第二百九十七章 第一把火
陸璟見艄翁到來，便問道：「你可想好怎麼回答本官的那兩個問題？」
艄翁見那兩個差役被抓，情知隱瞞不過，便老實交代道：「大老爺恕罪，那牛皮口袋是張家小二賣給他們的，那兩個官差將人裝進口袋扔下水時，小人們都在旁邊看到了，只是這種事小人們也不敢管，只能等官差走了才敢將人打撈上來。」
陸璟點了點頭，果然和自己所料不差，繼續問道：「打撈上來的人你們都是怎麼處置的？」
艄翁忙稟道：「一般官差都是等個幾刻鐘才會離開，小人們打撈上來時人都斷氣了，小人們就將他們埋了，這個是他們剛扔下水，就碰到了大人，小人們擔心就牽連就急忙撈了上來。」
陸璟蹙眉問道：「你們完全可以等本官過去之後再打撈，即便撈上來也可事後放他離去，為何要攔路報案？」
張荻舟聽陸璟如此問，也忙豎起耳朵想要聽聽這老頭為何要惹火燒身。
艄翁忙叩頭稟道：「幾個月前小人的兒子也曾賣過一個牛皮口袋，後來小人將人撈上來看是個和尚，小人們害怕就將他埋了，誰知自那之後小人的兒子就生了大病，一直治不好。」
「前幾天又來了一個和尚，小人請他給兒子念經治病，他說我們是被冤魂纏上了，要多積陰德才能治好，要小人在菩薩面前供奉海燈，小人這幾個月每月都捐了五斤香油錢給他，今天恰好碰上這事，小人就想救下他也算積了陰德，又想著他被害，總是有冤屈，就攔路報案。」
張荻舟聽后問道：「你是不是還想著大人不會問起牛皮袋之事，你報了案就放你走了，說不定還會將牛皮口袋賞給你。」
艄翁見他一口說中自己的心思，面色慌張道：「小人就是這麼想的，不想碰上了青天大老爺，小人的心思也沒逃過大老爺的法眼，求大老爺開恩，小人們雖然見過幾次，但從來沒謀過財害過命，那些人都是官差小人們也不敢得罪。」
陸璟又問了幾個問題，便喝道：「以後遇到這種事要及時報官，殊不知他們今日害的是別人，明日害的就可能是你，另外那個讓你供奉海燈的和尚也不必信他，依本官來看他不過是騙你的銀子罷了，你倒不如省下銀子請個好大夫是正理。」
艄翁忙不迭的應是，又磕了幾個頭，便隨著侍衛退去。
陸璟隨後又審問了另外幾個船家，見他們的說法都是大同小異，心中基本上斷定這些人都未參與過謀殺，不過卻有幫凶之嫌，那個牛皮口袋竟然被他們一直賣來賣去，賣了撈上來，撈上來再賣，已經不知害過多少條性命。
隨即不禁感嘆，管窺蠡測，如今這世道，這種事太多了，也難以有好的辦法治理，不過今日既然遇到了，就需要好好管一管。
第二日陸璟用過早飯後，聽到院子里傳來陣陣叫好聲，便出門查看，見十幾個護衛圍成一圈，裡邊不斷傳來呼喝聲。
張荻舟見陸璟出來了，忙喝退眾人，上來稟報道：「請大人恕罪，小人昨天聽了郭勇的話便想試試他的身手，不想他們都圍了過來，擾了大人清凈。」
陸璟擺了擺手道了聲無妨，隨後問道：「這郭勇身手如何？」
張荻舟見問，面上頓時露出欣賞的神情，笑道：「他的身手確實不錯，小人的手下都是百里挑一的強手，一般七八個人都近不了身，可他卻能以一敵四，還猶有餘力，確實是個猛將。」
陸璟見他說到此處欲言又止，便說道：「咱們相處也有半個多月了，我是什麼性子你也知道，有什麼事也不必藏著掖著直說便是！」
張荻舟笑了笑道：「小人想將他暫時留在衛隊中，以他的武力也算是一份助力，等到了京城若是他能通過考驗，小人再舉薦他入營。」
陸璟呵呵笑道：「不錯，不錯，你們倒是英雄惜英雄，不過還要問問他自己的意思。」
張荻舟見陸璟鬆口，忙將郭勇喊了過來。
陸璟問道：「本官原本打算暫時放你回家去找你的娘子，等到九月在華亭縣等候本官，本官自會為你做主。如今張統領想要將你留在欽差衛隊中，你做何選擇？」
郭勇忙跪地道：「小人的婆娘已經賣給別人，就是小人找到也無力養活，倒不如跟著大人們謀一份前程，等小人出人頭地了再去將她接回來。」
陸璟思忖片刻後點頭道：「既如此，你就暫時跟著張統領，等到了松江府本官自會除去你身上的刑罰。」
張荻舟聽后忙拜道：「多謝大人成全。」然後見郭勇咧著嘴的只顧傻笑，便抬腿踢了他一腳，笑罵道：「傻愣著幹什麼，還不快給大人磕頭謝恩。」
郭勇忙不住的磕頭道：「小的多謝大人，小人必定肝腦塗地，保護好大人，不讓別人傷及大人一根寒毛。」
陸璟沉聲道：「若非張統領求情，本官也不會留下你，要謝就謝他吧！」
郭勇又忙向張荻舟叩頭，張荻舟隨即命他起身，訓誡一番，然後又叫來一人，吩咐他帶著郭勇去換衣服，另外教他衛隊中的規矩。
陸璟見張荻舟安排妥當，正要回身，侍衛來報許紹甫、蔣潤農等幾人前來拜見。
陸璟聞言面色一肅道：「他們來的正好，我正要派人去找他們呢，將他們請到中堂見面。」隨後又吩咐張荻舟幾句，張荻舟領命而去。
許紹甫、蔣潤農幾人到后，雙方見禮畢，陸璟笑道：「幾位大人來的正好，本官正要帶你們去一個地方看看呢。」
蔣潤農忙笑著接話道：「小人要去何處，下官正好可以帶路。」
陸璟點了點頭問道：「蔣大人在此地為官多久了？」
蔣潤農忙答道：「下官兩年前到任，現如今是第三年。」
許紹甫因和陸俊有舊，陸俊任淮安知府時，他是宿遷縣知縣，正想和陸璟套近乎，就看到張荻舟進屋稟道：「大人，一切已經準備妥當。」
陸璟笑道：「請各位大人移步，隨我去看看本官昨日發現的好地方。」
眾人雖然心中疑惑，但見陸璟已經邁步出屋，少不得跟上前去。
張荻舟擺好轎馬，請陸璟上轎，隨後眾人啟程向城外行去。
許紹甫、蔣潤農幾人跟在陸璟的隊伍後面，見是向昨日迎接陸璟的地方行去，心中更加疑惑，幾人暗中傳話，猜測著陸璟的用意。
不到半個時辰，眾人趕到贛榆渡口，張荻舟帶著那幾個艄翁挖掘他們往常的埋屍之地。
陸璟則帶著許紹甫、蔣潤農幾人在旁邊觀看，不多時挖出十幾具屍骨，有的已成白骨，有的還未徹底腐爛。
許紹甫、凌順興等人還好，蔣潤農卻是面色大變，嘴唇不斷抖動，想問又不敢問。
陸璟命人仔細查看一遍，命人將這些屍骨收斂，沒給許紹甫、凌順興、蔣潤農等人說話的機會，便帶著眾人回城。
一路上許紹甫、凌順興等人看向蔣潤農的眼神中皆充滿同情，沒想到巡查御史到達江南的第一站就發現這麼一個大案，忙吩咐心腹即刻回去，做好萬全的準備。
回到城中后，陸璟才向幾人講明這些屍骨的來源。
許紹甫、凌順興、蔣潤農等人聽后盡皆驟然鬆了一口氣，不是謀財害命就好，既然是解差所為，那就和自己等人的關係不大。
陸璟看到幾人的反應后，心中不禁冷笑一聲，質問道：「蔣大人在此為官幾年，難道絲毫未察覺此事？」
蔣潤農忙辯解道：「大人在上，容下官細稟，此事非下官失察，那個渡口乃是日照與本縣的交界處，方才下官所見，埋屍地已經臨近日照，且那些艄翁也並非全身本地人氏，下官也不好僭越。」
陸璟見他推諉責任，本想輕輕放下，此刻倒打算將第一把火燒到此人頭上，於是面色冷然道：「好一個不好僭越，十幾條人命你一句話就推得乾乾淨淨，你且回去準備好你任上的案件卷宗，稍後本官便去查閱。」
蔣潤農還想再辯，陸璟怒道：「退去！」
蔣潤農無法只得回到縣衙，讓人準備卷宗，心中既是不甘怨恨又是惶恐不安。
陸璟隨即讓人帶來那些艄翁，讓他們根據記憶，辨認出近年來被害人的屍骨，又將幾人發落一番，便命人將他們帶下去。
許紹甫、凌順興本想請陸璟赴宴，見此情況，也不敢再開口。
陸璟和他們聊了幾句，隨即打發他們各自回歸本地，等過幾日巡查到他們那裡時，再作詳談。
許紹甫、凌順興幾人見此，只得懨懨地告辭離去。
當天下午，陸璟一面去縣衙查看案卷；一面命人貼出告示，三日後將於縣衙公開坐堂，若誰有冤情便可來申訴；一面派陸煉去獄中記錄那些喊冤之人的說辭；一面派人打聽蔣潤農為官的口碑。
及至傍晚，陸璟回到欽差行轅綜合各方意見，發現蔣潤農為官不正，與此縣中多個為惡之人有牽扯，且以往案件中多有模糊不詳之處，於是心中計定就拿蔣潤農開刀。