第一章痛苦的噩夢

「凝兒，別進來，躲遠點。」

一個矮矮的小姑娘站在屋子門口，看著屋內一片紅光，聽見了弟弟在襁褓里的哭聲，隱隱約約能看見母親抱著弟弟站在床邊，一片火光中，有一個向外衝出的身影，可是沖了幾次卻還是停留在原地，可屋內的火勢變得愈發的大了起來。

凝兒知道母親想抱著弟弟衝出來，可是母親身子弱，又遇上屋內著火的情形，屋內火光一片，不一會兒，一股嗆鼻的氣味就傳了出來。凝兒見母親沖了幾次還是沒能衝出來，急得哭了起來，向屋裡大喊著「娘，出來啊，娘」。

凝兒見娘沒有回應自己，就感覺到了母親已經沒有那麼多的力氣了，心裡突然緊繃了一下。然後趕快邊哭邊扭頭往院子里跑去，「快來人啊，著火了，救救娘和弟弟，快來人啊。」

凝兒盡自己最大的音量呼喊著，因為是夜晚，家丁也都休息了，凝兒叫喊了半天，好一會人才多了起來，家丁們聽到呼喊，都開始各自拿桶盛水，一桶桶潑向著了火的屋子。

凝兒看著房子著的火變得越來越大，屋子裡的火光越來越紅了，可母親還在儘力往外跑著，眼看著母親抱著弟弟終於離開了床周圍，有機會可以往外衝出來時，火勢卻大的都燒到了床和屋頂，木質的床被火燒到后沒堅持多久就倒了下來。木頭倒在火光中，更加大了火勢，火燒得更猛烈了。

在一陣濃煙中，凝兒看見有一根木頭朝母親砸了下來，「母親，快跑，躲開啊」，凝兒大聲哭喊著，想讓母親躲開身後倒下來的木頭，可是澆水聲、火燒木頭的滋滋聲、家丁呼喊聲互相摻雜充斥在一起。混亂的場面中，聲音嘈雜，母親終是沒能聽見凝兒的聲音，被落下的木頭砸住了腿。

凝兒看著母親抱著弟弟倒下了，就想衝進去找母親，可是卻被奶娘一把攔住了，凝兒拚命地掙扎著，哭喊著，「放開我，我要去找娘和弟弟，放開我」。

「娘，別丟下我，娘」一滴滴眼淚從凝兒眼角滴落下來，浸濕了枕頭。

「娘」一聲呼喊，凝兒突然從夢中醒了，一下子坐了起來，火光中的一幕幕都重現在眼前，凝兒恨自己沒能早點發現著火，沒能衝進火中去找母親，凝兒坐在床上，雙腿並在一起，頭埋在雙臂之中哭了起來。

儘管事情已經過去很多年了，但火光中的事情總是在凝兒的夢裡重現，讓凝兒久久不能走出來。十年了，那個八歲的小女孩一直在夢裡出現，怎麼也忘不掉。

凝兒掩著頭哭了一會，擦乾了臉上的淚珠，往身上披了一件外衣，就走出了房門。夜晚的風已經很涼了，颼颼地吹著凝兒那單薄的身體，身子有些微微發抖，凝兒又將外衣重新披了披，讓外衣能夠遮蓋住自己的身體，拽了拽衣服，自己又往衣服裡面縮了縮。

凝兒沿著府里的小路走進了祠堂，祠堂里擺放的都是柳家的靈牌。這裡面年齡最小的靈牌就是自己弟弟的了，如果弟弟還活著，今年也應該十多歲了，府里一定也會熱鬧許多吧。

凝兒面對著母親和弟弟的靈牌跪下磕了三下頭，才緩緩站起身來，凝兒脫下了外衣，拿著自己的衣袖去輕輕地擦拭著母親和弟弟的靈牌。在柳家祠堂這個地方，除了凝兒自己，還有一些打掃的丫鬟，恐怕就再也沒誰經常來了，靈牌上都落了不少地灰塵。

凝兒拿著母親的靈牌坐在了地上，雙手不斷撫摸著靈牌，向它講述著自己最近發生的事情，告訴母親自己最近又長高了不少，吃飯的飯量也長了許多，二夫人對自己很好，母親不用擔心，二夫人的女兒露兒也經常帶自己出去玩，給自己買好看的首飾，買一些好吃的給自己。

每次來，凝兒都會說一些有的沒的，雖然只是一些微不足道的小事，但也都是凝兒在表達著對母親的思念之情，經常來祠堂和母親說話，就彷彿母親並沒有離開，還一直都在自己的身邊陪著自己，每每來到祠堂陪母親說話都是凝兒最快樂的時光了。

凝兒每次來祠堂一呆就是很久，她會經常抱著母親的靈牌，講著講著最近發生的事就睡著了，祠堂這個地方也是凝兒唯一能思念母親的地方。母親在柳府以前住的房間並沒有修繕，母親生前的衣物用品也都被丟掉了，祠堂是在這個家裡唯一還有母親存在的地方了。

「別睡了，快點去打掃院子了。」一個丫鬟用手使勁地晃著凝兒的身體，凝兒揉了揉眼睛，看著懷裡抱的靈牌笑了笑，坐了一晚上腿有些麻了，但凝兒並沒有緩一會再起身，而是一點點扶著地慢慢的站了起來，站起來后又用衣袖擦了擦靈牌，看了一眼，笑了笑，將它輕輕的放了回去。

「跟夫人說，我換下衣服，馬上就去打掃。」凝兒將外衣穿好，就走出了祠堂，回自己的房間去換衣服，連頭髮都沒梳妝，一刻也沒敢耽擱。

凝兒換好了衣服，就往院子里走去。凝兒穿的衣服依舊是往常的樸素衣衫，就算和府里的下人們穿著相比，衣服也是舊了許多，有過之而無不及。

每日清晨凝兒都要拿著掃把清掃院子，每天都是這樣，只有在老爺回來的時候，二夫人才免去凝兒打掃院子的職責，凝兒才能早上睡個懶覺，和二夫人還有露兒一起吃一頓早飯。

二夫人給凝兒定下了規矩：院子里必須整潔不能有髒亂的地方，有髒亂的東西必須清理乾淨，不然不能吃飯；有時候碰上二夫人心情不好，故意找茬的時候，還會雞蛋裡挑骨頭，硬找一些髒亂的地方讓凝兒去打掃。

每日凝兒都是打掃乾淨了院子才能去吃飯，打掃完柳府的整個院子后，二夫人和露兒早就已經吃完了早飯，凝兒就只能和下人們一起吃飯了，柳府下人的飯菜都很素，連個肉的葷腥都看不見。有時候夫人苛責懲罰凝兒，凝兒就連飯也吃不上了。

原先大夫人還在的時候，下人們一直把凝兒當做柳府的大小姐，對凝兒都是畢恭畢敬的，不敢有絲毫的冒犯，都很聽凝兒的話。可是自從大夫人去世之後，老爺把二夫人娶進了門，就開始由二夫人當家做主了。

二夫人一進柳家門，就先給了凝兒一個下馬威，二夫人不僅將原先的家丁都換成了自己買來的人，還將凝兒每月的吃穿用度，以及月錢都調成了和下人差不多的銀兩數目，平常凝兒花錢買個什麼東西，找二夫人要錢，二夫人都會甩臉子給凝兒看。

對於二夫人欺負凝兒的情況，柳老爺看在眼裡，卻是不敢為凝兒說幾句話。時間長了，那些家丁也是狗仗人勢的東西，看著二夫人受寵，自然也都去二夫人跟前服侍。那些家丁自然也就更聽從二夫人的話了，對她唯命是從，按照夫人的吩咐，對凝兒這個大小姐沒有了尊重，有的只是欺負與嘲諷。

凝兒的父親常年在外經商，只有過年過節的時候才回來一兩次，而在這個時候，凝兒穿的衣服會比平常要好一些，但卻依舊沒有什麼華麗可言，只是衣服上沒有了那些破舊的布丁；凝兒也可以睡幾天懶覺了，不用雞一打鳴就早起起來去打掃庭院了。

二夫人那時也會對她好些，在老爺面前裝裝樣子，沒那麼過分了，會讓凝兒早起和他們一起吃早飯，老爺回來的時候，下人們在那幾天也不敢欺負凝兒了。

即使老爺從下人那裡知道了凝兒受欺負的事情，也不敢多言語些什麼，畢竟二夫人當初嫁進來之後扶持了家裡不少，現如今很多生意也都是二夫人家裡牽橋搭線的，老爺對凝兒受欺負也只好睜一隻眼閉一隻眼，只要不是很過分的事情，老爺都依著二夫人來。

在這府里，平常能與凝兒說說話照顧凝兒的下人，也就只有自己的奶媽和奶媽的女兒依依了。奶媽在她年輕的時候就跟著凝兒的母親了，在母親嫁到柳府之後，奶媽怕柳府的丫鬟服侍不好凝兒的母親，也就隨著母親陪嫁了過來。這麼些年，一直在柳家服侍著母親。

在母親意外去世后，奶媽就充當了凝兒的母親，雖然不是親生母親，但奶媽對凝兒是無微不至地照顧著。可是畢竟奶媽在柳府里也是一個下人，當凝兒面對二夫人的苛責與欺負，也是敢怒不敢言，只能暗中的幫著凝兒一些。

不過，二夫人的女兒依依對凝兒卻好極了。依依雖然是二夫人所生，但是生來就很喜歡凝兒這個姐姐，從小到大一直纏著凝兒陪她玩，長大之後還一直要凝兒陪她去街上買首飾，經常帶凝兒出府去玩。

二夫人有時候苛責懲罰凝兒，都是依依在二夫人那裡撒嬌，才免去了凝兒的責罰，依依也經常偷偷地帶凝兒出府玩耍，給凝兒買些吃的用的，凝兒房間里的很多小物件都是依依送的。

可能是由於二夫人只有依依這麼一個孩子吧，就使得二夫人極其寵愛自己的女兒。小時候依依經常在外邊和其他小朋友打架，弄得很多人對依依不滿，希望二夫人能管教一下依依，讓她有個姑娘家的樣子，可二夫人卻並不理會那些人說的話，依舊極度寵愛依依，依依在外打傷了人，二夫人就讓家丁拿錢去賠醫藥費。

對於依依和凝兒在一起玩耍，二夫人也不說些什麼。因為依依說喜歡和凝兒姐姐在一起玩耍，二夫人就讓凝兒和依依一起玩。有時候凝兒和依依一起犯了什麼錯，二夫人則是把錯全都推到凝兒的頭上，怪凝兒帶壞了自己的孩子。

每次凝兒和依依惹出了禍事，二夫人就拉住依依時常告誡女兒離凝兒遠點，不要離她太近，畢竟自己的女兒以後可是要嫁給大戶人家的。可依依對自己母親說的話也是左耳進右耳出，依舊和凝兒一起玩耍聊天。