第一章 和宋臣遼（下）
又走了大半天時間，一行人這才來到都亭西驛。
這都亭西驛就相當於宋朝設立的邊境少數民族辦事處，專門接待西夏、吐蕃、回鶻、大理等部族的供奉使節。
劉仁勖正要上前敲門表明來意，被李德明一揮手攔住：「劉將軍，一會兒你只報自己的名字，別說我也來了。」
「王上的意思是……」
「明日見到宋朝小皇帝，我想聽聽他和他的大臣們下一步如何對待西夏党項，如果知道我在場，恐怕有些話他們不會當著我的面說。」
「明白。」劉仁勖領命前去遞交文書。李德明和眾武士依次進入驛館休息。
一夜無話，次日天明，內侍官來請：皇帝今日早朝，要在紫宸殿接見劉仁勖將軍。
李德明換上隨從的衣服，眾人收拾停當，早早出發，途徑相國寺、景靈宮、宣德門，來到了紫宸殿前。
內侍太監將一行人領到大殿前，報上覲見者劉仁勖名號，殿內有人高喊：「著夏州特使左都押衙劉仁勖覲見，其餘人等殿外聽宣。」
有殿前都指揮使過來解下眾人兵器，交給守衛禁軍保管。劉仁勖整理衣衫，快走兩步拾階而上，李德明手捧文書跟在他身後三步遠的距離，兩人一前一後走入紫宸殿。
剛一進殿，李德明一抬頭，就和皇帝趙恆打了個照面，四目相對，兩人都是一怔。
在李德明看來，這皇帝雖然年輕，卻一臉的英氣，聽說他為了繼承皇位除掉大太監王繼恩，廢掉副丞相李昌齡，手腕倒是十分高明。此外，他重用寇準，連續擊敗契丹人，逼著遼國簽下澶淵之盟，也是個很會用人的皇帝。
在趙恆看來，這個党項族侍衛氣度雍容，神情倨傲，不像尋常武士。
此時劉仁勖已按宋朝禮節下跪參拜，李德明卻站在原地直勾勾地盯著皇帝，忘了行禮。
「大膽！見吾皇萬歲為何不跪？」
李德明回頭，見一員武將模樣的大臣怒目圓睜，左腳向前跨出一步，似乎馬上就要拉開架勢過來摁倒自己。
這人名叫曹瑋，宋朝四大名將之一，曹氏父子一直征戰邊關，不少少數民族部落都認識。劉仁勖連忙回頭對李德明使眼色，那意思是：王上你別忘了，是你自己要裝扮成隨從的，到了這兒你也得跪下行禮。
李德明微微一笑，緩緩單膝跪倒，淺淺一揖，算是行過了禮數。一旁的曹瑋正要發怒，皇帝趙恆一擺手：「曹將軍，這西戎地處蠻荒，党項人不懂我大宋禮數，算了吧。劉將軍，起來說話。」
劉仁勖謝禮，站起身把李德明吩咐他的話說了，請求向宋朝請和稱臣。趙恆點點頭，卻不說話。這時，文臣班列中走出一人：「陛下，臣有本上奏！」
說話的是參知政事王欽若。
「王愛卿，你有何事？」
「陛下，西夏党項各族這些年日益壯大，那趙繼遷東奔西走大小百餘戰，打下了不小的疆土，雖然趙繼遷已死，但微臣聽說他的兒子趙德明野心比他父親還大，如今虎踞靈州，覬覦我大宋邊境慶州、蘭州等地，不得不防啊。」
武將曹瑋也隨聲附和：「不錯，我太宗皇帝幾次三番信任趙繼遷，給了他多少歲幣和布匹，還恩准他改姓趙，但這個人翻臉如同翻書一樣快，前面剛收了咱們的歲幣，後面就招兵買馬襲擾邊境，如此失信小人，怎能取信於人？陛下不如給臣十萬精兵，待臣去收復了這蠻夷之地。」
「陛下，一旦收復河西之地，打通回鶻、吐蕃各部，恢復貿易往來，對我大宋有百利而無一害啊。」
這兩人一阻撓，大殿上群臣連連點頭稱是，你一言我一語，嗡嗡之聲不絕於耳。人家遣使來求和，畢竟是來示弱，當著使節的面談論征討對方，未免有些尷尬，但王欽若和曹瑋所說也確實是實情。
正在這時，殿外有人來報，吐蕃六穀部首領潘羅支求見。
潘羅支這三個字就像炸雷一樣在李德明耳邊轟然作響。潘羅支別人不熟，他可太熟悉了，如果不是此人設計陷害，自己的父親就不會重傷不治。殺父仇人近在眼前，他兩個眼睛幾乎要噴出火來。
「小趙兄弟，我來看你啦，哈哈哈哈。」伴隨著一陣嘎嘎怪笑，一個碩大的身影進入大殿。這人身穿虎皮大氅，光腿穿一雙豹皮靴，赤裸著兩條粗壯的膀子，塊狀肌肉層次分明。再看臉上，雙目深邃，鼻樑高而窄，下頜寬大，亂蓬蓬的鬍子堆在胸前，頭髮紮成幾十條小辮兒晃來晃去。
就見他大剌剌往那一站，向上一拱手：「小趙兄弟，可想我了沒有？哈哈哈哈」
文武群臣都想：你不行君臣之禮也就罷了，居然敢叫皇帝「小趙兄弟」，這番邦糙漢有幾個腦袋夠砍？
哪知道趙恆見到潘羅支卻十分高興：「潘瘋子，你在這沒上沒下的，就不怕朕叫人打你板子么？」
「哈哈哈哈，好好好，我小趙兄弟再怎麼說也是皇帝，是皇帝就該讓天下人朝拜。給皇帝磕幾個頭，不吃虧。」
說著，潘羅支跪倒在地，咚咚咚磕了三個響頭，眾人一看，地上的青磚竟被他用頭頂裂了，就連曹瑋見了，都不禁一愣，心想這莽漢好大的力道。
「好好好，夠了夠了，你起身說話吧。」說著，趙恆突然轉為吐蕃語，那潘羅支心領神會，也以吐蕃語回應。
李德明略懂一點，聽起來兩人似乎提到了延安府和定州府，他心中一動，這似乎是自己南下的路線。再仔細聽時，趙恆和潘羅支已經轉換了話題，說起了汴梁的繁華，又說了一陣，二人相視一笑轉為宋朝官話。
李德明心想，這皇帝和潘羅支私交倒是不錯。
「陛下，我聽說今天來給你磕頭的，還有党項的蠻子，他們在哪？」
其實李德明和劉仁勖就站在一旁，身上穿著党項人傳統服飾，潘羅支和党項人交手多次，不會不知，可他故意提高了聲音這麼問，顯然沒把李德明他們放在眼裡。
「你旁邊這二位，就是從西夏党項部落來的特使，這位就是左都押衙劉仁勖將軍，那個……應該是他的隨從吧。」
說著，趙恆向李德明掃了一眼。
「劉仁勖？哈哈哈哈，我當是趙德明那小子會派誰來呢，鬧了半天是本王的手下敗將。當年他主子都在本王手下丟了性命，他算個什麼東西？」
「你……」劉仁勖氣得向前跨出一步，卻被李德明暗暗拉住了衣角。
雖然殺父仇人就在眼前，但李德明瞬間看明了形勢，這畢竟是宋朝皇宮，一旦鬧翻恐難脫身，況且從小皇帝與潘羅支的對話來看，宋朝與吐蕃的關係，顯然比西夏親近得多，在這裡糾纏得越久，對自己越是不利。
「怎麼，劉將軍不服，想在這給本王露幾手嗎？」潘羅支斜著眼，一副不屑一顧的樣子。
趙恆並不說話，只靜靜看著雙方的舉動。李德明心想，這小皇帝似乎有意挑起西夏和吐蕃之間的爭端。剛才自己對他不敬，這招敲山震虎高明得很啊。
兩個人站在那裡十分尷尬，大殿上空氣都要凝固，這時文臣中有一老臣出班上奏。
「陛下，臣以為吐蕃、回鶻、党項三族雖然歷年征戰，但也只是我大宋兄弟手足之爭，不像那契丹遼國懷有虎狼之心。陛下可以廣施天恩，讓這三兄弟世代交好，共通河西商貿，建榷場，通貿易，與我大宋合力抗遼，還請陛下深思。」
說話的是當朝臣相王旦，在當時，王旦不但是三朝元老，更是肱骨之臣，以他的威望，趙恆也要禮讓三分。
畢竟是老臣相，這番建議不但消減了大殿上的尷尬氣氛，還給趙恆打了圓場：只要這三個族群不鬧騰，咱們四家人聯合起來，實力可比遼國大多了。
「老潘，你看，臣相高瞻遠矚，一心為了你好啊。」
趙恆不置可否，卻先問潘羅支意見。
潘羅支看起來是個粗人，實際上卻狡猾得很。一聽趙恆把球踢了過來，眼珠一轉，已有了主意。
「陛下，世代通好不難，只是咱家不知道劉將軍做不做得了主啊。」
劉仁勖偷瞄李德明一眼，見他不置可否，面無表情，趕忙轉身深施一禮：「陛下，小將一定將陛下和王臣相的美意代為轉達，力薦西平王，與大宋世代交好。」
這話意思很明確，我可以和你大宋交好，但那兩個部落，難說！尤其這吐蕃六穀部，與我党項人仇深似海，做兄弟，更難說！
趙恆緩緩點了點頭：「如果你党項人與吐蕃、回鶻各部世代交好，朕更高興。」
潘羅支甩了甩滿頭小辮兒，哈哈一笑：「陛下，劉將軍隻字不提與咱家和平相處，看來這兄弟做不做得成，還得兩說。面子我可給了，要和，咱家歡迎之至，要打，咱家也不怕他。」
「武威郡王宅心仁厚，必能促成三部族永世交好，老臣相信，西平王定能知悉吾皇良苦用心。」臣相王旦說著拱手一揖，退迴文臣班列。
「本王借老臣相吉言，但願那趙德明識相，別辜負了大家的好意……」說著，潘羅支轉身向趙恆一拱手：「小趙兄弟，這次我來，可給你帶了一份難得一見的大禮。」
「哦？老潘的禮物，朕倒是很期待。」趙恆畢竟年輕氣盛，一聽潘羅支要獻禮，難掩好奇心，也想故意把李德明他們晾在一邊。
「來啊，把它牽上來。」潘羅支提高嗓音沖著殿外大喝一聲，就聽見殿外鐵索叮噹亂響，十個膀大腰圓的吐蕃武士推著一個大鐵籠子進入大殿，籠中一頭龐然大物低吼不斷。
「啊？這是什麼？」
「山黃！這是山黃……」
群臣中有見過《山海經》繪本的，已經認出這頭巨獸，正是一頭壯年山黃。只不過這山黃戴著鐵嘴套，在籠子里轉來轉去，雙眼赤紅，不斷打量著周邊環境。
趙恆站起身向前走了兩步，想湊近了觀看，但殿前禁軍連忙護在他身前。
「老潘，你這是山黃獸嗎？」
「不錯，這正是山黃。」
「朕聽說，山黃獸絕跡已久，怎麼會突然出現？你又從哪裡逮到？」
「咱家也正奇怪，這次來的路上，在祁連山一帶巧遇這畜生，說起來捉它可費了不少麻煩，死了我十幾個手下才撂翻了它。」
說著，潘羅支用手一拍鐵籠，那山黃被激怒，「嗷」的一聲大吼，眾人只覺得耳朵里像是響了一道悶雷，有些文臣甚至掩住了雙耳，嚇得兩股戰戰。
忽然，鐵籠中的山黃似乎聞到了什麼，它昂著頭仔細嗅著空氣中的味道，辨認著方向，接著，兩道凶光盯住了李德明腰袢的皮囊。
李德明猛然想起，在賀蘭山嵬名谷殺死的那頭山黃的獠牙，就在這個皮囊里。這畜生一定是聞到了同伴的味道。党項巫師提起過，山黃都是雌雄同居，自己殺死的那頭是雄性，這頭看上去似乎是雌獸，莫非它們是一對？
他正沉思著，籠子里那頭山黃像發了狂一樣猛拍鐵籠欄杆，它立起身比氂牛還要高大，幾掌拍下去，有的鐵欄杆已微微變形。
「快，快把這畜生弄出去。」
潘羅支也沒想到山黃進了大殿後突然發狂，趕忙指揮手下抬走鐵籠。
一名武士剛到近前，恰巧一根欄杆斷開，山黃的前爪伸出籠外，只一下，那武士就被抓破了胸膛，鮮血噴洒，內臟流出。
聞到血腥味的山黃更加暴躁，後腿蹬地，前掌繼續猛拍鐵籠，眼看就要破籠而出。大殿上有的文臣已經嚇癱在地上，禁衛軍手持兵器不敢靠前，幾十個殿前武士就要保護皇帝從側門離開。
誰也沒有想到就在這時，李德明一把搶過一名禁衛軍的腰刀，和身撲向鐵籠。
這時山黃又拍斷一根欄杆，正把腦袋探出鐵籠，眼看再掙扎幾下就要脫身而出，李德明眼疾手快，用盡全身力氣一刀劈下，牛頭般大小的山黃腦袋瞬間掉落地上，骨碌碌滾到了潘羅支腳下，腔子里的血噴出幾丈遠。