第一章 入冬頭雪
齊家村今年的冬天似乎來得格外早，如今剛進十月，天就已經冷得幾乎伸不出手，喘氣兒都能瞧見雪白的呵氣。
瞧著窗外一大片染了霜的地，荷花的心裡是格外地鬱悶。她以前從不知道古代的天氣會冷成這樣，估計是還沒開始全球變暖，這才剛是深秋就已經凍得她不想出屋。
想想穿越來到這兒兩個多月，除了名字土氣了些，但是家裡爹娘和氣、兄弟姊妹和睦，日子雖說清苦，可融融的親情時常讓她滿心歡喜，若是年年沒有這極冷的冬天，可就是完美多了。不過好在娘親方氏勤快，大人孩子的棉衣棉褲是一早就做好的，荷花也不管別人都還穿著夾衣，自個兒墊著凳子翻出棉衣，先套上暖和暖和再說吧！
「咕咕咕……」
荷花在屋裡折騰保暖的時候，方氏正挺著溜尖兒的肚子，端著簸箕在院兒里餵雞，尋思著再過兩天要還這麼冷，就得把雞架子挪進屋裡去了，不然剛養了一年正等著下蛋的小雞兒，凍死一個都能讓她心疼得不行。
祝永鑫蹲在自家門檻子上抽旱煙，吧嗒好幾口才吐出個煙圈兒，在空氣中慢慢升騰消散，直到一袋煙抽完，他才在外頭墊腳的青石上磕磕煙袋鍋，看著方氏的肚子問：「上回娘給掐算的日子，就是這幾天吧？」
「我估摸著也差不多了。」方氏將簸箕里最後一點兒雞食撒出去，把簸箕翻過來敲敲，伸手摸摸肚子，臉上露著笑意道，「撿了這麼多個孩子，就數這個乖巧，在肚子里就老老實實的，出來怕也該是個懂事的，若是跟咱家荷花那麼乖巧才好。」
鄉下管生孩子叫做撿孩子，可能是覺得這樣說起來比較好養活，就跟起名叫狗剩、丑子差不多的意思，荷花頭一回聽到這話，還以為自個兒是這家撿回來的野孩子，如今卻已經習慣了此處的鄉音。
祝永鑫正說著話就覺得后脖子一涼，忙抬頭看去，早晨還響晴的天，還不到中午竟是飄起了零星的雪花。
北方冬天又長又冷，農活自然就沒得做，俗話說忙半年閑半年，從下雪到來年冬天的幾個月，各家基本都是在家裡貓著，屋裡不生火根本呆不了人。
祝永鑫兄弟三人相繼成親，原本只帶著東西廂的房子早已經住不下這許多人，只好在後頭又起了兩行對面屋的泥坯房。雖然總有磕絆，但是因為老祝頭脾氣大，所以誰也不敢提分家，錢糧什麼都還擱在老太太手裡把著，可每到冬天就各在自家屋裡開伙，免得還要單獨燒炕取暖，待到來年開春種地，再重新回爹娘家一起吃。
方氏見頭雪下了，心裡頓時高興起來，她早就盼著單獨開伙的這天，娘家哥哥半月前來送催生禮，給捎來棵酸菜和一小條五花肉，若是拿去全家吃，怕是每人都分不到半口肉，好在天冷，一直擱在後院的缸里藏著，就等下雪好拿出來給孩子們改善伙食。
她把簸箕往雞窩上一擱，當即就朝屋裡喊道：「荷花，去你爺那兒說一聲，頭雪下了，咱今個兒開始自家開伙。」
荷花聽到喊聲從屋裡慢慢地挪出來，方氏抬頭見她穿著棉衣棉褲，圓滾滾地連胳膊都放不下來，小短腿也叉開著走路，「撲哧」一聲樂出來道：「她爹，你怎麼把荷花裹得跟個棉包子似的？」
荷花自己穿著這麼厚的衣裳，也覺得有些邁不開腿，聽方氏說自己是棉包子，低頭瞧瞧也覺得很是貼切，不過她可不想要什麼美麗凍人的風度，暖和才是最重要的。
祝永鑫回頭一瞅，也笑著說：「那準是她自個兒套上的，不過才剛入冬就穿那麼多，等到三九天看你怎麼整。」
方氏聞言倒很是開心，上前俯身在女兒額頭親了一口誇道：「咱家荷花真是懂事，才五歲自個兒就知道加衣裳了。」說罷數出來五個銅板給她，伸手壓壓帽檐，囑咐道，「從你爺家回來，給你爹打半斤酒，錢可裝好莫丟了，打了酒趕緊回家，別出去瘋玩！」
「嗯。」荷花含糊地應了，抓過銅板塞進自個兒腰間的小荷包里，小心地挪著步子朝老祝頭家走去，
到如今她只知道這村子叫齊家村，在北邊兒的不知什麼地方，三面環山，只村前對著開闊地，有條大江流過，勉強還算得上物產豐富。祝家是齊家村的外來戶，也不知是什麼時候來此落腳，但目前總共也就這一家子姓祝，老倆口底下四兒二女，荷花爹是家裡老二。家裡勞力少、人口多，日子過得還是十分拮据。
幾趟房中間隔著菜園子，但離得都還算近便，即便荷花腿短步小，不一會兒也走到，老祝頭沒在家，只有奶奶楊氏在院兒里餵雞，因為她很是喜歡孩子，脾氣又好，所以荷花還算是喜歡她。
「奶，今個兒下了頭雪，我娘說就自家開伙了。」
「好嘞，家去吧。」楊氏從兜里踅摸出個銅板，塞給荷花道，「買幾塊糖你們兄妹幾個解解饞。」
荷花謝過楊氏，捏著銅板再往村口去打酒，這會兒快到中飯時候，村裡見不著什麼人影。離著老遠就瞧見老祝頭背著手從田埂上走過來，乾脆繞點兒遠躲了開去。
老祝頭平時不苟言笑，又不喜歡孩子，每天不是幹活就是抽煙喝酒，脾氣很是暴躁。荷花剛來那幾天，就見他因為碰倒了酒瓶子把大孫子一頓好打，從哪兒起，她就在心裡埋下了千萬不要招惹老祝頭的陰影。
「站住！」
正低頭走路忽然聽到一聲稚嫩的呵斥，荷花詫異地抬起頭，見到幾個小男孩兒端著架子站在自個兒眼前，一個個都故意綳著臉裝出兇巴巴的模樣，她眨眨眼睛環顧四周，見只有自己一個人就問：「你們叫我嗎？」
「你看這路上還有別人嗎？」領頭的那個小子大嗓門地嚷道，「把酒罈子給我們幾個留下，你就可以走了。」
這是……攔路搶劫？
荷花半張著嘴，十分無語地看著眼前的幾個小屁孩兒，心道俗話說得好，是福不是禍，是禍躲不過，剛才躲開了老祝頭，這邊就遇到了麻煩。她打量著眼前幾個眼生的半大小子，脫口而出：「你們才幾歲，毛還沒長全喝什麼酒？」
幾個男孩兒登時被她噎得說不出話來，互相看看都覺得丟人，為首的那個更是漲得麵皮通紅，覺得在其他人面前跌了面子，忽然大跨步上前，抬手推在荷花肩上，將她推得後退兩步一個屁股墩兒摔在地上。
荷花忘了自己如今是五歲的身子，根本沒提防就摔坐在地，多虧穿得厚實倒也不覺得疼，可酒罈子卻摔得四分八瓣兒，她只覺得手心很是刺痛，低頭一看正按在酒罈子的碎片上，已經是滿手的血紅。
幾個半大小子看見弄傷了人，驚慌失措起來，忽地一下子全都跑沒了影兒。荷花坐在地上，手心兒的痛楚讓她忍不住掉下眼淚來，自穿越后這是她頭一次哭，心裡竟是跟打翻了五味瓶似的，所有的委屈和憋悶都湧上心頭，一時控制不住情緒，坐在路當間兒開始抹眼淚。
齊錦棠從家裡出來，就正瞧見荷花，五歲的小人兒坐在地上，不住地抬手抹淚卻又聽不到個哭聲，他快步跑過去伸手將荷花抱起問：「荷花，這是怎麼了？被絆倒了？」說著伸手幫她拍打著身上的土，又去瞧她緊攥著的手，「傷哪兒了，怎麼手上都是血？」
荷花被人抱起來才回過神，見眼前是個看上去七八歲的男孩兒，一身兒絳紫色的半舊棉袍襯得他面容白皙俊俏，正滿臉關切地看著自己，半晌才認出來是村頭舉人老爺家的大兒子。
「錦棠哥……」看到熟悉的人，荷花先打了個招呼，抽抽鼻子含糊地說：「剛有小娃要搶我的酒罈子，我不給，他們就把我推摔了……」
荷花發泄了這麼半天，心裡已經覺得舒服多了，不過低頭看著摔破的酒罈子，酒早就滲到地里半點兒不剩，她又開始鬱悶，那可是五個銅板買的，如今連罈子都摔破了，還得賠給店裡錢。
「快別哭了，我送你家去。」齊錦棠說著掏出手帕幫荷花擦拭眼淚，然後學著自個兒娘平時做的樣子，墊著手帕捏在荷花的鼻子上，「使勁兒擤！」
「……」荷花覺得自己這兩個月似乎越活越回去，身子是五歲性子也快變得是五歲了，當著個孩子的面兒哭已經很是丟臉，哪裡還會就著他的手擤鼻子，那可就真丟人丟到家了。想到這兒她的小臉蛋上就泛起淡粉色，羞得從齊錦棠手裡搶過手帕，「我、我自己來就是了……」
齊錦棠看著她粉嫩的小臉，想起自個兒爹常說的，男女有別，不禁也有些抹不開臉去，但看著荷花的手又皺起眉頭道：「呀，你這手……咋都是血……」見她哭得桃兒似的兩隻眼睛，不放心讓她自己回去，心道書上寫男女七歲不同席，荷花才五歲應該沒事兒，就走到她面前背對著她蹲下，「上來我背你，放心，我力氣大得很，在家背我妹都穩當著呢，你還沒我妹沉呢！」
荷花猶豫片刻，小心翼翼地趴到齊錦棠的背上。
荷花被齊錦棠背著一進家門，立刻就後悔不迭，她實在低估了祝永鑫和方氏對舉人老爺家的敬重程度，這其中除了鄉下人對學問人的敬重，還因為大哥博榮如今正在舉人老爺家的開辦的私塾念書。
「齊公子，怎麼好勞煩你送我們荷花回來，肯定都是荷花貪玩摔了酒罈子，你看，還蹭了你一身的土。」方氏特意從屋裡拿出新手巾，輕手輕腳地給齊錦棠拍打著身上的浮土和雪花，「孩兒他爹，趕緊進屋拿傘去送齊公子回家。」
祝永鑫還當真夾著油紙傘出來，半弓著腰給齊錦棠撐著。
看著祝永鑫和方氏對齊錦棠小心翼翼，甚至到了些微惶恐不安的程度。荷花的心裡很不是滋味，她很喜歡如今的新爹娘，早就打心裡當成了親人，看見他們為了自己對別人點頭哈腰的賠小心，心裡就有些難過。
齊錦棠也沒想到會在荷花家受到這樣的禮遇，一時間漲紅了臉，扎著手不知所措，見荷花癟著嘴站在旁邊，趕緊開口道：「祝二叔、嬸子，咱們都一個村兒住著，這麼客氣可就見外了，荷花在道上遇見幾個小子搶她的酒，這才打了酒罈子還傷了手，趕緊給她上藥才是正經，我就先回了！」說罷又沖荷花笑笑說，「好生在家裡養傷，手帕不急著還我。」
荷花這才發現自己手心兒還捏著齊錦棠的手帕，心道這個人倒是個不錯的，也沒什麼公子哥兒的架子，剛想開口說話，但他已經轉身跑遠了。
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