慶鸞，這裡沒有別人，你實話跟我說一句，你……你是不是愛那女子？」
祈鳳卿眼中的淚便透了出來，忍了忍，便輕輕地點了點頭。
皇后望著他的模樣，便掏出帕子來，替他將面上的淚一點一點拭去，說道：「記得母后的話，不許隨便就哭了，就算是為了你最心愛的人也不要如此……若是給她看到，反瞧不起你！」
祈鳳卿本正傷心，聞言卻收了淚，獃獃道：「是了，當初她也是這麼同我說的，我不可再哭，我怎麼忘了？」說到此，急急地抬起袖子擦淚。
皇后看他慌張之態，心頭越沉，卻仍微笑著道：「她也這麼說了？嗯……母后不是跟你說過么？母後會把天底下最好的女子許配給你，比老三的強多少倍。」
祈鳳卿收了淚，搖搖頭，喃喃說道：「母后……我不要的。」
皇后看著他恍若心灰意冷的表情，面上表情僵了僵，便又微微一笑，說道：「傻孩子，這世上沒有過不去的坎兒，將來你也會遇到比她好百倍的女子……自會將她忘了，記住母后的話，忘了她，老三已經鑄成大錯，你不能！否則的話……」說到這裡，眼睛里便透出幾分厲色，旁邊的嬤嬤見了，便擔憂地看著祈鳳卿。
祈鳳卿聽到這裡，身子一震，那被淚洗過的雙眸格外澄澈明凈，定定地望著皇后，說道：「母后，你不知，她是對我何其重要之人，她曾在我性命攸關之時救我，可我卻恩將仇報幾乎就害死了她，若不是她，我這條命早就死了多少次，忘了她？我這輩子也不能的……」
皇後面上的笑好似被風掠走了一般，緩緩地道：「慶鸞，這到底是怎麼回事，如今你不許瞞了，細細地跟我說來。」
作者有話要說：么么，讓大家擔心了，我還好的，擦淚……
嗯，終於到了讓人喜聞樂見的玫瑰了，季淑像是朵帶刺玫瑰，看看誰最不怕扎吧，哈哈……
對了，昨兒沒更的那個，等撿天補上哈……：）
[你讀啊小說網，請收藏！！]
（晉江又抽了抽了抽了抽了各種抽了已更新就抽了最新留言居然看不到ID也看不到留的什麼這是為什麼掀桌子……………………………………………………………………