第二章 踏月簫（二）

按照先前的計劃，到了湮州的第二天，韓燼便要帶桂兒和元寶去看大夫。誰知計劃終究趕不上變化，他們才剛來，就趕上了湮州一年一度的「踏月祭」。

湮州地處西南，與梟陽國相鄰，而「踏月祭」本是梟陽紅夷族中的節日。在紅夷族故老相傳的傳說里，每年的三月十八，月仙子歆雅會悄悄的降臨人間。年輕男女可以在這一天里縱情歌舞，相約游燈，通宵達旦。等到日出月落之時，彼此的思慕深情會被歆雅帶回月亮上，從此留在人間的戀人們便能相守一生。

紫旭是禮儀之邦，越是靠近皇城的地方，民風便越是嚴謹周正。也只有這裡，因為住著大量梟陽商人的後裔，故而還能保留著一些鄰國自由淳樸的民風。

這天一早，他們便被告知所有的醫館都關了門，就算有些寫著「就診請敲門」的字樣，裡頭坐堂也不過是些未出師的小弟子。桂兒想不明白這麼一個屬於年輕人的祭典，那些白鬍子老大夫為什麼也要積极參与，難道也要同相好在這一日相約游燈么？

后經多方詢問才了解到，踏月祭這一日按例是不許見血光的，醫館關門是為了避晦氣，若是有急病，也還是可以尋醫救治，只是比平時麻煩些。

桂兒和元寶都不算急病，既然此地風俗如此，他們也只好入鄉隨俗，等過了這一日再想辦法。

當夕照將盡，燈火初明的時候，整個湮州城卻漸漸歡騰起來。街上行人穿梭，竟比白天還要熱鬧。從客棧二樓的窗戶看下去，點點彩燈次第亮起，年輕人都穿著鮮艷美麗的衣裳，戴著彩繪成各式人物的面具，相攜著穿過大街小巷，朝著城中心的月湖匯聚而去。

元寶趴在窗口，看著人們臉上的面具，好奇的問道：「他們為什麼要戴面具？」

「因為傳說被歆雅仙子看到模樣的話，會被帶回月亮上去。」韓燼的聲音從二人身後傳來，桂兒轉過身，見他正拿著一個小小的包裹站在屋門口，包裹里是三副彩繪的面具。

「小寶，要不要出去去玩？」

「要！」

正羨慕的兩眼發直的元寶立刻歡叫一聲跳了起來，卻被桂兒拎著領子拽了回來：「臭小子別得意忘形啊，你忘了答應過我什麼？咱們一沒銀錢二不認路，不準亂跑！」

「娘你明明自己也想去……」

「誰說我想去！」

「桂兒。」韓燼撫了撫元寶的額發，將一隻白凈好看的手伸到她的面前，「不要緊的，我們一起去。」

他笑的如斯溫柔，桂兒立刻很沒出息的收斂起了方才的氣焰，低頭小小的「嗯」了一聲，換來了元寶鄙視的目光。

山野農婦莫桂兒，芳齡二十二，雖然有一個據說是四歲大的兒子，卻一點也不記得自己當初和夫君是如何相親相愛的了。

因此當她看到滿街戴著面具的少年男女一同看燈遊玩的時候，眼中都是新奇羨慕，也不顧自己已為人母需要多加穩重，不停的東奔西跑，大聲驚嘆，完全是沒見過世面的小姑娘模樣，惹得元寶不住搖頭嘆氣，悄悄和韓燼咬耳朵：「韓叔叔，我娘太丟人了，我們裝作不認識她吧。」

三個人好不容易沿著長街走到城中月湖之旁，湖邊早已經圍滿了前來放燈的年輕人。岸邊淺灘處，一盞盞各式各樣的紙燈浮於清波之上，點點火光錯落明滅，點綴於扶蘇葉影之間，遠遠望去如九天之上的星辰。

紙燈隨水而飄，底座的蠟封漸漸化開，燈紙濕透之後，便載著一個個只有放燈人才知道的祝福和心愿，靜悄悄的沉入水底。

多年之後，又有多少人的願望真的化作了現實？

元寶還是孩子，即使一直以來因為自家不大靠譜的娘親變得稍稍有些老成，可畢竟只有四歲，看到這麼熱鬧漂亮的景象，早已心馳神往，拉著桂兒的手，不住的墊腳而望，恨不得自己也能親自去放上一盞燈。

桂兒忍不住逗他：「元寶，那邊人太多，我們別過去了好不好？」

元寶原本亮閃閃的眼睛明顯一黯，扁了扁小嘴，半晌才委屈的點點頭：「……嗯。」

「桂兒你多大了？還欺負小孩子。」

韓燼無奈的伸手敲了敲她的額頭，她嘿嘿一笑，轉身道：「我去買燈……」還沒邁出一步，卻被韓燼拉了回來：「這麼多人小心走丟了，我去吧，你們在這兒等著。」

說罷，藍色的衣影一閃，消失在了如潮的人群中。

桂兒一低頭，就看到元寶正瞪著一雙大眼睛含冤帶怒的把她望著，模樣十分之哀怨，忍不住又想伸手去捏他的臉，可這一回他卻不讓捏了，鼓著嘴閃到一邊，表示他的抗議。

「壞小子，這悶騷脾氣也不知道跟誰學的，一點也不像我！」桂兒咕噥了一句，收回手朝他做了個鬼臉，卻又突然想到，元寶的爹不就是韓燼嗎？可是他穩重可靠，性子也極溫柔，元寶怎麼也不像他呢，看來沒爹的孩子就是各種欠缺，以後還得好好條□□。

正在胡思亂想，耳邊突然傳來一聲巨響，四周頓時亮了起來。抬頭望去，幽藍的天幕中正綻放開絢爛的煙花，一朵一朵，五色斑斕，重重疊疊，把月湖周圍照得雪亮如晝。

人群沸騰起來，紛紛推搡著朝湖邊擠去，只盼著能儘早找到一個好位置，將這漫天盛開的花火盡收眼底。

桂兒和元寶也抬著頭，正驚嘆這從未見過的美景，卻猝不及防的被四面八方湧來的人群衝撞開來。桂兒只覺得手上一滑，再低頭時，已經不見了小人兒的身影。

她頓時大急，立刻朝著相反的方向奮力擠去。怎奈人實在太多，她只能透過縫隙看到元寶灰色的小布衣閃了幾閃，便一下子淹沒在各色鮮艷的衣裳和彩繪面具之中。

下回一定省錢給元寶買塊紅布做褂子！桂兒一邊咬牙下著決心，一邊繼續費勁的朝著方才驚鴻一瞥的方向擠出去。好不容易周圍的人越來越少，行動也更加自如，只是四下查看，元寶早就不知道給擠到了什麼地方去。

會不會方才混亂中摔倒了？

會不會被不認識的人帶走了？

桂兒一時列舉了無數種可能，卻越想越是心慌。不管遇到什麼事，只要牽涉到元寶，她的整個人就亂了，束手無策，連額頭上都滲出了冷汗。

「元寶……元寶……你在哪兒？」她在零零散散的人群之間穿梭，不顧路人側目，大聲的呼喚著兒子的名字，直到一縷細細的哭音穿過煙花綻開的間隙，傳進她的耳中。

桂兒立刻分辨出這聲音正是元寶所發，一步步循聲而去，終於在湖邊不遠處一條偏僻的巷子里找到了哭聲的來處。

巷子深處，元寶正一邊小聲哭泣一邊嘰嘰咕咕的說著話，似乎這地方並不只有他一個人。幾乎是下意識的，桂兒立刻放輕了腳步，屏住呼吸，躡手躡腳的走近過去。

只聽到一個陌生的聲音正小聲說道：「小弟弟不要哭，我的面具賠給你好不好？」

聽這聲音應該是個年輕人，尾音微微上揚，清朗而明快。桂兒悄悄探出頭去，正想看清楚對方的模樣，卻聽到一聲低斥：「誰？」

桂兒皺了皺眉，乾脆一步跨了出去，柔柔弱弱的喊了一聲：「元寶？」

「娘！」

哭泣的小人兒一看到牆后現身的女子，立刻轉身朝她奔去，一張小臉上滿是縱橫的涕淚，看起來十分的傷心。桂兒早已經瞧見不遠處地上碎成兩爿的面具，卻只做不知，硬生生的逼出了眼角的幾點水光：

「元寶兒啊！娘找的你好苦啊……」

元寶伸出一雙肥嘟嘟的手揪住她的衣角，抽抽搭搭的說道：「娘，我……我沒事，可是面具……面具被……」

一邊說一邊朝後一指，那個靠牆而立的年輕男子不得已，只好開口道：「對不起，方才是我太過匆忙才會不小心撞到小弟弟，若是不嫌棄，請收下我的面具，姐姐看著可好？」

桂兒終於可以藉機堂堂正正的打量這個人。

這是個與她年齡相仿的年輕人，劍眉星目，容貌很是英挺，尤其是那雙濃黑的長眉，一眼望去便有蓬勃飛揚之氣。只是他身上的衣裳十分古怪，胸口一長溜銀絲盤花扣，足有數十之多，更奇怪的是，此人身為男子卻留著一頭比桂兒還長的頭髮，不梳髻不戴冠，只用銀繩隨隨便便一綁，凌亂的髮絲散在背後，如此不修邊幅的模樣與他身上尚顯華貴的衣裳十分的格格不入。

只短短一眼，桂兒便斷定，這個人不是紫旭國民，而是西南梟陽國的人！

她沒有去過梟陽國，也不知道梟陽國人究竟應該長成什麼樣子，但是前幾日和韓燼閑聊之際，她曾聽他說起過紫旭四方八國的逸事。八國中位處西南的梟陽，國中成年男子有大婚之前不剪髮的習俗，而湮州又與梟陽相鄰，眼前這人年紀不大，還留了那麼長的頭髮，一定是還沒娶老婆的梟陽國人，說不定還是個有錢的貴族。

儘管心中早已作出判斷，她還是一副一無所知的弱女子模樣，看著男子遞過來的面具連連後退，搖頭小聲拒絕：「不必勞煩公子了，我再買一個就好……」

——看起來只是個路人而已，那就帶著元寶速速離去找他爹一起看煙花吧。

對方笑了一聲：「沒關係，請姐姐收下吧，我要這個也沒什麼用。能在這裡遇到這位小弟弟，大概也是種緣分。」

說罷手指輕輕一彈，面具已輕輕巧巧的落進元寶的懷裡。

這個梟陽人的官話說的很好。

他的手勁控制得當，運用自如，武功一定不差。

但是這段距離不算遠，他為什麼寧可用內力把面具扔過來，卻不願拿著走過來？

桂兒抬頭道謝，這一眼看的更加真切——年輕人的眼睛雖然明亮，眼底卻有淡淡的淤青，呼吸不太穩定，玄色的長袍下擺沾著一些污漬，那是——血！