08

是夜，下了一場大雪，第二天是縣學每月給學生放兩天假的日子。

江三言推開木門，院子里已經鋪上了一層厚厚地雪。她回身找到一雙舊手套，拿起掃帚和鐵鏟開始打掃院子里的雪。

雪地上一串整齊的腳印延伸到門外，是屬於江小丫的，九歲的孩子在家裡待不住，一早就出門去找小夥伴玩鬧了。

江三言將院里的雪都掃到兩側，堆在籬笆牆邊上，然後又掃了掃自家門前的，看了看時辰大約是巳時初（上午九點），她想著妹妹也該餓了，便準備去做早飯。

「姐，你被縣學趕出來了對么？」江小丫一路小跑著，還沒進院子就嚷嚷著問了出來。

她本來和小夥伴玩雪球玩得正開心，就看見堂哥江解近坐著牛車從縣裡回來了。他在和街坊鄰居打招呼的時候，與人說起自己的堂妹江三言在縣學里招惹了男人，被趕出來一事。

江小丫聽到后，當時便頭一低，腿往後撤，然後努力降低自己的存在感，見沒人注意，便撒開腳丫子跑回家了。

她猜想堂哥說的應該是真的，可心裡的那一點僥倖讓她迫不及待地跑回來又問了一遍。

江三言聞言回過身來，看著一臉焦急的妹妹點頭道：「不錯。」

「姐姐你為什麼要招惹那些男人，你說過要好好讀書的。」江小丫見她點頭，忍不住眼眶一紅，小嘴也倔強地抿緊。

「小丫，姐姐沒有招惹任何人，是他們的錯，你還小，不要想這麼多，快回房去，外面冷，我這就去做飯。」

江三言嘴唇動了動想解釋什麼，最後在心底一嘆，沒有多說，她並不想讓妹妹過早的知曉那些莫名其妙的惡意。

她這一世的願望就是，盡自己所能，讓江小丫過上更好的生活，最好一輩子都能無憂無慮下去，所以有些事還太遠，對妹妹來說，並不宜過早接觸。

「堂哥都說了，你在縣學招惹男人才被趕出來的，你為什麼不好好讀書，為什麼？」江小丫紅著臉吼，比起聽到這個消息的時候，眼前一臉淡定的姐姐，更讓她難以接受。

她們家很窮，姐妹兩個又不會耕種，家裡的兩畝薄田都租出去了，一年只有半貫錢。兩個人省吃儉用也過得緊緊巴巴。

自懂事起，她就知道，只有姐姐讀書讀出名堂了，她才能過上好日子。所以哪怕大伯娘再怎麼說她們痴心妄想，遇到再多的白眼，她都假裝看不到。

江小丫抬起頭，目光紅紅地看向自家姐姐，被縣學趕出來了還怎麼讀書，怎麼考科舉，怎麼擺脫這吃了上頓擔憂下頓的日子：「姐，你想說婆家了是嗎，你不想要小丫了對嗎？」

江三言原本已經到了嘴邊的話又咽了回去，她本想訓斥妹妹幾句，但看到江小丫這般樣子，一顆心便忍不住又軟又酸。

她走過去，輕輕抱住江小丫的頭：「不哭，姐姐什麼時候都不會不管你的，我還要考秀才考舉人，怎麼會說婆家呢？小丫聽話，相信我好嗎，明年我就參加縣試，考一個秀才回來，我們就可以經常吃肉了。」

江三言說完眼神一暗，然而並不，考中秀才只不過是提高了一下身份，可以見知縣不用下跪，免除一些徭役和雜稅，出遠門無需路引，除此之外不過一個虛名罷了，不然她前世也不至於窮困潦倒的無錢治病。

當下她自然不能將實情告訴江小丫，只能畫一個大餅，讓妹妹保持對生活的渴望，畢竟能一直對未來抱有希望也是一件難得的事呀。

當天，在江林氏的一番宣揚之後，江家村的老老少少都知道了江三言被縣學趕出來的事，招惹了兩個男人，還得罪了舉人夫子，這個女娃娃不得了。

所以說，就不該讓女娃娃讀書，一時間，江氏族人都引以為戒，紛紛告誡家中的女兒，不要興起讀書考科舉的念頭，那種離經叛道的想法是萬萬要不得的。

次日，江三言拿起之前在錢府借的雨傘出了門，走出江家村的路上，她看到鄉親們躲避的視線和腳步，心裡不禁苦笑。

她什麼都沒做錯，就引得眾人避之不及，這世道總是這樣，大多數就代表了正確。地位高的人就代表了權威。一個童生得罪了舉人，你有理是不自量力，你無理是膽大妄為。

沒有地位，沒有權勢，甚至於你是個不肯認命的女子，便是原罪。

錢府，江三言求見之後，被下人帶到前廳，她先是表達了借傘的謝意，而後便提起將十兩紋銀歸還之事。

老管家慢悠悠地喝了一口茶，琢磨了一下小姐的話，盡量顯得不是刻意為之道：「實在是不湊巧，府里來了一位了不得的女賬房，現在啊這些個事都由她來管，不如我帶你去找她談？」

「有勞了。」江三言沒有察覺什麼不對的地方，她點了點頭，安靜地跟在老管家後面，走過前廳，繞到後院，一處透著翠綠的園子出現在眼前。

時值寒冬，松柏錯落有致地排列在院子里，在這白雪皚皚的冬天顯得格外亮眼。院中有一處涼亭，用厚厚地綢布圍了大半，擋住了風口。

亭內燃著暖爐，桌上溫著熱茶，一女子坐在桌前，手裡拿著一本書，看得正認真。老管家把人帶到離涼亭幾步外，就靜靜地退了下去。

亭中的女子約摸二十五六歲，頭髮沒有盤起來，反而高高束起，顯得格外洒脫和肆意。還有那一身亮白的狐裘外衣，做工精緻的長靴，不俗的相貌，怎麼看都不像一個普通到的賬房先生。

「看夠了嗎？看夠了就進來。」亭中的女子偏過頭來，慵懶的眉眼裡藏著探究，似乎並不意外江三言的到來。

「貿然打擾，多有得罪，在下江三言，乃是為還欠銀而來，這裡是銀子和借據，還請先生過目。」江三言拿出準備好的銀子和借據，一起放到桌上，然後退了半步，站在一旁。

「為何要借銀子。」女賬房並沒有去看借據和銀子，她看向江三言，彷彿問得混不在意。

江三言頓了頓，心想這女賬房應該是剛來錢府做事，還不了解手上的事物，她想了想好心的解釋一番：「……所以這是錢府為了幫助本縣貧困的學子才……。」

「我問你為何要借銀子，不要答非所問。」女賬房眉毛一凜，語氣加重，臉上顯露几絲威嚴之色。

「在下家貧，為進縣學讀書，才借下十兩紋銀以作束脩之用。」江三言愣了愣，有種被人問話的感覺，她眉頭微皺，這次不爛好心了，規規矩矩地回答了女賬房的問題。

女賬房接著問：「為何進縣學？」

江三言答道：「為了解惑，為了讀書。」

女賬房又問到：「為何要讀書？」

江三言耐著性子答：「為了考取功名。」

女賬房眉毛微挑，語氣軟和了些：「女子如何能考取功名？」

江三言蹙了蹙眉道：「女子為何不能。」

「說得好，我來問你，故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，何解？」女賬房眼底的探究淡了些，眼底湧現了一絲興緻。

江三言下意識地答道：「故而，最上等的作戰方法是用謀略打敗敵人，其次是……先生，在下是來還欠銀的。」

她說到一半反應過來，自己是來還銀子的，怎麼說著說著變成了考校，一股熟悉的違和感席捲腦海，像極了之前那個摔倒之後跛著腳，轉眼又恢復正常的丫鬟所帶來的感覺。

女賬房幾不可察地笑了笑，她想起此間主人的囑託，便開門見山地道：「我曾任京城李氏學院的先生，專司女學，近期會在賜縣逗留，你可願拜我為師？」

「這……在下並未聽說過京城李氏學院，所以……。」江三言吞吞吐吐，想拒絕卻又有些猶豫，一來她如今正缺一個良師，二來她實在是不明白為何來還銀子變成了拜師，最重要的是，眼前這位女賬房是良師嗎？

「孤陋寡聞，你且將讀書所遇不懂之處問來，為師給你解惑就是。」女賬房挑了一下眉，眼底浮動著一股傲氣，彷彿是與生自來的底氣和自信。

「學生冒昧，敢問先生……。」江三言稍作思考，便將問題拋了出來，她不傻，這女賬房想收自己為徒，至於是不是良師，試過便知。

幾十丈外，一處閣樓上，錢小喬倚窗看著不遠處正一問一答的兩人，有風起，吹落了幾片樹上的積雪。她輕輕地勾了下嘴角，眼底浮現一絲愉悅之色。

「小姐，你說李先生會滿意那女童生嗎？」霜兒站在一邊，看了眼窗外，又看向自家小姐，眼裡的疑惑越來越濃，她就快是一個不合格的大丫鬟了，總是猜不透小姐費這麼大功夫是為了什麼？

「再去收拾一間客房出來，就安排在李先生的院子里，然後安排下去，沒有我的吩咐，任何人都不得去打擾兩位貴客。另外，讓管家把這張借據給李先生送去。

錢小喬淺笑一下，把借據遞給霜兒，而後關窗下了樓，她沒有直接回答霜兒的問題，因為答案已經不言而喻。

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啊，好睏，

本來很早就可以碼完的，中間有點事就耽擱到現在了~