第三百章 三家爭女
兩人說話間，差役來稟程家父女已帶到，又道今日薛家正要迎娶程家小姐過門，故兩家都穿著喜服上堂。
陸璟聽后眉頭一皺問道：「他們可曾拜堂成親？」
差役道：「小人們趕到時薛家正在迎親，尚未動身，更不曾拜堂。」
陸璟點了點頭，重新升堂，打量幾人一番后，質問程父道：「與傅家的婚事未退，為何著急嫁女？」
程父忙稟道：「啟稟大人，因蔣大人已將小女判嫁給薛家，薛家求娶，定在今日，小老兒這才嫁女。」
陸璟又問道：「人生在世信義為本，既然你早就和傅家定下婚約，為將又女兒何轉聘於薛家？」
程母忙搶著答道：「回大人，自那傅家搬走後，我們兩家十幾年沒來往，眼看小女早已到了出嫁之齡，老身總不能眼睜睜看著女兒就這麼給耽誤了，就做主將女兒許配給薛家。」
陸璟冷聲道：「既然怕耽誤女兒，為何不打聽清楚傅家之事，再行婚配？」
程母忙回道：「那傅家十幾年沒有音信，我們實在不知他們搬去了何處。」
傅左出言道：「大人，我們兩家雖十幾年沒有來往，但家父一直記掛此事，學生也不敢忘記家父的臨終遺命，發誓要娶小姐為妻。」
陸璟聞言不禁眉頭一皺，原本懷疑是程家嫌貧愛富，這兩口子做戲一個扮白臉一個扮紅臉，故意要退掉這門婚事，現在倒懷疑這傅左的用心。
薛默忙道：「大人，我與表妹自幼青梅竹馬，兩小無猜，表親聯姻又是親上加親，正是天作之合，求大人做主。」
言畢又指著傅左罵道：「小人已經打聽清楚，這個窮書生本就是無賴，如今窮的待好討飯，哪裡娶的上老婆，他不知從哪裡知道了當年婚約之事，就來糾纏，他要娶我表妹是假，想要謀奪我姨父姨母的家產才是真，求大人明察。」
陸璟點了點頭，打算觀察一番兩人的品性再做決定，遂問程父道：「你是一家之主，既然出了這種事，你欲如何處理？」
程父稟道：「回大人，小人自然不願做那無信的小人，原本打算…」
話未說完，便被程母打斷道：「你要做信義之人，那我豈不是要六親不認了。」
程父怒道：「你只想到你，老夫的面子還要不要了，若是退親豈不讓人嘲笑老夫是不守信義嫌貧愛富的小人。」
程母也怒道：「你就顧著你的面子，女兒嫁給那個窮小子，還不是跟著吃苦受罪，我這女兒一生嬌養，視若珍寶，說什麼我也不依你。」
薛默聽了忙來跟著附和，傅左見此也上來幫腔，一時間吵鬧紛紛。
圍觀眾人見程父要准守信義，將女兒嫁給指腹為婚之人，程母要親上加親，將女兒嫁給青梅竹馬之人，且兩家都下了聘，雖然有先後，但傅家十幾年沒有聯繫，又是突然冒出來。
如今程家這一個女兒兩個姑爺，紛紛亂亂，難以理清，都感到此事難以判決，自古清官難斷家務事，七葷八素情未明，眾人都想看看欽差大人會如何斷案。
陸璟也深感頭疼，不過作為過來人，他打算讓程家之女自己來選，正要呵斥他們住口，就看到又一個書生上堂稟道：「生員沈征拜見大人。」
陸璟喝止眾人，問道：「你上堂所為何事？」
沈征拜道：「學生正是為程家小姐而來！」
陸璟詫異道：「難道你與程家也有婚約？」
沈征搖了搖頭，取出一個發簪道：「學生與程姑娘雖未有那一紙文約，卻早有白首之盟，學生因上香時偶然窺見小姐一面，驚為天人，自此朝思暮想，天緣湊巧，學生又一次見到玉蓮小姐，我們二人兩情相悅，玉蓮小姐將此簪送於學生作為定情信物，學生也發過誓此生非玉蓮不娶。」
「上次開堂時，學生顧及名聲與流言蜚語沒敢站出來，本打算終生不娶就這樣了此殘生，今日有此機會，學生寧可拋卻這身功名，拼著斯文禮儀不要，也要站出來爭婚，若是爭取不到，學生就此削髮為僧，拋卻紅塵。」
薛默聽後上前拽住沈征怒罵道：「你是個什麼東西，竟敢跟我搶老婆。」
圍觀眾人聞言頓時議論紛紛，有說這程家女子不顧禮義廉恥竟與人苟合，有說沈征這秀才可惜了放著大好的前程不要，竟站出來爭婚；有說卻嘖嘖稱奇竟然遇到三夫爭婚之奇事，但不管如何議論都覺得此事更亂了，一女配三男到底該如何判，想必欽差大人此時也為難得很。
常興見此忙將沈征的情況介紹給陸璟，這沈征乃是本縣有名的才子，年方十八，下筆成章，其十五歲時，父母雙亡，只有幾房僕從，因祖上遺產甚饒，家境倒也殷實。
陸璟聽後點了點頭，隨即拍案而起怒聲斥道：「好大的膽子，虧你還是個讀聖賢書，考取了功名的秀才，無媒無聘竟敢私傳信物，私定終身，滿腹詩書禮儀竟然都做了賊情，你也不用拋卻功名，本官現在就革除你的功名。」
沈征絲毫不懼一臉堅定道：「若是能以此身功名換取和玉蓮小姐的姻緣，學生情願心甘，無怨無悔。」
陸璟呵呵冷笑道：「婚姻之事自古就是父母之命媒妁之言，豈是你說換就能換，你就是拋棄性命也未必能換。」
隨即命人傳程玉蓮上堂，趁此間隙，陸璟心中已經有所計較，遂端起茶杯，命人添茶。
陸煉忙上來添茶，陸璟在其耳邊低語幾句。
陸煉聽后，換了茶水，又不動聲色的退下。
少頃，官媒攙扶著程玉蓮一同上來。
陸璟凝神看去，見其二八年華，柳腰蓮足，體態纖妍，穿著一身大紅喜服，如紅梅綻放，菡萏臨波，只是眉宇間有一股化不開的哀怨。
陸璟心中暗暗嘆息：不料此偏僻州縣，竟也有如此絕色佳人，只是天既生此佳人，卻又不加愛護，致使其姻緣坎坷，遭逢此事。
程玉蓮早在沈征上次逃避時就已心如死灰，原本只想完成父母之命，度此殘生，不想又橫生波折，心中不禁哀嘆自己命途多舛姻緣坎坷，只是此刻見沈征又站出來爭婚，心中不禁泛起喜意，心想既然這一世做不成夫妻，能做一對同生同死的同命鴛鴦也能心滿意足，了無遺憾。
陸璟待其見禮畢，問道：「此案因你而起，引發爭端，如今你父母各執一言，本官問你，你是尊父命還是母命，薛家公子和傅家公子你願嫁哪個？」
程玉蓮聽見堂上大人將沈公子排除在外，瞬間又心灰意冷，看了沈征一眼，垂淚不言。
程母見此忙拽著女兒的手道：「女兒啊，你今天要是不依我，我就死在你面前。」
程父亦走過來斥道：「你今天要不尊父命，我就不認你這個女兒。」
程母怒道：「你不認我認。」
程父含怒道：「你認，好，好，既然如此，我也不活了。」
程玉蓮垂淚泣道：「爹、娘，女兒知道你們都是為女兒好，只是你們這樣苦苦相逼，女兒心中有苦又說不出來，只好死了算了。」
陸璟見此心中暗怒，這薛、傅兩人哪一個看著都不像良配，其父其母竟然為了面子裡子如此逼迫，於是喝道：「夠了，公堂之上豈容你們喧嘩。」
言畢又對程玉蓮怒喝道：「你一個深閨待嫁之女，被幾個男人爭來爭去已然有失體統，如今不僅鬧得父母失和，甚至他們還要搭上性命。」
「更可恨者，你不守禮儀，招蜂引蝶，見了清俊的男人，就眉來眼去，私定終身，真是可笑，你眼中可還有你的父母，如今又要死要活的，你要真是貞潔烈女，倒死了乾淨，也省你的父母這麼大年紀以死來逼迫你的婚事。」
程玉蓮被陸璟這一通話說的掩面哭泣，直覺得再無面目見人，悲戚道：「小女子情願一死，保全名聲。」
陸璟冷笑道：「好，本官今日就成全你，來人，將她杖刑六十。」
程玉蓮掩面叩首道：「多謝大人成全。」
陸璟又指著程父、程母道：「你們兩人明知女兒有婚約，不去解除婚約就另聘嫁女，致使一婚多許，一女多嫁，且婚書未退就急著操辦婚事，視婚姻人倫於兒戲，來人，給本官拖出去，各打三十大板，以儆效尤。」
程玉蓮忙哭求道：「大人息怒，家父家母年事已高，如何禁得起板子，一切罪責皆由小女子而起，民女情願替家父、家母受刑，請大人成全。」
陸璟點頭道：「還算你有些孝心，既如此本官就成全你這一片孝心，來人，將程氏玉蓮當堂重責一百二十杖，誰若敢徇私，本官定嚴懲不貸。」
沈征立刻跪地請求道：「請大人開恩，程姑娘金閨弱質如何禁得起仗刑，學生情願替玉蓮受過。」
陸璟冷笑道：「你的事還沒完呢，你見色起意，引逗良家小姐，不僅有辱斯文，且品行不端，其罪不小，來人，把他給我拉到一旁，等處置了此女，再發落他。」
眾衙役齊聲應答一聲，便將沈征押到一旁。
程玉蓮給其父母磕了三個頭后，哭道：「女兒行為不檢，致使家門蒙羞，請恕女兒不孝，不能再侍奉二老，你們就當沒生過我這個不孝女。」
程父、程母立刻跪地哭求陸璟開恩，陸璟斷然拒絕道：「放肆，公堂之上豈是你們說怎樣就怎樣，退下。」
程玉蓮起身後又對沈征嘆道：「有緣的偏無緣，無緣的反有緣，好姻緣變成了惡姻緣。恨只恨前生不曾見，恨只恨今生見了不如不見，恨只恨來生不知能否再相見。若見了那月下老兒，定要罵他一番，為何不把紅繩緊緊的牽？」
沈征聽了不覺放聲大哭，想到此生有緣無分，整日只能孤燈影醉對畫相思，不禁哭道：「自對妝台自寫真，誰知意屬畫中人。芳情脈脈終無語，幽艷娟娟帶啼痕。爾向從前留面目，我由今日想精神。不論玉魄歸何處，余自杖履追芳魂。黃泉路上你且慢些行，我隨後就到。」
圍觀眾人見兩個有情人黃泉路上相約，紛紛跪下求情，求陸璟寬恕玉蓮，成全他們。