第八百七十三章 你還有什麼話說
「但是聶小蠻，你是一個敞亮人。」木偶慢慢吞吞地說，「你當然明鑒：我能拿到那幅畫，並不是不費一點本錢的；我們從『體恤商艱』四個字上說，應該總有一些『商量』的。」
「難道你，還有什麼話說？」聶小蠻開始有點焦躁。
「我當然想說幾句話。就算我是呆在蘇大人那錦衣衛的終年不見天日的監獄的最深處，我想，你也不能不留一點談話的餘地給我吧！」木偶閃著眼珠回答。
「怎麼？你還預備提出條件么？」聶小蠻真的掮出了一度，「現在我限你以最短的時間之內，拿出那幅畫來，跟我走！」
小蠻說完，就站起來，把那支銃口，向前移動三寸。
蘇景墨也以被牽線的姿態，隨著他同伴的緊張的動作而緊張地站起來。
木偶看著對方這個進攻的形勢，他緊閉起一隻眼睛，向聶小蠻的銃口，做出一種小孩張西洋鏡的樣子。他說：「我有一個建議，向二位提出。」他又歪眼看看蘇景墨：「在使用手銃之前，最好檢查一下保險門，看看有沒有開好，否則，臨時恐怕要上當。」
「我們手裡既然拿著牌九，我們當然懂得賭錢的方法。」
聶小蠻說著，驀地，他把銃口指向木偶的頭顱：「你以為我不會開手銃！」
「哎呀！」在這突然緊張的空氣之中，忽有一個尖銳的呼聲，起於木偶的身後。室內三個男主角的視線，不約而同，集中於同一角度。只見木偶背後那個女子，已從圈椅裡面?直站起來，她的臉色完全慘白，好像一座白色石刻的石頭雕像的樣子！
本來，我們的木偶，有說有笑，始終保持頑皮的作風，可是那個女主角的驚駭表情，卻使聶小蠻的態度，受到了一點小小的影響。聶小蠻把銃口退後一些，偷眼向他看著，只見他的額上，有一點小量的汗珠，在漸漸沁出來。
聶小蠻退後的時候，木偶和他的女伴交換了一個眼色，彷彿已把一封安撫的書信，輕輕遞送了過去。於是他又看看聶小蠻：「我知道聶小蠻的銃法很准，要不要把我的頭顱，權充—下銃靶子？」
他伸手指指自己的額角，順便抹掉一點汗液。他又恢復了頑皮的聲音：「不過要請聶大人，把銃瞄得准些，不要錯打在一個佛像的頭顱上！」
「你這話是什麼意思？」聶小蠻不得不瞪出了眼珠而發問。他知道這個魔鬼的話，必然有些不可測的意思的。
「請你暫且坐下，好不好呢？」木偶說：「在用來吃團圓飯的圓桌上，用手銃解決一切，我想，那是不會有什麼結果的！」
聶小蠻向他看看。果然悵惘地坐下。——不過他並不曾放下他的武器。
這裡蘇景墨也被牽線似的獃獃坐下來，——一副勝利的紙牌當然緊握不放。
那個女子，重複也退坐到圈椅的一隅，下意識地掠著鬢髮，而呆望著這三個神情各異的男主角。
只聽木偶說下去道：「有一件小東西，我想請聶大人注意一下。你看：在這小圓桌的邊上，裝有一個特別拉環，我只要輕輕把它拉一下，就可以和樓上的夥伴們互通消息。——」
木偶說道這裡，閃閃眼珠，並不說下去。
聶小蠻不明白這木偶的意思。他姑且依著他的指示，把視線掠到圓桌的邊緣上。只見桌邊刻著一些精細的花紋；在花紋中間，有幾個凸起的東西，像是花蕊的樣子，看去，可能是有一個小鐵環在著。
聶小蠻再把困擾的目光送回木偶的臉。於是木偶又說：「你已經看見這個東西了。我再告訴你：譬如我把這個小環，拉一下短聲，那是一個警戒的警報；拉得連續地著響，那就算是緊急的警報。——方才我在拉椅子的時候，我曾在這桌子邊上，一連拉了兩下，這就是通知樓上的夥伴，如果聽得樓下有什麼動靜——譬如聽到銃聲之類——不妨把那張畫，馬上就給撕碎，絕對不需要考慮！」
聶小蠻聽得呆了，呼吸有點異樣！——他的準備出借的手帕，大有留供自用的趨向。
木偶還在冷靜地說下去：「做強盜是一種太危險的事！一個稍有腦筋的人既然干著這種危險的生活，當然隨時隨地，會有一些必要的準備的，你想是不是？」
說到這裡，他突然用高聲提出他的最後問句：「喂！小蠻，你要不要看看什麼叫著玉石俱焚呢？」
聶小蠻聽完這話，眼珠轉了一下，驀地，他像一頭老虎那樣跳躍起來！他向他的同伴厲聲說：「蘇景墨！你監視這兩個人！」說完，他調轉身子，轉風一向門外就走！
聶小蠻猛聽得背後那個木偶在用一種極度嚴重的語聲向他大喝：「站住！傻子！當心你的腳步，踏壞了那幅佛像！」
舞台上的局勢，由平靜進入高潮，復由高潮漸轉平靜。
因為，木偶這種嚴重的警告，終於又把聶小蠻的急促的腳步強拉回來。由於聶小蠻看到木偶的眼光，露著一種凶銳的神情，他覺得這可惡的東西，所說的話，未必全是假話。自己匆匆上樓，萬一樓上那些無腦子的傢伙，真的實行了所謂「玉石俱焚」，這卻並不是一件十分有趣的事！在無可奈何的情形之下，聶小蠻只能重返「圓桌會議」，繼續以外交方式，重新和這木偶協商「互惠的條約」。
木偶所提出的條件，是把屋中人全部的自由，交換那張唐代的名畫。
但是聶小蠻卻不能接受這個要求。他說：「在這屋子外面，已包圍著大隊的應天府的公差，本人無權單獨簽訂那張條約——」他最大的讓步，只能放走一些不重要的人。雙方各執一端，這小組會議，便陷入於一個僵持的局面。
於是木偶伸伸手，表示一種絕望的態度。他說：「那隻能隨便你！我想我在被捕以後，我的罪名還不至於被碎屍萬段；但是，你的那張畫呢？撕毀之後，不知是否還能拼湊起來？」