神與祈禱者

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在信徒與神明之間，藏著怎樣的秘密？

———「傑克」.傑克

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信徒渴望得到神明的保護，神明需要信徒的膜拜。

———園丁.艾瑪·伍慈

竹林某處。

「吉利，停下！」祭司穿梭在茂密的竹林里，追逐著前方不遠處的奔向竹林深處的白狼。她之前本想試試隨從.吉利的隱藏技能，可不料它突然跑進竹林里，弄得她不得不追上去。

陽光突然暗淡下來，天空逐漸被陰雲所覆蓋，雖是白晝，但卻宛如黑夜。遠方「高牆」處的大片烏雲如同訓練有素的軍隊般緩緩襲來，其中閃爍著藍紫色的閃電，且時不時傳來震耳欲聾的雷聲。見此，祭司加快了步伐。竹林里穿梭著一白一紫兩道不對等的身影。

如此約半個小時后，前方的灌木叢後傳來興奮的狼嚎。祭司聽此就知道它停了下來，於是用左手扶著一旁的竹子的同時右手捂住肚子，略微向前俯身停下，調整了會兒呼吸后才緩緩走向前去。

祭司剛跨過灌木叢，抬起右腳就要往前走時，右方突然傳來急促的叫聲，聞聲轉頭看去，見是隨從.吉利，便調轉方向走到它面前。正要出聲呵責，卻見它像狗一樣坐在黑褐色的地上吐著舌頭，一雙澄藍色的眼瞳格外美麗，頗有撒嬌賣萌之意。見此，祭司心一軟，便蹲下來摸著它的頭，假裝嚴肅地說道：「下不為例。」

吉利似乎能聽懂她說的話，眨了兩下眼睛，以示同意。

祭司轉頭張望四下，左方是片半徑約為兩百米的林中沼澤地，其中間處凸起的地面上建有座茅草屋，屋門前種著一顆早已枯萎的柳樹，樹榦中間處系著條繩子，連接著祭司前方不遠處的一顆高大的喬木，勉強算是一座簡陋的「橋樑」。

「竹林中有線索暗示其他參賽者的身份。」祭司聯想到之前夜鶯所說的話，便心想道：難道是線索？

祭司望著沼澤地中地上的茅草屋，再看了看表面時不時爆些氣泡的黑褐色的沼澤，不禁咽下一口唾沫。若不是剛才吉利叫住了她，倒還真一腳踩了進去！祭司轉頭看向那根連接兩樹的懸於沼澤上方的繩索。雖說看上去挺危險的，但心裡仍想嘗試一下，畢竟富貴險中求嘛。

祭司起身正要走向喬木，但一想到隨從.吉利后反而猶豫了，她擔心它會趁機跑走。而吉利好像知道她在想什麼，隨即化為一個白色的小光球，飛進她放在左衣袖裡的隨從牌里。祭司拿出隨從牌，其上顯示著淡淡的紅色字體：隨從.吉利已歸位，下次召喚時喚出隨從名稱即可。

祭司見此滿意一笑，收起身份牌後走到喬木前。目測繩索與沼澤表面相距約一米，於是心想看來得小心點，萬一掉進沼澤里就再也出不來了。她先是兩手抓住繩索，抓緊后將右腳搭到其上，然後再左小腿發力左腳蹬地搭到其上，成功將自己吊在「橋」上。腰微彎，一手往前抓，一腳往前挪，就這樣以烏龜的速度緩慢往前爬。

約一刻鐘后，祭司吊在繩索中間處，她現在感覺自己全身酸痛無力，好像下一秒雙手雙腳就會不聽使喚地鬆開繩索。前進不行，後退不成，真是左右為難！臉上的汗掉進下方的沼澤，擊碎了個其表面上的氣泡。祭司側頭看了眼沼澤，頓時覺得這沼澤就像是一張噬人的大口，等待繩索上的自己掉下來后美餐一頓。

該死！快撐不住了……

＊

一團模糊透明的「空氣」站在對岸的灌木叢后，冷冷注視著吊在繩索中間處的祭司。

也好，省得我親自動手。

＊

岸邊的竹林里路過一名黃袍男子，吊在繩索上的祭司如同看到了一根救命稻草，連忙朝其喊道：「先生，能幫幫我嗎？！」

2

傑克剛離開山洞一步，前方不遠處突然閃過一道暗紫色光，一名帶著古石面具的黃袍男子出現擋住他的去路。傑克冷冷注視著對方，說道：「有事？」

「共何如？各取所需。」黃衣之主說道。

傑克冷哼一聲，說道：「至高無上的神明，也需要凡人的幫助？」平淡的語氣中隱藏著敵意。

黃衣之主伸出右手呈爪狀，沉聲道：「以為得志，未嘗不可（為了達到目的，也不是不可以）。」

傑克雙手抱胸，左手五指有節奏地依次敲擊著右手肘，左手上的爪刃也隨之依次舞動。有哈斯塔的幫助固然是好，但各取所需……神又想得到什麼呢？

神想要的，他未必給得起。

見此，黃衣之主用右手豎起三根手指，然後說道：「為或不為，汝決。」

傑克對視著黃衣之主片刻，突然冷笑兩聲，然後哼起小曲，經過他身旁離去。

黃衣之主抬頭仰望一眼陰沉的天空，見此情形，便也轉身離去。

＊

黃衣之主走了一個多小時，才走到林中沼澤地。他邊走邊心想道人形態走路真慢！他望見前方不遠處的灌木叢後有一團模糊透明的「空氣」，其正觀望著什麼。

「先生，能幫幫我嗎？！」

聽此，黃衣之主轉頭看去，見祭司吊在繩索中間處，便舉起右手對準她呈爪狀，然後側身往後一拉，祭司就在空中劃過一道完美的拋物線，甩到岸邊上。

「哎呦我的腰……」祭司邊用右手摸著腰部邊爬起來，然後抬頭對視上面前的黃袍男子，訕訕一笑，開口說聲「謝謝」。

「汝……」黃衣之主俯視著祭司，欲言又止，心想吾今為人，猶戴面具，乃未識，不然早走矣！

祭司見他未應，頓時略感尷尬，於是雙手抱拳，模仿他的語氣問道：「不知恩人尊姓大名？」

「哈爾塔克。」

「哈爾塔克？奇怪的名字。」祭司思索片刻后，問道：「那你也是參賽者了？」

「……吾乃與爾相尋者（我是給予參賽者線索的人）。」黃衣之主沉聲回應道，「以汝但至此澤，故吾只供一圖（因為你只發現了這處沼澤，所以我只能提供一個線索）。」

「什麼線索？」

「……」

祭司聽得一臉懵逼。

黃衣之主暗暗一笑。線索他倒還真知道一個，至於能不能理解話里的意思，那便是她的事了。

三兩點雨水從天而降，滴到黃衣之主裸露的淡黃色膚色的手背上。他抬頭望了眼陰沉的天空，身體閃爍一下便消失離去了。

「時空穿梭……」祭司下意識說道，腦海中閃過數幅熟悉但又倍感陌生的畫面。還不待她細看，幾顆豌豆大的雨點就打到她身上，數秒后便演變成傾盆大雨，且襲來陣陣夾帶著竹香的涼風。祭司用衣袖遮住頭，匆忙朝竹林中地的方向跑去。

＊

岸邊灌木叢后的處於隱身狀態中的傑克見兩者離去，便也轉身離開了。

「呵呵呵……」低沉的笑聲隨著那團漸行漸遠的模糊透明的「空氣」，逐漸減弱，直至消失於此方天地間。

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回憶於此，仙鶴.美智子細眉微皺。忘川渡人.「傑克」的事是以前阿波羅.約瑟夫告訴她的。不得不說，那幅紳士的皮囊下是一個黑暗且扭曲的靈魂。

正心想著，原本插在頭髮里的碧綠色翡翠發簪突然飛到她面前，重新幻化為隨從.鏡中人。三張從鏡面中呼之欲出、沒有眼睛的灰白色人臉面對著她———憤怒的、恐懼的、面無表情的。

仙鶴回過神來，用如同深淵般的純黑色的雙眼凝視著鏡中人。見此，恐懼的臉立即縮了回去；她右手握住蒲葵扇的扇柄，左手緩緩展開扇面，露出倒映著它的影像的刀。憤怒的臉見此，咬著牙也縮了回去；唯獨那張面無表情的臉，一直面對著她。

仙鶴細眉緊皺。她從這張面無表情的臉上看出了一種令她打心底厭惡的情緒———憐憫。「你什麼意思？！」仙鶴強壓著怒火，冷冷問道。憐憫，她見過很多，但無一例外每次都會給她帶來災難與痛苦。

面無表情的臉張開口，一閉一合著，似乎在向她說什麼，但無可奈何發不出聲音。兩者對視一會兒，面無表情的臉也縮了回去。隨從.鏡中人飛到仙鶴左旁上方，光滑的鏡面上倒映著一望無際、萬般神秘的雲海。

見此，仙鶴恢復往日的神情，繼續眺望著這美麗的雲海。

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3

竹林中地，A別墅。

宿傘之魂二人坐在同一張沙發上閉目養神，一旁的愛哭鬼正望著天花板發獃；攝影師站在一樓大廳的窗戶前，靜靜地看著窗外的因大雨而顯得朦朧模糊的竹林；廠長在二樓最裡頭的小隔間里處理食材。因為紅蝶一直呆在一樓廚房裡，還把門給反鎖了，萬般無奈之下，他只得拿著食材來此處理，晚些時候再拿進廚房裡去炒。

「吱呀」一聲傳來，宿傘之魂二人同時睜開眼看去；一旁的愛哭鬼轉頭看去。一名被大雨淋成落湯雞的戴著古石面具的黃袍男子走進大廳，見三者怪異的眼神，便發聲說道：「乃數少不見，則不識吾矣？」

「閣下……你是哈斯塔？」謝必安問道。在監管者陣營中，只有黃衣之主天天說東方古文。

黃衣之主略微點頭，說道：「自此始起，吾此形態名為哈兒塔克。」

攝影師轉頭看向他，面帶微笑道：「神不僅換了相貌，還改了名字？」

黃衣之主再次略微點頭。

「吱～呀！」輕微的開門聲響起，眾監管者以為是傑克回來了，就沒有多留意。

「我回來了……」微弱且熟悉的女聲傳來，眾監管者看去，見同樣被淋成落湯雞的祭司正站在門檻處，彎著腰右手撐著門框。她的目光停留在黃袍背影身上，有氣無力地開口道：「哈爾塔克，你怎麼……」

去（糟糕）！

正當他以為要暴露際，身後傳來「咚」的一聲輕響，側頭看去，祭司倒在地板上。黃衣之主走上前去，半蹲下來用右手摸她的額頭，溫度高於常人，定是發燒了。心想道凡人就是凡人，淋下雨都會發燒。說罷，他用右手拖住祭司的腰部，左手勾住其的雙腿，將其公主抱後起身轉身走向一張空著的離他最近的沙發。

謝必安別過頭看向他處，順便用左手掌擋住左旁的愛哭鬼的頭部，並說道：「少兒不宜。」其右旁的范無咎面無表情地看著黃衣之主；攝影師回頭看向窗外，假裝沒看見。

黃衣之主將祭司放到沙發上，然後對著她舉起右手呈爪狀，右手心發出明亮的暗紫色光芒：「以神之名，喚汝之醒。」

應語，祭司緩緩睜開雙眼，雙手撐著沙發坐起來，看著面前的黃袍男子，問道：「哈爾塔克，您是神嗎？」說著，雙手合十呈祈禱狀。

「嗯。」黃衣之主垂下右手，「余醒汝，汝過時而不豫，乃今未動，還君之營（我強行喚醒你，你過段時間後會感到身體不適，趁著現在還能動，回你陣營去）。」

祭司轉頭看向周圍，發現全是監管者，便連忙起身離去。

「C屋，勿誤矣。」黃衣之主背對著祭司，沉聲說道。

祭司出門時轉頭看了眼黃袍男子，覺得其有些許眼熟，好像在哪裡見過一樣，但她終是離去了，只留下略顯孤獨的黃袍背影。

———此文作於2019.08.19，經數次更改而成。