第4章 民女飛上鳳凰枝
夕陽的餘暉灑在褐紅的街面上。
一輛牛車緩緩地行進著。
駕車的是位寬袍大袖的老者，留著淺淺的山羊鬍。一手牽著牛鼻繩，一手握著牛鞭，低聲吟頌著《過秦論》。車上盤膝坐著一位灰色官服的胖子，微閉著眼，腦袋斜搭在肩上，眉宇之間，有凜然之氣。
牛車在一座門漆斑駁的小院前停了下來。老者敏捷地跳下車，輕聲喚道：「大人，到了。」
胖子聞聲睜開眼，扶著老者的肩跳下車，左右打量著自己的官服。老者連忙小心翼翼地撣著胖子身上看不見的塵土。胖子也極配合地轉動著身子，挺挺腰，抖抖袖，頭一揚：「譚師爺，我們進去吧。」
胖子右手擺到身後，左腳剛穩健地斜出一步，譚師爺就驚叫道：「大人，小心！」
胖子還來不及反應，一匹快馬已飛奔而來，急馳而去。
譚師爺沖著馬蹄聲喝斥道：「粗鄙之徒，好大的膽子，童縣令在此都不下馬避讓，真是無法無天了。」
「大人，我叫於獄掾速去追拿此人。」譚師爺怒氣沖沖地就欲奪門而入。
胖子正是杜城的縣令童俊鵬。
童俊鵬腆腆肚擺擺手，道：「譚師爺，算了，算了，何必同這等小民計較。莫晦了我的心情。」
譚師爺回過身，還是滿臉怒容：「大人，這種人應該逮進縣衙，送他一頓皮肉，才會長記性。」
童俊鵬依然不急不躁，樂呵呵說道：「師爺呀。若要論錯，也是在我呀。我堂堂杜城縣令，平日疏於教化鄉民，才會發生此等違規反禮之舉。」
「大人既然如此自嘲，學生就無話可說了。大人，請。」
譚師爺不再言語，取下牛車上的禮盒，躬身走到童俊鵬前面，幾步登上台階，舉手輕叩門環。
門環未響，門就開了，探出一個滿臉笑容的黝黑腦殼，響起一串炮竹般的笑聲：「哈哈哈，童大人，譚師爺，早哇，快裡面請，裡面請。黃七，魏六，童大人來了，快快上茶。」
譚師爺急忙側身一旁，將童俊鵬讓到前面，才對開門者拱手道：「於獄掾，恭喜，恭喜。」
於鎮魁垂立另一側，對童俊鵬深施一禮：「童大人請。」
童俊鵬對於鎮魁點點頭，闊步邁進門。
譚師爺也跟著進來了。
於鎮魁隨意看了看街面，一回頭，門楣上竟然插著一支袖箭。於鎮魁探手取下箭，才發現上面還扎著一個紙卷。展開一看，嘴角頓時浮起一絲冷笑，將紙卷藏進了衣袖。
童俊鵬踱進客堂，黃七和魏六笑臉奉上熱氣騰騰的紫陽毛尖，然後又退回灶房忙碌去了。
於鎮魁客氣地接過譚師爺的禮盒，又恭敬地站到童俊鵬身邊：「童大人，卑職寒舍簡陋，又無多餘人手，照顧不周之處，請多多包涵。」
童俊鵬端起茶杯，吹吹茶水，輕輕呷了一口，微微吁了一口氣，環視著簡樸的客堂，緩緩說道：「於老弟見外了，從今往後，你我就是自家兄弟了，還客氣啥。」
於鎮魁嘿嘿笑道：「都是童大人和夫人關照卑職，才得以高攀二位，卑職感激不盡。」
童俊鵬道：「對了。怎麼不見小魚兒呢？」
於鎮魁正在遲疑如何回答，就聽見屋外響起女兒的喊聲：「爹，我回來啦。」
於小魚領著劉疾休一行人湧進客堂，她跑到於鎮魁面前，抓著父親的膀子搖來晃去：「爹，我走的這些天，您有沒有想我呀？」
其實，於小魚離開杜城也才不過七八天。
於鎮魁覺得女兒在縣令面前這樣撒嬌，有些不妥，掙脫女兒的手，佯裝生氣地說道：「小魚兒，又瘋到哪裡去了？快快見過童大人和譚師爺。」
「童大人好，譚師爺好。」劉疾休不卑不亢對童俊鵬和譚師爺施禮問候。他在杜城衙內當獄卒，起碼的禮數還是周全。
童俊鵬和譚師爺默看了劉疾休一眼，算是回答。
於小魚極馬虎地給童俊鵬和譚師爺點點頭：「童大人好，譚師爺好。」然後把無忌和無諱拉到父親跟前：「爹，這是疾休哥哥的兩個師弟，這是無忌，這是無諱。您別看他倆年紀小，武功卻很高喲。」
於鎮魁沖兩個稚童笑笑，眼睛還是在童俊鵬身上。
童俊鵬對於小魚的輕慢並不生氣。他是一個輕意不會生喜、生怒的人。而且，於小魚很快就會成為自己的女兒，成為杜王的妃子，他怎麼會氣惱呢？
童俊鵬直身站起來，走到於小魚身邊，慈愛地望著她：「小魚兒，你帶了一幫朋友回來，正好鬧熱鬧熱。」又回頭對譚師爺道：「師爺，你到灶房去瞧瞧黃七魏六準備得怎麼樣了？」
今天的肉食飯菜，都是童俊鵬掏錢叫黃七魏六買的。
於鎮魁道：「飯菜馬上就好。疾休，去把我藏了十年的西鳳酒抱出來。」
劉疾休應聲去往裡屋，於小魚也跟了進來。
劉疾休邊走邊道：「小魚兒，童大人和譚師爺蒞臨你家，於叔也高興得很，是有什麼喜事嗎？」
於小魚的臉色一下子就陰了下來，道：「喜事？我都愁死啦。」
劉疾休回過身，滿心歡喜地道：「你也有愁的時候？快說說，什麼事？讓我也愁一愁。」
於小魚柳眉一挑，惡狠狠地指著劉疾休，口氣還是軟了下來：「唉，不知道我爹是咋想的，要我給童夫人做乾女兒，然後把我送進杜王的宮中。」
劉疾休一聽，心都涼了一半。他一直很喜歡於小魚，而且夢想有一天能娶她為妻。可是，自己一個孤兒，一個獄卒，於叔又怎麼看得上他呢？
劉疾休極誇張地笑笑，兩眼放光地盯著於小魚：「哇，真是天大的喜事啊。等下一次見面，我就得稱呼你杜王妃了。參見杜王妃娘娘。」劉疾休極恭敬地一揖到地。
於小魚氣得跺腳，恨不得將劉疾休踩進地底去：「我都愁死啦，你還有心情開玩笑。哼，我才不希罕給童夫人當什麼乾女兒。不就是我娘死得早，小時候不懂事，叫過她幾回娘么？杜王是瘸子還是駝子我都不知道，就是天天給我羊肉泡饃吃，我也不願侍候他！」
聽了於小魚的表白，劉疾休甚是感動。與於小魚相處已經八年，他知道她是個什麼樣的人兒。有一次，有個差役結婚，也請了於鎮魁和劉疾休，於小魚也跟著去了，指著火紅的花轎道：「疾休哥哥，等我長大了，你也要抬著大花轎來娶我。」
明天，劉疾休就要去京城了，就會與於小魚分離了，娶她為妻，只有等到來生了。
想到這裡，劉疾休又失落起來。他滿臉真誠對望著於小魚：「小魚兒，你嫁與杜王，就可以過上錦衣玉食的日子，於叔也可以飛黃騰達。這是兩全其美的好事。我……」
未等劉疾休說完，於小魚就堵住了他的嘴：「呸呸呸，疾休哥哥，你再胡言亂語。我就不理你了。」
她牽住劉疾休的耳朵，劉疾休只得矮下身子。她附在劉疾休的耳邊道：「今晚，趁童大人和我爹高興，我們把他倆灌醉，然後我們就連夜去京城。」
劉疾休沒想到於小魚會有如此計策，真是又驚又喜。可他又覺得如果真這樣一走了之，於叔如何向童大人交待，童大人又如何向杜王交待？會連累很多人的。
他在杜城的時日，一直承蒙於鎮魁的關照，童俊鵬也從沒為難過自己。如果小魚兒跟著自己跑了，顯得有些薄情寡義呀。
於小魚從柜子底下抱出一個陶罐塞給劉疾休：「好啦，好啦，你別再胡思亂想啦。我自己的事，我說了算，誰也管不著。快，把酒拿出去，我兩個爹今晚要一醉方休。」
劉疾休擠出一絲笑容，接過酒罐。心道，既然小魚兒都決意要跟我去京城，自己還顧慮什麼？如果小魚兒真進了王宮，也未必就能幸福。至少那個妃嬪成群的什麼杜王，肯定沒有自己對小魚兒那麼好。到了京城，憑自己的能力，謀個差事應該不是難事。小魚兒又聰明又勤勞，兩人在一起，一定是衣豐食足的。
這樣一想，劉疾休就釋然了，道：「小魚兒，我去哪裡，就把你帶到哪裡。」
「謝謝疾休哥哥。」於小魚推著劉疾休，兩人滿心歡喜地回到客堂，就聽見於鎮魁驚呼道：「糟糕，童大人，屬下真是該死！」