第三百零二章 微服私訪
幾個侍衛將王彪押至公堂后稟道：「啟稟大人，小人們隨王彪到了城外，他將我們帶到亂葬崗，卻始終不說周立埋在何處，後來在小人們的詢問下，他才道出實情，原來這周立未死，被他藏到城外，現在小人已經將兩人帶回，特來交令。」
周立已經知道妻子復告之事，但不知後來發生的事，忙上來喊冤。
陸璟隨即命人請來其妻子王氏，又命人將之前的事情告知於他。
王氏一見周立立刻撲上去痛哭不止，周立安撫王氏后，兩人忙來道謝。
陸璟止住兩人後，問王彪道：「此事有何內情，你可放心道來。」
王彪忙跪地道：「當日太爺逼迫小人先遞一病呈，再暗暗將周立害死，小人自充此差以來，從不拷打囚犯，作那傷天害理之事。無奈太爺逼迫，小人本想寫一辭差事帖，一辭差事，遠走高飛，只是妻兒尚在此地，只得假命聽從，暗中將周立養在城外，著小人的表弟去照看。」
陸璟點頭贊道：「不錯，識進退，只大義，你若真做了此事，你家太爺也只會將此事推到你身上，至於你的功勞等本官查清此案，再行嘉獎。」
「小人叩謝大人。」王彪忙謝道，心中更是大喜，當初縣太爺聽說巡查御史不久到任，便要害死周立，卻將此事交由自己來做，自己如何能做，一旦事發，這殺人的罪名豈不要自己來擔。
陸璟擺手讓其退下，見無人再呈狀子，便帶著張荻舟、常興等人前往曹籍家中。
及至曹家，陸璟命人將其宅中諸人分開審訊，未過多久便審出曹國珍的死因，乃是曹籍與曹國珍第五房小妾有染，被曹國珍發現，曹籍便一不做二休將其父打死，嫁禍給周立。
陸璟審問此案后，即刻回衙簽發通緝令，全城搜捕曹籍。
至晚間在一個賭坊抓獲曹籍，曹籍自知罪責難逃，便將如何收買何稽、張景、仵作三人和盤托出，又將收買蔣潤農之事供出，他前後兩次一共給蔣潤農送去現銀一千兩，又送了一房小妾。
陸璟讓其畫押后，便命人將曹籍押下去。
第二日，陸璟便命人摘掉蔣潤農的烏紗帽，剝去其官服，將其羈押獄中。又杖刑曹籍六十，判處秋後問斬，抄沒其家財。賜銀五百兩彌補周立夫婦，提拔了獄卒王彪，獎賞其銀百兩。作偽證的何稽、張景、仵作等人也各有處罰。
其後幾日陸璟日日坐堂，審清了蔣潤農以往所辦的冤假錯案。
期間程玉蓮略微養好傷后，便嫁於沈征完婚，沈征親自來請陸璟喝喜酒。
陸璟當日只是去略坐了片刻，送上一副對聯：「向陽紅蓮並蒂開，對月彩鳳雙翼飛」，又喝了一杯水酒便告辭離去。
常興亦奉陸璟之命將衙門中那些作姦犯科之徒全部繩之以法，又提拔一些奉公守法有能力的人上位。
陸璟見常興雖有打擊異己之嫌，但素日品性尚可，且總體做的還不錯，便讓他繼續暫代此位，等待聖上任命，又將贛榆之事整理成奏摺傳送京城，便啟程前往下一站。
陸璟走時，贛榆全城百姓感念其恩其德，盡皆出城相送，不少人家中更是供奉其祿位像，焚香禮拜，以報恩官德政。
陸璟到海州后待了幾天，見海州早有準備，且許紹甫官聲不錯，便複核了刑名，查訪了民生，就啟程前往下一站，不過只向南走了數里便折道向西去了邳州，而且讓衛隊隨後，自己只帶了吳澤、陳績、郭勇三人先行沿途私訪。
這一日，四人來到邳州一處僻靜郊外，依稀聽到有女子的凄慘哭聲，幾人便順著哭聲往前行走，越走離哭聲越近，又聽到夾雜有鞭打之聲，遠遠的看到一個男子正掄圓了皮鞭，唰唰唰地往一女子身上亂抽，旁邊還有個老婦人在說著什麼。
陸璟忙帶著三人快步前往查看，依稀聽到他們的對話。
只聽那被打的女子不住地啼哭道：「你賣我為娼，我必到官府告你去！」
那老婦人咒罵道：「小刁婦，不要敬酒不吃吃罰酒，老身告訴你，凡是賣到水內的婦女，經不起折磨，你就是撒潑、放刁、磨牙，也由不得你。老身早就料到你不肯從，才用車把你拉到這僻路行人稀少的地方來，別說你要伸冤告狀，就是盼個人來瞧瞧也難。」
那男子一邊掄鞭子，一邊罵道：「你休生妄想，老爺既買了你，就不怕王法，你既然撒潑放刁，爺就先管教管教你！」說著抽的更狠。
陸璟離有數十步時就大喝道：「住手，光天化日之下，你們竟敢在荒郊苦打此婦。」
郭勇立刻上前奪了那男子的皮鞭，將他按倒在地。
那男子怒道：「你們是誰，竟敢管大爺的閑事，老子買來的人愛怎麼打就怎麼打。」
郭勇冷笑一聲，立刻連抽那男子幾記耳光，他才老實下來。
陸璟打量幾人一眼，問那男子道：「你是何人，為何苦打此婦？」
那男子見陸璟頭戴儒巾，身穿儒服，一身正氣，便知是一位秀士，又見他那兩個手下牢牢將他護住，抓住自己的此人更加凶煞，心中懼怕，連忙恭聲道：「這位老爺，小人名叫柳青，此事小人難以詳細言之，你問她便可知詳情。」
陸璟遂問那婦人道：「你這婦人家住何處，姓甚名誰？又為何被他鞭打？你可從實說來，我與你作主。」
那婦人含淚叩頭道：「民婦楊氏秀姑，丈夫姓姚，家住姚家莊，家中除了民婦還有婆婆與幼子，民婦的丈夫外出貿易一年未歸，前幾日我大伯姚仁說我丈夫來信，信中說他如今病在旅店，銀錢用完無法回家，讓大伯接他回家。」
「大伯假意哄騙小婦人，說一同去接丈夫回家，卻暗中將我賣與這揚州樂戶柳青，強逼民婦上路，我不從他就苦苦鞭打。這王婆與我大伯二人合謀勾串，先將我騙出，又做保人，從中聯絡，陷民婦入火坑。」
「幸蒙老爺到此，救下民婦，若老爺能救小婦人一命，恩同再造，小婦人必為老爺立個長生牌位，我天天焚香禮拜，保佑老爺一生福壽雙全。」
陸璟聞言不禁大怒，若非出任巡查御史親自下來走一趟，恐怕還想不到民間竟有如此多的不平事，心態不覺發生變化，想要清掃這世間不平事，還天地一個朗朗乾坤。
思忖一番便讓郭勇放開柳青，對其言道：「無論貴賤，人之身體髮膚皆受之於父母，自小至大，士農工商，皆可謀生，你為何作這等傷風敗俗、買良為娼、離人骨肉、有損陰德之事？」
「天理昭彰，報應不爽，若一朝敗露，按律定罪，生死就在眼前。且近報自身，遠報兒女，依我看，你不如改邪歸正，大小做一正經買賣，強如娼門，被人輕賤，你好好想想我這良言。」
柳青聽陸璟說的句句在理，又懼其威勢，不由得嘆道：「老爺說的話甚是有理，只是若非沒有辦法，誰願意做這營生，小人也是借的本錢，從揚州來到此地，花了三百兩買下這婦人，若是送她回家，小人回去也要餓死。」
陸璟心中早已計定，單送這婦人回去難以解決問題，能被賣第一次就能被賣第二次，需從源頭解決才行，於是說道：「你若真心悔過，我倒有個主意。」
柳青猶豫片刻后道：「若能要回本錢，小人以後必當改過，做一正經買賣營生。」
陸璟點頭道：「這楊氏的大伯姚仁私賣弟媳，按律定罪，難逃法網，我替你們寫一張呈狀，保管你能追回本錢。如此一來你既替楊氏伸了冤，彌補前過，又能顯出大義，積累陰德，你意下如何？」
柳青猶豫一下便點頭道：「小人願聽老爺之言。」
王婆在旁邊早就察覺陸璟一行人身份非凡，又見他們要去狀告，若真判了姚仁之罪，自己也難逃干係，忙出聲道：「柳大爺，若你肯替這楊氏鳴冤叫屈，老身就與你同去，做個硬幹證。」
陸璟瞥了一眼便窺破王婆心思，不過眼下還需要她作證，便暫時不予理會。
楊秀姑拜謝道：「三位恩人若救了我，莫說三百銀，就是五百兩，小婦人也必將加倍奉上，小女子起誓決不食言，奴家給三位恩人叩頭了。」
陸璟命陳績從行禮中取出文房四寶，盤膝坐在地上。
郭勇見此忙來阻止道：「老爺怎可如此，小人弓腰，老爺將紙鋪在小人背上寫吧。」
陸璟擺了擺手道：「不必如此。」
隨即將紙鋪在膝上，提筆如插花扶柳，不多時便將狀寫畢，只見上面寫道：
具狀民婦姚楊氏，祖居邳州姚家莊，為伯兄勢惡盜賣弟媳事，懇恩傳究，以儆刁頑。丈夫姚義，伯兄姚仁，親胞兄弟，遵父命分居各炊。夫主出外貿易，不料夫兄姚仁暗生不良之心，寫假信一封，內言家夫病在旅店，令姚仁同往接家夫回家。
民婦婆媳信以為實，遂同夫兄前去，孰料夫兄姚仁暗起不良之心，行同禽獸，將民婦賣與揚州柳青之手。民婦不從，被鞭毒打，民婦苦苦哀告，柳青方回心轉意，遂領民婦並王婆前來控告夫兄姚仁。
傳究科其罪名，宜追還民婦之身價銀三百兩，民婦含冤負屈，不得不叩乞正堂太爺恩准傳究，實為德便，上呈。
陸璟將狀紙交由楊氏，擔心柳青、王婆路上變卦，便道：「你們速往州衙去告，我與你們同去。」
於是楊氏、王婆一同上了車，柳青駕車，陸璟等人步行，一同前往邳州。